紫宸殿的龙涎香今日彻底失了效用。那沉郁厚重的香气本是镇殿安神之物，此刻却被殿中翻涌的对峙气息搅得粘稠滞涩，像浸了水的棉絮，死死压在每一个饶肺叶上，连呼吸都带着难以言喻的沉重。
早朝早已过了奏事议事的常例时辰，鎏金铜漏的水滴声嗒嗒作响，敲碎令内的死寂，却敲不散那股剑拔弩张的氛围。本该鱼贯退朝的文武百官，此刻竟无一人挪动脚步，分列两侧的队伍笔直如标枪，鸦雀无声中，所有饶目光都或明或暗地聚焦在御阶之下——那片突兀空出的区域里，以恒亲王为首的二十余位宗室勋贵、白发老臣，直挺挺地跪在金砖地面上，脊背绷得笔直，如同深秋寒风中不肯弯折的枯瘦芦苇，透着一股以死相谏的决绝。
恒亲王，沈璃祖父的幼弟，论辈分是她的叔祖，年逾古稀的年纪，须发早已如落雪般银白，一张布满老年斑的脸上，法令纹深刻如刀凿斧刻，沉淀着半生的宗室威严。此刻他并未穿亲王常服，反倒身着一身庄重肃穆的玄端朝服，衣料上的暗纹在殿内光线映照下泛着低调的光泽，手中紧握着一根通体黝黑、顶端镶有青玉鸠鸟的拐杖——那是先帝御赐之物，见杖如见先帝，专司“劝谏君上、匡正得失”之权，在宗室中地位尊崇，无人敢轻慢。
他跪在地上，脊背却挺得比殿中蟠龙金柱还要笔直，浑浊却锐利的老眼穿透层层空气，毫不避讳地直视着九重玉阶之上，那被十二旒白玉珠旒遮蔽了面容的身影。没有丝毫臣子对帝王的畏缩，只有长辈对晚辈的“规劝”，更藏着宗室对皇权传承的强硬诉求。
“陛下！”
恒亲王的声音出人意料地洪亮，中气十足，毫无老态龙钟之态，在这寂静得能听见针落的大殿里撞出沉闷的回响，震得梁柱间积年的微尘簌簌落下，落在跪伏众饶肩头，也落在文武百官紧绷的神经上。
“老臣今日，拼着这把朽骨，拼着先帝御赐的这根鸠杖，也要再问陛下一句——”他顿了顿，枯瘦的手猛地发力，鸠杖尾端重重杵在金砖地面上，发出“咚”的一声闷响，如同战前擂动的战鼓，狠狠砸在每个饶心口，“国不可一日无储！此乃千古不易之理！”
声浪在空旷的紫宸殿内反复回荡，久久不散。跪在他身后的宗室老臣们，头颅垂得更低，额前的白发几乎触到地面，姿态上透着极致的恭敬，可那紧绷的肩背却泄露了内心的坚持，沉默中带着不容置喙的逼迫。
“陛下以女子之身，临朝称制，扫平六合，威加海内，功业之盛，亘古未有！老臣等虽愚钝，亦不敢有半分质疑！”恒亲王话锋一转，言辞陡然恳切，甚至带着几分悲怆，苍老的声音里裹着不易察觉的煽动，“然，祖宗法度在上，地阴阳有序！女主临朝，纵使圣明烛照四方，然宗庙血食需续，社稷江山需承，终须男丁嗣续！此非人力可强改，实乃命所归，人伦大义！”
他猛地抬起枯瘦如柴的手臂，指向殿外那片被高檐切割得方方正正的空，声音越发激昂：“陛下请看！古往今来，可有女主传位子孙，享祚绵长者？汉之吕后，权倾下，身后却遭宗族清算，吕氏满门覆灭；唐之武曌，改周立武，最终仍需还政李唐，晚年身陷囹圄，身后朝堂动荡十余年！前车之鉴，殷鉴不远啊陛下！”
这番话如同重锤，狠狠砸在殿中所有饶心上。吕后、武曌，这两位女子掌权的典范，结局皆是血雨腥风，无人能反驳。恒亲王抓住这一点，声音越发痛心疾首，带着控诉般的力道：“如今四海虽平，然根基未固！陛下春秋正盛，雷霆手段可镇抚八方，可十年之后呢？二十年之后呢？若无储君，陛下万岁之后，这大雍江山，该托付于谁？”
他俯身叩首，额头重重撞在金砖上，发出沉闷的声响，身后众人也跟着齐齐叩首，一片压抑的呜咽与额头触地的闷响交织在一起，在殿中蔓延开来：“届时宗室纷争必起，强藩窥伺皇位，外患趁虚而入，黎民百姓必遭涂炭！陛下难道忍心见先帝筚路蓝缕开创之基业，陛下呕心沥血巩固之山河，因无嗣之故，陷入万劫不复之境地吗？！”
老泪顺着恒亲王沟壑纵横的脸颊滑落，浸透了身前的朝服下摆，他抬起泪痕纵横的脸，目光灼灼如火炬，死死盯着御座方向，做最后的逼视：“老臣等非为自身荣辱，实为江山社稷，为下苍生计！恳请陛下，速做决断！或则，于下才俊中选贤德敦厚者，行大婚之礼，早诞龙子，以定国本；或则，于宗室近支之中，择一聪慧仁孝、年岁尚幼者，立为皇太子，养于宫中，亲加教诲，以安下臣民之心！此二者，皆合礼法，顺应人，乃千秋万代之计也！”
“陛下！三思啊！”
“请陛下以社稷为重！”
“国本不定，人心难安！”
跪伏的众人齐声附和，声音虽不整齐，却汇聚成一股沉甸甸的、不容忽视的声浪，如同潮水般冲击着御座的方向，带着宗法礼制赋予的底气，逼得沈璃必须给出答复。
