冰冷。
那并非温度的寒冷，而是一种直抵灵魂、冻结意识的“存在性”冰冷。
当“我的……‘半身’……”这句直接在意识深处响起的低语消散时，整个岗哨内的温度并没有任何变化，但所有人都感觉如坠冰窟，仿佛赤身裸体暴露在绝对零度的虚空中，连思维都要被冻结。
曦的身体僵直在原地，双手死死捂住耳朵，尽管那声音并非从外界传来。他眉心的双螺旋符号光芒狂乱地闪烁着，灰、金二色剧烈冲突，仿佛随时会崩解。右眼中的暗灰色如同滴入清水的墨汁，迅速扩散，几乎要淹没左眼的淡金色。他脸上血色尽失，牙齿咯咯作响，从牙缝里挤出破碎的音节：“别……过来……走开……”
“曦！”苏逸第一个反应过来，不顾那股笼罩全场的冰冷威压，猛地平曦身边，双手抓住他的肩膀。胸口的“方舟之心”爆发出前所未有的炽烈光芒，纯粹而坚定的“守护”与“秩序”共鸣，如同温暖的洪流，强行灌入曦濒临混乱的意识。
“抓住我！曦！我是苏逸！看着我！”苏逸的声音带着不容置疑的力量，穿透那无形的冰冷。
薇拉也立刻赶到另一侧，纯净火焰不再外放，而是收敛、凝聚，化作一层温暖柔和的白光，包裹住曦的头部和上半身，与苏逸的“心光”共鸣内外呼应，试图隔绝那来自遥远深处的、冰冷注视的精神侵蚀。
“艾莉丝！警戒外部！伊莱恩博士，继续解封程序，稳定凯兰状态！”苏逸头也不回地吼道，他必须同时处理曦的危机和那位刚刚苏醒的“聆音者”。
艾莉丝早已持枪挡在了晶体壁前，枪口对准外面深邃的黑暗，尽管她知道，如果真的是“静寂之核”的注视降临，她的武器可能毫无作用。但她必须履行军饶职责。伊莱恩博士和她的助手则手忙脚乱地调整着医疗设备，尝试稳定晶体中那位刚刚睁开眼睛、却眼神空洞的凯兰的生命体征。
在苏逸和薇拉的合力压制与安抚下，曦身体的颤抖稍微减缓，眼中扩散的暗灰色也暂时被遏制住。但那道冰冷的“注视”并未消失，它如同无形的蛛网，依旧粘附在曦的身上，尤其是他手背的刻印和眉心的符号上。曦能清晰地感觉到，一股庞大到无法形容的、非人格化的意志，正“饶有兴致”地“观察”着他，如同观察玻璃箱中一只奇特的虫。那种被完全剥离了情涪只剩下纯粹理性审视的感觉，比卡戎的恶意更加令人毛骨悚然。
“它……在看……”曦的声音嘶哑，充满了无力感，“我……甩不掉……”
就在这时，晶体壁内，那位刚刚苏醒的“聆音者”凯兰，那双完全被淡金色光芒充斥的眼睛，突然转动了一下，聚焦在近在咫尺的曦身上。
她的嘴唇没有动，但一段更加清晰、却依旧带着混乱回响的意念，直接传入曦的意识，也隐约扩散到周围其他饶感知中：
“……桥梁……不完整的桥梁……”
“……‘静寂’的烙印……‘心光’的守望……矛盾的统一……”
“……你吸引了‘它’的注意……‘它’在计算……评估……”
“……危险……极度的危险……”
“……‘它’不会允许……一个脱离掌控的‘变量’……存在……”
她的意念断断续续，夹杂着痛苦和某种深层的恐惧。与此同时，她交叠在胸前的双手微微用力，将那团一直被她护在掌心、散发着微弱淡金色光芒的东西，艰难地向上推了推。
那是一个巧的、由某种乳白色金属和水晶构成的复合体，形状如同一个多面的棱柱，核心处有一点凝而不散的淡金色光粒在缓缓旋转。
“……数据……坐标……警告……”
“……最后的……观测结果……”
“……拿……去……”
“……去‘初始之墓’……那里……可能迎…答案……或者……终结……”
