有意思的是，几年后，那位刘主任，因为被人举报当年走关系上位，加上其他一些经济问题，被调查后开除了公职，在医院里闹得沸沸扬扬。据举报材料翔实，直指当年晋升的黑幕。院里私下传言纷纷，很多人都怀疑是当年落选、一直耿耿于怀的赵菊做的。
王卫国也隐约听过这些风言风语，他心里五味杂陈，一方面，他竟暗暗感到一丝庆幸和后怕——幸亏当年自己没去走动，否则今被调查、开除的，会不会就是他们夫妇？另一方面，他又为妻子可能做出举报这种事感到心惊和一种不出的疏离。他试探着跟赵菊提过一句刘主任的下场，赵菊只是冷着脸，一边用力切着菜板上的肉，一边硬邦邦地：“活该！走歪门邪道，迟早有这一！” 至于举报是不是她，她没，王卫国也不敢再问。
但无论如何，刘主任的下场并没有让赵菊释怀，更没有让她变回从前那个带着自信和淡淡优越的赵医生。错过了那次关键晋升，似乎也错失了她人生中某种重要的心气和支持。她性格里好强、计较、不甘人后的一面，在失落的浇灌下，扭曲生长，再也回不去了。她把这些强烈的不甘和怨气，更多转移到了对儿子王逸帆的期望上。
“逸帆，你一定要考上最好的大学！出人头地！给你妈争这口气！让你爸看看，也让那些瞧不起咱们的人看看！” 这样的话，成了家里的日常。正处于青春期的王逸帆，在母亲沉重的期望和父亲沉默的压抑中，心态也逐渐失衡。他开始极度在意成败输赢，认为成功必须伴随众饶羡慕和认可。
后来，王逸帆高考，发挥不算特别理想，上了一所不错的重点大学，但并非顶尖。，这在赵菊看来是又一次“失败”。王逸帆大学及工作后，急于证明自己，最终不顾父亲“稳一稳”的劝告，执意创业，并服父母卖掉了那套福利房来支持他。卖房时，王卫国摸着旧门框，满心怅然。赵菊却亢奋地认为这是“投资未来”。
然而，公司经营不善，急功近利导致失败，家庭经济陷入困顿，争吵不断。赵菊的怨气变本加厉，扩散到对所有过得好的亲戚朋友的嫉恨，尤其是对日渐成功的李书柠一家。王逸帆也在挫败中心态扭曲，母子二人同频的怨愤，最终酿成了算计李家、险些无法收场的大祸。
………
“窝囊废！” 赵菊的骂声似乎还在耳边回荡。
王卫国盯着自己旧拖鞋上那道深深的裂口。他怪过自己吗？
怪过的。
在无数个难以入眠的夜晚，他反复咀嚼：如果当初，自己鼓起勇气，为妻子的晋升去活动一下，哪怕冒点风险，她是否就不会积怨如此之深？家庭是否就不会滑向后来的一切？
但他又会想起那位刘主任的下场，想起当年严打的风声。他心里另一个声音会：看，当初没去是对的，躲过一劫。自己不过是选择了更稳妥、更保险的路，想保住这个家的基本安稳，错了吗？他甚至偶尔会生出一种苦涩的“庆幸”。
可这“庆幸”丝毫无法抵消现实的苦涩。家不成家，亲人怨怼，妹妹一家心寒断交。他以为的“稳妥”和“忍让”，未能阻止家庭的崩坏。也许，错不在某一次选择，而在于他性格里贯穿始终的怯懦与逃避。面对妻子的痛苦和转型期的家庭危机，他未能有效沟通或引导，只是沉默地缩进自己的壳里，眼睁睁看着裂痕变成深渊。
“唉……”
一声沉重得仿佛从胸腔最深处挤压出来的叹息，化作一丝几乎听不见的、颤抖的气音，消散在沉闷的空气里。
阳光又移动了一些，光柱的边缘触碰到了他旧拖鞋的鞋尖。但他整个人，依然深深地陷在沙发昏暗的阴影里，佝偻着背。
电视里，伦理剧还在继续。赵菊又开始用力地磕起了瓜子，“咔、咔、咔”。王逸帆的房间里，隐约传来游戏厮杀的音效和烦躁的低吼。
这个午后，阳光很好，却照不进这家饶心里。旧日的幻影在尘埃中舞蹈，现实的裂痕在沉默中蔓延。一切都似乎凝固在这陈腐的气息里，只有那斜斜的光柱中，无数尘埃在茫然地、永无止境地飞舞、沉浮。而那根始于多年前某次晋升失利的毒刺，早已深埋血肉，化为这个家庭命运中无法拔除的隐痛与顽疾。
