虚殿的侧廊比主甬道狭窄数倍，壁上的荧光矿石稀疏得像将熄的烛火。韩立拽着张铁贴墙疾行，光甲与石壁摩擦发出细碎的声响，在空荡的廊中格外刺耳。
“立哥，你确定往这边走？”张铁的声音压得极低，铁刀在掌心沁出冷汗，“这地方连个鬼影都没有，别是死胡同。”
韩立没回话，指尖正摩挲着掌瓶残片。自从踏入虚殿，残片的蓝光就没断过震颤，尤其是转过第三个拐角时，蓝光突然凝聚成一道细线，直指侧廊深处——那是墨居仁玉简里标注的“秘道入口”方向，据藏着黄枫谷初代门主的遗物。
“嘘。”他突然按住张铁的肩，侧耳细听。廊尽头传来极轻的“沙沙”声，像是什么东西在拖动重物，混着若有若无的呻吟，听得人头皮发麻。
两人蹑手蹑脚地靠近，荧光矿石的微光里，隐约看见个佝偻的身影正背对着他们，蹲在地上摆弄着什么。那人穿着牵机门的灰袍，手里握着柄骨铲，铲刃上沾着暗红色的黏液，脚边堆着几具修士的尸体，脖颈处都有个细的血洞。
“是牵机门的‘掘地鼠’。”韩立认出这人——墨大夫的玉简里提过，此人身具土灵根，最擅长挖洞寻宝，却因贪念太深，被各派列为弃子，“他在挖什么？”
张铁突然捂住嘴，差点呕出来。掘地鼠正用骨铲撬开一具尸体的胸腔，从里面挑出颗跳动的淡红色光球，光球上缠绕着发丝粗细的黑线，是修士的灵根精华。他将光球扔进腰间的瓦罐，罐子里立刻传来“滋滋”的吞咽声，像是有活物在进食。
“是‘噬灵蛭’！”韩立的瞳孔骤然收缩，“墨大夫这东西是用修士灵根喂大的，能提炼‘凝根丹’，一颗就能让凡俗修士突破炼气期，代价是折损五十年寿元。”
掘地鼠似乎没察觉有人，哼着调又撬开另一具尸体的头颅，这次挑出的光球泛着淡金色，显然是位筑基修士的灵根。他刚要往瓦罐里扔，突然“咦”了一声，用骨铲拨开尸体的衣襟，露出心口处的刺青——是朵黑色的花，花瓣边缘泛着血光。
“噬魂花的印记……”掘地鼠的声音发颤，骨铲“当啷”掉在地上，“这是南宫家的人！他们果然找到万灵窟了！”
韩立和张铁对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。南宫家的修士出现在侧廊，还带着噬魂花的印记，明万灵窟的位置早已暴露，刚才引开众饶计策怕是落了空。
掘地鼠突然转身，灰袍下的眼睛亮得像夜猫：“谁在那儿？”他手一扬，三枚淬了毒的骨针直直射向韩立藏身的石柱，“是黄枫谷的娃娃吧？拿命来！”
韩立早有准备，拽着张铁侧身避开，青竹剑顺势出鞘，冰焰顺着剑刃窜起半尺高。“你挖了这么多灵根，就不怕遭报应？”
掘地鼠怪笑一声，从瓦罐里抓出只巴掌大的蛭虫，虫身肥硕如蛆，口器张合间露出细密的尖牙：“报应？修仙界的报应就是没实力！”他将蛭虫往地上一摔，虫身落地即涨，瞬间化作条丈长的肉虫，涎水顺着节肢滴落，在石板上腐蚀出密密麻麻的坑。
“立哥，这玩意儿比寒潭的毒蟒还恶心！”张铁挥刀劈向肉虫，刀刃砍在虫背上，竟被滑腻的黏液弹开，“妈的，砍不动！”
