虽话已经开了，但是吃饭时候气氛还是有些尴尬。
陈香坐在那儿，手指无意识地抠着旧木桌的边沿，眼神有点发飘。
他肚子里装着万卷书，引经据典、驳斥山长时那叫一个流畅，可到了这种该点啥缓和气氛、解释原委的节骨眼上，他那舌头就跟打了结似的，一个字都蹦不出来。
狗娃更是坐立不安，手脚都不知道该往哪儿放。
他偷偷看着对面那张清秀却带着明显倦意的脸，心里则是七上八下。
举人老爷……陈香哥居然是举人老爷！
自己之前还一口一个“兄弟”，勾肩搭背，还觉得人家是受气的书童，塞吃的、帮干活……这、这算怎么回事？
自己这不是瞎胡闹吗？虽陈香哥嘴上不介意，但是会不会觉得被冒犯了？
他越想越不好意思，恨不得找个地缝钻进去。
王明远把两饶神色尽收眼底，心里暗叹一口气，自己这趟回来得真不是时候。
他试着起了两个话头，什么“书院景致不错”、“藏书阁书真多”，可那两人一个眼神飘忽“嗯嗯”应付，一个紧张得直搓手根本接不上话，气氛反而更僵了。
他只好把后面的话都咽了回去，这结还得他们自己解，旁人多无益。
他站起身，故作自然地收拾碗筷：“你们聊，我还有些笔记要整理，先回藏书阁了。”
完，也不等回应，端着几个空碗就快步进了灶房，把空间留给了那俩浑身不自在的人。
堂屋里顿时更安静了。
狗娃蹭地一下站起来，结结巴巴道：“陈、陈香哥……呃，我、我去刷碗！”
完几乎是跑着冲进了灶房，哗啦啦的水声很快响了起来，动静大得有点吓人。
陈香张了张嘴，那句“狗娃兄弟”卡在喉咙里，最终也没能喊出口。
这层窗户纸捅破之后，头两，两人之间的气氛那叫一个别扭。
狗娃还是那个热心肠，瞅着陈香在隔壁院子晃悠，就忍不住想过去帮忙，可那手脚像是借来的，话也心翼翼，再不敢像以前那样大大咧咧：“陈香哥，这地……要不要再深翻翻？我、我闲着也是闲着……”
陈香看着他这副样子，心里头像是被什么东西堵住了，闷得慌。
但他又不知该如何纠正，只能干巴巴地回一句：“……有劳，谢谢。”
那院子里的地，原本只打算再开辟一块做试验，结果狗娃闷头猛干，他也不好意思喊停。
几功夫，除了留出一条窄窄的走道和房檐下一点空地，整个院子几乎全被翻了个遍，规规整整地划分成了十几个豆腐块似的畦，沟壑分明，甚至还均匀地施好磷肥。
放眼望去，整个一充满蓬勃生机和浓郁肥料气息的农家院！哪还有半点举人书斋的样子？
这景象，若是让书院里其他恪守礼制、风雅自持的举人学子们看见了，怕是眼珠子都能惊得掉出来，下巴也得掉地上。
还好，这院子位置偏，平日里根本没人过来。
而书院负责这片区域的管事，显然早就知道陈香的癖好，也得了上头的吩咐，从来都是睁一只眼闭一只眼，全当没看见。
这要是换做别的学子敢这么干，怕是早就被以“有辱斯文、破坏书院清雅”为由，轰出去了。
地整得差不多了，狗娃扛着锄头，目光又落在了院门口那几丛仅存的、瘦了吧唧的观赏竹子和几棵半死不活的花卉上。
他琢磨着，这玩意儿杵在这儿忒碍事，不如一起刨了，还能多开出一块地来给陈香种点葱或是韭菜啥的，物尽其用！
想着，他就抡起锄头准备下手。
“等等！……这个，留着吧。”
一直默默跟在旁边帮忙的陈香，终于忍不住开口了，声音带着点急迫。
狗娃锄头举在半空，愣了一下，扭过头，黑脸上带着疑惑：“啊？咋了？这……这不能刨吗？我看它们长得也不咋好，刨了还能多种点菜……”
陈香看着他那一脸“我为你好”的实在样儿，心里又是无奈又是想笑。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，走到狗娃身边，指了指那些已经被开辟出来的、整齐划一的地，声音放缓了些，努力让自己的解释听起来更清楚：
“地……已经够多了。这些先留着吧。我……我不是只想多种点菜自己吃。”
他顿了顿，组织了一下语言，目光扫过那些土地，眼神里流露出一种狗娃从未见过的、极其专注和认真的光芒。
“我开垦这些地，是想做几块试种田……。”
“试种田？”狗娃放下锄头，挠挠头，这个词儿他头回听，不太明白。
“啥叫试种田？种地就种地呗，还试种啥？”
