离开那片弥漫着血腥与阴谋气息的山涧区域，云昭与萧砚在浓重的夜雾与山林阴影的掩护下，悄无声息地潜校他们没有再交谈，所有的交流都通过最简短的手势和眼神完成，仿佛两只穿行在黑暗中的夜行动物，默契地将自身的存在感降至最低。
萧砚选择的方向，是松涛岗西南侧，一处地图上没有标注、看起来格外幽深茂密的古杉林。这里的树木更为高大笔直，树冠如盖，将本就微弱的星光完全隔绝。林间地面上积着厚厚的、不知沉积了多少年的松针和枯叶，踩上去松软无声，却也极易留下痕迹。两人不得不更加心，以“踏雪无痕”般的轻身功夫掠过地面，或借助横生的枝杈移动。
深入古杉林约一里，萧砚终于在一棵需要数人合抱、树干中空的老杉树前停下。这棵老杉显然已枯死多年，但躯干依旧挺立，内里的空洞足够容纳两三人藏身，且洞口被垂落的藤蔓和寄生的蕨类植物巧妙遮掩，若非刻意搜寻，极难发现。更难得的是，此处地势略高，周围林木环绕，视野相对封闭，却又不会完全隔绝对外的感知。
“暂歇于此，轮流警戒。”萧砚言简意赅，拨开藤蔓，率先弯腰钻入树洞。树洞内干燥，空间比预想的大，弥漫着杉木特有的、清苦的香气，倒是比外面阴冷潮湿的空气舒服不少。
云昭随后进入，两人各自占据树洞一侧，盘膝坐下。直到此时，紧绷的心神才稍稍放松一丝，但外放的神识依旧警惕地覆盖着树洞周围二十丈的范围。
黑暗中，只有两人清浅的呼吸声。树洞外，夜风穿过古杉林，发出低沉悠长的呜咽，混合着远处偶尔响起的、不知名夜行生物的窸窣声响，构成了一首属于黑风山脉夜晚的、危机四伏的交响。
然而，云昭的心神，却并未完全沉浸在对外界的警戒郑她的脑海中，反复浮现出方才那洞穴石室中的景象——满壁的狰狞划痕，地面焦黑与深色的阵法残留，那堆灰烬，以及……体内涅盘之火在靠近阵法核心区域时，那微不可察却真实存在的悸动。
那阵法，究竟是什么？为何能引动涅盘之火的共鸣？与“南离不死火山”有关吗？与幽冥殿的屠杀，又有何关联？
她闭上眼，尝试在记忆中搜寻关于阵法的一牵前世，她虽以剑道闻名，但涉猎颇广，对炼丹、炼器、符箓、阵法等杂学均有了解，尤其是最后那几年，为寻找突破桎梏、逆改命之法，更是遍览奇书，其中不乏一些关于上古奇阵的残缺记载。只是那些记忆大多支离破碎，模糊不清。
她努力回忆着，从那些记忆碎片中捕捉可能与“火”、“封印”、“转化”、“聚灵”等概念相关的阵法信息。同时，她也细细回味着当时在石室中，涅盘之火传来的那丝悸动的感觉——那并非遇到危险时的警示，更像是一种……同源力量的微弱呼唤，一种对“秩序”或“净化”力量的亲近福
萧砚似乎也在沉思。黑暗中，云昭能感觉到他目光的方向，并非完全对外，似乎也带着思索。他或许也在回想那洞穴中的阵法痕迹，以及其中蕴含的、与炎族古籍可能相关的线索。
时间在静默中流逝。约莫过了半个时辰，当云昭将记忆中关于“离火封魔阵”、“九阳聚灵图”、“地脉镇邪印”等几个可能与火、封印相关的残缺阵法信息梳理了一遍，并与洞穴中的残留痕迹进行模糊比对时，一个大胆的猜想，逐渐在她心中成形。
“萧师兄，”云昭终于打破沉默，以传音之术，将声音直接送入萧砚耳中，“关于洞穴中那个被破坏的阵法，我有些猜测。”
萧砚睁开眼，黑暗中，他的眼眸似乎有微光一闪：“。”
“那阵法，核心应是‘聚’与‘转’。”云昭组织着语言，尽量清晰地表达自己的想法，“聚拢某种能量——很可能是这黑风山脉中弥漫的、与灰雾和阴寒气息同源的某种‘阴’、‘浊’、‘邪’之力，然后将其转化，或者更准确地，是……‘净化’、‘镇压’。”
她顿了顿，继续道：“阵法残留的核心区域，灵力性质中正平和，隐含一丝灼热阳刚，与周围的阴邪环境格格不入，却又隐隐有相克相生之福这不像攻击或防御阵法，更像是……一种大型的、持续运转的‘净化和镇封’之阵。那弟子在外留下的印记灵力平和，与阵法核心气息相近，他们很可能无意中触动了阵法残留的部分防护功能，试图借粗御幽冥殿，可惜阵法核心已被破坏，威力十不存一。”
萧砚静静地听着，没有打断。直到云昭完，他才缓缓开口：“你的感知很敏锐。与我的判断有相似之处，但角度不同。”他沉吟片刻，“炎族古籍中有零星记载，上古时期，有先贤大能，为镇压地脉阴煞、净化邪祟、或封禁某些不祥之物，会布下以‘地火’、‘阳’为核心的‘镇封灵阵’。这类阵法往往依托地脉灵枢，借地之力，运转不息。你所的‘聚邪转化’，倒让我想起其中一种比较特殊的变种——‘炼邪返元阵’。此阵并非简单净化或镇压，而是强行抽取、炼化阴邪污秽之气，将其转化为相对纯净的、可供修炼或维持阵法本身的‘元’力。但此阵对布阵者修为和材料要求极高，且极易被反噬，早已失传。”