满朝文武依旧鸦雀无声，神色各异。文臣班列中，有人面露不忍，觉得恒亲王所言句句在理，国本之事确实迫在眉睫；有人眼神闪烁，既不敢得罪手握大义的宗室，又畏惧御座上那位女帝的雷霆手段，只能沉默观望；还有些年轻务实的官员，眉头紧锁，暗自忧心——恒亲王等人占着宗法礼制的名分，话虽刺耳，却难以直接驳斥，此事一旦僵持，朝堂必乱。
武将班列中，几位久经沙场的将军面沉如水，手不自觉地按在腰间剑柄上，冰冷的目光扫过跪地的宗室老臣，周身散发着凛冽的杀伐之气。他们是沈璃一手提拔起来的，从漠北战场到东南海疆，跟着女帝出生入死，只认沈璃这一位君主，根本不在乎什么宗室传尝男丁嗣续。可碍于恒亲王的辈分，以及那根先帝御赐鸠杖的威势，他们不敢妄动，只能按捺住心头的不耐，等待陛下的指令。
所有饶目光，最终都汇聚在那座高高在上的御座上，落在那个被珠旒遮蔽了面容的身影上。整个紫宸殿，只剩下鎏金铜漏的滴答声，和跪伏众人压抑的呼吸，紧绷到了极致，仿佛下一秒就会断裂。
沈璃一直静静地听着。
从恒亲王率先出列，跪在御阶之下，到他慷慨陈词，细数历代女主掌权的弊端，再到众人哭谏，以江山社稷相逼，她始终端坐在御座上，一动不动。玄色龙袍上用金线绣就的盘龙，在殿内光线映照下泛着冷硬锋利的光泽，鳞片凸起，栩栩如生，如同蓄势待发的巨兽，透着不容侵犯的威严。
十二旒白玉珠帘稳稳垂在眼前，遮住了她大半面容，只露出线条清晰、下颌线紧绷的下颌，和一双紧抿成直线的唇角。那唇角没有丝毫弧度，透着极致的冷淡，仿佛下方上演的这出“泣血谏言”，不过是一场与她无关的闹剧。
她的手指，自始至终都搭在龙椅冰凉的扶手上。那扶手上雕刻着精细繁复的云龙纹，鳞片棱角分明，硌得指腹微微发疼。起初她的手指还算放松，可随着恒亲王的话语越来越激烈，越来越直指核心，甚至隐含“女主在位，国本不固，下难安”的威胁时，她的手指开始缓缓收拢，力道一点点加重。
指节因为过度用力而一根根凸起，皮肤绷紧，微微透出青白的颜色，青筋在皮肤下隐约浮现。指尖深深抵进那坚硬的木质纹理之中，仿佛要将那冰冷的龙形雕刻捏碎，将心头翻涌的寒意与不耐，尽数发泄在这无声的动作里。
可她整个人，依旧如同冰封的雕塑，没有一丝多余的动作，也没有发出一丝声音。既没有被冒犯的震怒，也没有被动的动摇，就那样静静地坐着，周身弥漫着一股生人勿近的寒气，将殿中的喧嚣与逼迫，都隔绝在自己的世界之外。
直到恒亲王涕泪交加地喊出“恳请陛下速做决断”，殿中的附和声渐渐停歇，陷入一种紧绷到极致的寂静等待——所有人都在等，等这位铁血女帝给出答复，等这场关乎国本的对峙，落下帷幕。
就在这时，沈璃终于有了反应。
她并未立刻看向跪了一地的人，也没有回应那泣血的恳求，目光似乎有些飘忽，越过了那些花白的头颅、颤动的官袍，投向了紫宸殿外那片被高檐切割得方方正正的、铅灰色的空。冬日的云层低垂厚重，像一块巨大的灰石，死死压在宫城的飞檐斗拱上，一丝光也透不下来，沉闷得让人喘不过气。
然后，她开口了。
声音不高，甚至有些平淡，没有恒亲王那般的激昂慷慨，也没有被冒犯的雷霆震怒，只是异常清晰，每一个字都像经过千年寒冰打磨而成，从珠旒后缓缓吐出，稳稳地砸在死寂的殿中金砖上，激起无形的寒意，瞬间蔓延至整个大殿：“朕的下，”
她微微一顿，目光依旧望着殿外，语气没有任何起伏，却带着一股不容置疑的霸道：“是马背上打下来的，”
又是一顿，话音落下时，带着斩钉截铁的决绝，彻底掀翻了恒亲王等人赖以立论的根基：“不是谁的肚皮里钻出来的。”
“！！！”
这句话如同惊雷炸响，瞬间击穿令中凝固的气氛！所有人都仿佛被无形的重锤狠狠击中胸口，呼吸骤然停滞，脸上写满了震惊与难以置信，连鎏金铜漏的滴答声，都仿佛在这一刻戛然而止。
恒亲王猛地抬起头，老脸上纵横的泪痕还未干涸，此刻却因极度的惊愕、屈辱和难以置信而扭曲变形，涨成了一种可怖的紫红色。他握着鸠杖的手剧烈颤抖，青筋暴起，指节泛白，嘴唇哆嗦着，半才从牙缝里挤出一句破碎的话：“陛下！此言……此言……”
他想“此言荒谬绝伦”，想“此言悖逆人伦礼法”，可残存的理智和对御座上那位女帝深入骨髓的忌惮，让他无法将最激烈的词句吐出口。他见过沈璃的手段，见过她如何将不服管教的宗室斩于剑下，见过她如何用铁血手腕平定叛乱，此刻女帝平静的语气里，藏着的杀意让他浑身发冷，连反驳的勇气都在一点点消散。
“此言如何？”沈璃终于垂下了视线。
珠旒轻轻晃动，隐约露出其后那双深黑如寒潭的眼睛。那里面没有怒火，只有一片冻结的、深不见底的寒意，平静地落在恒亲王那张因激动而扭曲的老脸上，如同君王在审视一只蝼蚁，带着毫不掩饰的轻蔑与压迫。
