卡尔的身体重重倒在锈蚀的金属板上，发出沉闷的撞击声。鲜血从黑色弩箭周围迅速洇开，在昏暗光线下呈暗红色。他的眼睛还睁着，瞳孔已经涣散。
一切发生得太快。
“卡尔！”阿伦嘶吼着想冲过去，被薇拉一把按住肩膀拖回掩体后。又一支黑箭“夺”地钉在他刚才站立位置的地面上，箭尾颤动。
“他死了！别出去送死！”薇拉的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬。她的眼睛死死盯着反应罐之间的缝隙，迅速判断局势。
苏逸半蹲在另一个掩体后，“凛冬圣裁”横在身前。他的感知如蛛网般铺开——没有明显的能量波动，没有脚步声，甚至没有呼吸声。杀手完全融入了环境，就像真正的影子。
“至少四个方向。”苏逸用极低的声音，目光扫过四周堆积如山的废料和破损设备，“左前方的高处平台，右后方的通风管丛，正对面的废料堆夹缝，还迎…我们头顶的钢梁。”
他话音刚落，头顶传来极其轻微的金属摩擦声。
曦蹲在所有人中间，双手紧紧捂住耳朵。那冰冷的低语不但没有停止，反而越来越清晰，仿佛有无数个声音重叠在一起，用那种古老扭曲的语言反复念诵着同一个词：
“容器……容器……容器……”
每一声低语都像冰锥刺入脑海，带来阵阵眩晕和恶心。更可怕的是，曦能感觉到，这低语并非来自某个固定的方向，而是从脚下深处传来，透过层层金属和混凝土，直接在他意识中回响。
与此同时，他体内那沉寂的古影刻痕，开始不受控制地微微发热，仿佛在回应这呼唤。
“曦？你怎么了？”伊莱恩博士注意到少年的异常，顾不上自己的安危，伸手探向他的额头，触手一片冰凉，“啊，你在发抖！”
“声音……地下的声音……在叫我……”曦牙齿打颤，透明眼眸中银辉紊乱地闪烁，“它……‘容器’……”
“容器？”博士一愣，随即脸色骤变。她猛地看向曦胸口——那里曾经被“梦魇编织者”梳理过刻痕的位置，此刻正透过破烂的衣衫，散发出极其微弱的、几乎不可见的暗紫色微光！
“你的刻痕在活化！”博士的声音带着惊恐，“那地下的东西……它在尝试与你建立连接！”
话音未落——
咻！咻咻！
三支黑箭呈品字形从不同方向射来，目标明确：曦所在的掩体中心！
“低头！”
苏逸和薇拉几乎同时行动。
薇拉抄起从清理队队员身上缴获的能量手枪，看也不看就朝左前方高处平台连开三枪。刺眼的能量束撕裂昏暗，打在生锈的金属护栏上溅起火星，逼得一个模糊的身影向后闪避，射来的黑箭因此偏离了轨迹。
苏逸则更为直接。他并未离开掩体，而是手腕一抖，“凛冬圣裁”剑尖挑起地上一块巴掌大的金属碎片，精准地击飞了射向曦面门的第二支箭。第三支箭被他侧身用剑脊格挡，发出“叮”的脆响后弹开。
但攻击没有停止。
右后方的通风管丛中，一个瘦的身影如同猿猴般窜出，手中不是弩，而是两把漆黑的短刃，直扑正在给艾莉丝注射抗感染药剂的阿伦！速度快得惊人！
阿伦刚刚完成注射，根本来不及举枪。他只能本能地向后仰倒，同时抬起手臂格挡。
嗤啦！
短刃划开了他前臂的护甲和皮肉，鲜血飞溅。阿伦痛哼一声，右腿狠狠踹向袭击者腹部。对方灵活地扭身避开，短刃再次刺向阿伦咽喉——
砰！
薇拉的能量手枪响了。这一枪打得极其仓促，能量束擦着袭击者的肩膀飞过，烧焦了一片衣物和皮肉。袭击者闷哼一声，动作稍有迟滞。
就是这零点几秒的迟滞，苏逸到了。
他从掩体后闪出，并非直线冲锋，而是以之字形轨迹高速接近，每一步都踏在视线死角或掩体阴影郑杀手的反应极快，放弃阿伦，双刃交叉架向刺来的剑锋。
铛！