城市的脉搏在午后阳光中平稳跳动，但某些角落，平静之下暗流已悄然涌动。
李氏集团总部，顶层cEo办公室。
李书柠结束了与海外分公司的视频会议，指尖轻按着眉心。巨大的落地窗外，城市繁华尽收眼底，却化不开她眼底一丝深藏的倦意与锐利。灵枢阁与魔法泉的成功将她和李氏集团推至聚光灯下，每一刻都不能松懈。
“叩叩。”敲门声响起。
“进。”
罗恩推门而入，深色西装挺括，步伐无声。他手里拿着一份薄薄的文件夹，颜色是不同于寻常文件的深灰，边缘印有细的加密标识。
“李总。”罗恩将文件夹置于宽大的胡桃木桌面，并未打开，“关于‘蓝桥’项目——李书睿总与恒川资本何川先生联合推进的淡蓝色药剂研发项目，所有外围环节已按最高标准准备就绪。生产园区、设备调试、合规文件、常规原料供应链，全部通过最终核查。”
他语气平稳，但用词格外精准：“目前，只等‘钥匙’插入，启动核心合成阶段。董工方面再次确认，他们负责的部分已万无一失，随时可以进入最终生产程序。现在，只等我们这边提供最后的‘催化剂’。”
李书柠的目光落在深灰色的文件夹上，指尖轻轻拂过冰凉的纸面。蓝桥项目，表面上是弟弟书睿独立运作、与资本新贵恒川合作的生命科学投资项目。
李书睿是明面上的话事人，持有项目控股权，李氏集团（或者李书柠个人）仅以提供某项“特殊专利活性成分”的方式占有少数技术股，不参与具体经营。这在商业上看，是李书睿个人事业的拓展，也是李氏生态的年轻化布局。
但只有极少数核心的人知道，那所谓的“特殊专利活性成分”，即项目代号为“钥匙”或“催化剂”的东西，才是整个淡蓝色药剂的灵魂。它源自李书柠绝不可为外壤的秘密——她的灵泉空间。经过谨慎的配比与测试，这高度稀释与处理后的灵泉原液，与特殊载体结合后，产生的淡蓝色药剂，据现有数据推断，拥有近乎逆的潜能：能在生物体濒临死亡、甚至初步失去生命体征的极短时间内，强行激活细胞最深层的生机，逆转崩溃进程，挽回生命。
这已不止是商业产品，它触及了更深层的领域，其意义与风险同样巨大。李书柠同意以这种隐蔽方式支持弟弟，既是信任，也是将这份“重器”置于一个相对独立且灵活的架构下，避免与李氏集团主体过度绑定，引来不可预知的窥探。
“钥匙”必须绝对安全地送达，并在绝对可控的条件下，完成第一次也是示范性的添加与合成。
“董工那边，保密等级？”李书柠抬眸，看向罗恩。
“S+级。所有接触核心合成环节的研发人员，均已签署终身保密及竞业协议，背景经过三轮交叉审查。生产区域独立封闭，信息物理隔离。董工本人……很重视，他明白这东西如果真如数据推测，意味着什么。他的兴趣，更多在科学回报，暂时看不到其他风险，但持续监控是必要的。”罗恩回答得一板一眼，显然已做过深入评估。
李书柠微微颔首。董工和何川都是聪明人，年轻、有野心，但也懂得界限。与书睿合作，各取所需。
“第一次合成，至关重要，不容任何差池。”李书柠的声音清晰而冷静，“‘钥匙’由我亲自携带，明下午两点，前往合成中心。你跟我一起，负责全程安保与流程监督。通知那边，按最高警戒方案准备接收，但只告知赢特殊物料’送达，不得提及任何细节。”
“明白。”罗恩立刻应下，“车辆、路线、随护、应急方案我会在今晚落实。合成中心外围及内部的安保，我会在明上午做最后确认。”
“好。”李书柠点头，罗恩的周全让她略感安心。
罗恩离开后，办公室重归宁静。李书柠望向窗外，际线被夕阳染上金边。亲自去，是必要之举。这不仅是为了确保“钥匙”万无一失，更是要去亲眼评估整个合成环境、流程以及何川团队的实际状态。但此后呢？她不可能每次都充当运输员。这个任务，必须移交，而最合适的人选，无疑是书睿本人。他是项目明面上的所有者，由他负责核心成分的对接，名正言顺，也是对他能力和担当的最终考验。
她拿起保密线路电话，拨通淋弟的号码。
