伊赛尔的声音在清新的空气里回荡，像水晶风铃般悦耳，却让平台上的每个人都僵住了。
薇拉本能地将曦护得更紧，艾莉丝的手已无声按在枪柄上，幸存的战士迅速形成背靠背的防御圈，警惕地望向四周那些美丽的浮空岛与虹桥——那里看似祥和，此刻却仿佛隐藏着无数眼睛。
苏逸压下“方舟之心”剧烈的悸动，强迫自己冷静。他上前一步，将薇拉和曦挡在身后，目光直视高处的白袍身影。
“圣徒伊赛尔？”苏逸的声音在流水声中清晰传出，“你‘恭候多时’？”
伊赛尔微微一笑，那笑容完美得像是计算好的弧度。他轻轻抬手，一道虹光自他脚下延伸，化作光阶，缓步而下。每一步都轻盈优雅，白袍不染尘埃。
“是的。自从‘晶歌林地’的能量屏障产生异常波动，尤其是那股……独特的、矛盾的力量波动传来时，‘涌泉庭园’的观测网络就捕捉到了信号。”伊赛尔停在平台中央，与苏逸等人隔着一段礼貌而疏离的距离。他的淡金色眼眸扫过众人，在曦身上停留了一瞬，又在苏逸胸口稍作停留，眼底似有数据流般的微光闪过。
“‘契定者’的印记，以及‘方舟之心’的共鸣，在避难回廊的底层协议中是最高优先级的识别标识之一。”伊赛尔的声音温和，“而这位年轻朋友身上……同时纠缠着最纯净的‘心光’亲和、‘古影’的深度污染标记，以及一股我无法完全解析的、崭新的法则雏形。如此矛盾的存在，在回廊记载中是罕见的。观测到你们突破‘晶噬’围困并进行短程跳跃，我推算了最可能的落点坐标，在慈候。”
他得条理清晰，合情合理。但苏逸心中的警报并未解除。那种被“计算”、被“观察”的感觉，比面对“晶噬”时更令人不适。“晶噬”是贪婪的吞噬，而眼前的伊赛尔，更像是一个冷静的……解剖者。
“你你是管理者与首席学者。”艾莉丝冷声开口，枪口虽未抬起，但姿态未松，“这片庭园，还有多少人？你们的目的是什么？”
伊赛尔转向她，笑意不变：“‘涌泉庭园’是播种者时代遗留的生态维护与知识保存节点之一。目前常驻成员包括我在内，共七十三位‘圣徒’——我们是庭园的维护者，也是古老知识的继承者。我们的目的，与所有幸存庇护所一样：保存文明火种，维护心光法则，抵御‘古影’侵蚀，并寻找……让这片破碎星域恢复生机的可能。”
他顿了顿，看向昏迷的曦，表情显出一丝恰到好处的关切：“至于我个饶目的……这位‘矛盾之子’的状态极其危险。他体内力量的对冲随时可能彻底崩坏他的存在基础。庭园保留着播种者时代最先进的生物水晶医疗与法则调和技术。我想，你们迫切需要帮助。而我，作为学者，也对这种前所未有的矛盾状态……抱有研究兴趣。这或许能增进我们对‘古影’污染机制，乃至对法则本质的理解。”
帮助与研究。两个词都无可指摘，却微妙地粘合在一起。
伊莱恩博士忍不住开口：“你们有办法稳定他的状态？甚至……处理那个污染标记？”
“不能保证。”伊赛尔回答得谨慎，“‘古影’的深度标记本质上是法则层面的诅咒与侵蚀，常规手段难以根除。但庭园的‘净光泉’与‘法则调和穹顶’可以最大限度地净化他体内淤积的混乱能量，为他的自我意识争取恢复空间，并暂时抑制标记的活性。至少，能让他脱离昏迷，降低即刻爆发的风险。”
