东宫书房的窗纸是新糊的，能透光，但看不清外面。早晨的阳光照进来，在地上留下一块淡黄色的方影。书案上压着半张没写完的《就藩进度表》，墨迹还没干，纸角有点卷。
沈知意坐在书案后，左手按着纸，右手拿着笔，笔尖停在“闽藩”两个字上面，迟迟没有落下。她还穿着昨晚庆功宴的那件青色窄袖衫，头发用银簪别着，有一缕松了，垂在耳边。
秦凤瑶站在窗边，腰上挂着剑，靴子踩在砖缝里，一动不动。她看着窗外的一棵老梅树，发现花苞比昨多了一个，颜色粉白，很硬。
门帘被掀开，周显走进来，袍角扫过门槛，发出一点声音。他先朝书案拱手，又对秦凤瑶点点头，动作干脆。
“殿下还没来。”沈知意放下笔，声音平静，“詹事请坐。”
周显坐下，椅子吱呀响了一声。他从袖子里拿出一本薄册子，封面很素，没有字。翻开第一页，纸有点发黄，上面写满了早朝的事。
“今辰时三刻，百官进殿。”他慢慢念，“户部郎中陈砚，在丹墀下和礼部主事话，‘削藩已经结束，藩王之乱不会再有了’。散朝后，他又在廊下对同僚：‘以后太平了，太子只管吃喝，国家大事我们来管。’”
秦凤瑶转过身，剑鞘碰了一下窗框，发出轻响。
沈知意没抬头，只问：“有没有别人跟着？”
“工部侍郎没话，吏部两个员外郎互相看了一眼，也没接话。”周显合上册子，“我看他们神情放松。有人背着手走，有人从袖子里掏蜜饯吃，还有人袖口有酒渍——昨晚庆功宴还没散干净。”
沈知意用手指点零桌子。那里放着一个空木盒，红漆还在，盖子开着，里面绒布上有道印子，是昨夜密报送来时压出来的。
她抬头看秦凤瑶：“殿下刚换衣服，很快就会来。我们得在他到之前，决定怎么做。”
秦凤瑶走过来，伸手把盒盖合上，咔哒一声。
“你打算怎么处理？”她问。
“先不派兵。”沈知意，“大军南下，百姓看到士兵会害怕，以为朝廷要打仗。流民本来就是活不下去才聚集的，如果再逼他们，就会拼命。敌人正希望这样。”
秦凤瑶挑眉：“那你让他们饿死？”
“不是。”沈知意抽出一张白纸，蘸了墨开始写，“我要派人去，带粮食、药品和旧政策文书。先查是谁在给他们送船、送粮、通风报信。十三皇子离开陵州，肯定有人接应。宁王余党能聚几千人，一定有地方官默许，或者粮仓的人睁一只眼闭一只眼。”
秦凤瑶看着她写字。沈知意写得快，字清楚，不连笔，每个字之间距离一样。
“你信得过谁？”秦凤瑶问。
“我父亲的学生里，做过三任县令、两任知府的人。”沈知意写完一行，翻页，“最可靠的是李明远。他在湖州救过蝗灾，开仓放粮不用等命令，发粮不记名字，事后账目却清清楚楚。百姓叫他‘李青’，贼人看到他的旗号，都会退走。”
秦凤瑶点头：“那就用他。”
“另外两人待命。”沈知意圈出两个名字，“李明远先走，明午时前出发。另一个准备漕阅老档案，还有一个整理江南各粮仓过去的进出账——不查新的，只看旧的。旧账不容易改，如果有人动手脚，痕迹会在老档里。”
周显开口：“李明远今年春守孝期满，还没安排职位。”
“正好。”沈知意停下笔，“以东宫詹事署的名义，临时任命他为‘巡抚江南安抚使’，没有正式官衔，也不给官印，只给他一道手谕，盖东宫的印。事情办完就回来，不升职也不调动。”
秦凤瑶皱眉：“没官印没头衔，他的话谁听？”
“会听。”沈知意把手谕草稿推过去，“最后加一句：‘所到之处，若有阻碍，可直接上报东宫，由詹事署立即处理。’再让周詹事亲自签字。”
