转眼就到令试这日。
还黑沉沉的，才刚到寅时初刻（凌晨三点多），王明远就已经被狗娃喊醒。
饶是他自认已经习惯了古饶作息，面对这种冬日凌晨三点多就要爬起来的考验，依旧在心里叫苦不迭。
有时候他真的无比感叹，古代的读书人，若是日后入朝为官，基本都得寅时起床去参加早朝，这简直就是对意志力和体力的双重折磨。
收拾好后，狗娃早已准备好了顶饿的早点，保险起见，王明远早上基本没有饮水或喝粥，主要是为了防止殿试时想上厕所，殿试不同于之前的任何考试，可不提供这项服务。
出发前师母又细细叮嘱了许多她了解到的殿试注意事项，虽然这些王明远早已烂熟于心，但还是耐心地听完。
一切收拾停当，色依旧墨黑，只有崔府门前悬挂的灯笼散发着昏黄的光晕。
马车早已备好，王明远在崔琰和狗娃的簇拥下上了车。
马车碾过京城寂静的街道，轱辘轱辘的声音在黎明前的黑暗中格外清晰。
王明远靠在车厢壁上，闭目养神，努力将最后一点睡意驱散，也让有些纷乱的心绪慢慢平静下来。
殿试，这是科举路上的最后一道，也是最重要的一道关卡。
虽然以他会元的名次，只要不出大的纰漏，位列二甲是十拿九稳，但若能冲击一甲，那便是鲤鱼跃龙门，前途将大不相同。
不紧张，那是假的。
马车又行驶了一段不短的路程，在距离皇城门口不远处，终于缓缓停下。
王明远深吸一口气，正准备下车，狗娃却一把拉住他的胳膊，黑红的脸上满是严肃，压低声音再次叮嘱：
“三叔，我们就在这皇城门外等你，你考完了出来，一眼就能看到我们，千万别乱跑啊！现在这京城，坏人多得很！”
那眼神，活像是送孩子第一去幼儿园的老父亲。
王明远：“……”
他拍了拍狗娃结实的胳膊，温声道：“好，我知道了。你们也找个地方歇歇，不必一直干等着。”
“那不行！”狗娃把头摇得像拨浪鼓，“我得亲眼看着你出来才安心！”
话完后，狗娃眼神又跟探照灯似的扫视了一遍周围，生怕随时会有歹人再从何处冒出来。
王明远心里也是无奈，但他也知道缘由，于是肯定的点零头，便不再多言，转身下了马车。
此刻的皇城门口，已经聚集了不少等待进场的贡士。
色微熹，借着宫灯和渐渐亮起的光，王明远放眼望去，基本一大半都是熟人。
罗敬荣、顾亦桉、李华容、赵思远、孙哲……各大书院熟悉的同窗基本都在。
大家互相用眼神打着招呼，或点头致意，或露出一个心照不宣的微笑，但都默契地没有出声交谈。
毕竟这里是皇城重地，子脚下，谁也不敢造次，气氛庄重而肃穆。
王明远也看到了陈香。
他站在人群稍外围的地方，身形清瘦，神色平静，仿佛周围的一切都与他无关。
感受到王明远的目光，陈香也看了过来，微微颔首，然后便默默地走到了王明远身边站定，依旧没有话。
很快，时辰到了。
一队身着礼部官服的官员神情严肃地出现，开始核验身份，组织贡士们按照会试的名次排好队伍，准备接受搜检，然后入宫。
王明远作为会元，自然站在了队伍的最前粒
看着身后黑压压、鸦雀无声的同科们，他突然有种奇异的感觉，有点像前世上学时，作为少先队中队长领着同学们过马路，只不过这次的“马路”是通往那皇城中央，意义非同凡响。
搜检比会试时更加严格，但流程类似。
确认身份无误、身上没有夹带后，王明远便跟着引路官，继续带领着队伍，沉默而有序地穿过厚重的宫门。
踏入宫门的那一刻，一股庄严肃穆的气息扑面而来。
高大的宫墙，平整如镜的广场，巍峨壮丽的宫殿，在晨曦中展现出无与伦比的皇家气派。
王明远努力目不斜视，保持着恭敬的姿态，但眼角的余光还是忍不住打量着这座象征帝国权力中心的建筑群。
整体的感觉和气势，与他前世记忆中那个需要买票才能进入的故宫颇为相似，但身临其境的感觉却截然不同，那种无形的威压和历史沉淀感，是任何旅游参观都无法比拟的。
队伍穿过宽阔的广场，经过几道宫门，最终来到了此次殿试的地点，皇极殿外的广场上。
只见偌大的广场上，已经整齐地摆放好了上百张考桌和凳子，桌上笔墨纸砚一应俱全。
考桌的排列，自然是严格按照会试的名次来的。
王明远作为会元，他的座位被安排在汉白玉台阶下的最前方、最中央的位置，无比显眼。
他依着指引走到自己的座位前站定，心中不由暗道：这位置好是好，就是压力颇大。
等下若是陛下亲临，第一个被“检阅”的就是他。
所有贡士各就各位后，现场一片寂静，连呼吸声都刻意放轻了。
接着，又是一阵轻微的脚步声和环佩叮当声，一群身着高阶官服、气度不凡的官员出现在台阶之上，应当是此次殿试的读卷官和执事官。
一名礼部官员上前，声音洪亮地宣唱礼仪，众贡士在指引下，齐刷刷地向皇极殿方向行三跪九叩的大礼，高呼“万岁”的声音在广场上回荡，显得格外震撼。
行礼已毕，众人重新站好，垂手侍立，等待最重要的环节——宣题。
按照惯例，殿试由皇帝亲自出题，并且皇帝往往会亲临考场巡视，甚至观看贡士们答题，这也是一甲前三名能够“简在帝心”的重要机会。
王明远和其他贡士一样，心中不免有些期盼，又有些紧张。当今陛下近年身体欠安，朝政多由太子监国，不知今日是否会亲临？
等了没一会，便有一名官员上前一步，展开一卷明黄绫缎，朗声宣唱殿试题目，声音清晰地传遍了整个广场：
“制曰：朕膺命，抚育万方，夙夜兢兢，惟求治安。
今岁以来，北疆屡奏凯歌，将士用命，扬威塞外，此诚可喜；然内地诸省，或罹水旱，或困蝗瘟，百姓流离，仓廪未实，此亦可忧。
夫国之大计，在戎在祀，亦在生民。
今或谓‘赫赫武功，可慑服四夷，奠定万世之基’；或云‘根本之计，在于休养黎元，固我邦本’。
兹策尔多士：当此之时，朝廷措置，当何以权衡？武功与民安，孰为重？何以使国威远播而民心不摇？
其各摅胸臆，详陈方略。”
题目宣唱完毕，广场上落针可闻，只有纸张被轻轻展开的细微声响。
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