朝阳初升，金辉洒满庭院。他立于阶前，深吸一口晨间清气，周身筋骨发出轻微爆响，似有龙虎蛰伏。
眉心那道火焰纹路早已隐去，唯有双目深处偶尔闪过一抹赤金，如熔岩在渊。
“恭喜主公出关。”
法正、张松、甘宁、严颜等文武已候在院外。
众人抬眼望去，只见刘昭气息愈发沉凝，明明站在眼前，却仿佛与整个庭院、乃至地气机融为一体。
明明没有刻意散发威压，却让人心底不由自主生出敬畏。
“都护府之事，筹备如何？”刘昭径直走向议事堂。
法正紧随其后，递上一卷文书：“章程已拟毕。
以李恢为南中都护，秩比二千石，总揽南中军政。
孟获为副都护，秩千石，协理各部事务。
下设长史、司马、功曹、户曹等属吏，半数由益州选派，半数从南中贤能中擢拔。”
“孟获那边可有异议？”
“未有异议。”张松接话道，“孟获昨日传信，言愿举族迁至新设的滇池都护府城定居，以示诚意。
其弟孟优、大将沙摩柯皆愿入都护府为将。”
刘昭颔首，踏入议事堂。
堂内已挂起巨幅南中舆图，山川河流、部族分布、矿藏物产标注清晰。
这幅图是过去半月间，昭武军斥候与南中向导踏遍千山万水合力绘成，比朝廷珍藏的旧图详实十倍。
“李恢何在？”
“已在门外候命。”
“传。”
片刻，李恢整冠入堂。
此人年约四旬，益州建宁人，熟知南中风俗，此前在益州府中任督邮，多次出使南中各部，处事圆融而不失原则。
刘昭南征时，他负责粮草转运，从未延误。
“李恢，可知本座为何选你为南中都护？”刘昭直视此人。
李恢躬身：“主公欲以怀柔治南中，需既懂汉制又知蛮情之人。
恢不才，愿效张骞通西域之志，为公安抚南土。”
“不止怀柔。”刘昭走到舆图前，手指划过那些标注矿藏的山脉，“南中多铜铁、金沙、药材、巨木。
这些资源，必须掌握在都护府手郑
但开采之法、用工之制，需兼顾汉蛮利益，不可竭泽而渔，更不可激起民变。”
他转身，目光如炬：“你要做的，不是简单镇守，而是真正将南中化入昭武基业。
让蛮民认同都护府，让资源为两州所用，让南中从边患变成后方。”
李恢神色肃然，深揖及地：“恢必竭尽心力。”
“起来。”刘昭扶起他，从案上取过一枚鎏金铜印，“此乃南中都护印。
见印如见本座。遇紧急事，可先斩后奏。”
李恢双手接过，铜印沉重，压得掌心发烫。
“三件事，需即刻着手。”刘昭竖起三指，“其一，勘定各洞部族领地，颁发地契。
以往南中土地凭拳头话，谁强占归谁，仇杀不断。
从今往后，以都护府地契为准，有争议者，由都护府仲裁。”
“其二，设立‘汉蛮学堂’。选各部聪慧子弟入学，教汉文、算术、农工技艺。
学成者，可入都护府为吏，或回乡传艺。此事，孟获会协助你。”
“其三，规划驰道。”
刘昭手指重重点在舆图上几个关键节点：“从成都南下，经僰道、朱提、味县，至滇池。
再从滇池分两支，一支西向永昌，一支南往交州龙编。
沿途设驿站三十七处，每站驻兵五十，兼管邮传、商贸、治安。”
甘宁眼睛一亮：“主公，这路若通，大军旬日可达南中任意一处！”
“不止军事。”法正抚须道，“商旅畅通后，蜀锦、盐铁可入南中，南中铜铁、药材可出益州。
光是商税，五年内便能填平修路之费。”
“工程浩大。”严颜皱眉，“南中山高谷深，瘴疠横行，民夫征调恐有怨言。”
“所以不能强征。”刘昭早有对策，“以工代赈。
都护府出粮饷工具，各部出自愿民夫，按劳计酬。
另外，战俘、囚犯亦可编入工队，减刑抵罪。”
他看向李恢：“修路之事，由你总揽。孟获会率本部勇士为先锋，开山辟路。