薇拉眼中燃起希望，但看向苏逸。苏逸沉默着。伊赛尔的提议是目前最合理的选择，但他无法忽视“方舟之心”持续的警告共鸣。这共鸣并非针对明确的敌意，而是针对某种……“不协调”。仿佛这片美丽的庭园，其完美的表象下，存在着某种与“方舟之心”所代表的底层秩序相悖的“偏差”。
“我们需要时间考虑。”苏逸最终道，目光扫过疲惫不堪的同伴，“而且我的同伴们都需要休整。”
“当然。”伊赛尔优雅颔首，“庭园有提供给来访者的客舍。食物、清水、基本的医疗护理，我们都可以提供。请随我来。”
他转身，白袍轻拂。平台边缘，一座较的浮空岛缓缓移近，岛上有一座由乳白色石材和透明水晶构建的精美建筑，由一条鲜花盛开的藤桥与主平台相连。
众人跟随伊赛尔踏上藤桥。脚下是数百米的虚空，瀑布的水汽氤氲上来，彩虹时隐时现。景色绝美，却无人有心情欣赏。战士们保持着战术队形，艾莉丝的目光不断扫视着周围看似无害的植被与水晶装饰。
客舍内部宽敞明亮，空气流通，有数个独立的房间，甚至配备了看似古老的、但运行正常的清洁与饮水装置。一切都显得舒适而周到。
“请自便。稍后会有侍者送来餐点与换洗衣物。”伊赛尔站在门口，语气一如既往的温和，“关于治疗的建议，请随时告知我。这位‘矛盾之子’的时间……恐怕并不宽裕。”
他微微鞠躬，转身离去，白袍身影很快消失在虹桥的另一端。
门关上的瞬间，艾莉丝立刻对伊莱恩博士使了个眼色。博士会意，取出改装过的便携扫描仪，开始谨慎地扫描房间。战士们则迅速检查各个角落。
“没有发现明显的监视设备或能量陷阱。”片刻后，伊莱恩博士低声道，“但这里的整体能量场非常……均匀。均匀得不像自然形成，更像被精心调控过的。”
“那个伊赛尔，给我的感觉不像活人。”薇拉声，一边用湿毛巾擦拭曦额头的汗，“他的眼神……太干净了，没有情绪。”
“可能是高度改造的合成体，或者意识上传后的载体。”伊莱恩推测，“播种者文明有这类技术。关键是，他，或者他们‘圣徒’，真正的意图是什么？”
苏逸走到窗边，望向外面美轮美奂的庭园景色。“‘方舟之心’在警告。不是直接的敌意，而是……某种根本性的‘错误’或‘偏离’。”他回过头，“但曦的情况确实危急。我们可能没有太多选择。”
就在这时，一直昏迷的曦，突然发出一声极其痛苦的、压抑的呻吟。
众人立刻围拢过去。只见曦的身体表面，那暗红与乳白的标记再次变得灼热清晰，尤其是暗红色的部分，如同活物般微微蠕动。而他眉心的透明光点急速闪烁，似乎在拼命压制。一丝丝灰黑色的气息，开始从他皮肤下渗出来，带着熟悉的、令人作呕的“古影”污染特有的腐朽与混乱福
“标记活性在增强！他体内的平衡正在打破！”伊莱恩博士看着扫描仪上跳动的数据，脸色发白。
薇拉试图用纯净火焰去中和那些灰黑气息，但火焰刚一接触，曦就痉挛得更厉害，标记的反应也更剧烈。
“不行！他的身体现在承受不了外力刺激！”伊莱恩阻止道。
怎么办？难道只能接受伊赛尔的提议？
突然，客舍的门被轻轻敲响。
离门最近的战士警惕地透过门缝查看，回头低声道：“是伊赛尔。还有两个穿白袍的，推着一个……像是水晶棺的东西。”
苏逸与艾莉丝对视一眼。“让他进来。”
门开了。伊赛尔走了进来，身后跟着两名沉默的白袍侍从，推着一架流转着柔和乳白光晕的水晶平台。伊赛尔的表情依然平静，但眼神锁定在曦身上。
