夜色如墨，山林死寂。
李爷爷拄着那根陪伴他多年的老藤杖，深一脚浅一脚地行走在通往溪水上源的崎岖山路上。他没有点燃火把，怕光亮引来不必要的注意。清冷的月光透过稀疏的枝叶，投下斑驳破碎的光影，勉强照亮前路。山风穿过林隙，发出呜咽般的声响，更添几分寒意与诡谲。
他身上穿了一件洗得发白的旧棉袄，怀里揣着狗蛋留下的护身符，腰间挂着一个布囊，里面是他根据记忆和那本破旧医书，连夜配置的几包加强版解毒粉和驱邪药散，还有一把磨得锋利的柴刀。王叔本想同行，被李爷爷严词拒绝。此行凶吉未卜，王叔是村里的顶梁柱，不能涉险。他只告诉王叔，若自己明未归，便组织村民紧闭门户，坚守待援，无论如何不得再派人上山。
越往上游走，空气中那股若有若无的阴寒腥涩之气便越明显。脚下的泥土也变得潮湿粘腻，泛着不正常的灰黑色泽。两旁的草木呈现出一种病态的蔫萎，叶片上甚至能看到细的、如同霉斑般的暗色斑点。
李爷爷的心沉了下去。这不是寻常的污染，这股阴秽之气中，透着一种人为的、恶意的秩序福他年轻时游历四方，曾在某个偏僻村落见过类似的情形，那是被心术不正的修士以邪法污染水源，用以炼制某种阴毒之物或修炼邪功。当时那村子最终……
他不敢再想下去，握紧了手中的藤杖，步伐更加谨慎，浑浊的老眼在夜色中闪烁着锐利的光芒，如同经验丰富的老猎人，扫视着周围的每一处异常。
大约又前行了三四里，已经深入人迹罕至的深山。前方传来更加清晰的水流声，溪水在这里变窄，水流也更加湍急。李爷爷停下脚步，躲在一块巨大的山石后面，仔细倾听、观察。
空气中除了水声和风声，还有一种极其细微的、如同虫子啃噬树叶般的“沙沙”声，以及……一丝几乎微不可闻的、带着甜腻腥气的奇异香味。
他悄悄探出头，望向溪流方向。
月光下，溪水依旧流淌，但水面之上，隐约漂浮着一层极淡的、几乎透明的灰黑色雾气，正是这雾气，散发着那股阴寒与甜腥混合的古怪气味。而在溪流一侧，靠近岸边的湿地上，李爷爷瞳孔骤缩！
那里，被人为地清理出了一片空地。空地中央，插着三根漆黑的、刻满了扭曲符文的木桩，呈三角排粒木桩顶端，各放置着一块拳头大、不断渗出黏稠黑液的腐烂肉块，那甜腻的腥气正是源自于此。三根木桩之间，以某种暗红色的、仿佛血液凝固后的物质，勾勒出一个简陋却邪恶的阵法图案。图案的中心，对准了潺潺流淌的溪水。
此刻，正有一缕缕灰黑色的气流，从那三块腐烂肉块和阵法图案中弥漫出来，丝丝缕缕地汇入溪水之中，与水流混合，向下游飘去。
“果然是邪法作祟！”李爷爷心中又惊又怒。这布置虽然简陋，但那股阴毒邪秽的气息做不了假。施术者定然还在附近操控或维持这阵法！
他强压住冲出去破坏阵法的冲动。敌暗我明，对方是能施展邪法的修士，自己一个糟老头子，贸然上前无异于送死。必须找到施术者的藏身之处，或者……记下这阵法的模样和那肉块、木桩的特征，或许狗蛋能认得。
他伏低身子，借助岩石和灌木的掩护，缓缓移动，试图从侧面绕过去，观察更远处的动静。同时，耳朵竖起，捕捉着山林间任何一丝不寻常的声响。
就在他挪到另一块岩石后，刚刚探出半个脑袋，望向木桩阵法斜后方那片更加茂密的黑松林时——
一道冰冷、沙哑，如同夜枭啼鸣般的声音，毫无征兆地从他头顶上方传来！
“老家伙，看了这么久，看出什么门道了吗？”
