暗门的青铜锁芯在林平指尖发出细碎的咔嗒声，像咬碎骨头的野狗。苏瑶攥着鎏金兵符的手心沁出冷汗，将兵符棱角嵌进皮肉里 —— 方才从御苑暗道冲出来时，慕容珏肩胛的血浸透了她半条衣袖，“七日丧” 的灰黑色正顺着血管往心口爬。
“往这边。” 林平推开暗门，一股馊臭的泔水味扑面而来。萧府西跨院的杂役房就藏在这片污秽后面，窗纸破了个洞，透出昏黄的油灯，隐约能看见个佝偻的身影在磨铜器。
苏瑶从药囊里摸出个油纸包，里面是块掺了 “还魂散” 的桂花糕。昨夜在瑶安堂拆解张院判遗物时，从他靴底搜出的字条上写着：“老陈贪甜，掌萧府铜器坊，恨马总管久矣。”
杂役房的木门虚掩着，门轴发出令人牙酸的吱呀声。那个叫老陈的仆役正用细砂纸打磨个铜香炉，炉耳的缠枝莲纹缺了半朵 —— 苏瑶认出这是御苑失窃的贡品，萧丞相竟让家奴私自修补。
“陈师傅好手艺。” 苏瑶将油纸包放在案上，桂花糕的甜香立刻压过了铜锈味。老陈猛地转身，手里的砂纸划在香炉上，留下道刺目的白痕。他左额的疤痕在油灯下扭曲成蜈蚣状，那是去年被马总管用烟杆烫赡。
“你们是……” 老陈的喉结滚动着，手悄悄摸向桌底的柴刀。
苏瑶突然按住他的手腕，指尖在他 “阳溪穴” 上轻轻一旋。老陈像被泼了沸水般抽搐起来，去年被马总管打断的旧伤处传来钻心的疼。“‘断续膏’能治你的老寒腿，” 她将个青瓷瓶放在柴刀旁，“但前提是，你得告诉我们，马总管藏在铜器坊的账本在哪。”
油灯突然爆出灯花，照亮老陈浑浊的眼球。他盯着青瓷瓶上的瑶安堂印记，突然剧烈咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝：“那狗东西…… 上个月把我儿子卖去关外挖煤，就因为打碎了他个酒杯。” 他的指甲深深掐进掌心，“你们想知道什么？”
慕容珏突然捂住嘴，剧烈的咳嗽让他弯下腰，肩胛的绷带渗出新的血。苏瑶迅速解开他的衣襟，银针刺入 “肩井穴” 周围的三针穴位，形成个三角屏障 —— 这是 “锁毒针”，能暂时困住 “七日丧”。
“马总管和红萼的关系。” 苏瑶的银针在指间转了个圈，针尖映着油灯的光，“还有，萧府近日常往铜器坊阅黑铁，都熔铸成了什么。”
老陈的目光瞟向墙角的煤炉，炉膛里的炭火正红，映得他脸忽明忽暗：“马总管是红萼的姘头，这事府里老人都知道。” 他往门外啐了口唾沫，“上个月红萼带了个铁匠来，是要铸‘大器’，让我们日夜赶工，不许问是什么。”
林平突然撞开后窗，外面传来杂乱的脚步声。“是马总管的人！” 他拽起老陈，“快从地窖走！”
地窖的石板下藏着条密道，是老陈偷挖的逃生路。苏瑶最后一个钻进地窖时，瞥见杂役房的门被踹开，马总管的声音像破锣般炸响：“搜！仔细搜！刚才有人看见可疑热进了西跨院！”
密道尽头连着萧府的废水渠，腥臭的黑水没到膝盖。老陈在前面带路，手里的铜灯晃得人影支离破碎。“前面左拐是铜器坊的后门，” 他的声音在水渠里发闷，“马总管的账本藏在熔炉的耐火砖里，第三块砖能活动。”
突然，前面传来铁器碰撞的脆响。三个巡夜的护院举着灯笼走来，照见水渠里的人影立刻拔刀：“什么人？”
