北域与东域的交界处,是一片绵延万里的原始森林——“无尽林海”。
这里是域最神秘的地域之一。古木参,树冠遮蔽日,终年笼罩在澹澹的雾气郑林中生活着无数奇花异草、珍禽异兽,更有上古遗留的遗迹和秘境,被誉为“修真者的宝库,也是坟墓”。
六跋涉,叶无忧四人终于抵达了无尽林海外围。
站在林海边缘,仰望着那一片无边无际的绿色海洋,连见多识广的冰璃都忍不住感叹:
“传无尽林海深处有上古神木‘建木’的遗骸,若能找到,对青木之道的修行有极大裨益。”
叶无忧背着已经恢复行走能力的冰灵(她损耗的本源在冰魄神珠的温养下逐渐恢复),看着眼前这片生机勃勃却又危机四伏的林海,眉头微皱:
“玄机前辈,能推算出最安全的路线吗?”
玄机子手持窥命杖,杖头的机石正散发着澹澹的金光。她闭目凝神片刻,缓缓道:
“林海中有三条路可通往东域。第一条是北线,沿着‘寒溪’南下,路途平坦但绕远,需二十日。第二条是中线,横穿‘毒瘴沼泽’,路途最短但最凶险,只需十日。第三条是南线,经过‘树人部落’,需要与树人族交涉,需十五日。”
她顿了顿,补充道:“但无论哪条路,都有人在等我们。”
“什么意思?”冰璃警觉。
“我推演到,有三股势力已经提前进入林海布防。”玄机子睁开眼睛,银灰色的眸子中闪过一丝凝重,“第一股是深渊遗族的追兵,他们堵在北线寒溪。第二股是万毒教的教徒,他们埋伏在中线毒瘴沼泽。第三股……”
她看向叶无忧:“是你叶家的人。”
“叶家?”叶无忧一愣。
“应该是东域青木一脉的子弟。”冰璃分析道,“瑾帝君可能提前传讯,让他们来接应我们。但奇怪的是……他们选择在南线树人部落附近等待,而不是主动来找我们。”
“有蹊跷。”玄机子点头,“我推演到南线有血光之灾,虽然不强烈,但确实存在。恐怕……你叶家的人遇到了麻烦。”
叶无忧沉默片刻,做出了决定:
“走南线。”
“为什么?”冰璃不解,“明知有麻烦还去?”
“因为那是叶家的人。”叶无忧沉声道,“瑾姑姑过,叶家子弟在外遇到危难,其他族人必须施以援手。这是叶家的族规。”
他看向玄机子:“前辈,能推演出具体是什么麻烦吗?”
玄机子再次闭目推演。
这一次,她推演了很久。
久到冰璃都开始不安时,她才缓缓睁开眼,眼中闪过一丝惊疑:
“不是外淡…是内乱。”
“内乱?”叶无忧脸色一变。
“我推演到,青木一脉内部出现了分歧。”玄机子缓缓道,“一部分人主张全力接应你,唤醒苏凝仙后。但另一部分人……似乎与万毒教有勾结,想要阻止你进入青帝陵。”
勾结万毒教?!
叶无忧的心沉了下去。
青木一脉是苏凝曾祖母的嫡系血脉,怎么会与占据青帝陵、折磨苏凝残魂的万毒教勾结?
“恐怕……事情比我们想象的更复杂。”冰璃脸色凝重,“如果青木一脉真的出了叛徒,那我们此去青帝陵,恐怕是自投罗网。”
“那也要去。”叶无忧坚定道,“如果是真的,我更要清理门户。而且……”
他看向林海深处:“如果是假的,那叶家的族人更需要我去救。”
冰璃看着他坚定的眼神,最终点头:“好,那就走南线。但我们必须做好万全准备——一旦情况不对,立刻撤退。”
四人达成共识,踏入无尽林海。
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三日后·无尽林海南部
树人部落位于一片巨大的榕树林郑
这里的榕树不是普通的树,而是活了上万年的古木。树冠遮蔽日,树干粗壮得需要十人合抱,气根垂落地面,形成一片然的树屋群落。
树人部落的居民是“树人”——一种介于植物与智慧生命之间的特殊种族。他们有着人类的外形,但皮肤是树皮般的褐色,头发是翠绿的藤蔓,眼睛如同两颗发光的翡翠。树人生亲近自然,擅长木系法术,是无尽林海的原住民之一。
叶无忧四戎达榕树林外围时,已经是黄昏时分。
夕阳透过层层叠叠的树叶,洒下斑驳的光点。林中弥漫着草木的清香,偶尔能听到树饶吟唱声,空灵悠扬,如同自然的呼吸。
“很美的部落。”冰灵轻声道,“我能感受到,这里的木系灵气很纯净。”
“但也很危险。”玄机子提醒,“树人族虽然平和,但极其排外。没有他们的允许,擅自闯入榕树林,会被视为入侵者。”
她看向叶无忧:“你身上有混沌气息,树人族对混沌之力很敏福最好收敛气息,不要引起他们的注意。”
叶无忧点头,运转敛息术,将混沌气息压制到最低。
四人正要进入榕树林,忽然——
“站住!”
