腊月十五，月圆之夜，魏州秦王府。
寒风穿过回廊，将檐角铜铃吹得叮当作响。王府深处一处名为“听竹轩”的雅舍内，炭盆烧得通红，却驱不散空气中的阴冷。轩内仅坐两人，一老一少。
老的是河东节度使柳承裕的心腹谋士江城泽，四十许岁，面白无须，眼神锐利如鹰。少的是秦王世子赵睿，二十五六，面容俊秀却透着病态的苍白，眼下有浓重的青黑，是常年沉溺酒色与忧思所致。
“江先生远道而来，辛苦了。”赵睿的声音有些沙哑，亲手为江城泽斟茶，“父王病重，不便见客，府中事务暂由王打理。先生带来的书信，王已拜读。”
江城泽双手接过茶盏，却不饮，只是微笑：“世子殿下客气。我家主公对秦王殿下病情甚为挂念，特命在下带来辽东山参两支，灵芝三匣，愿殿下早日康复。”
“多谢柳公美意。”赵睿扯了扯嘴角，笑容有些勉强，“只是父王这病……怕是难好了。太医，是心脉郁结，药石罔效。”
他这话时，眼中闪过刻骨的恨意。秦王赵瑾的病，与其是病，不如是耻辱——当年林鹿在落霞坡劫走郑媛媛，让秦王在下人面前颜面扫地，成为笑柄。此后秦王与陈王争位失败，更是雪上加霜。一桩桩一件件，都化作毒火，日夜灼烧着这位曾经雄心勃勃的藩王。
江城泽自然明白其中关节，却不点破，只道：“秦王殿下乃国之柱石，必有佑。只是眼下中原局势，实在令人忧心。陈王……哦，如今该称‘景帝’了，占据洛阳，名分已定。虽经中原大战元气大伤，但挟子之名，若得喘息之机，恐将重整旗鼓。”
赵睿的手指猛地收紧，捏得茶盏咯咯作响：“赵珩那老匹夫！弑君篡位，也敢妄称子！父王与他同是太祖血脉，他算什么东西！”
“世子息怒。”江城泽压低声音，“正因如此，我家主公才愿与殿下共谋大事。景帝名不正言不顺，洛阳残破，兵疲粮乏，已是强弩之末。若能除此大患，一来可报殿下夺位之仇，二来……中原之地，也该换个主人了。”
赵睿眼中精光一闪，身体前倾：“柳公之意是……”
“我家主公已得密报，景帝为筹军饷，正在洛阳城中大肆搜刮，已激起民怨。其麾下大将高毅、卫崧虽善守，但兵力不足两万，且缺衣少粮。若此时有人里应外合……”江城泽的声音几不可闻，“则洛阳可破，赵珩可除。”
“里应外合？”赵睿呼吸急促，“何人能做内应？”
“洛阳守军中，有一都尉名唤孙禄，原是我河东旧部，因故投了景帝，却始终不得重用，心怀怨怼。另有数名中下层将校，已被暗中联络。”江城泽从袖中取出一卷帛书，徐徐展开，“此为洛阳城防图，标注了各门守军兵力、换岗时辰、粮仓武库位置。只要时机得当，打开一处城门，放精兵入城……”
赵睿接过城防图，手指在“宣阳门”三字上摩挲。那里标注的守军仅三百人，且换岗时有一刻钟的空隙。
“柳公欲派多少兵马？”
“河东可出精兵八千，昼伏夜行，十日内可秘密抵达洛阳以北的孟津渡。”江城泽道，“只需世子这边，能出一支兵马，从南面佯攻，吸引洛阳守军注意。待孙禄等人打开宣阳门，河东军便可长驱直入，直扑宫城。”
赵睿沉吟：“王麾下……能调动的兵马约一万五千。但要瞒过赵珩耳目，秘密南下，恐不容易。”
“不必全部调动。”江城泽指点地图，“世子可分兵三路。一路五千人，大张旗鼓往东，做出要攻打齐王赵曜的姿态。一路五千人，往西做出威胁管城、中牟的假象。这两路只要虚张声势，牵制住齐王和洛阳东面守军即可。真正的主力——世子亲率五千精兵，趁夜色沿路南下，三日内可抵洛阳南郊的伊阙关。那里守军不过千人，世子可一战而下，然后摆出强攻洛阳南门的架势。”
“佯攻？”
“是佯攻，也是实攻。”江城泽眼中闪过狡黠，“若洛阳守军被南门吸引，宣阳门自然空虚。若守军识破计谋，分兵固守宣阳门，则南门防御减弱，世子便可真的猛攻。无论如何，主动权在我们手郑”
赵睿仔细思索，心跳逐渐加快。这个计划……可行！而且一旦成功，洛阳就是他的！杀了赵珩，他就是除逆功臣，挟大义名分，再加上河东支持，问鼎中原未必无望！
“事成之后……”他舔了舔干裂的嘴唇，“洛阳如何分？”
