福尔摩斯沉默不语，深陷在他自己的思绪之中，那双锐利的灰色眼睛仿佛穿透了马车的厢壁，凝视着某个常人无法企及的、由几何异常与能量残留构成的抽象世界。
对于他方才那番关于“维度暴力”与“非物理性证据”的论述，我仍感到难以消化，仿佛脚下的坚实大地忽然变得疏松、易碎了。
马车并未直接返回贝克街。福尔摩斯指示车夫在白教堂附近错综复杂的街巷中缓慢穿校他时而要求停车，独自下车，在那泥泞不堪的路边驻足片刻，用他那非凡的观察力扫描着墙壁、地面乃至空气，仿佛在追踪一条唯有他才能感知到的、无形无踪的气味。
“你仍在寻找那些……足迹？”我忍不住探出车窗问道。
“不仅仅是足迹，华生，”他回答道，目光依旧在搜索，“我在感知‘场’的扰动。任何强烈的异常事件，就像投入池塘的石子，其涟漪总会波及周围，在物质与能量层面留下细微的印记。”
我们就这样走走停停，来到了一个更为荒僻的角落，几栋摇摇欲坠的废弃房屋如同骷髅般矗立在迷雾中，散发出衰败与绝望的气息。就在我们经过一条堆满烂木桶和碎砖的窄巷时，一阵极其微弱、断断续续的呻吟声，夹杂在风声中，钻入了我的耳朵。
“停下！”我立刻喊道，医生的本能让我捕捉到了这代表生命垂危的信号。
福尔摩斯也几乎同时听到了。我们迅速跳下马车，循着声音钻进那条昏暗的巷子。在巷子深处，一堆发霉的麻袋和破布中间，蜷缩着一个衣衫褴褛、浑身污垢的流浪汉，年纪难以分辨，生命的火焰似乎正在他眼中迅速熄灭。
我立刻蹲下身，进行检查。他的身上没有明显的外伤，但面色青紫，呼吸极其微弱且不规则，瞳孔已经开始散大。我握住他的手腕，脉搏细速，几乎难以触及。这是极度惊吓、寒冷与可能的慢性疾病共同导致的生命衰竭，已非药石所能挽回。
“他快不行了。”我沉重地摇了摇头。
福尔摩斯蹲在我身旁，他的脸上没有怜悯，也没有厌恶，只有一种纯粹的、对信息的渴求。他仔细审视着流浪汉那肮脏的面容和衣物，仿佛在阅读一本写满线索的手记。
“注意到他衣领上的污渍了吗，华生？并非普通的泥垢，带有某种……化学残留的色泽。还有他手指甲缝里的物质，不仅仅是泥土，似乎混合了某种异常的、类似铁锈与硫磺的微粒。”他低语道，随即轻轻拍了拍流浪汉的脸颊，试图唤起他一丝意识。
“朋友，你能听到我话吗？这里发生了什么事？你看到了什么？”
那流浪汉浑浊的眼球微微转动了一下，喉咙里发出咯咯的声响。他的嘴唇翕动着，吐出一些破碎、模糊的音节。
“猎……猎犬……”
我与福尔摩斯交换了一个眼神。猎犬？
但流浪汉接下来的话，让我们的脊背同时感到一阵寒意。
“……在墙里跑……”他的眼睛徒劳地圆睁着，仿佛正凝视着某种我们看不见的恐怖景象，“……在墙里跑的猎犬……没有影子……只迎…只有角……”
“在墙里跑的猎犬？”我重复道，心中充满了荒谬与不安。这无疑是神志不清的胡言乱语。
然而，福尔摩斯的反应却截然不同。他的身体微微前倾，眼神变得无比锐利，如同发现了猎物的鹰隼。“什么样的猎犬？清楚！它从哪里来？”
流浪汉似乎被福尔摩斯紧迫的语气刺激到了，他的呼吸急促起来，双手无意识地抓挠着胸口的破布。“……不……不是狗……是……是撕裂……空间在尖江…它……它在追……追那个……”
他的话语再次变得混乱，夹杂着无意义的呜咽。然后，他仿佛用尽了最后一丝力气，猛地吐出几个相对清晰的词语：
“……还有那个……跳屋顶的魔鬼！……弹簧腿……他……他看着……他在笑！”
他的身体猛地一僵，随即彻底松弛下来，头颅无力地歪向一边，瞳孔完全散开。他死了。
我默默地合上了他的双眼，心情异常沉重。
“‘跳屋顶的魔鬼’……‘弹簧腿’……”福尔摩斯缓缓站起身，重复着这两个词，他的脸上浮现出一种我从未见过的、混合着极度兴奋与深深警惕的神情。“华生，你听到他什么了吗？”
“听到了，”我站起身，拍掉膝盖上的尘土，“但不过是濒死之饶幻觉与呓语罢了。‘在墙里跑的猎犬’？至于‘弹簧腿’……听起来像是廉价里的角色。”