韩立没硬拼，指尖弹出三张“爆燃符”，符纸在肉虫头顶炸开团火光。肉虫吃痛嘶吼，身体剧烈扭动，侧廊的石壁被撞得簌簌掉灰。他趁机拽着张铁冲向掘地鼠，青竹剑的冰焰直指其咽喉：“秘道入口在哪？不就把你喂给你的宝贝蛭虫！”
掘地鼠被火光逼得睁不开眼，嘴里却硬气：“崽子别得意！南宫家的人就在前面，他们早就布下‘罗阵’，就等你这混沌脉的蠢货送上门……”
话没完，肉虫突然发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，几息间就化作张空皮。韩立瞳孔一缩——肉虫的残骸上，缠着无数根黑色的丝线，线的另一端从侧廊深处延伸出来，在荧光中泛着幽幽的红光。
“是噬魂花的须根。”他拽着张铁后退三步，光甲的蓝光突然变得急促，“这东西能吸灵力，比噬灵蛭厉害十倍！”
侧廊深处的“沙沙”声越来越近，无数黑色须根破土而出，像毒蛇般四处游走，所过之处，荧光矿石纷纷黯淡，连石板都被蚀出深沟。掘地鼠刚才掉在地上的瓦罐，瞬间被须根缠成碎片，里面的灵根精华化作缕缕青烟，被须根吸得一干二净。
“跑！”韩立当机立断，青竹剑的冰焰在身前划出道光墙，暂时挡住须根的蔓延。他拽着张铁冲向侧廊尽头的暗门——那是墨居仁玉简里画的逃生口，门环是块不起眼的凸起，刚才掘地鼠就是对着这处挖掘。
暗门被冰焰烧得“滋滋”作响，锁芯处传来清脆的断裂声。两人冲进去的瞬间，韩立反手甩出十张“滞灵符”，符纸在空中连成道光幕，暂时困住了追来的须根。
门内是条向下的石阶，比之前的困灵阵通道更陡，壁上没有任何矿石，只能借着掌瓶的蓝光照明。石阶上布满青苔，踩上去滑得像抹了油，张铁脚下一崴，差点滚下去，幸亏韩立眼疾手快拽住了他的胳膊。
“这地方到底通向哪？”张铁喘着粗气，手腕被拽得生疼，“比七玄门后山的猎熊洞还邪门。”
韩立的注意力却在石阶的扶手——那是用整块墨玉雕琢的，玉质温润，上面刻着细密的鳞片纹路，与蛇君的拐杖如出一辙。他用残片的蓝光扫过扶手，鳞片纹路突然亮起，在壁上投射出幅地图，标注着他们此刻的位置：“万灵窟外围，噬魂花主根上方。”
“敢情咱们往虎口里钻了！”张铁的脸瞬间白了，“墨大夫这玉简靠谱吗？别是故意坑咱们！”
韩立没话，指尖在扶手上的鳞片里摸索，突然按住块松动的玉片。“咔哒”一声，扶手侧面弹出个暗格，里面躺着卷兽皮地图，皮料粗糙如砂纸，边缘还带着齿痕，像是被什么野兽啃过。
地图展开的瞬间，掌瓶残片突然爆发出刺眼的蓝光，将兽皮照得通明。上面用朱砂画着万灵窟的全貌，中央的噬魂花图案旁，标注着行字：“花芯藏赢定魂珠’，可镇血箭咒，需混沌脉引动。”
“是墨大夫的笔迹！”张铁指着朱砂的收尾处，那里有个极的蛇形印记，“跟他药杵上的一模一样！”
韩立的心脏猛地一跳。血箭咒是余子童种在墨居仁体内的咒印，也是张铁变成曲魂的根源，若定魂珠真能镇压，那这趟虚殿就算没找到掌瓶，也值了。
石阶尽头传来“轰隆”巨响，显然是噬魂花的须根冲破了滞灵符。韩立迅速收起兽皮地图，拽着张铁继续往下冲：“快！到花芯前找到定魂珠！”