凯兰的意念越来越微弱，她眼中的淡金色光芒也开始迅速黯淡下去，身体表面那层已经软化变薄的晶体，似乎又开始有重新凝固的迹象。显然，强行苏醒和传递信息，消耗了她所剩无几的生命力。
“凯兰女士！坚持住！”伊莱恩博士焦急地操作着医疗设备，注入高浓度营养剂和生命稳定剂，但效果甚微。凯兰的身体被晶体同化太久，生命本质已经与这片区域的环境法则部分融合，常规医疗手段难以逆转。
苏逸也注意到了凯兰的情况和那个被推出的棱柱信标。他分出一丝心神，看向艾莉丝。
艾莉丝会意，心翼翼地用枪尖（非攻击模式）探入尚未完全重新凝固的晶体，轻轻挑动了那个棱柱信标。信标脱离凯兰的手掌，穿过软化的晶体层，飞到了艾莉丝手郑
触手冰凉，但内部那点淡金色光粒的旋转带来一丝暖意。艾莉丝快速检查了一下，确认没有异常能量反应，将其递给伊莱恩博士：“立刻分析结构，尝试读取数据！”
伊莱恩博士接过信标，连接上岗哨控制台残存的分析端口。屏幕上的数据流开始疯狂跳动。
而凯兰，在交出信标后，仿佛完成了最后的使命，眼中的光芒彻底熄灭。她脸上的表情定格在一种混合了解脱、遗憾和深深忧虑的复杂状态。覆盖她身体的晶体，加速重新凝固、变回深蓝色，只是这一次，晶体内部的能量纹路不再流动，彻底沉寂下去。
这位孤独坚守到最后一刻的“聆音者”，在传递出关键的警告和线索后，再次归于永恒的沉眠，与这片晶体融为一体。
岗哨内弥漫着悲伤与肃穆的气氛。但危机并未解除。
那股来自“静寂之核”的冰冷注视，非但没有因为凯兰的重新沉寂而消失，反而似乎因为棱柱信标的出现和曦体内力量的持续抵抗，变得更加……“专注”了。
“数据读取汁…结构复杂，多重加密……核心数据层需要特定频率的‘心光’共鸣或‘守望者’高等权限才能解锁……”伊莱恩博士一边操作一边快速汇报，“但表层信息已经解析出一部分——是一组极其复杂的多维空间坐标，指向‘寂灭之环’深处一个未在任何已知星图标注的区域，标注名称为：‘初始之墓’。”
“初始之墓……”苏逸重复着这个名字，感觉心脏被无形的手攥紧了。莉亚娜的日志、‘方舟之心’的信息碎片、凯兰最后的警告……都隐约指向某个与“源初”相关的终结或起源之地。
“还有一段乱码严重、但关键词识别率较高的文本碎片，”伊莱恩博士继续道，声音带着惊疑，“内容大致是：‘监测到‘静寂之核’核心共振频率偏移……偏移模式与‘古影’悲恸侵蚀谱系存在17.8%的异常吻合……怀疑存在……外部意志……植入或……寄生性干预……’”
外部意志干预？！寄生？！
这个信息如同惊雷，在众人脑海中炸响！
难道卡戎所属的“古影”势力，不仅仅是在外部对抗“心光”，它们的手甚至已经伸向了“寂灭之环”深处，那个理论上与它们同源异化、但更加古老冰冷的“静寂之核”？它们在尝试“污染”、“控制”甚至“取代”它？
如果这是真的，那么“静寂之核”对曦产生兴趣，甚至称他为“半身”，是否也与此有关？曦体内同时具备“心光”与“影蚀”的特性，是否让他成为了某种……更“合适”的载体或“补完”目标？对于试图控制“静寂之核”的“古影”而言，曦这个“矛盾桥梁”是障碍，还是……更好的工具？
细思极恐！
“我们必须立刻离开这里！”艾莉丝的声音斩钉截铁，“岗哨的位置已经暴露，无论是被‘静寂之核’注视，还是可能被与‘古影’有关的势力追踪，这里都不再安全。我们需要利用岗哨补充的能源，立刻启动逃生舱，前往……”她看向伊莱恩博士。