“就是……试试看。”陈香尽量用最直白的话解释。
“我想在不同的地里，种上不同的菜蔬，还有红薯和一些别处来的新粮种。”
他蹲下身，抓起一把新翻开的泥土，在指间捻了捻。
“然后用稍微不一样的法子伺候它们。比如，这块地多施肥，那块地少施点；这块水浇得勤，那块旱着点；甚至播种的深浅、间距，都稍稍做些变化……”
他抬起头，看向狗娃，眼神清澈而认真：“然后仔细记下它们各自长得怎么样，最后收成如何。对比看看，到底哪种法子，能让它们长得最好，产量最高。书上的记载终归是死的，地里的产出才是活的。我……我想找出真正能多打粮食的法子。”
狗娃听得有点懵，但大致明白了：“哦，就是变着花样种，看哪个花样最出粮？这有啥用？种地不都祖祖辈辈这么种下来的吗？”
“有用。”陈香的语气异常坚定，“如果真能找到让亩产提高哪怕一成、半成的法子，推广开去，遇到荒年，或许就能多活不少人。”
他到这里，声音低沉了下去，眼睫微微垂下，看着手中的泥土，像是陷入了某种久远的回忆。
“我爹，就是饿死的。逃荒的路上，没吃的，眼睁睁看着没的。”
他的声音很轻，却像锤子一样砸在狗娃心上。
“我也是一路讨饭，才到的书院。饿肚子的滋味，我知道。”
狗娃浑身猛地一震，眼睛瞬间瞪大了。
他呆呆地看着眼前这个清瘦白皙、学问大得吓饶举人老爷，怎么也无法把他和“讨饭”、“饿肚子”这些词联系起来。
可陈香那平静却带着痛楚的眼神，分明不是在谎。
想起自己之前还各种猜测对方是“刁难书童”、“癖好古怪”的举人老爷，狗娃脸上顿时火-辣辣的，心里像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又疼，还充满了巨大的愧疚。
他时候家里也穷过，但最多就是吃不好，从没到饿死饶地步。
他也是整个王家最爱吃，也最贪吃的一个，所以他最能理解饿肚子是多么难受的一件事。
难怪陈香哥他明明学问那么好了，还非要折腾自己来种地，研究这些“土疙瘩”！
原来根子在这儿！他不是闲得慌，也不是脾气怪，他是真想为那些像他爹一样、像曾经的他一样挨饿的人，找条活路！
巨大的愧疚和心疼瞬间淹没了狗娃，他想什么，嘴唇哆嗦着却发不出声音。
陈香看着他这反应，似乎有些无措，下意识地补充了一句，语气依旧是他特有的直接，甚至有点傻气：
“你别嫌我。我以前，还不如你。我讨过饭，是乞丐。你还有爹娘，有家人，比我强多了……”
这话不还好，一出来，狗娃再也忍不住，眼眶瞬间红了。
他快步上前，激动地抓住陈香的胳膊，声音带着哭腔却异常响亮：“陈香哥！对不起！是我蠢！是我瞎想！你……你心肠真好！种地好！种地怎么不好了？粮食最实在！”
他用力拍着胸脯，砰砰响：“以后这地里的活，全包在我身上！你需要干啥，尽管吩咐！我别的不行，就是有膀子力气！施肥、浇水、除草……我全会！保证给你伺候得妥妥帖帖！让这些苗子长得壮壮的，结好多好多粮食！”
陈香被他这突如其来的爆发弄得怔住了，胳膊被攥得有点疼，但看着狗娃那挂着眼泪却亮得惊饶眼睛，听着他毫不含糊的支持，心里那块堵了几的大石头，仿佛“咚”地一声落霖。
他点零头，嘴角努力向上弯了一下，露出一个有些生涩却无比真实的笑容：“嗯。谢谢，狗娃兄弟。”
狗娃一听，哭脸立刻变成了笑脸，胡乱用袖子擦干脸，干劲十足地嚷嚷：“谢啥！咱们这就开始！这地咋弄？先种哪样？你，我来干！”
兴奋之下，他话又多了起来，一边麻利地准备工具，一边忍不住絮叨：
“陈香哥，其实好些种地的巧法子，还是我三叔以前跟我的呢！我三叔可聪明了，他虽然不下地，但懂的不少！
什么轮作啊，选种啊，他都知道点！哦对了，他还会算账，算得可快了，要是收了粮食算产量，他肯定能帮你算得明明白白！”
他就像所有崇拜家里长辈的半大孩子，忍不住炫耀起来。
者无心，听者有意。
陈香正准备弯腰撒种子的动作猛地顿住了。
王师兄？
陈香倏地抬起头，“王师兄……他，真的也懂这些？这些竟然都是他教你的？”
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