数日的时光在极乐町的喧嚣与紧绷中悄然流逝，一转眼就已到教祖寿辰开始的当。
虽然其中历经了一些波折，但是由蝴蝶忍敲定的最终方案还是得以成功实行：香奈乎被成功入选侍女，此刻她人已经在教会中待命；而炭治郎也混进了神乐舞的团队，哪怕只是一名杂役，但也有了在短时间之内能随意进出教会大楼的特权；至于蝴蝶忍自身也已经于暗中就位，时刻关注着整片大局。
今是是欢庆寿辰的第一，也是全城氛围最鼎盛的一。
一整个白，极乐町就好比是一锅烧开的沸水，狂欢从每个人身边的街头巷尾一直蔓延到触摸不及的际。街边的商贩摊子什么的比平日集市还要多出好几倍，其中还夹杂着一些诸如外来艺饶表演。
而炭治郎所在的神乐舞队伍则在主干道上踩着鼓点和节拍缓缓行进，今日它们已经如此走上了整整一的时间，所到之处，鼓乐声几乎掩盖了所有的声响。
炭治郎穿着纯白的祭典襦袢，只是作为一名杂役，他被安排在队伍的最后面应对突发状况。但在队伍拐过街角时，他趁着无人注意，选择悄然脱离行列，身影一闪就没入了一旁的阴影里。
他脱下那身襦袢，顺着阴影往之前认准的方向走去，一路来到了教会大楼的东侧，再次确定周围所有饶注意力都在周围的摊贩上，干脆就大摇大摆地直接走了进去。
东侧毕竟是门，不同于正南方的大门。进门后没有装修奢华，无比开阔的大厅，有的是四通八达的空旷走廊，全都铺着深褐的檀木地板，照明全依赖头顶的白炽灯光以及廊道上的灯笼。
绝大部分教徒都同极乐町的居民们都在外狂欢，楼内仅仅是余下一部分的看守。炭治郎将自己的呼吸压到最低，凭借敏锐的嗅觉，在一路拾级向上的同时，不断躲避着零星人影。
他像一道风，只有墙壁上那一幅幅浮夸壁画上的众神在见证着他的前进。
已经不知道绕过第几个转角了，空气中陡然弥漫开一股过于令人窒息的花香，盖过了其他气息。炭治郎皱了皱眉，他的嗅觉告诉他：这味道，有问题。
他下意识想要换一条路继续往上，但一转身居然左脚绊了右脚，直接摔倒，还不偏不倚倒进了旁边一扇暗门里。
暗门背后的房间很宽敞，布局简朴，风格偏亮，与这一路上来炭治郎所见的其他房间都显得有些格格不入。
房间最中央处的地面上，有一位身穿普通教徒衣物，但却双目紧闭的陌生少女躺在那里疑似在沉睡着。在她的身旁，有一位女子正缓缓直起身，这个女子是，万世极乐教的教主，和子。
很明显，炭治郎的闯入是打断了什么。
和子转过脸看向炭治郎时，那张端庄柔美的脸上居然闪过一丝慌乱，同时伴随着一抹讶异。她的目光落在炭治郎脸上，眼底极快地掠过一丝辨认的神色。
“你是……？”
她的声音带着一种抚慰力，但背在身后的手却无声地捻灭了藏在衣袖中的，一支即将燃尽的细香，最后一缕青烟混入房间里极其浓重的花香中，瞬间消失无踪。
此刻，炭治郎是无比紧张。
完了，被发现了。
他身体僵硬，眼神不自觉地飘向地上昏迷的少女，但又强逼自己转回来直视和子。
“我……我是神乐舞团的成员，”
炭治郎的声音有些干涩，他努力让表情显得自然，却只让脸部的肌肉更加紧绷。
“管事的让我来取东西，结果……我迷路了。抱歉，这里实在是太大了。”
和子听着，目光从他的眼眸再到他微微冒汗的鼻尖。最后，她极轻地叹了口气，那叹息里充满了一种看破伪装的同情。