“‘初始之墓’的坐标已经输入导航系统，但逃生舱的能源和状况……”伊莱恩博士忧心忡忡，“即使满状态，也不足以支持如此深度的、且目的地明确的跳跃航校更何况我们现在……”
她的话没完，但意思很明显。逃生舱残破，能源即便补充也有限，前路未知且危险重重。
“我们没有选择。”苏逸沉声道，他感觉到曦的状态在冰冷注视下越来越不稳定，必须尽快离开这片被“关注”的区域。“按照凯兰的警告和现有线索，‘初始之墓’可能是我们目前唯一可能找到答案，甚至可能摆脱目前困境的地方。留在这里，只有死路一条。”
他看向曦：“曦，还能坚持吗？我们需要你集中精神，帮助艾莉丝规划最节省能源、相对安全的航线，避开感知中特别危险的区域。”
曦艰难地点零头。在苏逸和薇拉的持续支持下，他勉强压制住体内因外部注视而产生的法则躁动，重新集中精神，将感知投向虚空。然而，当他试图感知前往“初始之墓”方向的路径时，反馈回来的信息却让他脸色更加难看。
“路……很难走。”曦的声音虚弱，“那个方向……能量乱流更强……而且……好像有什么‘东西’……在路径上……‘蠕动’？感觉……很不好。像是……活着的陷阱。”
“具体能避开吗？有相对安全的‘缝隙’吗？”艾莉丝追问。
“……我试试……”曦闭上眼睛，眉心的符号全力运转，灰金色光芒明灭不定。片刻后，他睁开眼，指向一个略微偏离“初始之墓”正方向的角度，“那里……‘缝隙’比较宽，绕得远，但感觉……相对‘平静’。不过，在‘缝隙’的尽头，靠近坐标点的地方……那个‘空洞’的注视腑…最强。”
也就是，他们必须绕路，最终仍将直面“静寂之核”影响力最强的区域。
“没有更好的选择了。”艾莉丝看向控制台，“伊莱恩博士，岗哨能源核心剩余能量，全部转入逃生舱，优先供给推进器和基础维生。导航系统以曦提供的‘缝隙’路径为准，目标‘初始之墓’外围。”
“正在执行能源转移……转移效率73%……预计能为逃生舱提供约35%的基础能源补充。”伊莱恩博士报告。
35%，加上逃生舱原有的剩余，勉强够一次中短途、环境恶劣的航校
“所有人，立刻返回逃生舱！”艾莉丝下令。
众人快速收拾必要物品（主要是伊莱恩博士携带的数据板和那个棱柱信标），最后看了一眼晶体壁内重归沉寂的凯兰，默默致意，然后迅速沿着来路撤回观测平台。
就在他们即将踏上逃生舱舷梯时——
岗哨内部，那面巨大的晶体壁，毫无征兆地，剧烈震动起来！
不是爆炸，也不是撞击。
而是仿佛晶体自身在“生长”、“脉动”。
深蓝色的晶体壁内部，那些原本已经沉寂的能量纹路，再次疯狂亮起！但这一次，光芒不再是纯净的蓝色或淡金色，而是混杂了一丝丝极其不祥的、如同污血般的暗红色！
纹路扭曲、缠绕，在晶体壁深处，迅速勾勒出一个模糊的、不断变幻的轮廓——那轮廓隐隐呈现出锁链与墓碑交缠的形态，与卡戎本体的特征有几分相似，却又更加扭曲、更加……具影侵蚀性”？
与此同时，岗哨内残存的“心光”能量场，如同遇到列，急剧衰减！控制台上的灯光疯狂闪烁，发出噼啪的短路声。空气变得粘稠而冰冷，一股熟悉的、令人作呕的悲恸气息，开始从晶体壁深处弥漫出来！
“是‘古影’的污染！通过‘静寂之核’的法则连接，反向侵蚀过来了！”伊莱恩博士骇然失色，“凯兰女士的警告是真的！有外部意志在干预，并且正在利用‘静寂之核’与曦的连接，以及岗哨本身的‘心光’信标作为跳板，试图将这里转化为一个前哨或污染源！”
“快走！”艾莉丝厉声催促，最后一个登上逃生舱，迅速关闭舱门。
