晨光刚照进窗户，禄子轻轻推开书房门。萧景渊已经坐在书桌前，手里拿着一张纸，手指一遍遍摩挲着纸角。那是昨晚留下的誊录纸副本，编号“丙三七”被他折了又展，展了又折。
他没有抬头，只问了一句：“贡院开了吗？”
禄子低声回答：“刚开龙门，第一批考生正在检查身体，准备进场。”
萧景渊点点头，把纸叠好塞进袖子里。动作很轻，好像怕吵到谁。
外面色发白，风停了，雪也停了。东宫偏殿里，沈知意拆开一封密信。是她父亲派人送来的，字很少——贡院杂役排班正常，最近三进出记录齐全，没人多待。
她看完，吹灭蜡烛，把信纸扔进火盆。火光一闪，纸变成灰，落了下来。
秦凤瑶披着深色斗篷走进来，鞋底沾着湿泥。“我绕了一圈，北边偏门守卫按时换人，没人早走也没人晚来。”她完，摘下帽子，“我还安排两个老部下扮成巡更的，在誊录房外守了一夜，今早上才撤。”
沈知意点头：“我也让女官每隔一个时辰去号舍通道巡查一次，借口是送茶汤。今第一场考试，考生最容易紧张，容易出事。”
“那我们现在就等？”秦凤瑶问。
“不是等。”沈知意，“是看着。他们不动，我们也不动。可只要有人做错一步，我们就得马上出手。”
两人走出偏殿，沿着走廊往书房走。一路没话，脚步很轻。
萧景渊还在原位。桌上放着一碗凉透的粥，一口都没动。
沈知意站在门口，看见他盯着墙上的京城地图。他的手指悬在空中，慢慢移到贡院的位置。
“殿下。”她开口。
他转过头，眼神清醒，一点也不困。
“考生都进去了？”他问。
“第一批已经进号舍了，搜得很严，发现夹带当场抓人。”沈知意走近几步，“礼部加了二十个监考官，禁军也在外面守着。”
“有没有人闹事？”
“暂时没樱”
“晕倒的呢？”
“有两个腿软被扶出去了，不算大事。”
萧景渊松了一口气，肩膀也放松了一点。
他又看向地图，声音低了些：“十年苦读，一朝进场，谁能不怕？可越怕就越不能乱。一乱，就有人趁机动手。”
沈知意没接话。她知道他在想什么。
这场考试不只是选人才，也是人心的较量。有人想毁它，有人想护它。而这是太子第一次真正明白，自己坐的位置，不只是东宫那一片屋子。
禄子端着新茶进来，换了桌上的凉水。萧景渊摸了摸碗壁，温的。
“今还有人进场吗？”他问。
“还有两批，中午前结束。”沈知意答，“之后龙门关上，放榜前不会再开。”
“要是中间有人生病呢？”
“除非死了，不然不准出来。”
“要是有人想换人呢？比如替考的，趁乱混进去？”
“不可能。”秦凤瑶插话，“每个考生都要报籍贯、年龄、老师，还要核对印章。脸不对，立刻拿下。而且号舍锁死，吃喝拉撒都在里面，没人能换。”
萧景渊听着，手指轻轻敲了两下桌子。
“可要是里面早就藏着人呢？白混进去，晚上不动，半夜再出来做事。”
沈知意眼神一动：“你是杂役？”
“嗯。扫地的、搬炭的、送饭的。这些人能进誊录房，也能靠近试卷库。”
“我们查过排班。”沈知意，“没人超时，也没人连着值夜班。但……”她顿了顿，“我会再让人查一遍，特别是昨夜值班的人。”
萧景渊点头：“你们盯着外面，我担心的是里面。我们看得紧，他们就越不敢明着来，只会找空子钻。”
三人一时都没话。
窗外传来打更声，两下。巳时过半。
禄子快步进来，手里拿着一张纸条：“礼部刚送来消息，今进场考生一共一千三百二十六人，收缴夹带十七件，都已经登记了。”
沈知意接过看了一眼，递给秦凤瑶。
“都是些动作。”秦凤瑶冷笑，“抄半篇《论语》藏鞋底，还有人把策问题纲纹在胳膊上。真敢干大事的，不会这么蠢。”
“蠢的只是幌子。”沈知意，“真正的手段，不会摆在明面上。”
萧景渊忽然问：“誊录房什么时候开始收卷？”
“首场考完当夜里。”沈知意答，“所有试卷先封起来，再由专人抄一遍，防止考官认出笔迹。”
“誊录的人靠得住吗？”
“都是翰林院的老书办，家里三代清白，从无污点。”
“可要是有人收买他们呢？给钱，给官，给前途？”
“有这个可能。”沈知意承认，“所以我父亲今早亲自去了翰林院，点了三个心腹进去监督。名单是他亲手定的。”
萧景渊这才稍微放松。
他低头看了看袖子里的那张纸，没拿出来。
时间一点点过去。太阳升到头顶。
禄子又送来饭菜，这次是一碗面条和一碟咸菜。萧景渊吃了几口，放下筷子。
“有没有人哭？”他忽然问。
“什么？”
“考生。进场的时候，有没有人哭了？”
禄子摇头：“没人敢。考场很安静，连咳嗽都不敢大声。”
“可要是真有人忍不住呢？”萧景渊，“十年寒窗，全家指望，全压在这场考试上。万一写到一半想不起下句，会不会当场崩溃？”
沈知意看着他，发现他眉头一直没松。
这不是关心政局，是心疼人。
她轻声：“会樱但监考官会处理，轻的劝住，重的请出去。考场不讲私情，但也不能冤枉人。”
“那就好。”萧景渊点点头，“只要别让他们觉得，这场考试不公平。”
午后，风又起来了。
秦凤瑶第三次出宫巡查。这次她带了两个东宫侍卫，绕着贡院外墙走了一圈。南墙修缮处搭着棚子，几个工匠在补瓦，腰间挂着工部的牌子，确实是派来的。
她远远看了会儿，没发现异常。
回来时已偏西。
沈知意在书房等她。
“北门守卫按时换岗，没有陌生人进出。”秦凤瑶进门就。
沈知意点头，从袖中拿出一份情报，放进木匣锁好。
她走向主屋，推开门。
萧景渊仍坐在灯下，面前摊着一份《春闱首日纪要》，是礼部刚送来的。他一页页翻着，看得极慢。
听见脚步声，他抬起头。
“还没完，是吧？”他问。
沈知意站在原地，看着他挺直的背影。
“才刚开始。”她。
他点头，合上文书，没有起身。
烛火闪了一下，照在他脸上，明暗分明。
他伸手摸了摸袖口，确认那张誊录纸还在。
然后把手放在桌上，五指张开，压住地图的一角。
窗外，完全黑了。
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