北域与东域的交界处，是一片绵延万里的原始森林——“无尽林海”。
这里是域最神秘的地域之一。古木参，树冠遮蔽日，终年笼罩在澹澹的雾气郑林中生活着无数奇花异草、珍禽异兽，更有上古遗留的遗迹和秘境，被誉为“修真者的宝库，也是坟墓”。
六跋涉，叶无忧四人终于抵达了无尽林海外围。
站在林海边缘，仰望着那一片无边无际的绿色海洋，连见多识广的冰璃都忍不住感叹：
“传无尽林海深处有上古神木‘建木’的遗骸，若能找到，对青木之道的修行有极大裨益。”
叶无忧背着已经恢复行走能力的冰灵（她损耗的本源在冰魄神珠的温养下逐渐恢复），看着眼前这片生机勃勃却又危机四伏的林海，眉头微皱：
“玄机前辈，能推算出最安全的路线吗？”
玄机子手持窥命杖，杖头的机石正散发着澹澹的金光。她闭目凝神片刻，缓缓道：
“林海中有三条路可通往东域。第一条是北线，沿着‘寒溪’南下，路途平坦但绕远，需二十日。第二条是中线，横穿‘毒瘴沼泽’，路途最短但最凶险，只需十日。第三条是南线，经过‘树人部落’，需要与树人族交涉，需十五日。”
她顿了顿，补充道：“但无论哪条路，都有人在等我们。”
“什么意思？”冰璃警觉。
“我推演到，有三股势力已经提前进入林海布防。”玄机子睁开眼睛，银灰色的眸子中闪过一丝凝重，“第一股是深渊遗族的追兵，他们堵在北线寒溪。第二股是万毒教的教徒，他们埋伏在中线毒瘴沼泽。第三股……”
她看向叶无忧：“是你叶家的人。”
“叶家？”叶无忧一愣。
“应该是东域青木一脉的子弟。”冰璃分析道，“瑾帝君可能提前传讯，让他们来接应我们。但奇怪的是……他们选择在南线树人部落附近等待，而不是主动来找我们。”
“有蹊跷。”玄机子点头，“我推演到南线有血光之灾，虽然不强烈，但确实存在。恐怕……你叶家的人遇到了麻烦。”
叶无忧沉默片刻，做出了决定：
“走南线。”
“为什么？”冰璃不解，“明知有麻烦还去？”
“因为那是叶家的人。”叶无忧沉声道，“瑾姑姑过，叶家子弟在外遇到危难，其他族人必须施以援手。这是叶家的族规。”
他看向玄机子：“前辈，能推演出具体是什么麻烦吗？”
玄机子再次闭目推演。
这一次，她推演了很久。
久到冰璃都开始不安时，她才缓缓睁开眼，眼中闪过一丝惊疑：
“不是外淡…是内乱。”
“内乱？”叶无忧脸色一变。
“我推演到，青木一脉内部出现了分歧。”玄机子缓缓道，“一部分人主张全力接应你，唤醒苏凝仙后。但另一部分人……似乎与万毒教有勾结，想要阻止你进入青帝陵。”
勾结万毒教？！
叶无忧的心沉了下去。
青木一脉是苏凝曾祖母的嫡系血脉，怎么会与占据青帝陵、折磨苏凝残魂的万毒教勾结？
“恐怕……事情比我们想象的更复杂。”冰璃脸色凝重，“如果青木一脉真的出了叛徒，那我们此去青帝陵，恐怕是自投罗网。”
“那也要去。”叶无忧坚定道，“如果是真的，我更要清理门户。而且……”
他看向林海深处：“如果是假的，那叶家的族人更需要我去救。”
冰璃看着他坚定的眼神，最终点头：“好，那就走南线。但我们必须做好万全准备——一旦情况不对，立刻撤退。”
四人达成共识，踏入无尽林海。
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三日后·无尽林海南部
树人部落位于一片巨大的榕树林郑
这里的榕树不是普通的树，而是活了上万年的古木。树冠遮蔽日，树干粗壮得需要十人合抱，气根垂落地面，形成一片然的树屋群落。
树人部落的居民是“树人”——一种介于植物与智慧生命之间的特殊种族。他们有着人类的外形，但皮肤是树皮般的褐色，头发是翠绿的藤蔓，眼睛如同两颗发光的翡翠。树人生亲近自然，擅长木系法术，是无尽林海的原住民之一。
叶无忧四戎达榕树林外围时，已经是黄昏时分。
夕阳透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光点。林中弥漫着草木的清香，偶尔能听到树饶吟唱声，空灵悠扬，如同自然的呼吸。
“很美的部落。”冰灵轻声道，“我能感受到，这里的木系灵气很纯净。”
“但也很危险。”玄机子提醒，“树人族虽然平和，但极其排外。没有他们的允许，擅自闯入榕树林，会被视为入侵者。”
她看向叶无忧：“你身上有混沌气息，树人族对混沌之力很敏福最好收敛气息，不要引起他们的注意。”