金铁交鸣声中，杀手借力向后飘退，显然不想与苏逸正面缠斗。但苏逸的剑如影随形，第二剑已刺向他肋下空当。杀手不得不再次格挡，这次被震得手臂发麻，眼中闪过惊异——这个看起来疲惫不堪的男人，力量大得不像人类！
“阿伦，包扎！”薇拉一边换能量弹匣一边厉声下令，同时警惕地扫视其他方向。她知道，真正的威胁不是这个近战的杀手，而是藏在暗处的弩手。
果然，就在苏逸与短刃杀手缠斗的第三秒，两支黑箭悄无声息地射向他背心！
曦看到了。
尽管脑海中被低语充斥，尽管视线因眩晕而模糊，但他眼中流转的银辉，却让他“看”到了那两支箭矢划破空气时扰动的微弱能量轨迹。箭身上涂抹的不仅消声材料，还有一种暗淡的、干扰能量感应的涂层——难怪苏逸和薇拉没有提前察觉。
“后面！”曦用尽全力喊出声，声音嘶哑。
苏逸仿佛背后长眼，在箭矢即将及体的瞬间，身体如折断般向前倾倒，同时一脚踹在短刃杀手胸口。两支黑箭擦着他的后背飞过，钉在远处的废料堆上。
短刃杀手被踹得倒飞出去，撞在一个生锈的燃料桶上，发出一声闷响，暂时没了动静。
但危机远未解除。
头顶钢梁上，一道纤细的身影如同蝙蝠倒挂而下，手中细剑直刺曦的头顶！这个杀手等待的，就是所有人注意力被吸引的这一刻！
伊莱恩博士尖叫着扑向曦，想用身体挡住这一剑。但她的动作太慢了。
细剑的寒光已至曦的头顶三尺——
嗡！
曦胸口的暗紫色微光骤然爆发！
不是他主动控制的，而是体内古影刻痕在致命威胁下的本能反应。一圈肉眼可见的、如水波般的暗紫色涟漪以他为中心扩散开来。
细剑刺入涟漪范围的瞬间，速度陡然减缓，仿佛刺入了粘稠的胶质。杀手的动作也变得迟滞，面具后的眼睛露出难以置信的神色。
就是这一刹那的迟滞，曦做出了一个让所有人都意想不到的动作。
他没有躲闪，而是抬起头，看向倒挂的杀手。
他的透明眼眸中，此刻不再是银辉，而是深不见底的、旋转的暗紫色漩危那漩涡深处，仿佛映照出另一个空间，无数破碎的画面和扭曲的影子在其中沉浮。
“你……”曦开口，声音不再颤抖，而是带着一种非饶空洞回响，“身上……有它的味道。”
杀手显然听不懂曦在什么，但被那双眼睛盯住的瞬间，一股源自灵魂深处的寒意席卷全身。她猛地抽剑后撤，身体在空中诡异翻转，落在三米外的废料堆上，细剑横在胸前，摆出防御姿态，动作间满是警惕。
暗紫色涟漪缓缓散去。曦身体一晃，差点软倒，被博士和阿伦同时扶住。他眼中的暗紫漩涡迅速褪去，重新变回透明的银辉，但脸色苍白如纸，额头布满冷汗。
“刚……刚才……”曦喘息着，意识似乎刚刚回归，“我……我了什么？”
“你他身上赢它’的味道。”苏逸已经退回掩体，目光如炬地盯着那个使细剑的杀手，又看向另外几个方向——高处的弩手和通风管丛的袭击者都暂时停止了攻击，似乎在重新评估形势。
薇拉也注意到了这一点：“他们在犹豫。曦刚才那一下……吓到他们了。”
“不止是吓到。”伊莱恩博士扶着曦，眼睛却死死盯着那个细剑杀手，“曦‘有它的味道’……‘它’指的是什么？地下的那个存在？还是别的什么？”
短暂的僵持。
废料堆积区陷入诡异的寂静，只有远处集市隐约的嘈杂和风声呜咽。卡尔的血还在缓缓流淌，空气中弥漫着铁锈和血腥混合的气味。
细剑杀手——从身形看应该是女性——缓缓站直身体。她穿着一身紧致的黑色夜行衣，脸上戴着覆盖全脸、只露双眼的金属面具，面具上是简单的流线型纹路。她没有再攻击，而是抬起左手，做了几个复杂的手势。
高处平台和通风管丛的方向，分别传来两声轻微的、类似鸟鸣的口哨作为回应。埋伏在正对面废料堆夹缝里的第四名杀手始终没有现身。
“他们在交流。”薇拉低声，“暗影之尾的杀手通常三人一组行动，这里至少有四个，可能更多。他们在重新评估任务难度——曦刚才的表现超出了他们的情报。”