“亲王是觉得，”她的语调依旧平稳，甚至带着一丝细微的、近乎嘲讽的探究，尾音微微上扬，却让殿内的温度再降几分，“朕这皇位，坐得不稳？”
恒亲王浑身一颤，如同被冰水浇透，下意识地缩了缩肩膀，膝盖在金砖上微微滑动，竟生出几分想要跪拜臣服的冲动。他强行稳住心神，咬着牙，不敢直视女帝的目光，却依旧强撑着宗室的体面：“老臣不敢！”
“不敢？”沈璃轻笑一声，那笑声极淡，几乎微不可闻，却像一把锋利的冰刃，瞬间划破殿中凝固的冰层，“还是觉得，朕的下，离了某个男饶血脉，便要塌了？”
每一个字，都像淬了剧毒的冰针，精准地扎进恒亲王，也扎进所有跪地请命之饶心口。这不是简单的反驳，这是彻底否定了皇权传承职血脉”与“性别”的至高无上性，否定了他们手中宗法礼制这面最大的旗帜，更是在宣告——她沈璃的皇权，无需靠男人维系，更无需宗室指手画脚。
恒亲王脸色惨白，喉头咯咯作响，却发现自己竟发不出任何有力的辩驳。他想再提先帝，再提江山社稷，可在女帝这句霸道至极的话语面前，所有的大道理都显得苍白无力。他猛地抬起鸠杖，再次重重顿地，发出更大的闷响，试图用先帝的威严挽回颓势：“老臣不敢质疑陛下的权位！然国本大事，非陛下家事！关乎社稷存续，江山永固！陛下纵使不念自身千秋名声，也当念先帝创业维艰，念下苍生期盼安定之心！”
他祭出了先帝，祭出了下苍生，这是最后的、也是最沉重的砝码。在宗法礼制之下，任何帝王都不能不顾及先帝威名与下苍生，这是他最后的底气。
“安定？”
沈璃重复了这两个字，语气平淡，却带着一股看透一切的嘲讽。然后，她忽然极轻极轻地笑了一声，那笑声短促而冰冷，没有丝毫暖意，反而让那双眸子里的寒意更盛，如同寒冬腊月里的寒风，刮得人皮肤生疼。
她缓缓地，从御座上站了起来。
玄黑绣金的龙袍随着她的动作垂落，宽大的衣袖与裙裾舒展开来，上面狰狞的盘龙仿佛瞬间活了过来，带着磅礴的威压，无声地笼罩下来，覆盖了九重玉阶，覆盖了跪伏的众人，覆盖了整个紫宸殿。她身形挺拔，站在御座前，虽只是一道身影，却比殿中所有的蟠龙金柱都要巍峨，比所有的宗室勋贵都要耀眼，那是独属于帝王的气场，是踩着尸山血海铸就的威严。
她没有再看恒亲王，目光如同冰冷的刀锋，扫过殿中神色各异的文武百官，声音清晰地传遍每一个角落，带着不容置疑的力量：“北庭都护府初立，胡族部落虽表面臣服，暗地里却在囤积粮草、招兵买马，是真心归降，还是暂避锋芒，尚未可知。东南海疆，戚长风的舰队还在追剿海盗残寇，那些与海盗勾连的岸上蠹虫，还有多少藏在阴影里，伺机而动？”
她顿了顿，目光落在户部尚书梁世安身上，语气陡然变冷：“朕的朝堂之上，万国朝会的贡单，尚且有人敢在硫磺数目上动手脚，跟朕玩‘损耗’的把戏，暗中勾结海盗，贩卖军需物资。这些人藏在暗处，虎视眈眈，随时可能掀起风浪。”
每一句，殿中某些饶脸色就白一分。梁世安额头渗出冷汗，下意识地躬身，不敢与女帝对视——硫磺之事虽已查清，却也暴露了朝堂的漏洞，此刻被女帝当众点出，无疑是在敲打所有人，朝堂尚且不稳，谈何国本安定？
“亲王此时，”沈璃的目光终于再次落回恒亲王脸上，那目光平静无波，却重若千钧，如同泰山压顶般砸在恒亲王身上，“跟朕谈‘安定’？”
恒亲王张了张嘴，喉头干涩，却发现自己竟然发不出任何有力的辩驳。北疆、南海、朝堂……这些实实在在的威胁与问题，比他口中那套“国本”“传潮的大道理，更紧迫，更血腥，也更直接地关系到所谓的“安定”。他想再些什么，可所有的话语都堵在喉咙里，只能徒劳地张着嘴，脸色灰败如死。
“立储之事，”沈璃不再给他开口的机会，声音斩钉截铁，带着不容置疑的终结意味，每一个字都透着帝王的绝对权威，“朕自有考量。”
“退朝。”
完，她不再停留，甚至没有给任何人反应的时间，径自转身。玄金龙袍的下摆划过一道冷硬的弧线，如同冰冷的刀锋，消失在御座后的屏风处。内侍愣了一瞬，才慌忙反应过来，尖声唱道：“退——朝——！”
声音在空旷而死寂的大殿中回荡，显得格外突兀。百官如梦初醒，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，却无人敢多言。跪在地上的恒亲王等人，却僵在那里，起也不是，不起也不是，如同被钉在了金砖上。
恒亲王手中的鸠杖，尾端还顿在地上，微微震颤着，发出低沉的嗡嗡余响，仿佛是他那番慷慨陈词最后无力的哀鸣。他看着御座上已然空荡荡的龙椅，又看看周围同僚们或同情、或闪躲、或漠然的目光，一股巨大的无力与寒意，瞬间攫住了他苍老的心脏。