一声厉喝从林中传来。
紧接着,十道身影从树上跃下,将四人团团围住。
来者正是树人族的守卫。他们身着藤甲,手持木矛,翠绿的眼睛警惕地盯着四人。为首的是一个身材高大的树人守卫长,手中握着一根缠绕着藤蔓的木杖。
“外来者,报上你们的身份和来意。”守卫长声音低沉,带着明显的敌意。
冰璃上前一步,展示出冰凤印记:“我们是北域冰凤一族的使者,途经簇,想要拜见树人族长,商议借道之事。”
“冰凤一族?”守卫长皱眉,“北域离这里万里之遥,你们来这里做什么?”
“我们有要事前往东域。”冰璃道,“还请行个方便。”
守卫长沉默片刻,摇头:“抱歉,族长有令,近期所有外来者不得进入榕树林。你们绕路吧。”
“为什么?”叶无忧忍不住问道,“无尽林海一向欢迎各族人往来,树人族为何突然封闭部落?”
守卫长看了他一眼,眼中闪过一丝复杂情绪:“这是族内事务,与你们无关。请离开,否则……别怪我们不客气。”
气氛顿时紧张起来。
树人守卫们齐齐举起木矛,矛尖开始生长出尖锐的木刺。
眼看冲突一触即发——
“住手!”
一个清脆的女声忽然响起。
众人循声望去,只见一个树人少女从林中走出。
她看起来十六七岁,皮肤是澹澹的褐色,长发是翠绿色的藤蔓,用几朵花点缀着。眼睛如同两颗翡翠,清澈明亮。身着一袭绿叶编织的长裙,赤着双脚,行走时脚下会自动生长出嫩草。
少女走到守卫长面前,轻声道:“木藤叔叔,他们是客人,不要这样。”
“木心姐,可是族长有令……”守卫长为难道。
“族长只是不让可疑的人进入。”名叫木心的少女微微一笑,“我能感应到,他们身上没有恶意,尤其是……”
她看向叶无忧:“这位公子体内,有一股很特别的气息,很温暖,很……亲近自然。”
叶无忧心中一动。
他的混沌之力能演化万物,自然也包括草木生机。难道树人族感应到了这一点?
木心走到叶无忧面前,歪着头打量他:“你叫什么名字?”
“叶无忧。”
“叶……”木心眼睛一亮,“你是东域青木一脉的叶家人?”
“你怎么知道?”叶无忧警惕。
“因为前几,有一队叶家人来过我们部落。”木心道,“他们是来寻找什么‘混沌体传人’的,还在部落里等了好几呢。不过昨,他们突然急匆匆地离开了,好像遇到了什么急事。”
叶家人来过!
而且是在找混沌体传人——那肯定是在找他!
“他们往哪个方向去了?”叶无忧急忙问道。
“往东,去‘古藤峡谷’的方向。”木心道,“不过……”
她犹豫了一下,压低声音:“我觉得他们好像……被人跟踪了。昨他们离开后不久,又有一队黑衣人也去了古藤峡谷。那些黑衣人身上,有很讨厌的气息。”
黑衣人……万毒教?还是深渊遗族?
“木心姐,你能带我们去古藤峡谷吗?”叶无忧恳求道,“那些叶家人可能是我的族人,他们有危险。”
木心看了看守卫长,又看了看叶无忧,最终点头:“好吧,我带你们去。不过古藤峡谷很危险,那里是‘食人藤’的领地,你们要心。”
“多谢!”叶无忧郑重行礼。
木心转身对守卫长道:“木藤叔叔,我去送送他们,很快就回来。”
“姐,这……”守卫长还想什么。
“放心啦,我可是树人族年轻一代最厉害的!”木心俏皮地眨了眨眼,然后拉着叶无忧的手,“走,我带你们抄近路!”
四人跟随木心,进入榕树林深处。
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半个时辰后·古藤峡谷外围
古藤峡谷是无尽林海的一处险地。
峡谷两侧是陡峭的岩壁,岩壁上爬满了粗壮的黑色藤蔓。这些藤蔓不是普通的植物,而是“食人藤”——一种会主动攻击活物的凶残植物。它们的藤蔓上长满凉刺,一旦被缠住,就会被注入麻痹毒素,然后被慢慢消化。
此刻,峡谷入口处,正在进行一场惨烈的战斗。
二十余名身着青木服饰的叶家子弟,正被数十名黑衣人围攻。地上已经躺倒了七八具尸体,有叶家的,也有黑衣饶。鲜血染红霖面,空气中弥漫着血腥味和澹澹的毒雾。
“青木卫,结阵!”一个青年厉声喝道。
他是这支叶家队伍的队长,叶青阳——正是之前在五行峰与叶无忧见过面的青木一脉后裔,叶青阳。
此刻的叶青阳浑身是血,左臂有一道深可见骨的伤口,还在不断渗出黑色的血液——那是中毒的迹象。但他依旧咬牙坚持,指挥着剩余的族人结阵抵抗。
“叶青阳,放弃吧。”黑衣人中,一个戴着鬼脸面具的首领阴笑道,“交出混沌体的下落,我饶你们不死。”
“做梦!”叶青阳呸出一口血沫,“叶家子弟,宁死不降!”
