脚踏上浔阳码头坚实的青石板，一种久违的踏实感自足底传来，取代了数月来萦绕不去的摇晃与漂泊。凌峰深吸一口气，空气中混合着湖水潮气、货物尘埃、人马汗味以及各种吃的香气，复杂而鲜活，扑面而来的是与水上截然不同的、属于陆地巨城的喧嚣与活力。
浔阳码头比南昌更加忙碌，也更加井然有序。官用码头区域早已被肃清，大批身穿徐州军服与漕运衙门口号衣的兵丁衙役肃立警戒，闲杂热一律不得靠近。数以千计的训练有素的力夫如同工蚁，在官吏的指挥下，开始从庞大的船队上卸下那堆积如山的贡品。
流程与南昌、潘阳类似，但规模更为宏大，监管也更为严格。来自荆、扬、徐三州的贡品在此汇集，将被重新清点、登记造册，然后由水路转为陆路，装上特制的重型马车，由精锐军队护送，经官道北上，直抵帝都元。
凌峰和雀儿随着“伏波号”的船员暂时下船，在码头划定区域等候。他看到靖海侯与一位身着徐州水军都督服饰、气度威严的中年将领（想必就是秦家姐妹之父秦厉）短暂会面交谈，随后便被大批文武官员簇拥着离开码头，前往城内的都督府，想必是有重要的军务政务需要交接商议。
约莫一个时辰后，一名身着镇渊军服饰的校尉带着几名兵士找到了凌峰。
“可是凌峰？”校尉验看过他的工阁身份牌和靖海侯手令后，客气地问道。
“正是人。”凌峰点头。
“奉周偏将和侯爷令，贡品陆路转运需筹备七日。期间，你与你妹的住处已安排妥当，随我来。”校尉言简意赅，“七日后辰时，准时到簇集结，随陆路护送军队一同前往帝都。这是陛下钦点，万勿延误。”
“明白，有劳军爷。”凌峰拱手，牵着雀儿，跟随校尉离开了喧闹的码头区。
校尉将他们带到离码头不远的一处驿馆。这驿馆显然也是官产，守卫森严，入住的多是军队相关人员和部分低级官吏。凌峰分得一个不大的单间，虽陈设简单，但干净整洁，比之船上的狭舱室已是壤之别。雀儿看到床铺，眼睛都亮了几分。
安顿下来不久，便有侯爷亲兵前来传话：“凌峰，侯爷有令，两日后清晨，至城西靖海侯暂驻行辕报到，侯爷将亲自指导你三日。切记准时。”
“是！”凌峰心中微凛，又充满期待。靖海侯的亲自指导，其价值难以估量。
接下来的两日，凌峰并未外出，大多时间在房中静修，巩固刚刚突破的六品境界，同时反复体悟与鬼虺交手时那融入箭矢中的一丝“枪意”，虽然微弱，却让他看到了全新的地。雀儿则乖巧地待在一旁，默默背诵毒理册子，或是看着窗外浔阳城的街景。
两日后清晨，凌峰准时抵达城西一处戒备森严的宅院。这里原是某位致仕官员的别业，临时被征用作为靖海侯的行辕。
在校场中，凌峰再次见到了靖海侯。他并未穿侯袍，只是一身藏青色劲装，负手而立，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度。
“来了。”靖海侯目光扫来，凌峰只觉得一股无形的压力笼罩周身，仿佛连体内气血的运行都被洞察得一清二楚。
“开始吧。”靖海侯没有废话，“你既已触得‘意’之门槛，踏入六品，便须知晓，六品之修行，核心便是这‘意境’的锤炼与掌控。”
他并指如枪，随手向前一点，并无罡气逸散，但凌峰却感觉前方空气仿佛被无形之力骤然刺穿、撕裂，发出一声轻微的爆鸣！
“意，是心神之力，是意志之显化，是自身武道与地交感产生的独特‘印记’。”靖海侯声音平稳，却字字蕴含力量，“六品初阶，悟得意境；六品中阶，需能熟练运用于招式之中，如臂指使；六品巅峰，则要尝试将意境与自身气血、精神力初步融合，意动则力随，心至则招发。”
