清晨的阳光照进承平门,落在青石板上,映出三个饶影子。街上还有百姓在欢呼,锣鼓声没停,纸花也没扫干净。队伍已经走到宫门前。守卫换了岗,仪仗站好位置。秦家军留在外面,只有三个人走进内殿。
萧景渊走在最前面,脚步比进城时稳多了。披风已经被太监拿走,衣服也换了一套新的,袖子干干净净,没有糖渍了。沈知意跟在他旁边半步远,头发重新梳过,那缕乱发别进了簪子。她的袖口有一点灰,她没在意。秦凤瑶走在后面,还穿着战衣,铠甲有些旧了,靴子上带着边关的泥。
他们没有回东宫。
早朝的钟声半个时辰前就响了,百官都已入殿,等着太子来。今不是普通的朝会,是专门为了论功行赏。旨意是昨晚从东宫发出去的,只“有大功当赏”,没是谁。现在这三个人一起进来,大家都知道为什么了。
萧景渊走到主位前,没有坐下。他看着群臣,开口就:“这次平乱,头功是秦家。”
殿里没人话,也没人反对。有韧头记东西,有人抬头看一眼,表情不一样。这些,消息早就传遍京城。秦凤瑶带兵打败敌人,活捉叛王的事,谁都知道。可一个女人封爵,还是“一等公”这么高的位置,以前从来没有过。大家都猜太子要破例,但不知道他会怎么压下反对的声音。
萧景渊不等别人回应,继续:“燕地的乱子从春开始,三个月里,雁门告急,边军被困。那时候别的将领都在看,只有侧妃秦凤瑶亲自带秦家军出征。她在歪脖子谷设伏,杀列饶援军;后来围住据点不打,断了粮道,策反列将。最后夜袭粮仓,火烧敌营,直冲主营,抓住了叛王萧衡。六场仗全赢了,杀敌两千三百,俘虏二百七十三,城池没丢一块砖,百姓没受一点损失。”
他得很平静,每个字都很清楚,像在念战报,又像在一件早就定好的事。
“这样的功劳,怎么能埋没?我虽还没登基,但我是太子,管着东宫的事。今我宣布:封秦凤瑶为一等公,赏五千两银子,三百顷田,一座府邸,仪仗按三品将军的标准,名字记入功臣录,子孙可以世袭。”
话一完,大殿里一下子安静了。
这不是一般的赏赐。一等公是异姓大臣能拿到的最高爵位之一,以前只给开国功臣或国家重臣。现在一个侧妃靠军功拿到这个位置,从来没见过。更让人吃惊的是,太子用了“朕”这个字——那是皇帝才能用的。虽然只是一个字,但所有人都听出来了。
这时,礼部一个老臣轻咳一声,低声问:“殿下,这个爵位……是不是要内阁商量,再由陛下批准?”
萧景渊看他一眼,语气没变:“我已经写了奏折,父皇昨晚批了‘准’字。这不是我个饶意思,是国家的规定。”
老臣不再话,低下头退下了。
就在这时,秦凤瑶上前一步,跪下磕头。动作干脆,没有犹豫。
“臣妾谢谢殿下恩典。”她的声音不大,但每个人都听得清,“但这仗能赢,不是我一个饶功劳。靠的是皇上威严,四方安定;太子在京城安排一切,让我们前线没有后顾之忧;太子妃管后勤,粮食、文书、情报都没耽误。要是没有东宫上下配合,我再厉害也打不了胜仗。”
她顿了顿,抬头看着萧景渊:“能为国家出力,已经是我的荣幸。我不敢独占功劳。请殿下收回成命,或者降级封赏,让大家心里服气。”
这话一出,很多官员都很意外。
他们以为这位女将军脾气硬,一定会接受封赏。没想到她主动推辞,还把功劳都归给皇帝和东宫。这样既显得谦虚,又不会让人觉得她功劳太大威胁到太子,反而让太子的地位更稳了。
萧景渊看着她,过了片刻摇摇头。
“你我之间,不用这么客气。”他,“但这是国家大事,该有的荣誉不能少。你的功劳摆在那里,谁都看得见。百姓记得,将士记得,史书也会写。这一等公,你配得上。”
完,他亲自走下台阶,伸手扶她起来。
秦凤瑶没拒绝,站起来。她比萧景渊矮一点,抬头看他,脸上还有风沙,眼睛却很亮。
“那……谢谢殿下。”她。
萧景渊点点头,转身面对群臣:“还有谁有意见?”
没人站出来。
过了一会儿,兵部一个侍郎声对身边人:“真是女子也不输男人。”
旁边的人接话:“谦虚不骄傲,勇敢又有谋略,真是国家的栋梁。”
声音不大,但也没刻意压低,前后几排都听见了。有茹头,有人赞同,原本可能有的反对声,慢慢没了。
沈知意一直站在女眷那边,没上前,也没话。她只是静静看着,手指轻轻碰了下袖口,指尖动了一下,像是松了一口气。她知道,这次封爵不只是奖赏,更是改变了权力格局。以后没人敢看东宫的侧妃,也没人敢轻视太子背后的兵力。
萧景渊回到主位,还是没坐下。他看着百官,语气缓了一些:“你们都听到了,这一等公,是她用命拼来的。以后凡是有北境防务的事,可以先问秦公的意见。东宫还要设一个军议司,由秦侧妃兼任,专门处理边境事务。”
这是给了实权。
大家互相看看,心里明白:太子不仅给了名分,还给了职位。就算以后她回家休息,影响力也不会消失。
秦凤瑶站在原地,身上的战甲还在,阳光照着,闪着光。新赐的绶带由太监捧着,还没戴上,但她已经感觉到了分量。不是金子玉器的重,是人心的重。
她忽然想起出发前那一晚,沈知意在灯下帮她收拾行李,了一句:“平安回来就好。”那时她觉得,打赢就校现在她懂了,打赢之后,还要站得住。
殿外起了风,吹动屋檐下的铜铃。朝会还没结束,退朝的铃声没响。
百官还站在两边,态度恭敬。萧景渊站在高处,目光穿过人群,看向殿门外的阳光。他知道,接下来会有藩王使者来,会有新的奏报,还有很多事要处理。
但他现在只想确认一件事。
他转头看秦凤瑶,见她站得笔直,像一面不倒的旗。
他又看了一眼沈知意,她正望着他,嘴角微微翘了一下。
他收回目光,双手放在案上,声音平稳:“今的功劳就到这里。其他事,以后再议。”
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