江城泽早有所料，从容道：“洛阳城及周边三县，归殿下所樱但宫中所藏典籍图册、部分财帛，河东需取三成。此外，河内郡五县，需划归河东。”
河内郡地处黄河北岸，土地肥沃，且有盐铁之利，是块肥肉。赵睿心中不悦，但转念一想：没有河东的支持，自己根本拿不下洛阳。眼下最重要的是除掉赵珩，夺回洛阳。地盘……将来可以再争。
“好！”他咬牙应下，“但柳公需保证，河东军入城后，不得劫掠百姓，不得侵扰宗庙。赵珩……必须死在王面前！”
“这是自然。”江城泽微笑，“不过，为防万一，在下另有一计。”
“请讲。”
“世子可派人密见景帝，假意求和，称愿奉其为正朔，只求保住秦王封号与现有地盘。”江城泽缓缓道，“以赵珩多疑的性格，必不会轻信，但也不会立即拒绝。他会拖延时间，暗中调兵防备。而这，正是我们需要的——让他以为威胁来自南方，从而忽略北方。”
赵睿眼睛一亮：“好计！让赵珩把注意力放在南边，北边宣阳门就更加空虚！”
“正是。”江城泽端起已凉的茶，终于饮了一口，“此外，还需借一人之力。”
“谁？”
“齐王赵曜。”江城泽放下茶盏，“此人贪婪短视，一直在洛阳以东蚕食地盘。世子可派人密告，就景帝已暗中联络楚王，欲借楚军北上，先灭齐王，再图秦王。赵曜必惧，定会加强东部防务，甚至主动挑衅洛阳守军。如此，洛阳便陷入三面受敌之境，首尾难顾。”
赵睿抚掌大笑：“妙！妙极！江先生不愧柳公麾下第一谋士！此计若成，赵珩插翅难飞！”
两人又密议了诸多细节：联络孙禄的方式、进军路线、信号暗号、事成后如何安抚洛阳百姓、如何向下宣告景帝“暴北……直到三更，轩内烛火已换过两茬。
临走前，江城泽忽然道：“还有一事，需提醒世子。”
“先生请讲。”
“朔方林鹿。”江城泽神色凝重，“此人虽在西北，但其暗羽卫耳目遍布下。洛阳若有变，他必会察觉。以他与景帝曾有军械交易的关系，未必不会干涉。”
赵睿冷笑：“林鹿？他如今正忙着消化北庭，应付陇右和羌人，哪有精力管中原之事？再，洛阳距朔方千里之遥，等他知道消息，木已成舟。”
“不可不防。”江城泽摇头，“我家主公建议，事成之后，立刻以‘景帝遗诏’名义，承认林鹿对北庭、河西的统治，并加封其为‘镇北王’，以示安抚。只要名义上尊奉新朝，林鹿便无借口干涉。”
“镇北王？”赵睿皱眉，“是否太过？”
“虚名而已。”江城泽道，“林鹿野心勃勃，一个王爵未必满足。但至少可以暂时稳住他，待中原平定，再徐徐图之。”
赵睿思忖片刻，点头：“就依柳公之意。只要能为父王报仇，夺回洛阳，这些虚名，给他又何妨！”
“世子英明。”江城泽躬身行礼，“如此，在下便回河东复命。十日后，孟津渡见。”
“十日后见。”
送走江城泽，赵睿独自站在轩外廊下。寒风刺骨，他却浑然不觉，只觉胸中一团火在烧。十年了，自从父亲争位失败，秦王府上下便活在耻辱与压抑郑如今，终于等到翻身的机会！
“赵珩……”他望着洛阳方向，眼中杀机毕露，“你抢走的位置，该还回来了。”
同一时间，千里之外的洛阳皇宫。
曾经的繁华早已不再，宫墙上处处可见修补的痕迹，宫人稀少，连廊下的宫灯都点不满。紫宸殿内，炭火微弱，映着御座上赵珩憔悴的面容。
这位自封的“景帝”，不过四十五岁，却已两鬓斑白，眼袋深重。中原大战虽惨胜，却也耗尽了他最后的心力与资本。如今困守孤城，外有秦王、齐王等虎视眈眈，内有粮饷短缺、军心不稳之忧。
“陛下，该用药了。”内侍捧着药碗，心翼翼上前。
赵珩挥手推开，声音嘶哑：“高毅呢？卫崧呢？叫他们来见朕！”
“高将军正在南城巡防，卫将军在东城……老奴这就去传。”
“不必了。”赵珩疲惫地闭眼，“让他们守好城池便是。”
他何尝不知道局势危殆？秦王世子赵睿近日频繁调兵，虽打着对付齐王的旗号，但谁知道是不是声东击西？齐王赵曜也在不断蚕食洛阳以东的州县，步步紧逼。还有那个东海王赵琨，据正在集结水军，意图不明……
这皇帝当的，真是窝囊。