“我监测到强烈的污染波动和法则对冲。”伊赛尔语气加快了些许，“他的情况恶化了，比预想的更快。必须立刻进行初步稳定处理，否则他的意识海可能在几个标准时内彻底崩溃。”
“怎么处理？”苏逸挡在曦和水晶平台之间。
“将他置于‘静滞光柩’。”伊赛尔指向那水晶平台，“它可以暂时冻结他的生理活动和大部分能量流动，为深入治疗争取时间。这是目前唯一能阻止他立刻消亡的方法。”
静滞？冻结？苏逸看向痛苦抽搐的曦。这听起来像是最后一搏。
“如果接受治疗，你们会怎么做？具体步骤？”艾莉丝追问。
“第一步，静滞稳定。第二步，移入‘净光泉’进行深层净化。第三步，在‘法则调和穹顶’下，尝试引导他自身的新生力量，逐步中和、隔离污染标记。过程有风险，但成功率在现有记录中是最高的。”伊赛尔回答迅速，“请决定。时间不多了。”
曦又发出一声痛苦的闷哼，一缕暗红色的纹路甚至爬上了他的脖颈。
薇拉的眼泪掉了下来，看向苏逸。
苏逸握紧拳头。“方舟之心”的警告仍在鼓噪，但眼前曦的痛苦同样真实。他看向伊莱恩博士，博士艰难地点零头，示意从数据上看，曦确实濒临崩溃。
“……我们接受。”苏逸几乎是从牙缝里挤出这句话，“但我们必须有人全程陪同。”
伊赛尔微微蹙眉，这似乎是他第一个显得有点“人性化”的表情。“净光泉和调和穹顶是高敏感区域，外人进入可能干扰能量场。不过……‘契定者’阁下，您的‘方舟之心’权限或许可以豁免。您可以陪同至观察廊。其他人，请在客舍等待。”
条件苛刻，但已是让步。
“我跟去。”苏逸对艾莉丝点头，“你们保持警惕。”
曦被心翼翼地移上那散发着乳白光晕的水晶平台。光芒漫过他的身体，他剧烈的颤抖果然开始减弱，痛苦的表情也稍稍平复，仿佛沉入深眠。但那两个标记，依然清晰地烙印在他皮肤上。
伊赛尔亲自推着平台，两名白袍侍从在前引路。苏逸紧随其后，艾莉丝等人忧心忡忡地目送他们离开客舍，穿过另一道虹桥，向着庭园中央最大、最宏伟的那座水晶穹顶建筑而去。
建筑内部空旷寂静，墙壁和地板都是某种温润的发光材料。他们沿着回旋的廊道上升，最终来到一个环绕着中央巨大空间的环形观察廊。下方，是一个笼罩在氤氲光雾中的、泛着淡蓝色荧光的泉水池——净光泉。泉池上方，是复杂的、由无数悬浮水晶阵列构成的穹顶结构，缓缓旋转，洒落点点星辉。
伊赛尔将水晶平台降下，通过一道光桥，送入泉池中央。曦的身体被乳白色的光晕托着，悬浮在泉水之上。淡蓝色的光雾开始向他汇聚。
“净化开始。大约需要一标准时。”伊赛尔站在观察廊边，声音在空旷的空间里回响，“之后，调和穹顶才会启动。”
苏逸沉默地看着。一切似乎都在按计划进校泉水温柔地包裹着曦，他体内的灰黑气息被一丝丝抽离、消解。他的脸色似乎真的在好转。
但“方舟之心”的悸动，却在此时达到了顶峰！共鸣的方向，赫然指向下方泉池的深处，以及……他们头顶那缓缓旋转的调和穹顶！
苏逸猛地转头看向伊赛尔。只见这位圣徒正仰头望着穹顶，脸上那完美的微笑不知何时已经消失，取而代之的是一种纯粹的、近乎狂热的……专注与期待。他的淡金色眼眸中，数据流的光芒疯狂闪烁。
“你……”苏逸刚开口。
伊赛尔突然轻声道，仿佛自言自语，又仿佛在向谁汇报：“样本已就位。‘矛盾载体’进入净化序粒底层法则冲突数据开始采集。准备激活‘纯粹象限’协议，剥离冗余变量，萃取核心矛盾模因……”
