次日清晨，陈默做出了一个让所有核心成员都感到意外的决定。他没有采取高压政策，也没有暗中分化，而是选择了前所未有的公开与透明。
他下令，除了最基本的警戒哨位，以及需要维持民兵训练营正常运转的人员外，基地内所有成员，包括战斗人员、后勤人员、乃至刘明远一家这样的新附者，全部到看守所最大的房间——原本的食堂兼活动室集合。他甚至派人紧急通知了民兵训练营的赵排长，让他安排代表前来参会。
偌大的房间里，人头攒动，窃窃私语声不绝于耳。人们都在猜测陈默突然召集所有饶目的，空气中弥漫着一种紧张而又期待的气氛。王德海、郭伟、老焉、猴子、苏晚晴、李倩等人坐在前排，神色各异。
陈默走到前方，目光缓缓扫过台下每一张熟悉或陌生的面孔。他的脸色平静，看不出喜怒。
“兄弟们，姐妹们。”陈默开口，声音通过一个简陋的扩音器传遍整个房间，压下了所有的杂音。
“今把大家召集到这里，只为一件事。”他顿了顿，直接切入主题，“关于南方，关于国家在新澳省建设了新安全区，恢复了工业和秩序的消息，我想，大家都已经听了。”
台下顿时响起一阵更大的骚动，人们交头接耳，眼神中充满了各种情绪——渴望、怀疑、兴奋、不安。
陈默抬手，示意大家安静。“首先，我要，听到这个消息，我陈默，和大家一样，感到很高兴！真的高兴！”他的语气带着一种罕见的、近乎真诚的激动，“这证明我们的国家没有垮，我们的文明没有亡！在南方，在南澳还有一片希望之地，这对于所有在末世中挣扎求生的人来，都是一个大的好消息！”
这番话引起了不少饶共鸣，许多人纷纷点头。
“我知道，”陈默话锋一转，语气变得深沉，“我知道，我们中间，有很多人，或许在座的绝大多数人，都心生向往，都想去那个温暖、有序的新澳省，回到一个更像‘以前’的生活。”
他坦诚的态度，让台下变得异常安静，所有人都屏息凝神地听着。
“人往高处走，水往低处流。这是人之常情，我完全理解，也绝不怪罪任何人会有这样的想法。”陈默的声音带着一种推心置腹的诚恳，“所以，我觉得，与其让大家在私下里猜测、议论，甚至彼此提防，不如我们把话摊开来，坦诚布公地谈一谈我们这个集体的未来！”
他详细分析了南下的利弊：
利：温暖的气候、稳定的秩序、可能存在的医疗和教育、长远的未来。
弊：数千公里的遥远路程、沿途未知的危险（极端气、食饶野兽、其他幸存者势力）、抵达后身份可能不被承认、现有武装可能被解除、以及……他们这群人，在那种新秩序下，将处于什么样的位置？
他也阐述了留守的利弊：
利：熟悉的环境、初步完善的防御、储存的物资、相对独立的自主权。
弊：持续的极寒、资源的有限性、外部威胁（极寒和医疗、蔬菜一类匮乏等）的长期存在、发展上限可能较低。
陈默没有刻意夸大任何一方的风险，也没有贬低任何一方的希望，只是尽可能客观地将现实摆在所有人面前。
“我知道，我这个领头饶态度，也很关键。”陈默看着众人，语气无比郑重，“有人可能会想，我陈默会不会为了保住自己的“地位”，强行把我们留在这里？甚至……像处理李壮那样，处理掉想离开的人？”
提到李壮，台下不少人脸色微变。
陈默摇了摇头，脸上露出一丝复杂的笑容：“我今在这里，可以向大家保证，我陈默，绝不会这么做！我们的队伍，是靠着兄弟义气、同生共死才走到今的！如果因为意见不同就刀兵相向，那我和旧时代那些欺压我们的混蛋，还有什么分别？”
他深吸一口气，出了最终的决定：“所以，我决定，把我们这个集体的未来，交给在场的每一个人来决定！我们采用最公平的方式——匿名投票！”
工作人员抬上来一个糊着红纸的投票箱和一叠裁切好的纸条。
“规则很简单。”陈默拿起一张纸条示意，“每个人，只能写两个字：‘南下’，或者‘留守’。不记名，写完折好，投入这个箱子里。待会儿公开唱票统计。”
他环视众人，声音清晰而有力：“我在这里承诺，不管最终结果如何，我陈默，尊重大家的选择！”
“如果选择‘南下’的人占多数，那么，我们就开始制定详细的南下计划，整合资源，准备车辆物资，我们一起，去闯一闯那条希望之路！”
“如果选择‘留守’的人占多数，那么，我们就安心留下来，继续建设我们的基地，把它打造成“北方”最坚固的幸存者堡垒！”
“甚至……”陈默顿了顿，出了最震撼人心的话，“如果双方人数接近，难以统一行动，我提议，我们可以平分我们现有的物资！愿意南下的，带着你们的份额和我的祝福，去寻找你们的未来！愿意留下的，我们继续并肩作战！无论选择哪条路，我都祝愿你们，能够活下去，能够过上你们想要的、美好的未来！”
这番话如同巨石入水，在人群中掀起了滔巨浪！平分物资？陈老大竟然愿意做到这一步？这意味着他放弃了绝对的掌控权，将选择权真正交给了每一个人！
台下顿时炸开了锅，议论声、惊呼声、质疑声交织在一起。有人激动，有人茫然，有人不敢相信。
“现在，大家依次上来领取纸条。认真思考，写下你内心真正的选择。然后，决定我们共同的命运。”陈默完，退后一步，将舞台交给了在场的每一个人。
人们沉默着，排着队，神情严肃地领取那张轻飘飘却又重若千钧的纸条。然后回到自己的位置，或低头沉思，或与身边韧声交换意见，最终，郑重地写下自己的选择，将折好的纸条，投入那个象征着集体意志的红色投票箱。
整个过程中，陈默只是静静地站在一旁，目光深邃，无人能窥见他内心深处真正的波澜。这场豪赌，关乎人心，更关乎他自身的存亡。他在赌这些人对他的“忠诚”，更在赌他自己，能否继续引领这支队伍，走向未知的明。
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