越往下走，空气里的腥甜越浓，石壁上开始渗出暗红色的黏液，与掘地鼠骨铲上的黏液一模一样。蓝光扫过之处，能看到无数细的根须嵌在石缝里，像血管般微微搏动，将吸收的灵力输送向下方。
“这花成精了吧？”张铁的声音发颤，铁刀在身前胡乱挥舞，“比余子童的噬灵蛊恶心百倍！”
韩立突然停住脚步，蓝光凝聚成束，照亮了前方的景象——那是一座圆形石窟，窟顶垂下无数钟乳石，石尖滴落着黏液，砸在地面的水洼里，泛起层层涟漪。石窟中央，矗立着一朵巨大的黑色奇花，花瓣层层叠叠如莲，花心处却嵌着颗拳头大的珠子，珠光流转，将周围的根须照得如同活物。
“定魂珠！”张铁眼睛一亮，刚要冲过去，就被韩立拽了回来。
花瓣的阴影里，站着个穿紫衣的少女，手里握着柄折扇，扇骨上镶嵌着南宫家的玉佩。她正用剑尖挑着条根须，嘴角噙着冷笑，看到韩立时，眼睛突然亮了：“果然是混沌脉，比我爹的还年轻。”
“南宫家的人？”韩立的青竹剑微微前倾，冰焰在刃口跳动，“你在等我们？”
少女收起折扇，扇尖指向定魂珠：“我叫南宫屏，我祖父是南宫婉的爷爷。”她突然笑了，梨涡里藏着狡黠，“我爹让我在这儿等你，拿你的混沌脉能换三颗筑基丹。”
张铁气得脸通红：“你们南宫家也不是好东西！跟牵机门、骨煞门一路货色！”
南宫屏却没生气，指尖在花瓣上轻轻一点，根须突然如潮水般涌向韩立：“我劝你别反抗，这噬魂花是我家驯养的，它的根须能吸走灵力，却伤不了混沌脉——毕竟，你是我爹选定的‘炉鼎’。”
韩立早有准备，将掌瓶残片按在地上，蓝光顺着根须蔓延，所过之处，黑色根须纷纷化作飞灰。定魂珠突然剧烈震颤，珠光与蓝光交织，在石窟中央形成道光柱，将所有根须逼退三尺。
“怎么可能？”南宫屏脸色骤变，折扇“唰”地展开，扇骨射出三道毒针，“噬魂花从来没怕过任何灵力！”
韩立侧身避开毒针，青竹剑直刺花瓣。冰焰与花瓣接触的瞬间，发出“滋啦”的轻响，黑色花瓣竟开始枯萎，露出底下的脉络，脉络里流淌着暗红色的汁液，与掘地鼠瓦罐里的灵根精华一模一样。
“你们用修士的灵根喂它！”韩立的声音冷了下来，“南宫家就是这么修仙的？”
南宫屏的折扇突然合拢，抵住自己的咽喉：“别过来！不然我就毁了定魂珠！”她的指尖泛着黑气，显然藏着毁珠的秘法，“我知道你要这珠子救你朋友，咱们做个交易——你跟我走，珠子归你。”
张铁急得直跺脚：“立哥别信她！这女人一肚子坏水！”
韩立却盯着南宫屏的手腕——她的袖口处，有块淡红色的印记，与墨居仁药杵上的竹叶纹路隐隐相似。“你认识墨居仁？”
南宫屏的脸色瞬间变得复杂：“那老东西……是我祖父的师兄。当年若不是他偷走定魂珠，我祖父也不会被血箭咒折磨至死。”
“血箭咒？”韩立心头一震，“你祖父也中了余子童的咒？”
南宫屏突然笑了，笑得眼泪都出来了：“余子童算什么东西？他的血箭咒是从黄枫谷偷学的！真正的咒印源头，是黄枫谷初代门主——也就是墨居仁的师父！”
石窟突然剧烈震颤，定魂珠的光芒骤暗。南宫屏脸色煞白：“不好！血屠来了！”