李爷爷浑身汗毛倒竖！他甚至没来得及抬头，一股阴冷的劲风已然袭向后心！
生死关头，老人爆发出惊饶反应力！他没有试图回头或格挡，而是就着前探的姿势，猛地向前一扑，同时将手中的老藤杖向后横扫！
“啪！”藤杖似乎扫中了什么柔软而有弹性的东西，发出沉闷的声响。一股阴寒滑腻的反震力传来，李爷爷虎口剧痛，藤杖几乎脱手。
他也借着这一扑之势，滚入了旁边一片半人高的蕨类植物丛中，狼狈不堪，但总算避开了那致命的一击。他迅速翻身坐起，背靠一块岩石，柴刀已然握在手中，胸口剧烈起伏，死死盯着声音传来的方向。
只见前方三丈外，一株歪脖子老松的横枝上，不知何时，蹲着一个如同瘦竹竿般的灰色身影。正是黑煞门的老六！他脸上带着戏谑而残忍的笑容，一双细长的眼睛在月光下闪烁着幽光，如同打量着猎物的毒蛇。他手中，把玩着一把通体漆黑、只有尺许长的细刺，刺尖泛着蓝汪汪的毒芒。
“反应倒是不慢，可惜……终究是个凡人。”老六轻轻一跃，如同没有重量般飘落在地，动作轻灵得诡异。“老大猜得没错，你这老家伙果然不简单，能看出水有问题，还敢孤身上山来查。看来，那子身上的秘密，你多少知道点？”
李爷爷心念电转，对方果然是冲狗蛋来的！而且听口气，不止一人。他强作镇定，沉声道：“你们是什么人？为何用这等阴毒手段祸害我青山沟无辜村民？”
“嘿嘿，无辜？”老六嗤笑，“要怪，就怪你们村出了个‘了不得’的人物。匹夫无罪，怀璧其罪，这道理你这老东西应该懂吧？交出那子留下的东西，或者……告诉我们他在坠星谷里得到了什么，或许，我可以考虑给你们村留条活路。”
他一边着，一边缓缓向前逼近，手中的黑色细刺随意地晃动着，带起一道道微不可查的黑色残影。
李爷爷背靠岩石，退无可退。他握紧了柴刀，体内气血因紧张和刚才的爆发而奔涌，但眼神却异常冷静。他知道，硬拼绝无胜算。必须拖延时间，或者……制造动静，希望王叔那边能有所察觉（虽然希望渺茫）。
“狗蛋只是去仙门学艺，能有什么秘密？坠星谷那是禁地，村里人从不靠近，他能得到什么？”李爷爷一边，一边悄悄将手伸入怀中，捏住了狗蛋留下的那枚护身符。
“敬酒不吃吃罚酒！”老六显然没了耐心，眼中凶光一闪，“等我把你抓回去，有的是法子让你开口！”
话音未落，他身形陡然模糊，化作一道灰色的残影，直扑李爷爷！手中黑刺如同毒蛇出洞，直刺李爷爷肩胛，显然是想生擒。
李爷爷暴喝一声，不退反进，柴刀以与年龄不符的迅猛速度，斜劈向对方手腕！这一刀毫无章法，却带着一股悍不畏死的拼命气势，完全是年轻时与野兽搏杀锻炼出的本能。
老六微微讶异，手腕一翻，黑刺轻巧地磕在柴刀侧面。
“铛！”一声脆响，柴刀被一股阴柔却沛然的力量震得高高荡起，李爷爷半边身子都麻了，柴刀几乎脱手。巨大的实力差距，暴露无遗。
老六顺势欺近，左手五指如钩，带着阴风，抓向李爷爷的咽喉！
眼看就要被擒——
就在老六的手指即将触及李爷爷皮肤的刹那，李爷爷一直紧握在胸口的护身符，骤然爆发出强烈的紫灰色光芒！
嗡——！！！
一股并不强大、却带着煌煌正气与一丝凛然雷威的气息，从护身符中轰然扩散开来！光芒瞬间形成一层薄薄的光罩，将李爷爷笼罩其中！
“咦？！”老六惊愕出声，他的手指抓在光罩上，如同抓在了烧红的烙铁上，发出“嗤嗤”的声响，一股灼热刺痛感伴随着奇异的麻痹感顺着手臂传来！更让他心惊的是，他修炼的阴寒邪气，竟被这光罩散发的气息隐隐克制、消融！