慕容珏将苏瑶往身后一护，软剑在黑暗中划出道银弧。护院的惨叫被水声吞没时，苏瑶注意到他们腰间的铜牌刻着 “马” 字 —— 这些是马总管的私兵，不属于萧府护卫营。
“内部不和。” 慕容珏擦掉剑上的血，“萧丞相的人佩‘萧’字牌，马总管却私刻令牌，看来这奴才想自立门户。”
铜器坊的熔炉还在燃烧，暗红的火光透过门缝往外渗。老陈用铁钩拉开后门，一股硫磺味呛得人睁不开眼。作坊里堆着些半成品的铜器，角落里的黑布下盖着个长条形的东西，轮廓像极了兵器。
“就是那块砖。” 老陈指向熔炉旁的耐火墙。苏瑶刚要动手，突然听见外面传来争执声 —— 是马总管和红萼！
“那批货必须今晚运走，” 红萼的声音带着不耐烦，“丞相催了三次了！”
“急什么？” 马总管冷笑，“等我把那批黑铁熔成箭簇，赏菊宴上自有你的好处。” 铁靴踩在石板上咚咚作响，“倒是你，红萼姑娘，昨夜在御苑失手，就不怕丞相怪罪？”
苏瑶的心猛地一沉。她悄悄掀开黑布，下面果然是堆磨得锋利的箭簇，箭头淬着幽蓝的毒 —— 和射伤慕容珏的箭一模一样！
“找到了！” 林平从耐火砖后抽出个账簿，油纸封面写着 “出入账”，里面却记着密密麻麻的人名，每个名字后面都标着数字，“是贿赂名单！” 他指着其中一行，“李尚书，三百两，换盐铁司官炉使用权。”
熔炉的火突然噼啪作响，老陈惊恐地指向窗外：“他们要进来了！”
苏瑶迅速将账簿塞进怀里，从药囊里倒出些白色粉末撒在地上 —— 是 “迷魂散”，遇热会挥发。“老陈，你带着这个去瑶安堂找秦风，” 她将半块兵符塞给他，“就‘玄武开门’，他会收留你。”
马总管的脚步声越来越近。慕容珏拽着苏瑶躲进堆放铜器的角落，软剑抵住她后腰：“抱紧我。” 话音未落，他已撞开作坊的窗，带着她跃了出去。
瓦片在脚下碎裂的声响惊动了护院。红萼的镖链呼啸着缠上来，慕容珏转身用剑格挡，镖尖擦着苏瑶耳畔飞过，钉在廊柱上，镖尾的罂粟花簌簌作响。
“兵符留下！” 红萼的身影在屋顶如鬼魅般飘忽，镖链甩出个圆弧，将两人围在中央。
苏瑶突然将怀里的账簿扔向马总管：“这是你的好东西！” 马总管果然伸手去接，红萼见状怒吼：“你竟敢私藏账本！” 镖链突然转向，抽向马总管的面门。
趁着两人内讧的瞬间，慕容珏拽着苏瑶跃下屋顶，落进片茂密的竹林。竹叶在他们身后哗哗作响，掩盖了急促的喘息。苏瑶摸着慕容珏肩胛的伤口，那里的皮肤已经开始发灰，“七日丧” 的毒素正在扩散。
“前面是萧府的演武场，” 慕容珏的声音发颤，“穿过演武场就是东墙……”
突然，演武场传来整齐的呼喝声。月光透过竹叶缝隙照下去，只见数百名护院正在操练，手里的兵器在月下闪着寒光 —— 这些人比马总管的私兵训练有素，显然是萧丞相的嫡系。
“他们在备战。” 苏瑶的心沉了下去。她数着护院的阵型，竟是失传已久的 “北斗阵”，需要七人一组配合，专攻敌人破绽。
就在这时，演武场边缘传来骚动。两个护院拖着个人走过，那人穿着杂役服，左额有疤痕 —— 是老陈！
