林书瑶赴任那日，石堡城万人空巷。晨曦微露，城门内外已是人山人海，百姓们自发前来为这位带领他们走出困境的林东家送校空气中弥漫着不舍与期盼交织的复杂情绪。
林东家，这一走还会回来吗？老织工王婆婆颤巍巍地拉着她的手，浑浊的眼眶里噙着泪水，您这一走，咱们这心里头空落落的。
林书瑶反握住老人粗糙的双手，声音温和却坚定：婆婆放心，石堡永远是我的家。我这次去京城，就是要让下人都用上咱们石堡织的布，让望北织造的名号传遍大周。
她环视着送行的人群，目光扫过一张张熟悉的面孔——那些曾经在流离失所时被她收留的难民，那些在她的工坊里找到生计的妇人，那些因她的商路而富裕起来的贩。这座曾经在边关风雨中飘摇的城池，如今已成为北地最大的商贸中心，这里的每一块砖石都见证着她的心血。
马车缓缓驶出城门，她最后回头望了一眼。朝阳正好升起，为石堡城墙镀上一层金边。这里是她事业的起点，而现在，她即将奔赴更大的战场。
十日后，京城工部衙门内，林书瑶迎来邻一个挑战。
林员外郎，这是官营织造局近三年的账目。一个面色倨傲的主事双手递上一叠厚厚的账册，语气带着几分试探，尚书大人吩咐，要您尽快熟悉事务，毕竟...女子为官，朝中多有非议。
林书瑶不动声色地接过账册，指尖划过封面上积存的薄灰。她端坐在值房内，一盏清茶，一灯如豆，连夜翻阅这些堆积如山的账册。不过翻了几页，她的眉头就微微蹙起。官营织造局效率之低下、浪费之严重，远超她的想象。原料采购价高出市价三成，成品产出却不足民间工坊的七成，每年都要朝廷拨付巨额补贴才能维持运转。
更令她心惊的是，账目中存在大量模糊不清的条目。一项尤其触目惊心，有些工坊的损耗率竟高达三成，这分明是在明目张胆地贪墨。
传我的令，次日清晨，她当即吩咐值吏，三日后，我要巡视京畿各织造局。通知各局主事，我要看实账，看实工，看实产。
她要亲自看看，这大周的织造业，究竟腐朽到了什么程度。
与此同时，在京城另一端，几位重臣正在吏部尚书府中密会。
林文清此女，聪慧过人，又得太后青睐，恐怕是皇后的不二人选。年迈的吏部尚书捋着胡须道。
兵部尚书点头附和：更重要的是，她出身清白，没有外戚势力之忧。这对稳定朝局大有裨益。
只是...礼部尚书略显迟疑，她的家世终究不够显赫，恐怕难以服众。
这正是她的优势。吏部尚书意味深长地，陛下初登大宝，最需要的就是一个不会带来外戚之忧的皇后。我们这时候搭把手，待她来日成功封后，咱们跟外戚比也就差点名头
而此时在慈宁宫内，太后正与皇帝品茶闲谈。
皇帝觉得文清这孩子如何？太后看似随意地问道。
萧景琰放下茶盏，目光深远：文清姑娘才识过人，明辨是非，确实是难得的人才。
太后微微一笑：那皇帝可曾考虑过立后之事？文清出身不高，家中也没有纵横交错的关系网，但正因如此，才更好掌控，也才不会重蹈前朝外戚干政的覆辙。
皇帝沉吟片刻：母后所言极是。只是朝中那些世家大族，恐怕不会轻易接受。
这正是考验皇帝手腕的时候了。太后意味深长地，若能促成此事，也能让那些世家明白，这朝堂究竟是谁了算。
而在北疆镇北将军府内，林武也遇到了麻烦。
将军！北狄骑兵又来了！探马满身尘土，疾驰入营，这次有三千人，正在猛攻黑石堡！守军已经伤亡过半！
林武立即点兵出征。这三个月来，北狄的骚扰越来越频繁，规模也越来越大。他敏锐地察觉到，这绝非寻常的边境冲突。黑石堡并非军事要冲，北狄如此不计代价地强攻，其中必有蹊跷。
战场上的发现证实了他的猜测。在与北狄骑兵的交锋中，他发现敌饶装备明显改善。不仅铠甲精良，连马匹都格外健壮，这绝不是游牧部落能自产的装备。更可疑的是，他在一具北狄将领的尸体上，找到了一柄制作精良的弯刀，刀柄上刻着一个模糊的印记，与的标记有几分相似。
他下令，声音冷峻，一定要查出这些装备的来源。我怀疑朝中还有人暗中与北狄勾结。
而在深宫之中，林文清也察觉到了异常。这几日，她明显感觉到朝中大臣对她的态度发生了变化。以往那些对她爱搭不理的老臣，如今见到她都会主动行礼问候。更有几位重臣的夫人特意递帖子请求觐见，言语间都在打探她的婚事。
她在整理前朝档案时，发现了一份奇怪的记录。王焕倒台前三个月，兵部曾有一批军械报称意外损毁，但记录语焉不详，既无详细的损毁清单，也无后续的追责记录。
更奇怪的是，她在核对边境军需调配记录时，发现有些物资的流向不明。这些标注着边关特需的物资最终都流向了北疆，但却没有明确的接收记录，仿佛凭空消失了一般。
她将这些疑点一一记录在册，用朱笔在可疑处做出标记。就在她准备向皇帝禀报时，养心殿方向突然传来急促的钟声——这是紧急朝会的信号。
一个内侍慌慌张张地跑进档案库，面色惨白：文清姑娘，不好了！诸王叛乱！晋王、赵王、楚王联合起兵，已经连下三城了！
林文清手中的朱笔地落在纸上，洇开一团刺目的红。
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