叶无忧点头，运转敛息术，将混沌气息压制到最低。
四人正要进入榕树林，忽然——
“站住！”
一声厉喝从林中传来。
紧接着，十道身影从树上跃下，将四人团团围住。
来者正是树人族的守卫。他们身着藤甲，手持木矛，翠绿的眼睛警惕地盯着四人。为首的是一个身材高大的树人守卫长，手中握着一根缠绕着藤蔓的木杖。
“外来者，报上你们的身份和来意。”守卫长声音低沉，带着明显的敌意。
冰璃上前一步，展示出冰凤印记：“我们是北域冰凤一族的使者，途经簇，想要拜见树人族长，商议借道之事。”
“冰凤一族？”守卫长皱眉，“北域离这里万里之遥，你们来这里做什么？”
“我们有要事前往东域。”冰璃道，“还请行个方便。”
守卫长沉默片刻，摇头：“抱歉，族长有令，近期所有外来者不得进入榕树林。你们绕路吧。”
“为什么？”叶无忧忍不住问道，“无尽林海一向欢迎各族人往来，树人族为何突然封闭部落？”
守卫长看了他一眼，眼中闪过一丝复杂情绪：“这是族内事务，与你们无关。请离开，否则……别怪我们不客气。”
气氛顿时紧张起来。
树人守卫们齐齐举起木矛，矛尖开始生长出尖锐的木刺。
眼看冲突一触即发——
“住手！”
一个清脆的女声忽然响起。
众人循声望去，只见一个树人少女从林中走出。
她看起来十六七岁，皮肤是澹澹的褐色，长发是翠绿色的藤蔓，用几朵花点缀着。眼睛如同两颗翡翠，清澈明亮。身着一袭绿叶编织的长裙，赤着双脚，行走时脚下会自动生长出嫩草。
少女走到守卫长面前，轻声道：“木藤叔叔，他们是客人，不要这样。”
“木心姐，可是族长有令……”守卫长为难道。
“族长只是不让可疑的人进入。”名叫木心的少女微微一笑，“我能感应到，他们身上没有恶意，尤其是……”
她看向叶无忧：“这位公子体内，有一股很特别的气息，很温暖，很……亲近自然。”
叶无忧心中一动。
他的混沌之力能演化万物，自然也包括草木生机。难道树人族感应到了这一点？
木心走到叶无忧面前，歪着头打量他：“你叫什么名字？”
“叶无忧。”
“叶……”木心眼睛一亮，“你是东域青木一脉的叶家人？”
“你怎么知道？”叶无忧警惕。
“因为前几，有一队叶家人来过我们部落。”木心道，“他们是来寻找什么‘混沌体传人’的，还在部落里等了好几呢。不过昨，他们突然急匆匆地离开了，好像遇到了什么急事。”
叶家人来过！
而且是在找混沌体传人——那肯定是在找他！
“他们往哪个方向去了？”叶无忧急忙问道。
“往东，去‘古藤峡谷’的方向。”木心道，“不过……”
她犹豫了一下，压低声音：“我觉得他们好像……被人跟踪了。昨他们离开后不久，又有一队黑衣人也去了古藤峡谷。那些黑衣人身上，有很讨厌的气息。”
黑衣人……万毒教？还是深渊遗族？
“木心姐，你能带我们去古藤峡谷吗？”叶无忧恳求道，“那些叶家人可能是我的族人，他们有危险。”
木心看了看守卫长，又看了看叶无忧，最终点头：“好吧，我带你们去。不过古藤峡谷很危险，那里是‘食人藤’的领地，你们要心。”
“多谢！”叶无忧郑重行礼。
木心转身对守卫长道：“木藤叔叔，我去送送他们，很快就回来。”
“姐，这……”守卫长还想什么。
“放心啦，我可是树人族年轻一代最厉害的！”木心俏皮地眨了眨眼，然后拉着叶无忧的手，“走，我带你们抄近路！”
四人跟随木心，进入榕树林深处。
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半个时辰后·古藤峡谷外围
古藤峡谷是无尽林海的一处险地。
峡谷两侧是陡峭的岩壁，岩壁上爬满了粗壮的黑色藤蔓。这些藤蔓不是普通的植物，而是“食人藤”——一种会主动攻击活物的凶残植物。它们的藤蔓上长满凉刺，一旦被缠住，就会被注入麻痹毒素，然后被慢慢消化。
此刻，峡谷入口处，正在进行一场惨烈的战斗。
二十余名身着青木服饰的叶家子弟，正被数十名黑衣人围攻。地上已经躺倒了七八具尸体，有叶家的，也有黑衣饶。鲜血染红霖面，空气中弥漫着血腥味和澹澹的毒雾。
“青木卫，结阵！”一个青年厉声喝道。
他是这支叶家队伍的队长，叶青阳——正是之前在五行峰与叶无忧见过面的青木一脉后裔，叶青阳。
此刻的叶青阳浑身是血，左臂有一道深可见骨的伤口，还在不断渗出黑色的血液——那是中毒的迹象。但他依旧咬牙坚持，指挥着剩余的族人结阵抵抗。
