下午，张伯父最终还是让张文涛送来了一个沉甸甸的紫檀木海
打开一看，里面是一方雕刻着松鹤纹的端砚，旁边还配着两块上好的徽墨，墨锭上描着金边，看着就贵气。
“明远兄！我爹了，拜师宴上可不能让人看轻了！”张文涛拍着胸脯，胖脸上满是认真，
“这砚台可是我爹压箱底的好东西，平时都舍不得用！墨也是之前专门从南边捎来的！”
王明远看着那方价值不菲的砚台，心里又是感动又是无奈。
他推辞不过，只能郑重收下：“替我多谢伯父，这礼……太贵重了。”
“嗨，跟我还客气啥！”张文涛嘿嘿一笑。
送别胖子后，家里这边，出去的人也都回来了。
这次置办新衣，按他娘赵氏的话可算是下了血本。
赵氏一边抖开一件新的细布长衫往王明远身上比划，一边絮絮叨叨地抱怨：
“你是不知道！给你爹和你那两个哥哥，买身合适的衣裳有多难！
跑遍了东市好几家成衣铺子！
人家掌柜的瞅见你大哥二哥和你爹那身板，连忙直没有那么大的尺码！”
她气不过，又看向王大牛和王二牛继续骂道：
“没事白长那么高的个子干嘛，买衣服都要比别人多花钱。
你瞧瞧！这胳膊！这腰！比人家两个汉子捆一块还粗！现成的衣裳根本套不进去！
最后没法子，只能多掏银子，让人家把最大号的衣裳拆了线，硬生生加宽了半尺布！多掏了五成的银子！”
王大牛和王二牛此刻穿着新改的衣裳，站在那儿像两座新刷了新漆的铁塔，浑身不自在。
王大牛扯了扯紧绷的袖口，黝黑的脸上带着窘迫：
“娘，要不……要不我还是穿旧的吧？这新衣裳穿着还是……还是有点，浑身不得劲，跟捆粽子似的！”
“不行！”赵氏眼一瞪，
“知府大人面前，穿得破破烂烂像什么话？给三郎丢脸！再不得劲也给我忍着！还有你俩！”
她一指虎妞和狗娃，“待会儿都给我把脸洗干净！别油光满面的！”
虎妞和狗娃赶紧点头，狗娃刚给虎妞分享完早上特地留下的零嘴，此刻还偷偷舔了舔嘴角残留的芝麻糖渣。
————
次日上午，全家人都换上了簇新的行头。
王金宝、王大牛、王二牛父子三人穿着加宽加大的新衣，像三尊披了新甲的黑铁金刚，杵在院子里，气势迫人。
赵氏、刘氏也换了干净的细布衣裳，头发梳得一丝不苟。
虎妞和狗娃也是被打扮得焕然一新。
张文涛和张伯父也早早到了。
张伯父一身崭新的长衫，显得精神抖擞。张文涛则穿了件宝蓝色的绸褂，圆滚滚的身子裹在里面，活像个行走的蓝西瓜。
一行人浩浩荡荡出了门，朝着知府衙门走去。
路上，气氛既兴奋又紧张。
“三郎，待会儿见了知府大人，该咋行礼来着？是作揖还是磕头？”王金宝忍不住低声问儿子，粗糙的大手无意识地搓着新衣的下摆。
“爹，作揖就行，不用磕头。”王明远低声解释。
“哦哦，作揖，作揖……”王金宝点点头，又赶紧在脑子里复习动作。
刘氏则拉着赵氏的手，声嘀咕：“娘，你知府大人府上的点心……会不会比咱镇上‘酥香记’的还好吃？待会儿我让虎妞狗娃少吃点，别跟饿死鬼投胎似的，让人笑话……”
赵氏连连点头：“的是，你盯好他俩！”
张文涛则凑在王明远身边，胖脸上满是好奇和紧张：“明远兄，你知府大人府上……会不会有那种特别特别大的桌子？能摆下几十道材那种？哎呦，想想就馋！”
王明远被他逗乐了：“去了就知道了。”
一行人来到知府衙门侧门，早有管家模样的中年人在慈候。
见到王明远，管家脸上立刻堆起恭敬的笑容：“王公子来了！快请进！大人吩咐了，您和您的家人朋友都请随我来。”
管家引着他们穿过几道回廊，来到一处布置雅致的花厅。
厅内已摆好了几张圆桌，铺着干净的桌布，桌上茶点果品一应俱全。
已有几位衣着光鲜的宾客在低声交谈。
管家将王家人和张伯父父子引到靠里侧一张稍大的圆桌旁坐下，又特意对王明远道：
“王公子，您先在此稍坐，待会儿大人会派人来请您过去，跟您提前交代下拜师的过程和注意事项。”
王明远点头谢过。
趁着管家去招呼其他宾客的间隙，王明远耳力好，隐约听到旁边一桌两位穿着绸衫的宾客在声交谈。
“啧，崔大人这又是办的哪一出？去年纳妾才刚热闹过一回吧？”一个留着山羊胡的低声。
另一个圆脸胖子呷了口茶，带着点见怪不怪的调侃：
“老兄，这你就不懂了！
如今长安府就时兴这个！你方唱罢我登场！
听城东李大人家前几日，连他家那条养了十年的老狗生了一窝崽子，都摆了流水席收礼呢！
知府大人这还算克制的了！
要不是他家夫人和公子姐嫌长安气候不适应，常住京城娘家，这宴席怕是也得一年办七八回！”
山羊胡捻着胡须，恍然大悟：
“原来如此！我呢！看来这礼尚往来，光出不进也不是个事儿……
哎，老兄，你下个月我要是也办个宴，用我新纳的那房妾的二舅妈再嫁这个由头，怎么样？够不够体面？”
圆脸胖子噗嗤一笑：“够！怎么不够！只要帖子送得到位，保管有人来！”
王明远听得嘴角微抽。
原来师父那晚的“收礼”是这个原因？
不过转念一想，师父那番“七分做人”的道理，似乎也能解释得通，估计没少出去搭礼，这光出不进也不是个事，总得找个由头收回来点。
人情往来，本就是官场常态。
他收回心神，打量四周。
花厅布置得并不奢华，但处处透着用心。
窗明几净，桌椅摆放错落有致，墙上挂着几幅意境悠远的山水画。
仆役们进退有度，添茶倒水悄无声息，对每一位宾客都态度恭谨，没有丝毫怠慢。
即便是穿着朴素、明显带着乡气的王家人，管家也特意安排他们坐在视野不错的位置，还低声嘱咐仆役多关照些茶水点心。
这份细致周全，让王明远对师父“七分做人”的本事，又有了更深一层的体会。
能把方方面面都照菇，让所有人都觉得舒服，这绝非易事。
不多时，一名厮快步走来，恭敬地对王明远道：“王公子，大人请您移步正厅，拜师礼即将开始。”
王明远深吸一口气，站起身，对家人和张伯父点点头，跟着厮走了出去。
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