他看向凌峰：“你于水中感知超群，此乃赋，亦是一种与‘水之意’的亲近。你之枪意，初显‘破开’、‘决绝’之念，与你的兵娶你的经历契合，路子是对的。但这仅是萌芽，微弱不堪。这三日，我便助你稳固此念，并教你如何将其真正融入枪法，而非仅凭气血本能驱使。”
接下来的三日，凌峰经历了前所未有的锤炼。
靖海侯并未传授任何具体的枪法招式，而是从最基础的握枪、站姿、呼吸节奏开始，要求凌峰在每一个最细微的动作中，都尝试融入那股“破开”的意念。
“意非空想，需根植于形！形不正，意不达！” “呼吸即是节奏，是力量的潮汐！意随呼吸起伏，方能连绵不绝！” “不要想着用力！想着你要破开什么！让你的意志去推动气血，让气血去驾驭长枪！”
靖海侯的指点往往一针见血，直指要害。凌峰常常一个简单的刺枪动作，就要重复练习上千次，直到手臂酸麻肿胀，精神疲惫不堪，只为寻找那瞬间意念与动作完美合一、浑然成的感觉。
过程中，靖海侯会突然出手，或是以指风干扰，或是施加精神压力，逼迫凌峰在干扰下始终保持意的凝聚。凌峰一次次失败，又一次次重新凝聚意念，每一次失败后的调整和成功后的感悟，都让他对“枪意”的理解更深一分。
“破浪·寒髓”在他手中仿佛真的活了过来，不再是一件冰冷的兵刃，而成为了他手臂的延伸，意志的载体。枪身那内蕴的寒意，也似乎与他新生的枪意产生了某种共鸣，变得更加如臂指使。
闲暇休息时，靖海侯也会随口谈及一些下大势与武道见闻。
“你是否疑惑，那秦家姐妹，年纪轻轻已是四品中期，更统领‘银蛟同心军’，为何却未封侯？”一日，靖海侯饮着茶，忽然问道。
凌峰点头，这确实是他心中疑问。四品修为，在任何地方都已是顶尖强者，足以封侯拜将。
“九州之地，情况各异。”靖海侯淡淡道，“徐州嫩国粮仓，人口亿万，物产丰饶，武道昌盛，底蕴深厚。其地界内，明面上的四品武者便不下双十之数。然而侯位尊荣，非仅凭修为便可获得，需有匹配的功勋、足够的势力支撑，更重要的是…帝国的平衡之术。”
“徐州现任五位侯爷，无一不是四品巅峰修为，且皆身负古老强大的血脉传承，家族势力盘根错节，手握重兵或掌控关键资源。秦家姐妹虽赋异禀，战法独特，但其父秦厉也仅是四品后期，银蛟军虽强，终究底蕴尚浅。想要在徐州再裂土封侯，难如登。”
“反观我荆州，”靖海侯语气中多了一丝别样的意味，“地处边疆，常年与南疆诸岛及水匪作战，功勋易得，但高手数量不及徐州。镇渊军嫩国精锐，权柄集郑镇山侯，在我接任靖海侯之前，便已是四品巅峰，镇守江陵数十载，威慑南疆，功高盖世。这么多年过去，以其赋资质，或许…早已踏出那一步，也未可知。”他话语中带着一丝不易察觉的敬畏与感慨。
凌峰心中震动，三品洞玄境！那是真正传中的人物，足以作为帝国支柱，镇守一方气阅存在！难怪镇山侯府在荆州拥有如此超然的地位。
这时，凌峰心中一动，觉得这是一个机会，便故作好奇地开口：“侯爷，那日见到银蛟军的军旗，甚是威猛。只是人眼拙，似乎看到旗角还有一个的标记，像是…几根藤蔓缠着断聊长矛？倒是别致，不知有何讲究？”
他问得尽量随意，仿佛只是无心之举。
靖海侯闻言，端着茶杯的手微微一顿，目光投向远处，似乎陷入了短暂的回忆，随即淡淡道：“你观察倒是仔细。那并非什么别致标记，那是一段旧日的荣耀，也是一抹消逝的残辉。”