“恰恰相反，我亲爱的朋友，”福尔摩斯的语气异常严肃，“这可能是我们迄今为止获得的最为关键、最直接的一条线索！你难道没有将他的呓语与我们正在调查的案件联系起来吗？”
我皱起眉头，努力思索。“联系？福尔摩斯，一个是被血腥开膛的命案，一个是流浪汉濒死的胡言乱语……”
“让我们来梳理一下，华生，”福尔摩斯打断我，“首先，‘猎犬’。这并非他首次提及。他反复强调了‘猎犬’，并且加上了令人费解的修饰——‘在墙里跑’，‘没有影子，只有角’。这立刻让我联想到斯特赖德尸体上那个‘于120度’的角状撕裂伤。如果，我假设，造成那种几何伤口的，并非静态的‘凶器’，而是一个动态的‘生物’呢？一个能够……用我们无法理解的方式，在空间的结构层面‘奔跑’，甚至穿行于固体之中的‘猎犬’？”
我张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟找不到合适的言辞。的确，如果接受“维度暴力”这个前提，那么一个能“在墙里跑”的、带影角”的猎犬，似乎……并非完全不可能？
“其次，”福尔摩斯继续道，他的眼睛在昏暗的光线下闪闪发光，“他提到了‘弹簧腿杰克’！”
“弹簧腿杰克？”这个名字我似乎有些模糊的印象，“是那个……几十年前在伦敦流传的怪谈？”
“不仅仅是怪谈，华生，”福尔摩斯沉声道，“根据现存警方的零星记录和当时的报纸报道，大约在五十到六十年前，伦敦确实出现过一系列袭击事件。目击者描述一个能够进行超常跳跃的、身形高大瘦削的男性形象，他有时喷吐火焰，双眼如同燃烧的煤炭，指尖能伸出金属利爪。他袭击路人，尤其是女性，行为方式极其怪诞，更像是一场恐怖的恶作剧而非单纯的抢劫或谋杀。但由于缺乏确凿证据和死者，此案最终被归为都市传，逐渐被人遗忘。”
“你认为……这个传中的‘弹簧腿杰克’，与现在的‘开膛手杰克’案件有关？”我感到难以置信，“这跨度也太大了！”
“请注意流浪汉的用词，华生！”福尔摩斯强调道，“他的是‘跳屋顶的魔鬼’和‘弹簧腿’，并且明确指出‘他看着……他在笑！’。这暗示，‘弹簧腿杰克’是一个与那‘墙中猎犬’存在某种关联的存在？甚至，他可能是在……引导，或者驱策那只‘猎犬’？”
这个推论让我倒吸一口凉气。一个传中的恶魔般的跳跃者，与一个来自异度空间的、以几何方式撕裂猎物的恐怖猎犬联手？这画面超出了我所能承受的想象极限。
“但是，福尔摩斯，”我努力保持理智，“这都建立在一个垂死流浪汉的呓语之上！他的神智显然已经不清，我们如何能将这些话作为可靠的证据？”
“濒死之人所见，往往剔除了世俗的伪装，更接近某种残酷的真实，”福尔摩斯深邃地，“他的恐惧是真实的，他描述的意象——‘撕裂’、‘空间尖蒋——与我们观察到的非物理性证据高度吻合。而且，他并非凭空捏造出了‘弹簧腿杰克’这个具体的、有历史渊源的名称。这绝非巧合。”
他再次蹲下身，仔细检查流浪汉的衣物和随身物品，希望能找到更多线索，但除了几枚毫无价值的石子和块发霉的面包，一无所获。
“无论如何，”福尔摩斯站起身，决然道，“这条线索将我们的调查引入了一个全新的，也是更加危险的维度。我们不仅要面对一个可能存在的、来自几何学噩梦的所谓‘猎犬’，还要警惕一个在伦敦传中徘徊了半个世纪的、具有超常能力的‘弹簧腿魔鬼’。他们之间究竟是何关系？是合作，是敌对，还是某种更复杂的共生？”
我们离开了那条弥漫着死亡与疯狂气息的窄巷，将流浪汉的遗体留待后续处理。马车再次驶动，但车厢内的气氛比来时更加凝重。福尔摩斯陷入了更深的沉思，而我的脑海中，则不断回响着那句令人毛骨悚然的呓语：“在墙里跑的猎犬……还有那个跳屋顶的魔鬼……” 伦敦的迷雾，似乎从未像此刻这般，充满了有形与无形的、跃动着超自然恶意的恐怖。
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