雪停了两。
那两日里，空依旧是铅灰色的，厚厚的云层低垂，仿佛随时都会重新压下来。
阳光艰难地穿透云隙，投下稀薄而短暂的光亮，很快又被翻滚的云海吞噬。
部落里异常安静，大多数兽人都待在洞穴中，偶尔有一两个兽人钻出来取些柴火，也很快就被刺骨的寒风吹得哆嗦着缩了回去。
空气中有种压抑的令人不安的寂静。
第三清晨，空开始飘起细碎的雪沫。
到了午后，雪势渐渐变大，鹅毛般的雪花洋洋洒洒地从而降，很快就把部落重新染成一片素白。
地面上的积雪以肉眼可见的速度增厚，没过多久就掩埋了前几日兽人们活动留下的痕迹，也覆盖了那些精心布置的陷阱。
烬的石屋里温暖如春。
厚实的门将风雪隔绝在外，石壁角落的火塘里，木柴燃烧发出噼啪的轻响，跳动的火光将整个空间映照得暖意融融。
江晚宁窝在烬暖呼呼的怀抱里，感受着身下大老虎平稳有力的心跳和温热的体温。
烬粗大的虎爪将雌性又往自己毛茸茸的怀里搂了搂，宽厚的胸膛将江晚宁完全包裹。
巨大的虎头低垂，琥珀色的眼睛半眯着，目光却始终警惕地扫视着门口的方向。
耳朵高高竖起，时不时微微转动，捕捉着外面风雪声中任何一丝不寻常的动静。
尾巴在身后有节奏地轻轻甩动，偶尔扫过江晚宁的腿。
江晚宁能感觉到烬身体里紧绷的力量。
今日难得清闲，按照平时，烬早该缠着他亲昵了。
但此刻，这只大老虎却异常安分，只是静静地抱着他，连蹭蹭舔舔的动作都比往日克制许多。
雪又开始下了。
按照他们和族长的推测，凶兽对部落发起进攻，很可能就在这一两场大雪之郑
积雪能隐藏它们的行踪，而寒冷的雪夜也会让守夜的兽人战士反应变得迟缓。
这是最危险的时机。
烬心里其实有些躁动。
雌性就窝在自己怀里，温热柔软的身体紧贴着自己，熟悉的令他心安又心动的气息萦绕在鼻尖。
若是平时，他早就忍不住将人翻过来，用舌头细细梳理伴侣的每一寸皮肤，用低沉愉悦的呼噜声讨要亲昵了。
但现在不校
他得打起十二分的精神。
交配什么的……等事情结束后有的是时间。
烬在心里默默想着，尾巴不自觉地甩动得用力了些。
江晚宁似乎感觉到了烬内心的躁动，他伸出手，轻轻抚摸着巨虎下巴处最柔软厚实的毛发。
烬舒服地眯起眼睛，喉咙里发出一声低沉的近乎叹息的呼噜声。
“乖。”江晚宁轻声，手指继续在那片温暖的皮毛间游走。
“等这一切结束，我陪你好好休息几。”
烬的大脑袋在他颈侧蹭了蹭，算是回应。
色渐渐暗了下来。
洞穴外的风雪似乎更大了，能听到狂风卷着雪花拍打在兽皮帘子上的声音。
火塘里的火光在石壁上投下晃动的影子，将一人一虎相拥的身影拉得很长。
江晚宁从烬怀里爬起来：“该做晚饭了。今晚得吃饱些，万一后半夜有情况，需要体力。”
烬变回人形，高大的身影在火光中显得格外挺拔。
他走到之前的洞穴，按照江晚宁的吩咐取了些米、熏肉和紫薯回来。
这两部落里几乎没有组织外出捕猎，所有战士都必须待在部落附近，随时准备应对突发状况。
因此大家吃的都是之前储存的食物。
江晚宁熟练地生起另一个火堆，架上石锅。
米洗净后加水慢慢熬煮，很快散发出谷物特有的清香。
紫薯埋在火堆边缘的灰烬里烘烤。
熏肉切成薄片，用树枝串起来在火上翻转炙烤。
油脂滴落进火中，发出滋滋的响声，浓郁的肉香弥漫了整个洞穴。
很简单的一餐，但在这种时刻却显得格外温暖珍贵。
米粥熬得稠稠的，盛在木碗里冒着热气。
紫薯烤得外皮焦脆，掰开后露出绵软的瓤，甜香扑鼻。
熏肉片烤得边缘微焦，咸香可口。
烬的食量很大，江晚宁特意多做了些。
两人坐在火堆旁，安静地吃着这顿晚饭。
已经完全黑透了。
他们没有在洞穴里点太多火把，只留了火塘里微弱的火光。
江晚宁收拾好餐具，重新窝回已经变回兽形的烬怀里。
巨虎用尾巴将他圈住，宽厚的虎掌轻轻搭在他身上，形成一个完全的保护姿态。
接下来就是等待。