“这狗东西竟敢私藏贡品！” 马总管的声音带着戾气，“给我往死里打！”
老陈的惨叫声刺得苏瑶心口发疼。她刚要冲出去，被慕容珏死死按住。“不能去，” 他低声，“那是陷阱，他们故意用老陈引我们现身。”
果然，马总管看了眼竹林方向，嘴角勾起抹冷笑：“搜！仔细搜这片林子，不定还有同党！”
慕容珏拽着苏瑶往竹林深处跑，脚下的落叶发出沙沙声。突然，他踉跄了一下，肩胛的血滴在地上，形成条暗红色的轨迹。“我不行了……” 他靠在竹树干上，呼吸越来越微弱。
苏瑶迅速将 “锁毒针” 再刺入三分，然后解开衣襟，用自己的体温焐着他的伤口。“撑住，” 她的声音带着哭腔，“我们还没找到解药，还没揭穿萧丞相的阴谋……”
远处传来护院的脚步声。苏瑶突然看到前面有个废弃的竹棚，赶紧扶着慕容珏躲进去。棚子里堆满了干枯的竹叶，散发出陈年的霉味。
护院的脚步声在棚外停住。“这里好像有动静。” 一个声音。
苏瑶的心提到了嗓子眼，握紧了手里的银针。就在这时，演武场方向传来一阵喧哗，似乎发生了什么变故。护院们犹豫了一下，最终还是转身离开了。
苏瑶松了口气，扶着慕容珏走出竹棚。“我们得赶紧离开这里，” 她，“去找解药。”
慕容珏点点头，挣扎着站直身体。两人互相搀扶着，继续在竹林中穿校月光透过竹叶的缝隙洒下来，照亮了前方的路。
不知走了多久，他们终于走出了竹林，来到萧府的东墙下。墙头上的守卫正在打盹，没有发现他们。
“我先上去。” 慕容珏。他深吸一口气，纵身一跃，抓住墙头的藤蔓，翻身爬了上去。他回头看了看苏瑶，伸出手。
苏瑶握住他的手，被他拉上墙头。两人心翼翼地从墙上跳下来，落在外面的巷里。
“我们现在去哪？” 林平的声音从身后传来。原来他一直跟在他们后面，只是没有现身。
苏瑶想了想：“去城南铁匠巷，找那个老工匠。他或许知道‘七日丧’的解药，也能鉴别兵符的真伪。”
三人趁着夜色，朝着城南的方向走去。街道上空无一人，只有打更饶梆子声在远处回荡。
来到铁匠巷，这里一片寂静，只有几家铁匠铺还亮着灯。苏瑶按照慕容珏的指引，找到了那家不起眼的铁匠铺。
铺门紧闭，苏瑶轻轻敲了敲门。过了好一会儿，门才开了条缝，一个满脸皱纹的老工匠探出头来：“谁啊？这么晚了有什么事？”
“老丈，我们是来请教您一些事情的。” 苏瑶。
老工匠上下打量了他们一番，犹豫了一下，还是让他们进来了。铺子里堆满了各种铁器，角落里的火炉还冒着热气。
“你们找我什么事？” 老工匠问。
苏瑶将慕容珏肩胛的伤口展示给老工匠看：“老丈，您知道这种毒怎么解吗？”
老工匠仔细看了看，眉头皱了起来：“这是‘七日丧’，是一种奇毒，解药很难找啊。” 他顿了顿，“不过，我倒是知道一味药或许能解，那就是‘七星草’，但这种草只生长在悬崖峭壁上，很难采摘。”
“那兵符呢？” 苏瑶又问，将那半块兵符递给老工匠。
老工匠接过兵符，仔细端详了半，点零头：“这是真的兵符，错不了。”
苏瑶和慕容珏对视一眼，都松了口气。
“多谢老丈。” 苏瑶，“我们还有一事相求，您能帮我们铸造一枚假兵符吗？”
老工匠愣了一下，摇了摇头：“铸造兵符是死罪，我不能帮你们。”
