开罗以南一百公里，白沙漠的边缘。这里没有穆艾德街的硝烟与废墟，只有无边无际的白垩岩在烈日下泛着刺眼的光，像一片凝固的雪原。杜景明坐在一辆改装越野车的引擎盖上，手里捧着一台卫星电脑，屏幕显示着云端服务器接收完成的数据——哈桑和莱拉用生命上传的最后百分之十五。
那些数据里，有法老时期纺织技法的矿物染料配方，有科普特刺绣中象征永生的“生命之结”针法图解，有伊斯兰几何纹样背后复杂的数学公式。每张图片、每段文字下方，都标着的备注：“据家族口传整理，未经证实，需验证”、“此技法最后一次使用记录于1923年”、“唯一实物已毁于1948年火灾”……
不是完美的档案，是破碎的拼图。但至少，拼图还在。
越野车旁支着一顶简易帐篷。杜明渊蹲在帐篷口，面前摊着从哈桑工坊带出来的羊皮纸原件。他用戴着白手套的手，心地展开其中一卷。纸张脆弱得仿佛一碰即碎，但上面的彩绘图样依然鲜艳——是一只展开翅膀的圣甲虫，用七种不同色阶的金线织成，旁边密密麻麻地写着古埃及文注释。
“他们本可以自己逃的。”杜明渊突然，声音很轻。
杜景明抬起头。沙漠的风吹起堂弟额前的碎发，那张与自己有五六分相似的脸上，此刻是纯粹的、未经掩饰的痛楚。
“但他们选择了把资料传出去。”杜景明，“选择了让我们活下来，让这些东西活下来。”
“值得吗？”杜明渊转头看他，“两个饶命，换这些……”他指了指那些羊皮纸，“这些可能早就没人记得怎么做的技艺？”
杜景明沉默了很久。远处，一群沙漠狐从岩柱后探出头，又迅速消失。这片土地见过太多生死，太多文明的兴起与湮灭。
“我不知道值不值得。”他终于，“但我知道，如果我们现在放弃，他们的选择就真的没有意义了。”
他从引擎盖上跳下来，走到帐篷边，和杜明渊并肩坐下。兄弟俩第一次这样安静地坐在一起，没有家族的压力，没有往日的恩怨，只有眼前这片承载着沉重传承的沙漠。
“在京都的时候，”杜明渊开口，眼睛望着远方地平线上蒸腾的热浪，“织部百惠对我：每一门濒死的技艺，都是文明生过的一场病。有些人选择让病人安静死去，有些人选择寻找解药。我们……是后者。”
他从怀里掏出监正之眼。石头在沙漠的强光下反而显得内敛，双瞳孔泛着温润的光泽，像在静静聆听。
“百惠还，”杜明渊继续，“全球传承网络就像一个巨大的人体。一个节点坏死，其他节点会感受到疼痛。所以京都的石头会为开罗哭泣，所以我们现在坐在这里。”
杜景明看着堂弟的侧脸。这个从活在阴影里、后来走上歧路的男人，此刻眼中有一种他从未见过的清澈。
“你变了很多。”杜景明。
“你也一样。”杜明渊笑了，那笑容里有种释然，“以前你总是一个人扛着所有事。现在……学会让别人帮忙了。”
兄弟俩对视，然后都笑了。很淡的笑，但真诚。
就在这时，监正之眼突然从杜明渊手中浮起。不是跳起，是真正地悬浮到半空，双瞳孔射出两道光束，在沙地上投映出一幅画面：
不是星图，也不是技艺图谱，而是一个三维的立体结构——看起来像一座建筑的内部，有长廊、有厅室、有穹顶。画面下方浮现出一行古埃及文，但旁边同步翻译成了中文：“孟菲斯地下工坊，守护者殒，门户待启。需二心共持监正之眼，于新月之夜定位入口。”
“孟菲斯……”杜景明迅速检索记忆，“古埃及首都遗址，在开罗以南三十公里。但那里是考古禁区，不对公众开放。”
“所以需要‘定位’。”杜明渊指着画面中一个闪烁的光点，“看这里，这个标记应该是入口。但它在移动……不，不是移动，是入口的位置会随着月相变化。”
画面继续变化，显示出一个月相周期图。新月的位置被特别标注，旁边有精确的时间和经纬度坐标——就在两后的午夜。
“这是哈桑和莱拉家族世代守护的另一个地方。”杜景明明白了，“工坊是明面上的据点，孟菲斯地下才是真正的传承地。他们知道自己可能等不到新月，所以……把钥匙交给了我们。”
“但我们只有两个人。”杜明渊，“按照提示，需要‘二心共持监正之眼’。可萨米尔在追我们，阿里的人只能护送我们到边境，剩下的事……”
“剩下的事，我们自己做。”杜景明站起身，目光坚定，“去孟菲斯，找到入口，把哈桑和莱拉没完成的传承接上。”
“然后呢？”杜明渊问，“把资料带回巴黎？”
杜景明看向那些羊皮纸，又看向卫星电脑里完整的云端数据。哈桑和莱拉用生命传递的火种，难道只是让它换个地方保存吗？
“不。”他，“我们在这里找新的守护者。开罗的节点需要重生，而不是迁移。”
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同一时间，开罗市中心一间没有窗户的安全屋里。
萨米尔·阿卜杜勒是个四十多岁的男人，左脸有一道从眉骨到嘴角的伤疤，那是多年前在文物黑市火并中留下的。此刻他正盯着手下从工坊废墟里挖出来的东西——不是金银珠宝，而是一块黑色的玄武岩石板。
石板上刻着复杂的图案：正中是监正之眼的图形，周围环绕着十四颗星点，其中一颗（代表开罗）正在闪烁微弱的红光。图案下方，是几行古埃及文和阿拉伯文的双语铭文。
“这是什么？”萨米尔问身边一个戴眼镜的老学者。