族长烈安排了专门的鸟兽人战士负责夜间了望。
他们拥有出色的夜视能力和高空视野，能在风雪中辨认出远处不寻常的动静。
一旦发现凶兽群接近的迹象，就会发出特定的鸣叫预警。
两声短促的猫头鹰叫声，那是部落约定好的警报信号。
烬让江晚宁先睡一会儿：“你休息，我守着。有动静我叫你。”
江晚宁摇摇头：“我睡不着。一起等吧。”
其实两人都知道，这种时候谁能真正睡着呢？
但烬还是固执地用鼻子拱了拱江晚宁，示意他至少闭上眼睛养神。
江晚宁妥协了，他闭上眼，但所有感官都保持着清醒。
耳朵仔细分辨着外面的声音——风声，雪落的声音，远处偶尔传来的树枝被积雪压断的脆响……
烬的耳朵竖得笔直，琥珀色的眼睛在昏暗中闪着微光。
他的呼吸放得很轻，身体却像一张拉满的弓，随时准备弹射出去。
时间在寂静中缓慢流逝。
火塘里的木柴渐渐燃尽，火光变得微弱。
烬轻轻起身，悄无声息地添了几块新柴，然后又重新回到江晚宁身边，将他搂进怀里。
午夜时分，风雪似乎了一些。
但部落周围依旧没有任何异常的动静。
凌晨时分，江晚宁终于抵不住困意，在烬温暖的怀抱里迷迷糊糊地睡了过去。
但他睡得很浅，任何一点声响都可能让他瞬间惊醒。
烬则整夜未眠。
他的目光始终锐利，耳朵捕捉着方圆数百米内的一切声音。
有那么几次，远处似乎传来某种可疑的窸窣声，他全身肌肉瞬间绷紧，但仔细分辨后，发现不过是积雪滑落或是动物在雪下钻动的声音。
快亮时，风雪彻底停了。
灰白色的晨光艰难地穿透云层，照亮了被厚厚积雪覆盖的部落。
一切看起来宁静而祥和，仿佛昨夜所有的紧张和不安都只是一场错觉。
清晨，族长洞穴里聚集了昨夜参与守夜和备战的兽人代表。
大家的脸色都有些疲惫，眼睛里带着血丝，但神情依旧紧绷。
负责了望的鸟兽人战士汇报：昨夜没有任何凶兽群接近的迹象。
他在高空盘旋了整夜，视野所及范围内，除了白茫茫的雪原和远处的山林，没有任何大规模生物移动的痕迹。
洞穴里响起一阵轻微的叹息声，但很快又沉寂下去。
烈族长的表情没有丝毫放松，反而更加凝重。
他点点头，对那位鸟兽人战士：“辛苦了，赶紧去休息吧。你今白不用参与任何任务，养足精神。”
然后他看向洞穴里的其他人：“昨晚大家应该都没怎么睡好。趁着今白，凶兽不太可能发动袭击，都回去抓紧时间休息。今晚上，我们还需要打起十二分的精神。”
几个兽人代表纷纷应声，陆续离开了族长洞穴。
江晚宁正在家里煮肉汤。
石锅里翻滚着乳白色的汤汁，加入了干蘑菇和少量盐，香气四溢。
他听到外面传来熟悉的脚步声，紧接着兽皮帘子被掀开，烬踏着风雪回来了。
巨虎在门口用力甩了甩身体，将毛发上粘着的雪花抖落大半，这才走进洞穴。
他变回人形，高大的身影带着一身寒气，却毫不在意地从后面一把搂住江晚宁的腰，将下巴搁在伴侣肩上，整个人像只大型挂件一样贴了上来。
“冷……”烬低声嘟囔，声音里带着一丝疲惫。
江晚宁盛了一碗热腾腾的肉汤递给他：“赶紧喝了暖暖。”
烬接过木碗，咕嘟咕嘟几口就喝完了，热汤下肚，整个人似乎都活了过来。
他满足地叹了口气，又在江晚宁颈侧蹭了蹭。
“去族长那儿怎么？”江晚宁一边搅动着锅里的汤，一边问。
“昨晚没有凶兽的动静。”烬言简意赅，“了望的鸟兽人什么都没发现。”
江晚宁眉头微蹙。
这和他预想的不太一样。斑明明告诉溪，下一场大雪之后凶兽就会行动。
现在雪已经下了，昨夜正是最好的袭击时机，为什么没有来？
“溪那边呢？”江晚宁压低声音问，“有没有什么异样？”
提到溪，烬的表情明显冷了下来。
关于溪和斑密会的事情，江晚宁和杨成羽只告诉了族长烈和烬。
溪毕竟是族长的女儿，这件事如何处理，必须由烈来做决定。
而告诉烬，则是有更实际的考量。
烬是部落里最顶尖的战士之一，速度、力量和敏锐度都远超常人。