记住，此路不仅是路，更是昭武意志在南中的延伸。路通之处，便是王化所及。”
李恢凛然应诺。
三日后，昭武将军府正式颁布《设南中都护府令》。
告示贴遍益州各郡城门，快马亦传抄至交州、荆州边界。
文中详述都护府职权、官吏选拔、赋税新制、驰道规划，措辞刚柔并济，既显威权，又示仁政。
成都街头，百姓围聚观看。
“乖乖，南中真归咱们了？”
“听孟获自缚请降，刘将军仁义，不但不杀，还封了官。”
“修驰道好啊！往后贩货去南中，不用再绕千里山路了。”
“招工呢，管饭还给工钱，俺想去报名……”
茶楼酒肆，议论纷纷。有见识的老者捻须感叹：“刘昭此人，武功可定边，文治可安民。
交、益二州在他手中，怕是要变了。”
将军府内，却是另一番忙碌景象。
户曹官吏拨算盘的声音噼啪不绝，仓曹清点着库中钱粮，工曹摊开一卷卷道路图纸，兵曹核对着派驻驿站的兵员名册。
整个昭武政权如同一台精密的机器，开始为消化南中这块新土全速运转。
刘昭坐镇正堂，批阅如雪花般递来的文书。
“主公，永昌郡守来报，滇池附近发现大型铜矿，矿石含铜量极高。”张松呈上新探的矿脉图。
“令工曹选派矿师，协同都护府勘查。开采所得，五成归都护府库，三成赏赐当地部族，两成上缴益州府。”
刘昭朱笔一批，“记住，用工优先招募蛮民，工钱从优。”
“孟获遣使送来信物。”甘宁提着一个木盒进来，打开，里面是几十枚造型各异的骨制令牌。
“南中各洞的信物，持此可通行各部。孟获言，此物交由都护府保管，以示各部归心。”
刘昭拿起一枚令牌，指尖摩挲着上面粗糙的图腾纹路。
这些令牌曾象征着各部自治的权威，如今交出，意味着南中权力结构的根本转变。
“妥善收好。日后都护府颁发新令，以此为凭。”
“还有一事。”法正低声道，“荆州细作传回消息，刘备遣诸葛亮南下零陵，似在联络五溪蛮。
孙权则增兵桂阳，鲁肃在番禺逗留不去，屡次求见步骘。”
“果然都坐不住了。”刘昭冷笑，“南中一定，他们便觉唇亡齿寒。”
“可要增兵边界？”
“不必。”刘昭放下朱笔，“传令步骘，好生款待鲁肃，可谈商路，可议联姻，唯独边界、驻军、赋税三事，寸步不让。至于诸葛亮……”
他目光微凝：“五溪蛮与南中各部素有往来，孟获归附，对他们震动不。
让李恢留意，若五溪遣使来探，可适当透露都护府优待蛮族之策。”
“主公欲招揽五溪？”
“不急。”刘昭望向堂外苍穹，“南中这个例子立好了，自有聪明人知道该如何选。”
半月后，李恢启程赴任。
三百昭武精骑护送，车队载着文书印信、粮种农具、医药书籍，浩浩荡荡出成都南门。
孟获亲率五百蛮骑在朱提相迎，两部合为一处，继续南下。
沿途所见，让李恢感慨万千。
曾经蛮汉对峙的关隘，如今守卫已换成都护府兵，汉蛮士卒混编值守。
路边村落，蛮民见车队经过，不再惊慌躲避，反而有老者捧出米酒相敬。
田间地头，昭武派出的农师正教蛮民使用曲辕犁，虽语言不通，但比划着手势，笑声不断。
“不过月余，变化竟如此之大。”李恢对并辔而行的孟获道。
孟获黝黑的脸上露出复杂神色：“以往汉官来南中，要么索贿，要么征粮，要么抓丁。
百姓自然躲着走，如今都护府分田地、发种子、教耕作，他们虽未必全信，至少愿意看看。”
他顿了顿，指着远处山坡上新垦的梯田：“那些地，往年都是抛荒的。
汉人水土流失，不能种。
但昭武的农师来看过，教了垒石固土、引泉灌溉的法子。
今年试种，若成了，又能多养活几百口人。”
李恢颔首：“这便是王化之益。”
“王化……”孟获咀嚼着这两个字，忽然道，“李都护，你我们蛮人，真能变成汉人吗？”