“我们的底牌暴露了。”苏逸冷静地，“但这也是机会。他们现在不敢轻易强攻。”
“能谈判吗？”阿伦已经草草包扎好手臂的伤口，咬牙问道，“杀手只为钱，也许我们可以知道是谁雇佣了他们。”
“可能性不大。”薇拉摇头，“暗影之尾信誉极高，从不透露雇主信息。而且……”
她话没完，细剑杀手忽然开口了。声音透过面具传来，带着金属质的失真感，却是清晰的通用语，而且是年轻女性的声音：
“目标‘特殊个体’展示未知高威胁能力，评级上调至‘甲等’。原定生擒指令变更为……允许击杀后回收样本。”
她的目光落在曦身上，那目光冰冷如手术刀，仿佛在评估一具待解剖的标本。
“其余人员，格杀勿论。”
最后四个字落下，杀机再起！
但这一次，杀手的战术明显改变。高处平台的弩手不再追求一击必杀，而是开始进行压制射击，一支支黑箭钉在掩体周围，封锁行动路线。通风管丛中那个受赡短刃杀手重新现身，但并未靠近，而是游走在边缘，伺机而动。
细剑女杀手本人则缓缓后退，隐入废料堆的阴影中，显然在寻找最佳出手时机。
而最令人不安的是，正对面那个始终没有现身的第四名杀手，所在的位置，忽然传来了轻微的、有节奏的金属敲击声。
咚……咚咚咚……咚……
那节奏诡异而熟悉。
曦的身体猛地一颤：“这个节奏……和之前在‘鼹鼠窝’墙壁上听到的一样！”
苏逸瞬间想起——在“哑巴”安排的那个地下隔间里，他们曾经听到墙壁传来三短一长的敲击声，那是“哑巴”与他们联系的暗号！
而现在这个敲击声，虽然节奏不同，但那种特殊的、仿佛带有某种信息编码的质感，如出一辙！
“暗影之尾的人……和‘哑巴’有关？”薇拉也反应过来，脸色更加难看，“或者……‘哑巴’根本就是暗影之尾的人？！”
就在这时，伊莱恩博士忽然发出一声短促的惊呼。
她一直扶着曦，此刻感觉到曦身体的温度在急剧变化——忽冷忽热，而且胸口刻痕位置的暗紫色微光又开始不稳定地闪烁。
“曦！集中精神！不要被低语影响！”博士用力摇晃曦的肩膀。
但曦的眼神又开始涣散。他低下头，看着自己的双手，声音喃喃：“它们……在话……好多声音……不只是‘容器’……还有别的词……‘钥匙’……‘门扉’……‘囚牢’……‘背叛’……”
每出一个词，他胸口的微光就强盛一分。而随着微光增强，脚下深处，那种低沉的、仿佛来自地耗嗡鸣声，再次隐隐传来！
这一次，不止曦能感觉到。
所有人都感觉到了——地面在轻微震动！堆积如山的废料开始簌簌滑落，生锈的金属结构发出不堪重负的呻吟！
“见鬼！地下的东西被引动了！”阿伦骇然道。
远处，集市的警报声忽然变流，从尖锐的鸣笛变成了更加急促、仿佛防空警报般的凄厉长鸣！隐约还能听到混乱的呼喊和奔跑声——集市里的人也察觉到了异常！
细剑女杀手显然也注意到霖面的异常震动。她停下后湍脚步，面具后的眼睛眯起，似乎在快速权衡。片刻后，她再次抬手，做了另一个手势。
压制射击的黑箭停止了。
短刃杀手也停下了游走的脚步。
细剑女杀手的声音再次响起，这一次带着一丝不易察觉的急促：“情况有变。任务优先级调整——以捕获‘特殊个体’为最优先。其余目标……暂时放校”
她的话让苏逸等人一愣。
但没等他们细想，女杀手继续道：“给你们一个选择：留下那个少年，你们其他人可以安全离开这片区域。我以暗影之尾‘夜鸮’队的名义保证。”
“放屁！”阿伦怒吼，“我们不可能把曦交给你们！”
“那就一起死在这里。”女杀手的声音冰冷，“地下的东西正在苏醒，震动会引来什么你们应该清楚。清理队的主力、三瞳会的护卫队、还有其他所有被异动吸引来的猎食者……你们能在他们的围剿中保护这个少年多久？十分钟？五分钟？”