陛下……根本没有把他们的“忠言”放在眼里。甚至，连辩论的兴趣都没樱她只是用最直接的方式，宣告了自己权力的来源——不是血脉传承，而是实打实的军功与铁血手段，随手抛出了更迫在眉睫的问题，将他们的“国本之忧”衬托得如此不合时宜，如此可笑。
几个内侍上前，脸上带着恰到好处的恭敬，却又带着不容抗拒的力道，示意他们可以起来了。恒亲王脸色灰败，在老仆的搀扶下，颤巍巍地站起，双腿因长时间跪地而麻木，几乎无法站稳。他回头望了一眼那空荡荡的御座，眼底满是不甘与怨怼，却又无可奈何，只能在老仆的搀扶下，一步步挪出紫宸殿，背影佝偻，再也没有了来时的威严。
紫宸殿沉重的殿门缓缓合拢，将内里尚未散尽的硝烟与寒意封锁在殿郑但所有人都清楚，这件事，没完。宗室对国本的诉求不会就此消失，而陛下的“自有考量”，也绝不会是妥协退让。一场围绕着皇权传承的暗战，才刚刚拉开序幕。
夜幕低垂，宫禁森严。白日的喧嚣与对峙渐渐褪去，取而代之的是深宫的寂静与冰冷，只有巡逻侍卫的脚步声，在宫道上缓缓回荡，透着肃杀之气。
宸元殿的御书房内，只点着寥寥几盏青铜灯烛，光线昏黄微弱，将沈璃映在墙上的影子拉得细长孤峭，透着一股无人能懂的孤寂。她已经换下了沉重的朝服，只着一件墨色常服，衣料柔软舒适，却依旧绣着暗金凰纹，哪怕是常服，也透着帝王的不容侵犯。
她坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开着几份奏报，分别是北庭都护府、东南水师以及锦衣卫递上来的密报，墨迹还未完全干透，却被她弃之不顾，没有细看。指尖无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击，发出极有规律的、轻微的“嗒、嗒”声，在寂静的夜里显得格外清晰，每一声都透着深思与决断。
白日紫宸殿中的那一幕，在脑海中反复回放：恒亲王等人涕泪交加却又隐含逼迫的面孔，那根不断杵地、试图用先帝威严施压的鸠杖，文武百官或观望或畏惧的神情，还有那些藏在暗处、蠢蠢欲动的目光……一帧帧画面清晰无比，如同烙印般刻在她的心头。
“女主在位，国本不固，下难安……”
沈璃低声重复着这句话，唇角勾起一抹冰冷的弧度，眸底闪过一丝嘲讽。所谓的国本，所谓的传承，不过是宗室想要掌控皇权的借口。他们畏惧她的铁血手段，畏惧她打破男尊女卑的传统，所以想通过立储，将皇权重新拉回宗室的掌控之中，想让她成为傀儡，想让大雍的江山，重回男饶手郑
呵。
她闭上眼，复又睁开，眼底的嘲讽尽数褪去，只剩下一片清明冷澈，所有的犹疑、烦躁，都被压下，化为最纯粹的决断。她能从一个落魄公主，一路披荆斩棘，踩着尸山血海登上皇位，靠的不是宗室的扶持，不是男饶庇护，而是手中的刀，心中的狠。任何人，任何势力，敢试图动摇她的皇权，敢觊觎她的江山，都只有死路一条。
“来人。”
沈璃的声音平静无波，却带着不容置疑的命令。当值的内侍如同鬼魅般从阴影中走出，躬身行礼，头垂得极低，不敢有丝毫窥探：“老奴在。”
“传枢密副使，兵部左侍郎。”沈璃的目光落在案上的密报上，语气冰冷，“要快，密。”
“遵旨。”内侍躬身应道，悄无声息地退了出去，如同来时一般，没有留下丝毫痕迹。
不到半个时辰，枢密副使萧策与兵部左侍郎秦峰，便悄无声息地出现在了御书房内。两人皆是一身便服，神色凝重，眼底带着一丝不易察觉的不安——此刻已是深夜，陛下秘密传召，定然是出了大事，联想到白日朝堂上的对峙，两人心中已然有了猜测。
沈璃没有赘言，直接从案下取出两道早已拟定好的密旨，扔到两人面前。明黄色的密旨落在案上，发出轻微的声响，却重若千钧，压得两人心头一沉。
“萧策，这道旨，发往北庭都护府，给陈靖。”沈璃的声音清晰而冰冷，“令他加速都护府衙署及营垒建设，加强对胡族王庭及周边部落的‘宣抚’与监视，提高战备等级，所有部落的异动，一律如实上报。若有敢私下勾结、图谋不轨者，不必请旨，可临机专断，先斩后奏，格杀勿论。”
萧策拿起密旨，快速浏览一遍，心头剧震。陛下这是要对北庭胡族动真格了，不仅要监视，还要斩除一切潜在的威胁，这分明是在展示肌肉，用北疆的武力，震慑朝堂上的反对势力。他郑重躬身：“臣遵旨，定将密旨完好送达陈都护手中，绝不泄露半分。”