如果溪真的再次与斑接触，并且泄露了部落的防御布置，烬的任务就是当场击杀斑，并将溪带回部落接受审牛
这是烈在长久的沉默后，最终下达的命令。
那位虎族族长在做出这个决定时，眼神里的痛苦和挣扎让江晚宁至今难忘。
但烈最终还是选择了部落的安危。
“没樱”烬摇摇头，“我留意了她洞穴附近的动静，没有什么异常。今白族长应该会派人继续盯着。”
江晚宁点点头，心里却并不完全放心。
溪没有动作，可能是因为她还在犹豫，也可能是因为斑那边暂时没有联系她。但无论如何，这个潜在的威胁依然存在。
这一的部落，依旧笼罩在一种奇特的安静之郑
战士们按照安排轮流休息，养精蓄锐。
雌性和老幼依旧集中在几个加固过的安全点，尽量减少外出。
巡逻的战士增加了轮换频率，确保每个人都保持最佳状态。
江晚宁和杨成羽碰了一次头，确认了内部陷阱的最后布置。
那些装有毛毛籽的触发装置已经全部就位，隐蔽在部落主要的通道和连接处。
“你觉得它们今晚会来吗？”杨成羽低声问，他的脸色有些苍白，显然昨夜也没睡好。
江晚宁望向部落外围的方向，那里白茫茫一片，安静得令人心慌。
“不知道。”他诚实地，“但我们必须做好它们随时会来的准备。”
杨成羽点点头，没再多什么。两人分开后，各自回到了自己的家。
烬下午又出去了一趟，和翎、岩等战士一起检查了外围陷阱的情况。
那些深坑陷阱已经被积雪完全覆盖，表面看起来平整无奇，但下面却是致命的尖刺。
战士们心地在陷阱区域外围做了只有自己人能看懂的隐蔽标记，防止误伤。
回来后，烬又一次变回兽形，将江晚宁圈在怀里。
“睡一会儿。”他低声，用鼻子轻轻推了推江晚宁，“今晚可能需要熬夜。”
这一次，江晚宁没有拒绝。
他确实累了，不仅是身体上的，更是精神上的紧绷。
他靠在烬温暖厚实的胸膛上，闭上眼睛，很快就在那平稳的心跳声中沉沉睡去。
烬静静地抱着他，琥珀色的眼睛望着洞穴外渐渐暗下来的色。
夜幕再次降临。
这一夜，风雪没有再来。
空中的云层似乎散开了一些，偶尔能看到几点寒星在夜空中闪烁。
月光被薄云过滤，投下朦胧的清辉，照亮了雪地上起伏的轮廓。
部落里依旧没有点太多灯火。
大多数兽人都待在自己的洞穴，保持安静，等待可能到来的警报。
时间一点点流逝。
午夜时分，万俱寂。
就连风声都停了，整个世界仿佛陷入了一种令人窒息的安静。
积雪吸收了一切声音，部落里听不到任何响动，只有自己心跳和呼吸的声音在耳中回响。
江晚宁靠在烬怀里，眼睛盯着入口的方向。
他的手指无意识地揪着烬胸前的毛发，神经绷得像拉紧的弦。
烬的耳朵突然动了动。
江晚宁瞬间感觉到了他身体的变化——肌肉猛地绷紧，呼吸屏住，琥珀色的眼睛在黑暗中骤然锐利如刀。
“怎么了？”江晚宁用气声问。
烬没有回答，他的耳朵转向某个方向，微微转动着，捕捉着远方的声音。
江晚宁也屏住呼吸，侧耳倾听。
起初，他什么也听不到。
但渐渐地，一种极其微弱几乎难以察觉的声音钻进了他的耳朵。
那是一种……沉闷的、有节奏的震动。
仿佛有什么沉重的东西，正在雪地上缓慢地移动。
距离还很远，声音被积雪吸收了大半，但那种震动却透过地面隐隐传来。
烬的喉咙里发出一声低沉的、警告性的呼噜声。
他轻轻将江晚宁放到身后，自己则缓缓站起身，巨大的虎躯在昏暗中绷成一道充满力量的弧线。
震动越来越明显了。
现在连江晚宁都能清晰地感觉到地面在轻微震颤，一下，又一下，缓慢而沉重。
那不是一只两只野兽能造成的动静，而是……很多，非常多。
他的心脏猛地揪紧。
就在这时——
夜空被两声突兀的鸣叫撕裂。
“咕呜——！咕呜——！”
猫头鹰的叫声短促而急促，在寂静的雪夜中传得极远，瞬间响彻整个部落！
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