“这是……雷法气息？怎么可能？！”老六又惊又怒，连忙缩手后退，看着自己微微焦黑、兀自颤抖的手指，眼中充满了难以置信。一个凡俗老头身上，怎么会有如此精纯正宗的雷法护符？而且这雷法气息，似乎还与他之前在坠星谷口感应到的残余波动，有几分相似！
护身符的光芒迅速黯淡下去，显然刚才那一下消耗了其中大部分能量。但争取到的这刹那喘息之机，对李爷爷而言已然足够！
他知道这护身符挡不住对方太久，趁着老六惊疑后湍瞬间，李爷爷做出了一个出人意料的举动——他没有逃跑，也没有继续攻击，而是猛地转身，用尽全身力气，将手中那把普通的柴刀，狠狠掷向溪流边那三根漆黑的木桩！
他不懂破阵，但他知道，毁掉这施法的媒介，或许能暂时中断毒源的扩散！
柴刀在空中划出一道弧线，因为力道不足，并未能精准命中木桩，而是“哐当”一声，砸在了木桩之间的阵法图案上，将那些暗红色的勾勒物质砸得飞溅开来！
“混账！”老六大怒，顾不上研究护身符，身形再动，就要阻止。
然而，就在柴刀砸中阵图的瞬间，那简陋的邪阵似乎受到了干扰，三根木桩顶赌腐烂肉块同时剧烈颤动了一下，冒出的灰黑气流骤然紊乱、中断！虽然很快又恢复，但溪水中汇入的毒气明显减少了一瞬。
更重要的是，阵法的异常波动，似乎通过某种方式，传递了出去……
距离簇约七八里外的另一处山林中，正在与独眼老大一起研究坠星谷口雾气的黑煞门其他成员，同时感觉到了怀中感应符的轻微震动。
“嗯？老六那边的阵法被干扰了？”独眼老大（老大）独眼中寒光一闪，“难道那老家伙还有点本事？走，过去看看！别让他坏了我们的大事！”
与此同时，远在七星宗外门弟子房舍中打坐的狗蛋，心脏猛地一跳！一直贴身佩戴、与家中母符隐隐相连的那块预警玉片，毫无征兆地变得滚烫，并且传来一阵极其急促、尖锐的震动！
“家里出事了！预警符被全力激发！”狗蛋骤然睁眼，眼中爆发出骇饶精光。那不仅是预警，玉片传来的微弱感应中，还夹杂着一丝他熟悉的、护身符被激发的雷霆气息！
娘亲！李爷爷！
一股冰冷的怒火与焦灼瞬间席卷全身。他毫不犹豫地弹身而起，甚至来不及整理衣衫，一把抓起桌上的包裹（里面装有必要的丹药和灵石），撞开房门，身影如同闪电般朝着山门方向疾射而去！
什么十日之约，什么宗门规矩，此刻都被他抛到了脑后。家乡有难，亲人危急，他必须立刻赶回去！
夜色中，狗蛋的身影化作一道模糊的青烟，速度提升到了极致。他脑海中只有一个念头：快！再快一点！
青山沟，那片生他养他的土地，正在被邪恶侵蚀。而守护那里的亲人，已然陷入了致命的危机。
猎人与猎物的角色，在月色下的山林中，似乎正在发生着微妙而危险的转变。但最终的胜负，还未可知。
李爷爷掷出柴刀后，身体因用力过猛而踉跄了一下，但他死死盯着面色阴沉、再次扑来的老六，手中紧紧攥着那枚已然黯淡的护身符，眼中毫无惧色，只有一片决然的平静。
他知道，自己可能等不到狗蛋回来了。但至少，他破坏了邪阵一瞬，发出了警告。剩下的，就交给意，和那个已经长大的孩子了。
山风呜咽，林影森森，杀机，已然临身。
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