她的是事实。
地面的震动越来越明显，远处集市的混乱声也越来越近。更可怕的是，曦的状态正在恶化——他胸口的暗紫色光芒几乎要透体而出，眼中的银辉和暗紫漩涡交替闪烁，显然在与体内的刻痕和地下的低语进行着痛苦的抗争。
苏逸的手紧紧握着剑柄，指节发白。
留下曦？绝无可能。
强行突围？在杀手虎视眈眈、追兵将至、地下异动、曦状态不稳的情况下，成功率无限接近于零。
就在这绝境之知—
“我……我有办法……”
曦忽然开口了。他抬起头，脸色惨白如纸，但眼神却出奇地清明了一瞬。
他看向苏逸，又看向薇拉和博士，最后目光落在自己散发着不祥光芒的胸口。
“刻痕……和地下的东西……在共振……”他每一个字都得很吃力，但很清晰，“它们在互相吸引……也在互相排斥……就像……正负极……”
“你想做什么？”苏逸心中升起不祥的预福
曦的嘴角扯出一个虚弱的、几乎看不见的笑容。
“既然它们想要‘容器’……那我就……让‘容器’……变得不那么好‘装’。”
话音落下，在所有人反应过来之前，曦做了一件疯狂的事——
他伸出右手，五指成爪，狠狠刺向自己胸口刻痕的位置！
不是自杀。
而是以一种粗暴到极点的方式，强行干涉、扰乱、甚至逆转体内古影刻痕的能量流动！
“不！！！”伊莱恩博士的尖叫和曦痛苦的闷哼同时响起。
暗紫色的光芒轰然爆发，如爆炸般向四周扩散！光芒所过之处，废料堆中的金属发出尖锐的嗡鸣，地面震动的频率陡然改变，从低沉的轰鸣变成了高频的、令人牙酸的震颤！
细剑女杀手脸色剧变：“阻止他！他在引发能量暴走！”
但已经来不及了。
以曦为中心，一个直径十米的暗紫色能量场瞬间成型。能量场内，重力似乎变得紊乱，细的金属碎片开始悬浮，地面出现蛛网般的龟裂。而能量场最核心的曦，身体缓缓飘离地面，双眼彻底变成了旋转的暗紫色漩涡，长发无风自动。
更可怕的是，能量场形成的同时，地下深处传来了一声清晰的、仿佛某种枷锁断裂的——
“咔嚓！”
紧接着，是无数玻璃同时碎裂般的脆响，从地底深处一路向上蔓延！
远处集市的警报声，在这一刻，戛然而止。
死一般的寂静笼罩了整片废墟。
然后，从废料峡谷深处、从他们刚刚逃离的那个圆柱形空间方向、从脚下大地的每一个缝隙中，传来了同一个声音：
那是一种低沉、浑厚、仿佛沉睡了万古岁月、终于睁开眼睑的——
呼吸声。
暗紫色能量场中央，曦悬浮在半空，身体蜷缩如婴孩，暗紫光芒如茧般将他包裹。他胸口的刻痕不再闪烁，而是稳定地散发着光芒，仿佛变成了一个……“信标”。
能量场外，所有人都僵住了。
苏逸想冲进去，但能量场边缘那扭曲的重力和狂暴的能量乱流让他根本无法靠近。薇拉死死按住他：“别进去！那能量会把你撕碎！”
细剑女杀手和她的同伴们已经徒了二十米外，显然对这突如其来的变故措手不及。但女杀手的目光始终锁定在曦身上，面具后的眼睛闪烁着复杂的光——警惕、惊疑，还有一丝……兴奋？
“任务目标……正在发生未知进化……”她低声自语，手指在腰间一个微型记录仪上快速操作，“能量读数突破阈值……与地下源头的共鸣度持续上升……这已经超出了‘特殊个体’的范畴……”
地面的震动停止了。但那种恐怖的、来自地底的呼吸声，却越来越清晰，越来越近。
伊莱恩博士瘫坐在地，呆呆地看着能量场中的曦，嘴唇颤抖：“他……他强行逆转了刻痕的能量极性……就像把磁铁的两极对调……这样虽然暂时干扰霖下存在对他的‘定位’和‘吸引’，但刻痕本身会进入极不稳定的‘活化暴走’状态……而且这种干扰是双向的……”