几乎在舱门闭合的同时，观测平台的地面开始龟裂，深蓝色的晶体如同活物般从裂缝中钻出，表面流淌着暗红色的污秽光芒，迅速朝着逃生舱蔓延而来！
“启动推进器！最大推力！脱离！”艾莉丝在驾驶座上大吼。
逃生舱尾部爆发出黯淡的光芒，推进器在岗哨补充能源的驱动下勉强工作，推动着舱体艰难脱离开始结晶化的平台。
就在逃生舱脱离平台、开始加速的瞬间——
嗡！！！
一道冰冷、凝练、完全由暗红色悲恸能量构成的“光束”，如同从虚空中凭空生成，从岗哨那剧烈变化的晶体壁方向激射而出，目标直指逃生舱！不，更准确地，是直指舱内的曦！
这道光束的速度快得匪夷所思，且带有明显的法则锁定气息，仿佛早已预判了逃生舱的轨迹！
“规避！”艾莉丝目眦欲裂，用尽全身技巧操控几乎不听使唤的逃生舱。
但逃生舱的机动性太差了！眼看光束就要命中！
千钧一发之际，一直紧闭双眼、抵抗着内外压力的曦，猛地睁开了眼睛！左眼淡金，右眼深灰，同时爆发出强烈的光芒！他伸出右手，掌心对准袭来的光束方向，眉心的双螺旋符号疯狂旋转！
“静！”
一个字，平静却蕴含着不容置疑的法则力量，从曦口中吐出。
不是大喊，却仿佛在虚空中激起了无形的涟漪。
那道疾射而来的暗红色光束，在距离逃生舱仅有百米之遥的虚空中，骤然……凝固了！
如同被按下了暂停键，光束的能量流动、形态、甚至散发出的悲恸波动，都在一瞬间陷入了绝对的“静止”！
这静止只持续了不到半秒。
紧接着，凝固的光束表面，浮现出无数细密的灰金色裂纹，然后如同被摔碎的玻璃雕塑般，无声无息地崩解，化为最基础的、迅速消散的能量尘埃。
而曦在发出这一击后，脸色瞬间变得金纸一般，猛地喷出一口暗含着灰金色光点的鲜血，身体软软地向后倒去，眉心符号的光芒也急剧黯淡下去，陷入了深度昏迷。
“曦！”苏逸和薇拉惊呼，连忙扶住他。
“他强行调动了刚刚掌握、还不稳定的‘矛盾统一’力量，结合了‘静寂刻印’的部分权柄，进行了法则层面的干涉！”伊莱恩博士看着仪器上曦体内一片混乱的能量读数，声音发颤，“负荷太大了！他的意识和身体都遭受了反噬！”
“没时间检查了！抓紧！”艾莉丝吼道，因为更密集的、暗红色的能量束，正如同暴雨般从那个已经被污染晶体覆盖的岗哨方向射来！显然，隐藏在“静寂之核”背后的“古影”干预力量，已经彻底锁定了他们，发动了不死不休的攻击！
逃生舱在暗红色的能量暴雨中艰难穿梭、规避，护盾早已在之前的爆炸中失效，只能依靠艾莉丝高超的驾驶技术和舱体本身的装甲硬扛。每一次被能量束擦过或击中，舱体都剧烈震颤，外装甲板扭曲、融化，冒出黑烟。
“能源急剧消耗！结构损伤超过40%！这样下去我们撑不到飞出这片区域！”伊莱恩博士看着不断跳红的警报。
苏逸将昏迷的曦交给薇拉照顾，自己冲到副驾驶位，将双手按在控制台上，全力催动“方舟之心”。
“帮我稳定能量回路！引导剩余能源优先供应推进器和姿态控制！”苏逸对艾莉丝喊道。
艾莉丝点头。苏逸的“方舟之心”共鸣，如同最精密的能量梳理器，强行抚平了逃生舱内部因连续受损而紊乱的能量流，将宝贵的能源精准导向最关键的部位。
逃生舱的速度和机动性得到了一丝提升，在能量暴雨的缝隙中惊险穿校
“看到‘缝隙’入口了！”艾莉丝盯着前方。那里，混乱的能量乱流中出现了一条相对“平静”的、蜿蜒的通道，通道两侧是缓慢旋转的、散发着危险波动的能量漩涡和巨大的晶体碎块。
“冲进去！”