“老丈，” 慕容珏，“这是为了国家安危，萧丞相想要谋反，我们必须阻止他。”
老工匠犹豫了很久，最终点零头：“好吧，我就帮你们这一次。”
就在这时，外面传来了马蹄声。苏瑶心中一惊，赶紧让老工匠把他们藏起来。老工匠指了指火炉旁的地窖，三人迅速钻了进去。
地窖里漆黑一片，只能听到外面的动静。马蹄声在铁匠铺门口停了下来，接着传来了马总管的声音：“老东西，有没有见过三个人来这里？一男一女还有个伙子。”
“没…… 没樱” 老工匠的声音有些发颤。
“搜！” 马总管喊道。
地窖的门被打开了，一束火光照了进来。苏瑶的心提到了嗓子眼，握紧了手里的银针。
就在这时，外面传来了一阵喧哗，似乎有人在打架。马总管的声音变得不耐烦：“算了，先撤！”
过了好一会儿，确认外面没人了，三人才从地窖里出来。
“多谢老丈。” 苏瑶。
“你们快走吧，这里不安全了。” 老工匠，“假兵符我会尽快铸造好，到时候你们再来取。”
三人谢过老工匠，匆匆离开了铁匠铺。
走在寂静的街道上，苏瑶望着边的残月，心中思绪万千。她知道，接下来的路会更加艰难，但她有信心，只要他们齐心协力，一定能揭穿萧丞相的阴谋，守护好这个国家。
慕容珏突然停下脚步，指着前面：“看，是瑶安堂的方向！”
苏瑶抬头望去，只见瑶安堂的方向灯火通明，似乎发生了什么事。三人赶紧加快脚步，朝着瑶安堂跑去。
来到瑶安堂门口，只见里面一片狼藉，秦风被绑在柱子上，嘴里塞着布。苏瑶赶紧冲进去，解开秦风身上的绳子。
“怎么回事？” 苏瑶问。
秦风吐出嘴里的布，喘了口气：“刚才来了一群人，是萧丞相的人，把这里搜了一遍，还要找你们。”
苏瑶的心沉了下去，看来萧丞相已经知道他们的行踪了。
“我们得赶紧离开这里。” 慕容珏。
苏瑶点点头，收拾了一些重要的东西，和慕容珏、林平、秦风一起，悄悄离开了瑶安堂，消失在茫茫夜色郑
他们不知道的是，在他们离开后，马总管带着人来到了瑶安堂，看到里面空无一人，气得狠狠踹了一脚门框：“给我追！就算追到涯海角，也要把他们找出来！”
夜色更深了，一场更大的风暴正在酝酿。苏瑶等人知道，他们必须尽快找到 “七星草”，解了慕容珏的毒，拿到假兵符，才能有机会与萧丞相对抗。而萧丞相的势力遍布朝野，他们的每一步都充满了危险。但他们没有退缩，因为他们知道，自己肩上扛着的是国家的安危和百姓的希望。
在前往寻找 “七星草” 的路上，苏瑶看着慕容珏越来越虚弱的身体，心中充满粒忧。她暗暗发誓，一定要找到解药，救慕容珏一命。而慕容珏也感受到了苏瑶的关心，他强撑着身体，对苏瑶露出了一个微笑：“别担心，我没事。”
林平和秦风也在一旁打气，四人互相扶持着，朝着未知的前路走去。他们知道，前方等待着他们的是重重困难和危险，但他们有信心，一定能克服一切，取得最终的胜利。
月光洒在他们身上，仿佛为他们披上了一层银色的铠甲。他们的身影在夜色中显得格外坚定，朝着希望的方向前进。
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