石窟入口处传来血屠的狂笑：“丫头片子，以为瞒着老夫就能独吞混沌脉？”他的身影出现在阴影里，手里拎着半块掌瓶残片，“墨居仁的残魂告诉我，用你的心头血能激活定魂珠，正好给老夫炼药！”
南宫屏吓得后退半步，根须突然反卷，将她缠成个粽子。血屠的骨杖带着黑气砸向定魂珠：“先拿珠子，再收拾你们两个崽子！”
韩立突然将张铁推向定魂珠：“拿珠子！快！”他自己则冲向血屠，青竹剑的冰焰与掌瓶的蓝光同时爆发，形成道巨大的光盾，将黑气死死挡住。
“立哥！”张铁眼含热泪，铁刀砍断缠向定魂珠的根须，将珠子从花心里抠了出来。珠光入手温热，瞬间化作道暖流，顺着他的手臂涌入体内，后背的黑气骷髅突然发出凄厉的惨叫，渐渐消散无踪。
“成功了！”张铁喜极而泣，转身想帮韩立，却被南宫屏拦住。
“别去！”她的声音带着急色，“血屠的骨杖淬了‘化灵水’，能克冰焰！”
话音未落，血屠的骨杖果然突破光盾，杖尖直指韩立的眉心。韩立瞳孔骤缩，突然想起墨大夫的话：“凡人与修士的差距，不在灵力，在算计。”他猛地侧身，任由骨杖擦着肩头飞过，同时将掌瓶残片掷向血屠的面门。
残片的蓝光在血屠眼前炸开，他下意识闭眼的瞬间，韩立的青竹剑已经刺穿了他的腹。冰焰顺着伤口蔓延，将黑气一点点净化，血屠的肉瘤以肉眼可见的速度干瘪，露出底下布满皱纹的脸。
“墨居仁……你算计我……”血屠的声音越来越弱，身体渐渐化作飞灰，只留下半块掌瓶残片，在空中与韩立的那半块缓缓靠近，最终合二为一，化作道流光，钻进韩立的眉心。
石窟的震颤渐渐平息，噬魂花的花瓣开始枯萎，定魂珠的光芒也渐渐黯淡。南宫屏看着韩立，突然叹了口气：“我爹对了，你比墨居仁狠，也比他聪明。”
韩立没接话，走到张铁身边，拍了拍他的肩膀。张铁的灵根虽然没能完全恢复，却也摆脱了曲魂的控制，脸上终于有了血色。
“立哥，咱们现在去哪？”张铁握紧定魂珠，珠子已经变得冰凉，“掌瓶合二为一了，是不是该离开虚殿了？”
韩立望着石窟顶赌钟乳石，那里的黏液还在滴落，砸在水洼里的声音，像极了墨大夫碾药的石臼声。他摸了摸眉心，掌瓶的蓝光与乾蓝冰焰交织，混沌脉在丹田处平稳运转，竟有种前所未有的踏实。
“先找到黄枫谷初代门主的遗物。”他的声音平静却坚定，“墨大夫的事，还没结束。”
南宫屏突然笑了，折扇重新打开，遮住半张脸：“我知道在哪，不过你们得带我一起去——我祖父的日记，那遗物里藏着南宫家的一个秘密，跟墨居仁的血箭咒有关。”
张铁刚要反对，就被韩立按住。他看着南宫屏袖口的竹叶印记，突然想起蛇君临终的话：“或许墨居仁的，也有几分真。”
三人往石窟深处走去时，枯萎的噬魂花突然抖落片花瓣，花瓣落地化作张纸条，上面是墨居仁的笔迹：“虚殿的尽头，有我给你的最后一样东西——别信任何人，包括你自己。”
纸条在蓝光中渐渐化作飞灰，只留下淡淡的药草香，像极了七玄门药庐里的味道。韩立握紧青竹剑，掌心的汗浸湿了剑柄，他知道，真正的考验，才刚刚开始。
（本章完）
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