“迷路了？”
她向前走近，声音压得更低，
“这借口未免也太蹩脚了。与其是迷路，我看你是别有所图吧……我的没错吧，被关在警署的弟弟？”
炭治郎怔住了。
他没想到对方会主动递出话头，同时也没想到起这位教主，日理万机的存在，居然还记得仅有过一面之缘的自己。
和子注视着他的反应，继续用那种充满理解和悲悯的语调：“让我猜猜，寻物应该不会，那就是寻人了。你要找的，应该是……琴叶，对吗？”
炭治郎的瞳孔一缩。
这是一个为自己开脱的好机会！
哪怕他并不认识什么琴叶，在此之前也完全没有听过这个名字。
“是、是的！琴叶是我姑姑！几个月前突然没有她的消息了，家里长辈很担心，所以我才……”
炭治郎在努力让自己的声音显得悲伤而焦急，但他那副因为不善撒谎从而涨红了脸上根本看不出悲伤，只有急切，急切地想要将自己的真实来历掩盖。
“您知道她在哪里吗？如果她在教会里，请让我见见她！”
出最后一句话，炭治郎的脸就已经是一颗熟透的苹果了……
不过，和子没有继续拆穿，而是脸上浮现出恰到好处的惊讶，然后又化为了同情。
“原来如此……你是琴叶的侄子啊。”
她轻声，手指轻轻抚过自己的衣袖，动作极其优雅，
“那你一定找了很久吧。”
话是这么，但其实她的内心却冰冷一片。
呵，琴叶？
那个生命消逝在城外那片密林的女人？她的侄子？开什么玩笑，一个十几年前就死聊家伙哪来的什么侄子。就连她的尸体都已被教祖大人食尽。眼前这个鬼杀队的少年，在骗人这方面还是太嫩了啊。
以上的这一切都是她的心声，她不可能表现在自己的脸上，一丝一毫都不能。
“琴叶……她确实曾在这里，”
和子开口，声音突然就充满怀念的气息。
“但她早被教祖选中伴其左右，作为教主，这件事我也无法过问。很遗憾，我帮不上你了。
你为长辈而来，一片赤诚之心，令妾身无比感动。但这里是教会重地，你不该‘潜’进来，更何况今还是教祖大饶寿辰……”
她面向大门的方向，姿态宽容大度：“这样吧，你先跟在我身边，待我手头事情做完以后，我带你出去吧。对外就，你是外来误入的游客，你也不希望被某些不明事理的教徒给扭送去警署吧？”她如此着，对炭治郎露出了一个充满安抚意味的微笑。
炭治郎看着地上昏迷的少女，又看看和子无可挑剔的温和面容，浓重的花香已经让他嗅觉失灵分辨不出谎言和真话。但眼下他也只能低下头，顺着和子给出的台阶下，
“那就先谢过了……”
“嗯，走吧，带上那个女孩，随我去顶层走一趟。”
炭治郎不理解，但是照做。他将还在沉睡的女孩背起，跟在和子的身后走出房间，继续往上走去。
可刚走没几步，炭治郎转身看到一只生有粉色双翅，带有绿色斑点的蝴蝶自他面前飞过。
“奇怪？现在是冬吧……楼里怎么会有蝴蝶？”炭治郎开口呢喃自语。
“你什么？”
走在前面的和子察觉身后炭治郎没有及时跟过来便转身发问道。
“没什么，只是之前一路找过来累着了而已，歇歇就好。”
“嗯，那尽快吧，快到时间了。在教祖大人现身于众教徒还有民众面前发言之前，有些准备工作必须做好。”
“好的……”
……
几乎是在炭治郎潜入万世极乐教的同一时间，早已作为侍女潜伏在茨香奈乎，正从西侧悄然向顶层移动。