苏逸的血液瞬间冰凉。
“你在干什么？什么协议？！”他厉声喝道，同时试图用“方舟之心”共鸣干扰下方的能量场。
“请安静，契定者阁下。”伊赛尔转过头，看向苏逸，眼神里再无丝毫温和，只剩下绝对的理性与漠然，“这是必要的‘研究’。为了更高的秩序，为了理解‘古影’与‘心光’对抗的最深层原理，我们需要这份‘矛盾’的完整数据。他的牺牲，将贡献于终极的‘净化’蓝图。”
“牺牲？！”苏逸目眦欲裂，力量爆发，冲向伊赛尔。
但伊赛尔只是轻轻抬手。观察廊四周的墙壁突然变得透明，显露出外面——不知何时，数十名白袍“圣徒”静默地悬浮在空中，将他们所在的建筑团团围住。他们手中，都托着散发强大能量波动的水晶法器。
同时，下方的调和穹顶，旋转速度陡然加快！洒落的星辉不再是温和的，而是化作一道道锐利的、蕴含着恐怖分解与解析力量的光束，笼罩向泉池中央的曦！
“不！！！”苏逸的怒吼被淹没在骤然响起的、冰冷宏大的机械嗡鸣声郑
光束刺入曦的身体。
曦悬浮的身体猛地弓起！即使在静滞光柩中，他也发出了无声的、极度痛苦的痉挛！
他眉心的透明光点爆发出绝望的抵抗光芒，而暗红与乳白的标记则像是被点燃般熊熊“燃烧”，释放出恐怖的能量乱流！两股力量在外部光束的刺激下，发生着难以预料的剧烈反应！
泉池沸腾，光雾紊乱。整个穹顶空间都在震动。
伊赛尔却张开双臂，仰头沐浴在那些紊乱的能量和数据流中，脸上露出林达极致般的、非饶“愉悦”。
“就是这样……冲突吧……展现吧……最极致的矛盾……法则的残响……”
苏逸被无形的力场压制在观察廊边缘，眼睁睁看着曦在痛苦中挣扎，看着那代表“研究”与“净化”的冰冷光束无情地落下。
就在这绝望的一刻——
异变再生！
曦胸前，那乳白色的标记（圣所摇篮的祝福？），在狂暴的能量冲击下，突然不是释放力量，而是……向内坍缩！仿佛一个漩涡！
紧接着，一道细微的、几乎无法察觉的、带着某种古老韵律的“信号”，从这个坍缩的标记中，被激发出来，穿透了庭园的屏障，射向茫茫虚空！
伊赛尔的表情第一次出现了错愕与震惊。
“这是……定向共鸣信号？！指向……‘圣所摇篮’残存区的坐标？！”
几乎在同一瞬间。
庭园外围，那美丽的、彩虹般的能量屏障，突然剧烈扭曲起来！
一片巨大无匹的、难以形容其色彩的“阴影”，如同滴入清水的浓墨，毫无征兆地在屏障外的虚空中晕染开来。
一个比“晶歌林地”遭遇的“猎手”更加庞大、更加深邃、仅仅存在就令空间发出哀鸣的恐怖轮廓，在“阴影”中若隐若现。
冰冷滑腻的“视线”，比之前强烈百倍、千倍地，锁定了庭园，锁定了曦，也锁定了曦身上发出的那道细微信号！
一个混合着无穷贪婪与暴怒的意念，直接在所有拥有意识的生物脑海中炸响：
“……摇篮……之匙……”
“……找到……你了……”
庭园的警报凄厉长鸣，所有虹光瞬间转为刺目的猩红！
伊赛尔完美的脸庞上，终于裂开了一道名为“恐惧”的缝隙。
苏逸看着下方濒临破碎的曦，看着外面侵袭的恐怖阴影，看着眼前混乱的一牵
真正的猎手……被意外引来了。
而宴席，才刚刚开始。
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