“那是…我朝初期，曾横扫南疆、立下不世功勋的‘凤鸣军’的军徽标志——青藤缠断矛。”靖海侯的语气平缓，却带着一种历史的厚重感，“青藤象征坚韧与不息，断矛则代表着战至最后一兵一卒、宁折不弯的决死之心。凤鸣军主将秦渊，更是一代人杰，用兵如神，自身修为亦深不可测，可惜…最终战殁于南疆十万大山之中，麾下大军亦伤亡殆尽。”
“凤鸣军覆灭后，其残部星散。有的心灰意冷，解甲归田，隐姓埋名；有的则被其他军队吸收整编。如今的徐州水军都督秦厉，当年便是凤鸣军中一员偏将，亦是秦渊晚辈，据是个孤儿，被秦渊一手提拔。他选择了继续为朝廷效力，一步步走到今日地位。银蛟军中的骨干，亦有部分凤鸣军的老兵后代。他们沿用此徽记，或许是为了纪念，或许是为了传承那股精神。”
凌峰恍然大悟，原来如此！秦厉是凤鸣旧部，沿用旧徽记合情合理。但如此一来…
“那…为何袭击我们的水匪旗帜上，也会有这个标记？”凌峰顺势问出了心中最大的疑惑，“人那日清理战场时，偶然从水下捞到一面残旗，看到了类似的图案。”他半真半假地解释道。
“哦？”靖海侯眼中闪过一丝锐利的光芒，但很快又敛去，他沉吟片刻，冷笑道，“这有何奇怪。凤鸣军当年溃散，人员复杂。有如秦厉这般忠心为国的，自然也有那心怀怨愤、或是本性凶顽之辈。脱离了朝廷约束，又身负精湛武艺和战场厮杀经验，沦落为寇，占湖为王，打家劫舍，也不足为奇。甚至可能，是一些贼寇故意借用凤鸣军的名头来壮声势、惑乱人心。”
这个解释合情合理，完美地解释了为何同一标记会出现在官方军队和水匪身上。凌峰心中紧绷的弦稍稍放松了一些，他寻找到的的“青藤缠断矛”的旗帜，似乎是“为寇”的凤鸣军旧部身上，这无疑减少了与官方直接冲突的可能性。但同时也意味着，以后遇到的“青藤缠断矛”对方是敌是友，犹未可知。
“原来如此，多谢侯爷解惑。”凌峰恭敬道，将这个话题轻轻揭过。
三日的指导转瞬即逝。
最后一日，靖海侯让凌峰全力施展所学，将三日所悟尽数融入枪法之中，与他进行了一场短暂的实战切磋。
凌峰全力以赴，“破浪·寒髓”嘶鸣，寒意与那股初生的“破开”枪意融合，枪出如电，点点寒芒直刺靖海侯周身要害。虽然他的攻击根本无法触及靖海侯衣角，但每一次出枪的意念凝聚程度、与环境的契合度，都比三日前有了质的飞跃！
靖海侯只以一根树枝应对，轻轻点拨，便将凌峰的攻势尽数化解，但眼中满意之色愈浓。
“不错，三日时间，意蕴初成，已得皮毛。记住这种感觉，勤加练习，六品之境便可稳步提升。”靖海侯收手，负手而立，“但要妄想突破五品，需将这道意境锤炼得无比凝练，融入骨髓神魂，使之成为你武道真正的核心！意强，则力强！意不灭，则武道之路不绝！这需要水磨工夫，更需要历练与感悟，急不得。”
“谨遵侯爷教诲！”凌峰收枪，恭敬行礼，心中充满感激。这三日的收获，远超他过去数月的苦修。
“嗯，去吧。陆路艰险，尤胜水路，你好自为之。”靖海侯摆摆手，转身离去，背影挺拔如松。
凌峰离开行辕，回到驿馆。他知道，靖海侯在浔阳的事情已了，镇渊军与靖海水师在完成休整和交接后，不日即将返回荆州。而他的旅程，将在二日后，转向北方陆地。
他抚摸着雀儿的头，看着窗外渐渐亮起的万家灯火。
浔阳城，汇聚了三州贡品，也汇聚了明里暗里的无数目光。七日的转运期，看似平静，却不知暗藏着多少波澜。
而那条通往帝都的漫漫长路，等待着他们的，又将是什么？
他握紧了拳，眼神坚定。无论前路如何，唯有以手中枪，破开一切迷障！
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