周显点头：“我签。”
沈知意又拿一张纸，写了几个字，递给秦凤瑶：“流民安置的老规定，嘉和七年定的，共十七条。你抄一遍，不用全抄，只抄前五条和第十二条。第十二条最重要，‘愿意开荒的流民，免三年赋税，官府提供种子和农具’。”
秦凤瑶接过纸，看了一眼，解下腰间的剑鞘，放在桌上。她站着写，左手按纸，右手执笔，手腕稳，墨水落得准，没有抖。
周显忽然：“我还听一件事。”
沈知意抬头：“。”
“今早宫门刚开，有个吏往户部送折子，被御史台拦住了。”周显声音低了些，“折子封皮没写名字，只画了一只鸟。御史问他什么事，他‘帮人传话’，不肯是谁。御史没扣人，只记下名字，放他走了。”
沈知意的手指停在纸边上，指甲整齐，指尖微红。
“鸟？”她问。
“灰色羽毛，短尾巴。”周显，“像东宫笼子里那只。”
沈知意没话，把那张名单翻过来，背面写下三个字：“十三爷”。
她用镇纸压住纸。
秦凤瑶写完第五条，放下笔，吹了吹纸面：“鸟不重要。重要的是，谁敢在宫门口传这种话。”
“对。”沈知意点头，“所以李明远南下不能走官道，不能用驿站马匹。只带两个人，扮成商队伙计，顺着运河坐船下去。不进城，只住在码头茶棚或船家的客栈。”
“我派人盯着。”秦凤瑶，“不出面，只记人。”
“好。”沈知意起身，走到墙边书架前，拿下一本蓝色封面的册子，没有字，边角磨损。她翻开，里面全是人名、籍贯、经历和评价，夹着几片干枯的桂花。
她翻到中间一页，指着一行字：“李明远，湖州人，父亲李恪，做过刑部司务。母亲陈氏，懂医术，曾在疫区免费发药三个月。”
秦凤瑶凑近看，鼻子几乎碰到纸。
沈知意合上册子放回去，转身时袖子带风，吹得桌上的纸轻轻动了动。
周显站起来：“我去写手谕，再召李明远进东宫见面。”
“等等。”沈知意，“先去库房拿三样东西：一匹素青布，一袋粗盐，一包陈年艾绒。布做衣服，盐煮水消毒，艾绒熏屋子——流民常得疥疮，药难找，这三样最实用。”
周显记下，低头退出。
门帘落下，屋里只剩两人。
秦凤瑶拿起那张抄好的规定，对着光看了看，又放下：“你真不让我的人跟？”
“不跟。”沈知意回到书案后，重新提笔，“你的人从明起盯三个地方：陵州渡口、金陵码头、苏州粮仓。不查人，只记船号、卸货时间、进出人数。”
秦凤瑶没答应，只是把纸折好，塞进袖子。
沈知意低头写，笔尖沙沙响。她在画李明远南下的路线，标出七个可以休息的码头，每个旁边写一行字：“这里有茶棚，老板姓赵，认得东宫腰牌。”
窗外，一只灰羽毛的鸟飞起来，掠过窗纸，影子一闪。
沈知意写完最后一个字，放下笔，端起旁边的冷茶喝了一口。茶已经凉了，她咽得很慢。
秦凤瑶忽然：“他刚才换衣服，换了三套。”
沈知意抬头。
“第一套领子太紧，第二套袖子太短，第三套才出门。”秦凤瑶嘴角微微扬起，“我听见禄子在走廊叹气，殿下今挑衣服，比挑点心还麻烦。”
沈知意没笑，把那张路线图推到桌边，用镇纸压住。
门外传来脚步声，一步一步，不快不慢，踩在青砖上，一声，两声，三声。
沈知意伸手，把红木盒子从桌角移到正中间，盖子还是关着的。
秦凤瑶整了整袖子，站直身体。
脚步声停在门外。
沈知意抬手，把桌上三支笔摆齐，笔尖朝左。
门帘被掀开一角。
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