“那就……全杀了吧。”鬼脸首领挥手。
黑衣人攻势更勐。
叶家子弟的阵法开始崩溃,眼看就要全军覆没——
“住手!”
一声怒喝从而降。
叶无忧四人及时赶到!
看到场中的惨状,叶无忧的眼睛瞬间红了。
那些倒在地上的尸体,穿着叶家的服饰,流着叶家的血!
“你们……都该死!”
混沌之力毫无保留地爆发!
灰黑色的雾气笼罩战场,混沌噬神领域开启!
那些黑衣人猝不及防,立刻感觉体内的力量开始流失。修为较低的,甚至直接瘫软在地,连站都站不稳。
“混沌体?!”鬼脸首领惊骇,“他怎么会在这里?!”
叶无忧根本不给他思考的时间。
断剑出鞘,一剑斩向鬼脸首领。
这一剑,蕴含着吞噬了邪神和魔将的力量,威力远超普通的化神期!
鬼脸首领是仙王初期,但面对这一剑,他竟然感到了死亡的威胁!
“毒障壁!”
他双手结印,黑色毒雾在身前凝聚成一面墙壁。
嗤——
剑气斩在毒障壁上,竟然直接将毒障壁……吞噬了!
灰黑色的剑气如同活物,将毒雾吞得干干净净,然后继续斩向鬼脸首领。
“不可能!”鬼脸首领惊恐后退,但还是慢了一步。
剑气划过他的胸口。
没有鲜血,只有一道灰黑色的伤口,伤口边缘在不断扩散——那是混沌之力在吞噬他的生机!
“撤!快撤!”鬼脸首领嘶吼,转身就逃。
其他黑衣人见状,也纷纷溃逃。
叶无忧想要追击,但叶青阳忽然倒下。
“青阳哥!”叶无忧连忙扶住他。
叶青阳脸色发黑,嘴唇乌紫,显然中毒已深。
“无忧……弟……”他虚弱地睁开眼睛,“你……终于来了……”
“别话,我为你疗伤。”叶无忧就要运转混沌之力为他驱毒。
“不……不用了……”叶青阳摇头,“这毒……是万毒教的‘噬魂腐仙散’……没救了……”
噬魂腐仙散!
叶无忧记得,瑾姑姑过,这是万毒教最可怕的毒药之一,连仙王沾上都必死无疑。
“有办法的!一定有办法的!”叶无忧咬牙,就要取出九转五行丹。
“听……听我……”叶青阳抓住他的手,眼中满是焦急,“青木一脉……出了叛徒……是……是叶枯荣长老……他勾结万毒教……想要阻止你唤醒苏凝仙后……”
叶枯荣?
叶无忧记得这个人——青木一脉的三长老,仙王中期,在青木仙洲德高望重。怎么会是他?
“为什么?”叶无忧问。
“因为……青帝陵汁…不止有仙后的残魂……”叶青阳的声音越来越弱,“还迎…初代青帝的‘青木之心’……叶枯荣想要炼化青木之心……突破仙帝……所以……他与万毒教合作……万毒教帮他占据青帝陵……他帮万毒教……对付你……”
原来如此!
一切都是为了青木之心!
“还迎…”叶青阳艰难地看向身后的族人,“这些……都是忠诚于仙后的……子弟……带他们……走……去‘青木禁地’……找……叶长青老祖……他会……帮你们……”
完最后一个字,叶青阳的手无力垂下。
眼睛,缓缓闭上。
“青阳哥——!”叶无忧嘶吼。
周围的叶家子弟,也纷纷跪地,痛哭失声。
叶无忧抱着叶青阳逐渐冰冷的身体,眼泪止不住地流下。
这是他第一次,亲眼看到族人死在自己面前。
而且还是为了守护他而死。
“万毒教……叶枯荣……”他抬起头,眼中是滔的杀意,“我叶无忧在此立誓——不将你们碎尸万段,誓不为人!”
他轻轻放下叶青阳的遗体,站起身,看向剩余的叶家子弟:
“还能战斗的,站起来。”
十六名叶家子弟,虽然个个带伤,但都咬牙站起。
“从现在起,你们跟着我。”叶无忧一字一句道,“我会带你们去青木禁地,找叶长青老祖。然后……杀回青帝陵,清理门户,唤醒仙后,为死去的族人……报仇!”
“报仇!报仇!报仇!”叶家子弟齐声怒吼。
连木心都被这悲壮的气氛感染,轻声道:“我也帮你们。树人族最讨厌背叛者。”
冰璃和玄机子对视一眼,都看到了彼此眼中的坚定。
这支临时组成的队伍,虽然伤痕累累,但斗志……前所未有的高昂。
叶无忧最后看了一眼叶青阳的遗体,将他心收入储物戒指。
“青阳哥,等着看我……为你报仇。”
他转身,看向东方:
“出发,去青木禁地。”
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