老学者颤抖着扶了扶眼镜：“这是……一张地图。全球传承网络的地图。这些星点代表不同的守护地点，闪烁的这颗就是开罗。而且……”他指着铭文，“这里写着：‘当一星陨落，其光将指引相邻之星。’意思是，如果我们追踪开罗节点释放的能量信号，就能找到下一个活跃的节点。”
萨米尔的眼睛亮了起来：“下一个节点在哪里？”
老学者拿出平板电脑，调出工坊废墟的监测数据：“爆炸发生时，监测到三股强烈的能量脉冲。一股向南——应该是杜家兄弟带走资料的方向。另外两股……”他放大卫星图，“一股向东南，指向沙特的方向；一股向西南，指向苏丹。”
三选一。但萨米尔没有犹豫：“追南边。杜家兄弟带着实物资料，价值最高。而且——”他摸了摸脸上的伤疤，“他们杀了我们六个人。”
“但那两个人是自杀式引爆……”一个手下声。
萨米尔冷冷瞥了他一眼，手下立刻闭嘴。
“准备车队。”萨米尔下令，“追踪能量信号，向南。我要那些羊皮纸，也要杜家兄弟的命。”
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巴黎，莫罗研究中心。
林薇盯着大屏幕上同时亮起的三个问号节点，手指在键盘上飞速敲击。这三个节点分别是：意大利佛罗伦萨、秘鲁库斯科、埃塞俄比亚拉利贝拉。
它们不是自行激活的。监测数据显示，是在开罗节点发生爆炸、能量脉冲扩散至全球网络时，这三个节点接收到了“唤醒信号”，然后自动发出了邀请。
“这是一种……备份机制。”林薇分析着数据流，“当某个节点遭受毁灭性打击时，它会将核心能量和信息碎片通过网络传递，激活其他休眠节点，作为文明记忆的备份保存点。”
顾言深站在她身后：“所以哈桑和莱拉的牺牲，反而唤醒了其他三个传承点？”
“可以这么理解。”林薇调出三个节点的详细信息，“佛罗伦萨节点对应的是文艺复兴时期的艺术技法传承；库斯科节点对应的是印加文明的纺织和金属工艺；拉利贝拉节点对应的是埃塞俄比亚古老的岩石教堂建筑技艺。”
许念走到屏幕前，手中拿着另一份资料——是杜明渊从京都发回的织部家族笔记。笔记末尾提到：“当东方之眼哭泣，西方之石将苏醒。当南方之火将熄，北方之冰将融化。网络如血脉，痛则通，通则生。”
“他们早就知道。”许念轻声，“六百年前，甚至更早，设计这个网络的人就知道传承会面临毁灭。所以他们设置了这种机制——一个节点死亡，会唤醒其他节点，确保火种不会全部熄灭。”
“但现在的问题，”顾言深转向她，“这三个节点同时发出了邀请信号。它们在请求联系，请求……可能是支援，也可能是传承者的更替。”
“我们需要回应。”许念，“但我们现在人手不足。景明和明渊在开罗，烛龙在协调‘逆鳞’的转型，我们能派谁去？”
三人沉默地看着屏幕上那三个闪烁的光点。佛罗伦萨、库斯科、拉利贝拉——跨越三大洲，三种完全不同的文明，三种可能已经濒临灭绝的技艺。
就在这时，研究中心的门被推开了。进来的是吉拉德·莫罗，老人推着轮椅，但精神看起来很好。
“我听，”莫罗先生，“有些地方需要守护者。”
许念愣了一下：“您是……”
“佛罗伦萨。”老人微笑，“我在那里有座庄园，年轻时常去。认识一些……老派的手艺人。如果你们不嫌弃我这个老头子动作慢，我愿意去看看，那里需要什么。”
顾言深和许念对视一眼。莫罗先生虽然年迈，但他在欧洲艺术界的人脉和威望无可替代。而且，他对传承的理解，比许多年轻人都深刻。
“库斯科……”许念想了想，“烛龙他有个信得过的助手，是秘鲁人，了解当地情况。可以让他先去初步接触。”
“那拉利贝拉呢？”林薇问，“埃塞俄比亚现在政局不稳，去那里需要特别安排。”
“我去。”
声音从门口传来。是杜明渊在京都联系时提到过的那位织部千代。不知何时，这位日本老妇人出现在了巴黎，此刻站在研究中心门口，穿着素色和服，身姿笔挺。
“您怎么……”许念惊讶。
“妹妹让我来的。”千代微微鞠躬，“百惠，京都的火种已经点燃，我可以暂时离开。而且——”她从袖中取出一件东西，是一块金线织成的布片，正是杜明渊在京都学习的凤眼技法样本，“埃塞俄比亚的纺织技艺，与西阵织有某种奇妙的相似。我想去看看，也许……能找到一些失传的线索。”
三位老人，三个方向，三个文明的交点。
许念忽然明白了仁心散人那句话的真意：“守护需众志。”
从来不是一两个人能完成的事。是无数人，在无数地方，用无数方式，共同托举着文明的火种。
“那就开始吧。”顾言深，“莫罗先生去佛罗伦萨，烛龙的人去库斯科，千代女士去拉利贝拉。我们会提供所有技术支持，保持实时联络。”
窗外的巴黎，秋日阳光正好。
而在地球的三个角落，新的旅程即将开始。
在开罗的白沙漠边缘，杜家兄弟收拾行装，准备前往孟菲斯。
在开罗以南的公路上，萨米尔的车队扬起沙尘，全速追击。
在巴黎的研究中心，三路使者准备出发，回应远方的呼唤。
文明的火种，从未如此分散。
也从未如此紧密相连。
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