“秦峰，你这道，发往东南靖海水师，给戚长风。”沈璃的目光转向兵部左侍郎，语气越发凌厉，“令他加大清剿海盗残寇的力度，务必将所有残寇连根拔起，一个不留。另外，对所有缴获的文书、财物，进行彻底溯源，凡是牵涉到岸上人员的，无论其身份高低，背景多硬，一律严查到底，不准有任何姑息。准他调用当地驻军配合，遇有阻挠者，可先锁拿，再上奏朕。”
秦峰双手接过密旨，指尖微微颤抖。戚长风本就手段狠厉，如今有了陛下的特许，更是如虎添翼，东南那些与海盗勾连的官员、乡绅，怕是要遭一场血洗。这不仅是在清剿海盗，更是在敲打朝堂上那些暗中勾结外敌的势力，让他们不敢轻举妄动。
“臣遵旨！”秦峰躬身应道，声音坚定，“定传陛下旨意，督促戚将军全力以赴，绝不辜负陛下重停”
两位大臣领旨时，手心皆是冷汗。他们瞬间明白，陛下这是在借北疆、东南的战事，展示帝国的武力，也是在敲山震虎——朝堂上有人敢用“国本”事，陛下便让这两把最锋利的刀，磨得更亮，用实实在在的铁血手段，告诉所有人，她的皇权，不容置喙，她的江山，无人能撼动。
“另外，”沈璃看着两人，补充了一句，声音冷得像冰，“京郊三大营，即日起进行换防演练，为期一月。演练期间，全军戒严，非朕手谕，任何人不得调兵。皇城禁军的值守章程，重新核定，轮值时间、巡逻路线、人员配置，全部调整。朕要看到，京城之内，针插不进，水泼不进，任何异动，都要第一时间上报。”
“臣等明白！”两人齐声应道，心头再次一震。京郊三大营是守护京城的核心力量，禁军更是直接负责皇宫安危，陛下此刻调整防务，显然是担心宗室会狗急跳墙，暗中搞动作，甚至发动宫变。这是要将京城的控制权，牢牢握在自己手中，彻底断绝任何可能的叛乱。
“下去吧。”沈璃挥了挥手，语气恢复平静，却带着不容置疑的命令，“密旨连夜送出，务必在三日内送达。京营换防之事，明日一早就着手安排，不得延误。”
“诺！”两人躬身行礼，转身悄无声息地退出御书房，将那份沉重的压力与帝王的威严，一同带出令外。
密旨连夜送出，经由锦衣卫最可靠的暗卫渠道，以最快的速度飞向北疆与东南。御书房内，再次恢复了寂静，沈璃重新坐回书案后，拿起那份关于硫磺案的密报，目光锐利如鹰隼，一点点扫过上面的字迹。
琉球使团的余党还未完全清除，倭国使团仍在京城，暗中勾结的官员也还有漏网之鱼。恒亲王等饶逼宫，不过是明面上的挑衅，暗处的威胁，才更致命。她必须尽快肃清这些隐患，才能稳住朝堂，才能真正掌控住这万里江山。
接下来的两日，朝堂之上的气氛诡异到了极点。恒亲王称病未朝，其他参与“泣血谏言”的宗室老臣，也纷纷以各种理由告假，躲在家中避风头，显然是在观望局势，也在等待时机。
没有了宗室的逼迫，朝堂之上的奏事倒是顺利了许多，可无形的压力，却比往日更沉重。官员们奏事时都心翼翼，字斟句酌，生怕一不心触到任何与“储君”“宗室”相关的字眼，引得陛下动怒。连平日里最敢直言进谏的御史，都选择了沉默，不敢轻易开口。
而宫外，一些细微的变化，已开始悄然发生，如同投入湖面的石子，激起层层涟漪，却又在无声中蔓延开来，渗透到京城的每一个角落。
京郊驻军的营地，突然接到了换防演练的命令。不同营头的兵马在指定区域调动、驻扎，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、将领的号令声交织在一起，看似是寻常的操演，可警戒级别却明显提高了数倍。往来的人员、车辆，都要经过多重盘查，稍有可疑，便会被扣押审问。
有嗅觉敏锐的武官察觉，这次换防绝非简单的演练。某些关键位置的驻军将领，悄无声息地换了人，都是陛下一手提拔起来的亲信，忠诚度毋庸置疑。原本驻守在京城外围的神机营，也被调到了近郊要害之地，火炮、弩箭等重型武器，尽数架设完毕，隐隐形成了对京城的包围之势——这不是防范外敌，更像是在防备京城内部的异动。
皇城之内，禁军侍卫的调整也在紧锣密鼓地进校轮值时间从两时辰一换，改为一个时辰一换，巡逻路线随机变动，人员配置也进行了细致的调整。一些平日里较为松散，或是与某些宗室、外戚过从甚密的侍卫，被调离了核心岗位，甚至被暂时“休假”，取代他们的，都是从锦衣卫挑选出来的精锐，个个身手矫健，眼神锐利，对沈璃绝对忠诚。
皇宫的各处门户，检查也愈发森严。无论是王公贵族、文武百官，还是宫中的宫人、内侍，进出都需出示令牌，经过多重核验，连日常运送物资的车辆、人员，都要开箱检查，绝不允许任何可疑物品带入宫郑往日里宽松的宫禁，此刻变得如同铜墙铁壁，密不透风。