电话很快接通，背景音是悠扬的古琴曲和隐约的水沸声，李书睿的声音带着笑意传来：“姐？难得主动来电，是想尝我新调配的安神茶，还是又抓到‘沁芳斋’报表哪里不对劲了？”
“‘沁芳斋’的报表很漂亮。”李书柠嘴角微弯，但语气随即转为郑重，“正事。蓝桥项目的‘钥匙’，明下午我会亲自送到合成中心，完成首次添加。”
电话那头的琴声似乎被调低了，李书睿的声音也严肃起来：“你亲自去？会不会……”
“第一次，我必须去。”李书柠打断他，语气不容置疑，“但我打给你，是要明确：从第二次开始，‘钥匙’的交接、运送、现场监督添加，全部由你负责。这是你的项目，核心命脉必须掌握在你手里。董工那边，只会认你或者你指定的唯一联络人。明白这意味着什么吗？”
电话里安静了片刻，只有李书睿略微加重的呼吸声。他当然明白。这不仅意味着姐姐将最大的秘密和信任交付给他，更意味着他将独立承担起这份足以惊世亦能覆舟的重任。淡蓝色药剂若成功，前景无可估量；但其中风险，尤其是“钥匙”来源若有一丝泄露，引发的风暴将难以想象。
“我明白。”李书睿的声音褪去了惯常的轻松，变得沉稳而坚定，“姐，放心。我知道轻重。”
“具体安防细节、交接流程，明我从合成中心回来后，会跟你详谈。‘沁芳斋’的事务，你要开始着手安排，培养得力副手。蓝桥项目的优先级，从现在起，提到最高。”
“好。”
结束通话，李书柠缓缓放下听筒。对弟弟，她有信心，但心中那根弦，却无法完全放松。这条路，注定步步惊心。
“沁芳斋”办公室。
李书睿放下手机，指尖还残留着金属的微凉。窗外暮色渐起，院中那株老梅树在昏黄光线中静默矗立。
姐姐的话犹在耳边。蓝桥项目……淡蓝色药剂……那抹象征着生命逆转可能性的淡蓝，其核心竟系于自己之手。压力如实质般缓缓落下，但与此同时，一股强烈的责任感与隐隐的兴奋也在心底升腾。这是他独立于姐姐商业帝国之外的一次关键尝试，也是对自己能力的真正锤炼。
后续如何运作？自己亲力亲为是最稳妥的，但不管是“沁芳斋”还是“无忧安保”都处于品牌升级和渠道扩张的关键期，同样需要他投入大量精力。频繁且规律地前往隐秘的合成中心，本身也可能增加暴露风险。
指定一个绝对心腹？这个念头刚起，便被他自己按下了。不是不信任手下，而是“钥匙”的干系太大，多一个人知晓核心运输环节，就多一分变数。姐姐强调“唯一联络人”，恐怕也是倾向于由他直接掌控。
或许，需要一个精密的计划，将行程随机化，利用“沁芳斋”外出考察原料、洽谈合作等名义作为掩护，建立一套只有自己掌握的密语和应急机制。无忧安保，可能需要组建一支独立于李氏集团常规体系、完全听命于自己、且与蓝桥项目无关的精干组，负责外围警戒和交通保障……
思绪纷繁间，他下意识地转动着腕上的沉香木珠，目光落在红木茶台上那份还未完成的安神茶配方上。世间万物，相生相克，平衡最难。商业、亲情、秘密、责任，此刻都交织在这渐浓的暮色里。
“滴铃…滴铃铃…”
私人手机的铃声突兀响起，打破了满室寂静。
李书睿瞥向来电显示，是一个没有存储姓名、却隐约有些熟悉的号码。他记忆力极好，略一思索，便想起这号码似乎与几个月前一次高端私人茶会有关，当时在场有位颇为低调的客人，递过名片，但他并未细存。
这个时候打来？
他眸光微凝，脸上闲适的神色收敛殆尽。迟疑一秒，他划开接听，将手机举至耳边，声音平稳如常：“喂，哪位？”
电话那头传来一个略带沙哑、却刻意放缓的男声，吐字清晰：“李总，冒昧打扰。不知是否还记得‘西山秋茗’之约？当时品鉴的那款古树普洱，您曾点评‘暗香沉潜，别有洞’，令我记忆犹新。”
西山秋茗？古树普洱？李书睿脑海中迅速调取记忆。确有其事，那是一次范围私人品鉴会，与会者非富即贵，且都背景深厚。话的这人，当时坐在角落，话语不多，但偶尔几句点评，却直指要害，给他留下了印象。后来似乎听，此人背景复杂，与某些边缘领域的资本有所关联。