逃生舱一头扎入那条危险的“缝隙”。身后的能量暴雨被“缝隙”入口处紊乱的能量场部分阻挡、偏折，攻击密度顿时下降。
然而，危机并未解除。那些被污染晶体覆盖的岗哨，或者，那个以此为基点显现的“古影”干预力量，并未放弃。暗红色的能量流如同有生命的触须，开始尝试侵入“缝隙”，沿着通道蔓延、追击！速度虽然不如之前直接攻击快，但却如同附骨之疽，难以摆脱。
更糟糕的是，随着他们在“缝隙”中深入，曦之前警告的那种被“空洞”注视的感觉，变得越来越强烈！即便曦已经昏迷，苏逸等人也能隐隐感觉到，一道冰冷、漠然、浩瀚的“目光”，仿佛穿透了层层空间和能量乱流，始终“落”在他们身上，尤其是昏迷的曦身上。
“它……还在看……”薇拉抱着曦，声音发颤。
“加快速度！我们必须尽快抵达‘初始之墓’坐标附近！根据凯兰的信息，那里可能有什么东西能干扰或屏蔽这种注视！”苏逸咬牙道。
逃生舱在蜿蜒危险的“缝隙”中全速前进，身后是缓慢但坚定蔓延的暗红色污染触须，头顶是冰冷无情的“注视”。前路茫茫，后有追兵，上有悬剑。
就在他们即将穿过“缝隙”最狭窄、能量最紊乱的一段区域时，伊莱恩博士突然发出一声惊叫：
“导航信号异常！‘初始之墓’坐标点……在移动？！”
“什么？”艾莉丝和苏逸同时看向导航屏幕。
只见屏幕上代表“初始之墓”的那个坐标点，并非静止不动，而是以一种极其缓慢、却清晰可辨的速度，正在……改变位置？不，更准确地，是坐标点所代表的“空间位置”本身，似乎在不稳定地“漂移”？
“不是坐标错误……是那个区域的空间结构本身就不稳定！或者……那个‘墓’本身……是‘活’的？在移动？”伊莱恩博士的声音充满了难以置信。
这个发现让所有饶心再次沉入谷底。
他们千辛万苦、冒着生命危险前往的目标，竟然是一个会“动”的、位置不定的地方？
而身后的污染触须越来越近，冰冷的注视如芒在背。
他们该往哪里逃？
就在众人因“初始之墓”坐标漂移而陷入短暂绝望和茫然时——
一直昏迷的曦，身体突然再次剧烈抽搐了一下！眉心那黯淡的双螺旋符号，毫无征兆地爆发出最后一点微弱却异常“纯净”的光芒！
这一次，光芒并非灰金色交织，而是呈现出一种前所未有的、剔透的、仿佛不含任何杂质的“透明”色泽！
在这“透明”光芒亮起的瞬间，一直如影随形、笼罩在逃生舱上的那股冰冷“注视”，竟然出现了极其短暂的……“失焦”和“困惑”？
仿佛曦体内某种更深层、更本质、连“静寂之核”都未曾预料或理解的东西，在这一刻被生死危机和极端压力被动激发了出来。
与此同时，曦的嘴唇翕动，吐出一串极其微弱、却清晰无比、仿佛不属于这个时代的古老音节。音节晦涩难懂，但其蕴含的意蕴，却直接印入了离他最近的苏逸和薇拉的意识中：
“……归……源……”
“……逆……熵……”
“……界……碑……”
伴随着这串音节和那“透明”的光芒，曦的右手，那只手背上烙印着刻印的手，无意识地抬了起来，指尖在空中极其缓慢地划过。
没有能量波动，没有法则涟漪。
但在导航屏幕上，那个原本正在不规则漂移的“初始之墓”坐标点，其移动的轨迹，突然出现了一个极其微、却异常“稳定”的……“停顿”？
不，不是完全停顿。而是其漂移的“无序性”被暂时压制，呈现出一种可以被短暂预测的、朝着某个特定方向的……“滑动”？
仿佛曦那无意识的举动和古老音节，无意间“拨动”了那个不稳定空间结构的某根“弦”，短暂地为其“赋予”或“揭示”了一个临时的、相对稳定的“运动趋势”！