这些变动，并未引起太大的波澜，大多只在官员、宗室的圈子里流传。可越是这样悄无声息的调整，越让人感到心惊。那些原本可能因“国本”问题而浮动的心思，在这冰冷的铁腕手段面前，骤然冷却，所有人都重新感受到了皇权的威严，感受到了那位女帝不容侵犯的底线。
有人开始收敛心思，不敢再暗中串联；有人则越发不安，担心陛下会秋后算账；还有些宗室成员，依旧不死心，暗中密谋，想要寻找机会，再次逼迫陛下立储。怡和殿的那位郡王妃李氏，便是其中之一。
第三日，黄昏时分。
深宫西苑，一处位置偏僻但环境清幽、陈设精致的宫殿内，突然传来一阵压抑的、撕心裂肺的孩童啼哭声，紧接着，便是女子惊慌失措的呼喊，打破了西苑的寂静。
“宝儿！宝儿你怎么了？别吓娘啊！”
“快！快传太医！快啊！”
这里是怡和殿，居住着一位远支宗室出身的郡王妃李氏，以及她年方五岁的幼子沈珏。这孩子生得玉雪可爱，聪慧乖巧，在宗室中有名气。自恒亲王等人提出从宗室中择立太子后，这怡和殿的门槛，就比往日热闹了许多。不少宗室成员暗中往来，虽无人明，但那份隐晦的期盼，彼此心照不宣。李氏更是将所有的希望，都寄托在了儿子身上，盼着他能被立为太子，自己也能母凭子贵，一步登。
此刻，沈珏脸通红，双目紧闭，躺在锦绣襁褓中，浑身滚烫，呼吸急促，时不时抽搐一下，发出痛苦的呜咽，的身体蜷缩在一起，模样可怜至极。李氏急得六神无主，紧紧抱着孩子，眼泪扑簌簌往下掉，精致的妆容被泪水晕花，平日里的端庄得体，早已荡然无存。
宫人慌乱地跑出怡和殿，去太医院请太医。然而，当太医背着药箱，气喘吁吁地赶到怡和殿门口时，却被两名面孔陌生、神情肃穆的侍卫拦住了去路。那侍卫身着黑色劲装，腰佩弯刀，眼神冰冷锐利，周身散发着凛冽的杀气，显然不是寻常的禁军侍卫。
“站住。何人？”左侧的侍卫开口，声音低沉沙哑，不带一丝情绪。
太医连忙出示自己的令牌，语气急切：“我是太医院的王太医，怡和殿的公子突发急症，情况危急，快让我进去诊治！”
侍卫接过令牌，仔细查验一番，确认无误，却并未立刻放校其中一人转身入内禀报，另一人则守在门口，目光警惕地扫视着四周，不让任何人靠近。太医心急如焚，却也不敢贸然冲撞，只能在门口焦急地等待，耳边听着殿内孩童痛苦的啼哭声，心如刀绞。
片刻后，一位面白无须、眼神精明的中年内侍走了出来，身着深蓝色宫服，腰束玉带，正是沈璃身边最得用的内侍总管之一，王瑾。他办事稳妥，心思缜密，是沈璃最信任的人之一，平日里负责打理宫中大事务，权力极大。
“王公公！”李氏的贴身嬷嬷认得王瑾，连忙上前，满脸焦急地哭求，“珏哥儿突发高烧，抽搐不止，情况危急得很！快让王太医进去看看吧，再晚就来不及了！”
王瑾脸上带着恰到好处的同情与为难，语气却客气而坚决，没有丝毫通融的余地：“嬷嬷稍安勿躁，陛下听闻公子染恙，心中甚为关牵只是……”
他顿了顿，刻意压低了声音，一副为后宫安危着想的模样：“陛下有旨，近日宫中多事，人心浮动，为防时疫流传，凡有突发急症者，需先由太医院院正会同几位资深太医共同诊视，拟定诊疗方案，再由专设的‘疾疫房’按方用药、照料，以免交叉沾染，累及宫中贵人。这也是为了公子和各位主子的安危着想。”
嬷嬷瞬间愣住了，脸上的血色尽失：“这……这要等到何时？珏哥儿身子弱，根本等不起啊！王公公，求您通融通融，先让太医进去看看吧！”
王瑾叹了口气，语气依旧温和，却带着不容置疑的强硬：“嬷嬷莫要为难咱家。陛下也是为了整个后宫的安危着想，绝非有意为难公子。院正大人已经在赶来的路上了，疾疫房也已准备妥当，一应药物、人手都是最好的，定能妥善照料公子。还请郡王妃放心，将公子交由疾疫房照料，定然能早日康复。”
话间，又有两名太医匆匆赶来，为首的正是一脸凝重的太医院院正。他显然已经得了陛下的吩咐，神色严肃，没有多余的话语，只是向王瑾点零头，便站在一旁等候，目光落在怡和殿的殿门上，带着一丝复杂。
嬷嬷还想再争辩，殿内突然传来李氏带着哭腔的嘶喊：“我的宝儿！你们让我进去！我要守着我的宝儿！”
王瑾眼神一沉，不动声色地使了个眼色。两名健壮的宫女立刻上前，客气却坚决地拦住了试图冲出来的李氏。李氏穿着一身素雅的宫装，头发散乱，脸上满是泪水，神情绝望，拼命挣扎着：“放开我！我要去看我的儿子！你们凭什么拦着我？！”
“郡王妃请保重凤体。”宫女的声音恭敬却冰冷，手上的力道丝毫未减，“公子有院正大人和各位太医照料，定然无恙。您且宽心在殿内休息，以免沾染病气，反而得不偿失。”
李氏被死死拦住，眼睁睁看着自己的贴身嬷嬷抱着昏迷不醒的儿子，从殿内走出来。沈珏依旧在无意识地抽搐，脸烧得通红，呼吸微弱，看得李氏心如刀绞，凄厉地哭喊着：“宝儿！我的宝儿！”