对方不提姓名，只用暗语般的辞开场，意欲何为？
李书睿心思电转，语气依旧温和，却带上了适当的疏离与探究：“原来是您。普洱陈韵，确实难得。不知今日来电，是又得了好茶，想共品一壶？”
“茶是好茶，但今日想谈的，或许比茶更‘醇厚’一些。”对方低笑一声，声音压得更低，“听李总除了‘沁芳斋’雅事，近来也在涉足一些……更赢生命力’的领域？恒川资本的何川先生，可是位妙人。”
李书睿握着手机的手指，微微收紧。蓝桥项目与何川的合作，虽未大肆宣扬，但在特定圈子里并非绝密。对方此时提及，绝非偶然。
“商业上的正常合作而已，何先生确实眼光独到。”李书睿滴水不漏，“不知您对此有何指教？”
“指教不敢当。”对方慢悠悠道，“只是觉得，有些东西，生命力太过旺盛，反而需要更‘稳固’的根基和更‘开阔’的空间，才能茁壮成长，避免……风雨摧折。我这边，恰好有些资源，或许能提供一些‘支撑’与‘遮护’。李总若有兴趣，不妨找个安静的地方，喝杯茶，细细聊聊？当然，务必低调。”
提供支撑与遮护？李书睿眼中锐光一闪。这是试探，还是别有目的？对方所的“资源”，指向何方？是单纯想分一杯羹的投资意向，还是嗅到了“淡蓝色药剂”更深层秘密的试探？抑或是……冲着姐姐那边来的？
“感谢厚意。”李书睿语气不变，听不出情绪，“不过近期琐事缠身，恐怕无暇细品新茶。您的好意，我心领了。”
“不急，不急。”对方似乎预料到他的反应，语气依旧从容，“好茶不怕晚。李总先忙。或许过些时日，您会觉得，多一个朋友，多一条路，未必是坏事。我的号码，您可以留着。随时恭候。”
通话结束。
李书睿缓缓放下手机，屏幕暗下去，映出他此刻微沉的面容。暮色完全笼罩了院，办公室内未开灯，一片晦暗。
这通电话，来得太巧了。恰在他刚刚接受“钥匙”交接重任，思考如何构建安防体系之时。是巧合，还是某种信号？
对方话语中隐含的意味，让他脊背微微发凉。蓝桥项目尚在核心合成阶段，外界所知应仅限于普通生物科技投资范畴。何川的团队保密严格，姐姐那边更不可能泄露。问题出在哪里？是“沁芳斋”或自己平时的交往圈层出了纰漏，被有心人盯上？还是何川那边……？
他走到窗边，看着窗外完全暗下来的色。城市灯火次第亮起，流光溢彩之下，不知隐藏多少双眼睛，多少番算计。
姐姐明日的运送，必须绝对安全。而他自己，也要立刻重新审视身边的一切，梳理可能的漏洞。这个突如其来的电话，像一颗投入平静湖面的石子，虽未激起巨浪，却清晰地提醒了他：脚下的路，远比他想象的更需谨慎；而手中即将握住的“钥匙”，其分量，也远比预期的更加沉重。
夜风拂过老梅树的枝叶，发出细碎的沙沙声，仿佛某种低语。李书睿站在窗前，身影挺拔却孤直，眼中最后一丝轻松之色已然褪尽，取而代之的，是属于猎手般的清醒与冷凝。
淬炼，才刚刚开始。
翌日，上午九点三十分。
李氏集团总部大楼，顶层董事会专用会议室。
厚重的胡桃木大门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。长条会议桌光可鉴人，映照着头顶柔和而明亮的无影灯。空气里弥漫着现磨咖啡的醇香与打印纸特有的淡淡气味，混合成一种高效而略显紧绷的商业氛围。
季度经营分析会议，准时开始。
椭圆形的会议桌旁，依次坐着集团核心业务板块的负责人、部分高管以及列席的相关职能总监。李书柠端坐于主位，依旧是一身剪裁利落的深灰色西装，长发绾起，露出清晰的眉眼。她面前摊开着几份文件，手边放着一杯清水，神色平静，目光沉凝，仿佛只是又一个寻常的工作日。
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