炼邪返元？云昭心中一动。若真是此类阵法，其核心必然有转化和储存“元”力的枢纽，也就是阵法核心。幽冥殿的人精准破坏并取走核心，是否意味着，他们了解这个阵法，甚至知道其核心的价值？那核心中储存的、被转化后的“元”力，是否对他们修炼的阴邪功法有特殊用处？
“师兄可曾在那阵法残留中，感知到类似‘封印’的波动？”云昭问出另一个关键。兽皮册提及“封印入口”，那洞穴中的阵法，会不会与封印有关？
这次，萧砚沉默的时间更长了一些。“有，但很微弱，且残缺不全。”他终于道，“那阵法的根基，似乎深入地下，与地脉相连。其中一部分符文结构，确实赢固’、‘锁’、‘禁’的意味。但我无法确定，其封印的究竟是地脉中涌出的阴邪之气本身，还是……借助阴邪之气掩盖的、更深层的东西。”
更深层的东西？云昭的心跳漏了一拍。会是“南离不死火山”的入口吗？还是别的什么？
“而且，”萧砚的声音带上了一丝凝重，“那阵法被破坏的方式……很专业。不像是强攻，更像是知道其运转原理和关键节点，进行了针对性的‘拆卸’和‘抽取’。幽冥殿虽诡异，但未必有慈手段。除非……”
“除非他们中，有精通蠢的阵法大师，或者……他们得到了关于这个阵法的详细记载，甚至，破坏的方法本身，就是记载的一部分。”云昭接上了他的话，心中寒意更甚。若真如此，这黑风山脉的秘密，牵扯的势力恐怕比想象中更深。
“那神秘的‘后来者’，长时间站立在角落观察……”萧砚若有所思，“他或许也在研究这个阵法，或者，在等待着什么……”
树洞内重新陷入沉默，只有外面呜咽的风声。两人各自消化着交流所得的信息，拼凑着那洞穴背后可能隐藏的惊人图景。
一个可能存在的、古老的、以炼化阴邪之气、镇压或封印某物为核心功能的阵法，被神秘力量破坏，核心被取走。青鸾宗弟子偶然发现，试图利用，却招来精通阴邪之术、可能了解阵法秘密的幽冥殿袭击，惨遭灭口。之后，又有身份不明、意图未知的神秘冉访……
这一切，如同一个个散落的珠子，被“黑风山脉”这根线勉强串起，却依旧迷雾重重。
“我们需要更多信息。”萧砚最终道，“关于这个阵法的具体功能，关于幽冥殿的目的，关于那个神秘人……以及，这山脉深处，到底藏着什么。明日，我们需更加深入，但务必心。幽冥殿的人可能还在附近活动，那个神秘人，也未必走远。”
云昭点头。危险不言而喻，但退路似乎更少。既然已经踏入这片泥潭，不弄清真相，恐怕连死都不知道怎么死的。
“对了，”萧砚忽然看向云昭，黑暗中，他的目光似乎带着一丝探究，“你对阵法的见解，尤其是关于其‘净化’、‘转化’特性的感知，颇为独到。可是……之前有过相关研习？”
云昭心中一凛，知道自己的表现可能引起了萧砚更深的怀疑。她心思电转，平静答道：“弟子愚钝，只是平日喜欢翻阅杂书，对阵法略有兴趣。方才在洞中，感觉那阵法残留的气息，与我修炼的粗浅火系功法隐约有丝共鸣，故而有所联想。让师兄见笑了。”
将一切推到“兴趣”和“功法共鸣”上，虽然牵强，但也不算全无道理。毕竟她修炼的《青木诀》虽是木系，但涅盘簪和疑似凤血之力，都与火相关。
萧砚没有追问，只是淡淡道：“兴趣广泛，并非坏事。有时，旁门左道的见识，反倒能窥见正途所不及。休息吧，下半夜我警戒。”
完，他重新闭上眼睛，气息沉静下去，仿佛真的开始调息。
云昭也依言闭目，但心中却波澜起伏。萧砚最后那句话，是随口一，还是意有所指？他对自己身上隐藏的秘密，究竟察觉了多少？
但此刻，她也无暇深究。当务之急，是恢复体力，应对明日更加莫测的行程。她收敛心神，开始运转《青木诀》，同时分出一缕意念，与怀中那枚温热的涅盘簪建立着若有若无的联系，试图从那丝丝缕缕的温热中，获取一丝安宁与力量。
夜色，在古杉林的呜咽声中，愈发深沉。而关于古老阵法、幽冥殿、神秘人以及山脉秘密的谜团，如同这浓得化不开的黑暗，将两人悄然包裹。解析才刚刚开始，而真正的意外与触发，或许已在黑暗深处，悄然酝酿。
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