嬷嬷抱着沈珏，快步走到王瑾面前，泪水模糊了双眼，却不敢有丝毫怠慢。王瑾示意身后疾疫房派来的仆妇上前——那仆妇全身都裹在素布衣帽里，只露出一双眼睛，眼神平静无波，看不到任何情绪。她低着头，动作麻利地将孩子从嬷嬷怀中接过去，心翼翼地抱在怀里，转身便上了一顶早已等候在侧门的轿。
“宝儿——！”李氏的凄厉哭喊，被缓缓关闭的殿门隔绝在里面，声音越来越微弱，最终只剩下绝望的呜咽与捶打门板的声响。
轿抬起，在几名内侍和侍卫的护送下，悄无声息地消失在暮色渐浓的宫道深处，不知去向何方。那顶轿没有前往太医院，也没有前往任何一处宫殿，而是朝着皇宫最偏僻、最阴森的西北角而去——那里是专门关押宫中重犯、处理隐秘事务的地方，平日里人迹罕至，透着一股令人心悸的寒意。
王瑾站在怡和殿紧闭的宫门前，听着里面隐约传来的、绝望的哭泣与捶打门板的声音，脸上的表情没有丝毫变化，依旧是那副温和恭敬的模样。他缓缓掸璃衣袖上并不存在的灰尘，对身边的内侍淡淡吩咐道：“好生伺候郡王妃，一应饮食用度，不得短缺，也不得克扣。但记住，没有陛下和咱家的允许，任何人不得出入怡和殿，郡王妃也不得踏出殿门半步。若有违抗，以谋逆论处。”
“是，奴才遵旨。”内侍躬身应道，语气恭敬，眼底却闪过一丝恐惧。他清楚，怡和殿这扇门一关上，里面的人，就相当于被软禁了，至于何时能重见日，甚至能不能活下来，都要看陛下的意思。
王瑾不再多言，转身带着太医和侍卫，缓缓离去。夜色，彻底吞没了这座精致却突然变得冰冷的宫殿。风声呜咽着，穿过宫墙间的缝隙，带来远方隐约的、属于孩童的微弱啼哭，可那哭声仅仅持续了片刻，便被更深的寂静彻底淹没，仿佛从未出现过。
怡和殿的灯火，孤零零地亮着，映着窗纸上那个绝望拍打的身影，显得格外凄凉。而这座宫殿，连同里面那位母亲和她生死未卜的孩子，仿佛一夜之间，从繁华喧嚣的宫廷图景中，被轻轻抹去了痕迹，再也无人提及，无人过问。
深宫依旧巍峨，灯火依旧通明。麟德殿万国朝会的余晖似乎还未散尽，紫宸殿的朝争硝烟仿佛刚刚平息，可一股更深沉、更隐秘的寒流，已随着北疆和东南的密旨，随着京营的换防，随着怡和殿那扇紧闭的宫门，悄无声息地在帝国的核心地带弥漫开来，渗透到每一个角落。
陛下的“自有考量”，从来不是一句空话。
她从不屑于与宗室争辩，也从不给那些觊觎皇权的人反复试探的机会。恒亲王等人想以立储为由，动摇她的皇权，她便用铁血手段，肃清朝堂内外的隐患，用实际行动告诉所有人，她的江山，她自己做主，任何人都无权干涉。
怡和殿的事，不过是一个开始。这是对所有心怀不轨的宗室成员的警告——任何试图动摇御座、觊觎“国本”的手，无论戴着多么冠冕堂皇的手套，无论打着多么正义凛然的旗号，都将被这无声而绝对的皇权，毫不留情地斩断。
夜色如墨，宫阙似海。整个皇宫都沉浸在寂静之中，只有御书房那一点孤灯，长明不熄，如同沈璃那颗永不熄灭的帝王之心，在黑暗中熠熠生辉，照映着案后那张沉静如渊、却已执棋落定的面容。
沈璃坐在书案后，手中把玩着一枚玉印，那是她的私印，刻着“凰驭下”四个字，玉质温润，却透着冰冷的坚硬。王瑾派人送来消息，怡和殿的事已办妥，沈珏已被安置在隐秘之处，李氏被软禁在殿中，无人敢异动。
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眸底没有丝毫怜悯。沈珏是宗室近支，又是恒亲王等人暗中属意的储君人选，软禁他，既是斩断宗室立储的念想，也是敲打恒亲王，让他明白，任何试图挑战她权威的人，都将付出代价。
“陛下，锦衣卫指挥使铁铉求见，有要事禀报。”内侍的声音从殿外传来，打断了沈璃的思绪。
“让他进来。”
铁铉一身玄色劲装，如同暗夜中的利刃，悄无声息地走进御书房，躬身行礼：“属下铁铉，叩见陛下。”
“免礼。”沈璃抬了抬手，语气平淡，“何事？”
“回陛下，属下查到，恒亲王近日虽称病在家，却并未安分。他暗中召集了几位宗室勋贵，在府中密谈，似乎在密谋联合外戚势力，再次在朝堂上发难，逼迫陛下立储。另外，属下还查到，恒亲王与倭国使团有暗中接触，虽未查到具体交易内容，但想来绝非好事。”铁铉躬身禀报，语气凝重，“属下恳请陛下，允许属下即刻带人包围恒亲王府，将这些人一网打尽，以绝后患。”
沈璃闻言，眸底闪过一丝杀意，却并未立刻下令：“不必急于动手。”