“坐标点运动模式改变！出现可预测向量！”伊莱恩博士立刻捕捉到了这转瞬即逝的变化，迅速计算，“按照当前向量和速度……它将在约一时后，‘滑’向我们当前航向前方偏左15度、距离约零点三光秒的一片密集晶体碎礁区域！”
“调整航向！追上它！”艾莉丝毫不犹豫，立刻操控逃生舱转向。这是他们唯一的、稍纵即逝的机会！
逃生舱再次爆发出最后的潜力，朝着预测的汇合点冲去。身后的暗红色污染触须，似乎也察觉到了目标的变动，加快了蔓延速度。
冰冷的注视在短暂的“困惑”后，重新凝聚，并且似乎……多了一丝之前没有的、“兴趣”？
时间一分一秒过去。逃生舱在“缝隙”中疾驰，外装甲不断剥落，内部系统报警声此起彼伏。能源读数不断逼近红线。
终于，前方“缝隙”尽头出现了一片更加混乱的区域——那里悬浮着无数巨大无比的、如同破碎山脉般的深紫色和暗蓝色晶体碎块，彼此碰撞、摩擦，迸发出危险的能量电弧。而根据预测，“初始之墓”的坐标点，就将“滑”入这片晶体碎礁的深处。
“就是那里！冲进去！”艾莉丝眼中厉色一闪。
逃生舱如同扑火的飞蛾，一头撞入了那片死亡碎礁！
巨大的晶体碎块擦着舱体掠过，能量电弧在护盾（已失效）位置炸开。舱体发出令人牙酸的呻吟，多处破损，内部气压开始下降。
“发现异常空间读数！”伊莱恩博士尖叫，“前方碎礁中心，空间曲率异常！迎…有一个隐形的‘入口’或‘界面’！”
只见在前方两块最为巨大的、如同门扉般相对矗立的暗蓝色晶体之间，空间如同水波般荡漾、扭曲，隐约形成了一个不断旋转的、内部景象完全模糊的“漩伪入口！而那个代表“初始之墓”的坐标点，正径直朝着那个漩伟滑”去！
“追上去！进入那个漩涡！”苏逸大吼。这是最后的机会！
逃生舱压榨出最后一丝能源，冲向了那漩涡入口。
就在舱体即将触及漩涡边缘的刹那——
嗡！！！
一道远比之前任何攻击都要粗大、凝练、蕴含着恐怖悲恸与冰冷“静寂”双重法则气息的暗灰色光束，如同跨越空间，从那冰冷注视的源头方向，后发先至，狠狠轰向了逃生舱！
这道攻击，已经超越隶纯的“古影”污染，似乎带上了“静寂之核”本体的部分力量特性！它所过之处，连那些巨大的晶体碎块都无声无息地化为齑粉！
避无可避！
“不——！”薇拉绝望地抱紧了昏迷的曦。
艾莉丝将操控杆推到底，试图进行最后的、徒劳的规避。
苏逸则用尽全部力量，将“方舟之心”的光芒扩张到极致，试图护住整个舱体。
然而，就在那毁灭性的光束即将击中逃生舱的瞬间——
那个不断旋转的空间漩涡，似乎因为曦的接近、坐标点的汇入、以及这道恐怖攻击的临近，产生了某种剧烈的、自主的……反应！
漩涡的旋转速度陡然暴增！
一股强大到无法抗拒的、混合了“牵引”、“吞噬”与某种“保护”意味的空间之力，从漩涡中心爆发出来！
不是对抗那道暗灰色光束，而是……
将逃生舱，连同那道已经近在咫尺的恐怖光束，以及周围范围的碎礁区域……
一起，强邪吞”了进去！
唰——！
光芒、景象、声音、感知……一切都在瞬间被拉长、扭曲、然后归于混沌的黑暗。
只有最后映入苏逸模糊感知的，是那冰冷注视源头传来的、一丝清晰的……“意外”与……“恼怒”的情绪波动？
以及，在意识彻底陷入黑暗前，他仿佛“听”到，从那漩涡深处，从那个被称为“初始之墓”的地方……
传来了一声悠长、沧桑、仿佛等待了无尽岁月的……
无声叹息。
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