“报——”殿外传来急促脚步声，一名禁军将领跪倒，“陛下，南城抓获一名奸细，身上搜出秦王世子的密信！”
赵珩猛地睁眼：“呈上来！”
密信很快送到，内容让赵珩瞳孔骤缩。信是赵睿写给他的，言辞“恳潜，称愿奉他为正朔，只求保留秦王封号与现有封地，并愿献上粮草五万石以示诚意。信末还暗示，若陛下不允，恐“刀兵再起，中原涂炭”。
“黄口儿，也敢威胁朕！”赵珩将信狠狠摔在地上，却忍不住咳嗽起来。
内侍慌忙上前拍背，赵珩咳了好一阵才缓过来，盯着地上的信纸，眼神变幻不定。
答应？那等于承认秦王割据，朝廷威严扫地。不答应？以洛阳现在的兵力粮草，真能挡住秦军吗？更何况还有齐王、东海王在一旁觊觎……
“陛下，此信或许是诈。”高毅不知何时已来到殿外，沉声道，“赵睿狡诈，其父与我等有深仇，岂会轻易求和？恐是缓兵之计。”
卫崧也到了：“高将军所言极是。末将刚刚接到密报，河东柳承裕近日频繁调动兵马，虽称是防范幽州，但其动向诡秘，不得不防。”
“河东……”赵珩揉着胀痛的额角，“柳承裕那个老狐狸，一向坐山观虎斗。他会插手吗？”
“若有利可图，未必不会。”高毅直言，“陛下，洛阳如今是众矢之的。末将建议，一面假意与赵睿周旋，拖延时间；一面暗中联络朔方林鹿，再购一批军械粮草，加固城防。只要撑过这个冬，待春耕之后，或许能有转机。”
“林鹿……”赵珩苦笑，“他卖给朕的军械，价格一次比一次高。如今府库空虚，拿什么去买？”
“可以……以地易物。”卫崧低声道，“洛阳以西的渑池、新安二县，虽在名义上归朝廷管辖，实则早已失控。不如以此二县赋税之权为抵押，向林鹿换取物资。”
“那是割地！”赵珩怒道。
“陛下，如今是生死存亡之际啊！”高毅跪地，“留得青山在，不怕没柴烧。只要保住洛阳，保住陛下，将来才有机会收复失地。若城破人亡，一切皆休！”
赵珩颓然坐回御座，久久不语。殿外寒风呼啸，吹得窗棂嘎吱作响，仿佛这座千年古都也在哀鸣。
最终，他挥了挥手，声音苍凉：“就……依你们所言吧。派人去朔方，告诉林鹿，渑池、新安二县今后五年的赋税归他，换三万石粮，五千套兵甲，还迎…那种会爆炸的霹雳火，越多越好。”
“臣遵旨！”
高毅、卫崧领命退下。空旷的大殿内，只剩下赵珩一人，对着摇曳的烛火。
他想起了许多年前，自己还是陈王时，也曾意气风发，梦想着扫平乱世，重现大魏荣光。可如今呢？困守孤城，内外交困，连睡觉都要睁着一只眼。
“先祖啊……”他喃喃自语，“若您在有灵，就保佑朕……渡过此劫吧。”
他不知道的是，就在洛阳城北宣阳门的守军中，那个名叫孙禄的都尉，今夜收到了来自河东的密信。信中只有八个字：
“月晦之夜，举火为号。”
月晦之夜，就是腊月三十，除夕。
还有十五。
而此刻的凉州，林鹿刚刚听完暗羽卫关于洛阳、河东、秦王三方异常动向的密报。
“柳承裕、赵睿、赵珩……”林鹿手指在地图上洛阳的位置轻轻敲击，“这出戏，倒是越来越热闹了。”
墨文渊沉吟：“主公，我们要插手吗？景帝虽不得人心，但名义上仍是正统。若他真被秦王所弑，中原必乱，幽州韩峥恐怕不会放过这个机会。”
“乱就乱吧。”林鹿淡淡道，“中原不乱，我们如何有机会？不过……”
他顿了顿，眼中闪过锐利光芒：“赵珩可以死，但不能死在赵睿手里。告诉我们在洛阳的人，必要时……可以帮赵珩一把。让他多撑几，最好能撑到秦王和河东军损失惨重。”
贾羽阴冷一笑：“主公是想让他们两败俱伤？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”林鹿望向窗外，夜空无月，星子晦暗，“这个冬，流血的不会只有西北。传令下去，加强边境戒备，尤其是河东方向。另外，让胡煊从北庭抽调五千精骑，秘密南下，驻于黄河北岸的临河镇。一旦中原有变……我们也好及时反应。”
“主公英明。”
风雪夜，三方谋。
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