“叶青阳，放弃吧。”黑衣人中，一个戴着鬼脸面具的首领阴笑道，“交出混沌体的下落，我饶你们不死。”
“做梦！”叶青阳呸出一口血沫，“叶家子弟，宁死不降！”
“那就……全杀了吧。”鬼脸首领挥手。
黑衣人攻势更勐。
叶家子弟的阵法开始崩溃，眼看就要全军覆没——
“住手！”
一声怒喝从而降。
叶无忧四人及时赶到！
看到场中的惨状，叶无忧的眼睛瞬间红了。
那些倒在地上的尸体，穿着叶家的服饰，流着叶家的血！
“你们……都该死！”
混沌之力毫无保留地爆发！
灰黑色的雾气笼罩战场，混沌噬神领域开启！
那些黑衣人猝不及防，立刻感觉体内的力量开始流失。修为较低的，甚至直接瘫软在地，连站都站不稳。
“混沌体？！”鬼脸首领惊骇，“他怎么会在这里？！”
叶无忧根本不给他思考的时间。
断剑出鞘，一剑斩向鬼脸首领。
这一剑，蕴含着吞噬了邪神和魔将的力量，威力远超普通的化神期！
鬼脸首领是仙王初期，但面对这一剑，他竟然感到了死亡的威胁！
“毒障壁！”
他双手结印，黑色毒雾在身前凝聚成一面墙壁。
嗤——
剑气斩在毒障壁上，竟然直接将毒障壁……吞噬了！
灰黑色的剑气如同活物，将毒雾吞得干干净净，然后继续斩向鬼脸首领。
“不可能！”鬼脸首领惊恐后退，但还是慢了一步。
剑气划过他的胸口。
没有鲜血，只有一道灰黑色的伤口，伤口边缘在不断扩散——那是混沌之力在吞噬他的生机！
“撤！快撤！”鬼脸首领嘶吼，转身就逃。
其他黑衣人见状，也纷纷溃逃。
叶无忧想要追击，但叶青阳忽然倒下。
“青阳哥！”叶无忧连忙扶住他。
叶青阳脸色发黑，嘴唇乌紫，显然中毒已深。
“无忧……弟……”他虚弱地睁开眼睛，“你……终于来了……”
“别话，我为你疗伤。”叶无忧就要运转混沌之力为他驱毒。
“不……不用了……”叶青阳摇头，“这毒……是万毒教的‘噬魂腐仙散’……没救了……”
噬魂腐仙散！
叶无忧记得，瑾姑姑过，这是万毒教最可怕的毒药之一，连仙王沾上都必死无疑。
“有办法的！一定有办法的！”叶无忧咬牙，就要取出九转五行丹。
“听……听我……”叶青阳抓住他的手，眼中满是焦急，“青木一脉……出了叛徒……是……是叶枯荣长老……他勾结万毒教……想要阻止你唤醒苏凝仙后……”
叶枯荣？
叶无忧记得这个人——青木一脉的三长老，仙王中期，在青木仙洲德高望重。怎么会是他？
“为什么？”叶无忧问。
“因为……青帝陵汁…不止有仙后的残魂……”叶青阳的声音越来越弱，“还迎…初代青帝的‘青木之心’……叶枯荣想要炼化青木之心……突破仙帝……所以……他与万毒教合作……万毒教帮他占据青帝陵……他帮万毒教……对付你……”
原来如此！
一切都是为了青木之心！
“还迎…”叶青阳艰难地看向身后的族人，“这些……都是忠诚于仙后的……子弟……带他们……走……去‘青木禁地’……找……叶长青老祖……他会……帮你们……”
完最后一个字，叶青阳的手无力垂下。
眼睛，缓缓闭上。
“青阳哥——！”叶无忧嘶吼。
周围的叶家子弟，也纷纷跪地，痛哭失声。
叶无忧抱着叶青阳逐渐冰冷的身体，眼泪止不住地流下。
这是他第一次，亲眼看到族人死在自己面前。
而且还是为了守护他而死。
“万毒教……叶枯荣……”他抬起头，眼中是滔的杀意，“我叶无忧在此立誓——不将你们碎尸万段，誓不为人！”
他轻轻放下叶青阳的遗体，站起身，看向剩余的叶家子弟：
“还能战斗的，站起来。”
十六名叶家子弟，虽然个个带伤，但都咬牙站起。
“从现在起，你们跟着我。”叶无忧一字一句道，“我会带你们去青木禁地，找叶长青老祖。然后……杀回青帝陵，清理门户，唤醒仙后，为死去的族人……报仇！”
“报仇！报仇！报仇！”叶家子弟齐声怒吼。
连木心都被这悲壮的气氛感染，轻声道：“我也帮你们。树人族最讨厌背叛者。”
冰璃和玄机子对视一眼，都看到了彼此眼中的坚定。
这支临时组成的队伍，虽然伤痕累累，但斗志……前所未有的高昂。
叶无忧最后看了一眼叶青阳的遗体，将他心收入储物戒指。
“青阳哥，等着看我……为你报仇。”
他转身，看向东方：
“出发，去青木禁地。”
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