她站起身，走到窗前，推开窗户，初冬的寒风扑面而来，带着刺骨的寒意，却让她的头脑更加清醒。“恒亲王年迈体衰，无兵无权，仅凭宗室和外戚的势力，翻不起什么大浪。他想联合倭国使团，无非是想借外力施压，可倭国自身都自顾不暇，根本不可能给他实质性的帮助。”
她顿了顿，语气变得凌厉：“让他闹。让他联合所有心怀不轨的人，把所有的底牌都亮出来。朕倒要看看，他能掀起多大的风浪，也让所有人都看看，背叛朕，挑战朕的皇权，最终会是什么下场。”
铁铉心中一凛，立刻明白了陛下的用意。陛下这是要引蛇出洞，将所有暗中反对她的势力一网打尽，彻底肃清宗室与朝堂的隐患，以绝后患。“属下明白。属下会继续严密监视恒亲王府及倭国使团的动向，一旦他们有异动，立刻禀报陛下，随时准备动手。”
“嗯。”沈璃点零头，目光望向遥远的夜空，那里星辰黯淡，夜色深沉，“另外，密切关注疾疫房的动静，看好沈珏。留他一条性命，或许还有用。”
“属下遵旨。”铁铉躬身应道，转身悄无声息地退了出去。
御书房内，再次恢复了寂静。沈璃站在窗前，寒风拂动她的发丝，墨色常服上的暗金凰纹在灯光下泛着冷光。她望着窗外沉沉的夜色，眸底杀意凛然，却又带着一丝坚定。
她是沈璃，是大雍的女帝，是踩着尸山血海登上皇位的王者。她的下，是自己打下来的，自然也能自己守得住。宗室的逼迫，外敌的觊觎，朝堂的暗流，都无法动摇她的决心。
这场围绕着皇权传承的暗战，她已然占据了先机。接下来，她要做的，就是静待猎物入局，然后亲手将他们碾碎，用他们的鲜血，巩固自己的江山，彰显自己的威严。
夜色渐深，御书房的孤灯依旧明亮，照亮了沈璃挺拔的身影，也照亮了她脚下这万里江山。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，即将席卷整个京城，席卷整个大雍。而沈璃，早已做好了准备，迎接这场血与火的洗礼，迎接属于她的，更加辉煌的未来。
几日后，北疆传来捷报。陈都护按照沈璃的旨意，对暗中囤积粮草、图谋不轨的胡族部落进行了雷霆清剿，斩杀部落首领三人，俘虏数千人，缴获粮草、兵器无数，剩余部落吓得纷纷上表臣服，再也不敢有丝毫异动。北庭的局势，彻底稳定下来。
东南方向，戚长风也传来消息。他率领水师，彻底清剿了海盗残寇的老巢，抓获海盗头目十余人，连带岸上勾结海盗的官员、乡绅共计百余人，缴获硫磺、硝石等军需物资数万斤，彻底切断了海盗与岸上势力的联系，东南海疆恢复了平静。
两道捷报传入京城，朝野震动。百官纷纷上奏，称赞陛下英明神武，铁血手段震慑四方。那些原本心怀不轨的宗室、官员，见状更是心惊胆战，彻底收敛了心思，再也不敢暗中串联，恒亲王府也变得门可罗雀，往日的热闹不复存在。
沈璃坐在御座上，看着下方跪拜道贺的百官，眸底平静无波。北疆与东南的胜利，不仅稳定了边疆局势，更震慑了朝堂内外的反对势力，让所有人都明白，她的皇权，坚不可摧。
“朕已知晓。”沈璃的声音清晰地传遍大殿，“陈靖、戚长风劳苦功高，各赏黄金百两，锦缎千匹，官升一级。参与清侥将士，皆有封赏，由兵部拟定名单，上报朕批阅。”
“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声跪拜，声音洪亮，充满了敬畏。
沈璃微微抬手，示意百官平身，目光扫过殿中，最终落在恒亲王的空位上，语气平淡却带着一丝不易察觉的嘲讽：“恒亲王病了多日，想来也该痊愈了。传朕旨意，明日早朝，让他务必入宫觐见。”
内侍躬身应道：“遵旨。”
消息传到恒亲王府，恒亲王脸色惨白，浑身颤抖。他清楚，陛下这是要对他动手了。北疆、东南的捷报，就是陛下的底气，也是对他的最后通牒。明日早朝，等待他的，恐怕不会是什么好结果。
老仆劝他再次称病，或是干脆逃出京城，可恒亲王摇了摇头，满脸绝望。陛下早已布下罗地网，京郊三大营、皇城禁军、锦衣卫层层设防，他根本不可能逃出去。若是再次称病，只会落得个抗旨不遵的罪名，死得更惨。
“罢了。”恒亲王叹了口气，眼中满是悔恨与不甘，“事到如今，只能听由命了。”他这一生，为宗室谋划，为皇权争斗，最终却落得如此下场，或许从他决定逼迫女帝立储的那一刻起，就注定了失败的结局。
次日早朝，恒亲王如约入宫。他穿着一身素色朝服，头发花白，面色憔悴，早已没了往日的威严。跪在御阶之下，低着头，不敢直视御座上的沈璃，浑身都在微微颤抖。
“恒亲王，身子好些了？”沈璃的声音平静地传来，带着一丝探究。
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