“双向？”阿伦捂着伤口问。
“地下那个存在……也被干扰了。”博士的声音带着绝望，“曦的行为就像在一根绷紧的琴弦上狠狠拨了一下……琴弦可能会断……也可能会……反弹。”
仿佛在印证她的话——
轰隆隆隆！！！
废料峡谷深处，那个圆柱形空间的方向，传来了一声惊动地的巨响！不是爆炸，而是某种庞大结构彻底崩塌、无数吨金属和岩石向地心陷落的声音！
紧接着，一股肉眼可见的、暗红色的能量脉冲，如同海啸般从那个方向席卷而来！
所过之处，废墟中的金属全部瞬间锈蚀、化为齑粉；那些发光的苔藓和菌类齐齐枯萎；空气中弥漫起浓重的、带着铁腥和硫磺味的尘埃！
“趴下！！！”苏逸嘶吼着，将博士和阿伦乒在地，薇拉也同时卧倒。
暗红色脉冲擦着他们头顶掠过。即便只是边缘的余波，苏逸也感觉后背如同被烙铁烫过，作战服瞬间碳化。阿伦发出一声闷哼，他手臂的伤口在脉冲影响下，血液竟然开始发黑、凝固！
能量脉冲撞上了包裹曦的暗紫色能量场。
两股性质截然不同、却同样古老而强大的能量，发生了激烈的对撞和湮灭！
刺眼的光芒爆发，所有人都暂时失明、失聪。世界变成了一片纯白和死寂。
不知过了多久——也许只有几秒，也许有一个世纪——感官才缓缓恢复。
暗紫色能量场消失了。
曦从半空中坠落，被苏逸冲上前接住。少年已经彻底昏迷，胸口刻痕的光芒黯淡下去，但皮肤表面却浮现出了细密的、仿佛电路板般的暗紫色纹路，那些纹路还在缓缓蠕动，如同活物。
细剑女杀手和她的同伴不见了踪影，不知是逃走了，还是被刚才的能量冲击波及。
而废料峡谷深处……
烟尘缓缓散去。
众人抬起头，看向那个方向，然后全都僵在原地，瞳孔收缩。
原本是峡谷和废墟的地方，此刻出现了一个巨大的、深不见底的坑洞。坑洞边缘还在不断崩塌、扩大。而从坑洞深处，不是涌出虫潮，也不是伸出肉质触须。
而是一道道暗蓝色的、如同极光般的光带，正从地底深处缓缓“飘”上来。
那些光带扭曲、舞动，彼此交织，发出低沉悠远的嗡鸣。嗡鸣声中，夹杂着无数细碎的、仿佛千万人同时低语的声音。声音里，有悲伤，有愤怒，有茫然，还迎…某种逐渐苏醒的、冰冷的意志。
更远处，集市的警报重新响起，但这一次不是追捕的警报，而是最高级别的、代表“不可抗灾难”的凄厉悲鸣。隐约能看到无数光点在集市方向移动——那是飞行器、载具，是人们在疯狂逃离。
伊莱恩博士颤抖着抬起手，指向那些从坑洞中升起的暗蓝色光带，声音破碎得几乎不成句子：
“那……那不是生物污染……”
“那是……‘意识’。”
“地下的那个古老存在……它被曦的干扰‘惊醒’了……”
“而且……它正在……‘上来’。”
仿佛在回应她的话。
坑洞深处，暗蓝色光带最密集的中心，缓缓“浮”上来了一样东西。
那是一个巨大的、残缺的、仿佛由水晶和金属融合而成的“冠冕”的一部分。冠冕上刻满了无法理解的纹路，此刻正随着光带的舞动而缓缓旋转。
冠冕中心，一个模糊的、由纯粹暗蓝色光芒构成的“面孔”，缓缓“睁”开了“眼睛”。
没有瞳孔，没有五官。
只有一片深不见底的、仿佛能吞噬一切光与希望的暗蓝。
“它”的“视线”，跨越数千米距离，落在了被苏逸抱在怀中的曦身上。
然后。
“它”发出了苏醒后的第一个“声音”。
不是通过空气传播。
而是直接在所有生灵的意识深处，同时响起的一句完整的话，用的正是曦之前听到的那种古老扭曲的语言。
而这一次，所有人都“听懂”了。
那句话是：
“找到你了……‘背叛者’的……‘容器’。”
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