“为何要变成汉人？”李恢反问，“都护府要的，不是让蛮人改头换面，而是让南中百姓无论汉蛮，皆能安居乐业。
你们可以保留自己的语言、服饰、祭祀，但需遵从统一法令，学习先进技艺，与其他州郡互通有无。”
他看向孟获，目光坦诚：“孟副都护，主公曾言，下各族，本无高下，唯有开化先后。
汉人不过早走了几步，如今回头拉你们一把，将来南中强盛了，或许还能反哺中原。这才是真正的共荣。”
孟获沉默良久，重重点头：“我信主公。”
又行三日，抵达滇池。
碧波万顷，水一色。
湖滨高地，一座新城正在奠基。
数千民夫搬运石料，夯土筑墙，号子声震。
城墙规划呈六边形，兼顾防御与贸易，内分官署、市坊、学堂、营房诸区。
这将是南中都护府治所，亦将是未来南中的政治经济中心。
李恢下马，登上临时搭建的了望台。
俯瞰工地，再看远方绵延群山，胸中豪气顿生。
他取出都护印，高高举起，对随行官吏、蛮族头人、在场民夫朗声道：
“自今日起，簇便是南中都护府！”
“谨遵主公之命，开南中之太平，创汉蛮之共荣！”
声传四野，山鸣谷应。
民夫们停下手中活计，蛮族头人抚胸行礼，昭武士卒持戟顿地。
这一刻，无论汉蛮，无论官民，皆在这面新立的旗帜下，看到了某种前所未有的可能。
消息传回成都时，刘昭正在校场检阅新编练的三千蛮兵。
这些南中勇士脱去了藤甲兽皮，换上昭武制式的轻便皮甲，手持改良过的蛮刀，队列虽不及汉军齐整，却自有一股山林野性。
他们在教官口令下操演阵型，呼喝声震得校场尘土飞扬。
“禀主公，滇池城已奠基，都护府开始运转。”信使跪报，“李都护请命名新城。”
刘昭看着场中那些奋力操练的蛮兵，略一思索：“便疆定南城’罢。”
定南，定南。
定的是南中之地，亦是南中人之心。
场边，孟优、沙摩柯看着族人融入昭武军阵，眼眶发热。
他们知道，从这一刻起，南中儿郎不再是山中野人，而是有了建功立业、封妻荫子的正道。
“主公。”法正走近，递上最新汇总的文书，“驰道第一期工程，孟获已率三千民夫开工，进展顺利。
汉蛮学堂首批收录子弟二百人，三十名汉人夫子已就位。
各洞地契颁发完成七成，余下三成因边界争议暂缓，都护府正在调解。”
刘昭接过文书，一页页翻过。
这些枯燥的数字、条文背后，是一个崭新南中的诞生。
曾经散漫的部族开始纳入管理体系，曾经封闭的山林开始对外敞开，曾经对立的汉蛮开始尝试共存。
“还不够快。”他合上文书，“传令李恢，年底之前，定南城城墙必须完工，驰道须通至味县。
明年春耕前，所有部族地契须颁发完毕，学堂须扩至十所。”
“诺。”
“另外，”刘昭望向东方，“让我们在荆州、江东的朋友，都看看南中的新气象。”
法正心领神会：“属下会安排商队，多携南中特产往荆扬贸易，沿途宣扬都护府政绩。”
夕阳西下，校场操练结束。
三千蛮兵列队行礼，动作已有了几分章法。
刘昭走过队列，偶尔驻足，拍拍某个年轻蛮兵的肩膀，问几句家乡情况。
那些蛮兵起初紧张，见主公神色温和，渐渐放松，甚至有人咧嘴憨笑。
看着这一幕，甘宁低声对严颜道：“老将军，你这些蛮兵，将来会不会成为我昭武军一支劲旅？”
严颜抚须，眼中精光闪动：“南中儿郎悍勇，若得良将训练，配以精良器械，绝不输于中原精锐。
更重要的是，他们熟悉山林地形，将来若用兵于江南水网、荆南山地，必有大用。”
甘宁咧嘴一笑：“那某家可得好好操练他们。”
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