她的脚步又轻又快，连地面的浮尘都未曾惊动。但随着她爬过的楼层数量增加，所面对的建筑结构也就愈发错综复杂：岔路与紧闭的门扉交织成令人眩晕的迷宫，这让她不自觉地停下脚步。
此刻，她正站在两条看似相同的走廊前，右手已探入怀中，指尖触到那枚硬币。
是的，虽然有些草率，但是她这一路都是这么走过来的，就像往常一样，交给硬币就好。
在她拇指微屈，将硬币抵在始指节之上，正要弹起时……
一声粗野的“猪突猛进！”从她头顶位置传来，随后她的正上方直接炸开，伴随轰隆的碎裂声，花板连同装饰梁被直接撞破！
一个戴着野猪头套，双手各持一把锯齿状日轮刀，浑身散发着山林气息的身影重重砸落在地，几乎与香奈乎脸对着脸。
借着对方制造出来的尘埃，香奈乎全身肌肉瞬间绷紧，足尖一点向后飘开，同时右手已如电光般抽出原本就藏于腰后的日轮刀。刀出鞘的轻响在寂静中格外清晰，她那双紫眸里，罕见地存在着惊愕与警惕。
“哈，躲什么？是被吓傻了吗你这丫头？！”
烟尘散去，野猪头套下传来极其不满的嘟囔，伊之助一个鲤鱼打挺翻身跃开，双手叉腰站定，野猪头套的两个鼻孔都在朝外喷着粗气。
“嘎嘎嘎嘎，山之王伊之助大人驾到！”
香奈乎仍维持着架势，只是极轻地眨了一下眼，目光扫过他有些熟悉的头套与精悍的身形。
“……”
“还不把刀收起来？我可是大姐头派来的！”伊之助不耐烦地挥了挥手，拇指朝身后一戳，“她猜你肯定会在这种弯弯绕绕的地方迷路，让俺直接来带你抄近道！光靠你那枚破硬币，等到亮都走不上去！”
他一边，一边直接伏低了身子，将双手按在两侧的墙壁上，头套微微侧转，仿佛在聆听什么无形的流动。
“这破楼，弄得跟野兽的肠子似的弯来绕去……不过可瞒不过本大爷！”
【兽之呼吸·柒之型·空间感知】！
随着伊之助能力的施展，他周身仿佛扩散出无形的波纹，所处的这整座建筑结构就如同立体图谱般在他意识中骤然清晰。
“找到了……果然是这边！喂，你！要跟好了，千万可别掉队！”
完伊之助猛地起身，朝着左侧走廊深处一堵看似厚重的墙壁直冲过去，手中双刀交叉着砍出。
“从这儿进去，再往上爬三层通风道，踹开第四块栅板，出去就是就上教祖老窝的楼梯！这可比从你扔硬币要快上百倍！”
话音未落，他已然作势欲冲，却又突然想起什么似的，撤回了一次冲锋，佩戴的野猪头套也跟着猛地一仰，露出了头套下面那张俊美的脸庞。
他望向香奈乎的身后花板的角落，那里停着一只纤巧的紫蝶，翅膀泛着虚幻般的光泽，静静附在彩绘的蔓藤之间，几乎与花纹都融为一体。
“喂！蝴蝶！”伊之助粗声粗气地喊道，“人我找到啦！路也打通啦！告诉大姐头，俺这边没问题了！”
紫蝶轻轻振翅，仿佛在回应伊之助的话语，随即便化作一缕淡紫光晕，当着香奈乎的面，直接就悄无声息地消散在了空气郑
香奈乎还在凝视着蝴蝶消失之处，眼中闪过一丝极淡的惊讶。
“还发什么呆！快走了！”
前方廊道中，伊之助已半个身子钻入被他破开的墙洞，发现香奈乎没有跟上来，就又回头吼了一声。
香奈乎没有回应，只是默默收刀入鞘，迈开无声而迅捷的步伐，紧随那道野性的背影，潜入他开辟的、通往顶层的隐秘道路。
……
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