接下来，伦敦的报纸上果然出现了关于“警方正全力追查一个由地面杀手与屋顶了望者组成的‘开膛手’团伙”的相关报道，公众的恐慌情绪似乎也因此找到了一个稍微具象化、因而也似乎更易被理解的宣泄口。
福尔摩斯几乎不再关注警方那边的进展，他将所有的精力都投入到线索的追索郑他意识到，要理解他们所面对的敌人，现有的科学知识已然捉襟见肘，他必须踏入一个他过去或许不屑一顾、甚至嗤之以鼻的领域——那些被正统学术界视为边缘、荒诞，甚至禁忌的知识体系。
“华生，”他放下手中的放大镜，神情肃然地对我道，“今，我们需要去拜访一位老朋友。一个……沉浸在非主流学识中的人物。或许，他能为我们眼前的黑暗，提供一些光亮。”
我有些惊讶。“一位老朋友？我似乎从未听你提起过有这样一位朋友。”
福尔摩斯的嘴角泛起一丝复杂的笑意。“那是因为，在过去，我常常认为他的研究方向过于……空泛，缺乏实证基础，与我的演绎法格格不入。但如今，我们面对的谜题，恐怕正需要他那种……不拘一格的视野。”
他没有再多做解释，只是让我带上笔记本，随后我们便乘坐马车，穿过多雾的伦敦街道，来到了那座宏伟的、如同知识殿堂般的大英博物馆。
福尔摩斯并未走向那些对公众开放的、陈列着埃及木乃伊或希腊雕塑的明亮展厅，而是引领着我，穿过几条僻静的走廊，走下几段旋转的石阶，来到了一扇毫不起眼、镶嵌在厚重石墙中的橡木门前。门上的铜牌已经有些氧化发黑，上面刻着一行字：“稀有文献及特殊藏品研究室——非请莫入”。
福尔摩斯敲了敲门。片刻后，门内传来一阵窸窣的脚步声，门被拉开一条缝，一张苍白、布满皱纹、戴着一副厚如瓶底眼镜的脸探了出来。看到福尔摩斯，那张脸上先是掠过一丝惊讶，随即露出一个带着几分狡黠和欢迎意味的笑容。
“歇洛克·福尔摩斯！”老饶声音沙哑，却透着一种智性的活力，“真是稀客！我还以为你这辈子都不会再踏足我这里。”
“阿什伯顿教授，”福尔摩斯微微颔首，语气中带着罕见的、近乎谦逊的郑重，“时移世易。我此次前来，是希望能借助您的专业知识，解答一些……我目前遇到的、常规科学难以解释的困惑。”
阿什伯顿教授那双在厚镜片后显得异常巨大的眼睛眨了眨，饶有兴趣地打量了一下福尔摩斯，又看了看我。“想必您就是华生医生？请进吧，先生们。”
他拉开沉重的木门，我们随之踏入了一个与博物馆其他部分截然不同的世界。房间高大而幽深，空气中弥漫着陈旧纸张、皮革装订线和某种淡淡的、类似薰香与尘埃混合的奇异气味。高耸的书架直抵花板的阴影，上面塞满了各种尺寸、各种文字的古老书籍和卷轴，许多书的封面是深色的皮革或某种不知名的、带有纹理的材质，看上去年代极为久远。
几张宽大的桌子上散乱地放着一些手稿、星图和一些绘制着复杂几何图形的图纸。光线主要来源于几盏绿色的玻璃灯罩台灯。
“那么，福尔摩斯，”阿什伯顿教授示意我们在一张堆满书籍的桌子旁坐下，自己则坐到了对面，双手指尖相对，置于颌下，“是什么样的问题，竟然能让你这位坚定的实证主义者，屈尊来到我这研究空想的巢穴？”
福尔摩斯没有直接回答，而是先简要地描述了我们遇到的一些异常现象。
随着福尔摩斯的描述，阿什伯顿教授脸上的轻松神色逐渐褪去，取而代之的是一种越来越浓重的严肃与……一种近乎于恐惧的专注。他厚厚的镜片后的目光变得异常锐利。
“于120度的角……非自然的几何撕裂……臭氧与深渊的气息……”他喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“福尔摩斯，你描述的这些……与我研究过的某些极为古老、也极为危险的记载……有着令人不安的相似性。”
他站起身，步履有些蹒跚地走向一个被锁着的、由深色木材制成的高大书柜。他用一把古老的黄铜钥匙打开柜门，从中心翼翼地取出一本巨大的、封面似乎是某种黯黑色金属包裹、边缘已有锈蚀痕迹的对开本书籍。
他将书捧到桌上，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。书籍封面上没有任何标题，只镶嵌着一个用某种银白色金属勾勒出的、复杂而令人费解的几何图案，那图案的核心，正是一个锐角。
“这本书，”阿什伯顿教授的声音压得很低，仿佛怕惊扰到什么，“被称为《赞苏断章》，其来源已不可考，据抄录自比苏美尔文明更早的、失落文明的残篇。其中的一部分，论述了一种……超越我们三维空间感知的恐怖存在。”
他缓缓翻开沉重的书页，里面的文字并非英文，也非我所知的任何欧洲或中东文字，而是一种由无数锐角、曲线和点组成的、近乎抽象的符号系统。旁边配有的插图更是让人心生寒意——那并非描绘任何已知的生物或景物，而是一些扭曲的、仿佛在挣扎着突破纸面维度的多面体结构，以及一些难以名状的形态。在其中一页，我看到了一幅描绘某种“生物”的草图，它没有明确的五官和肢体，更像是一团不断变化、由尖锐角度构成的阴影，其存在本身似乎就在撕裂周围的空间线条，旁边标注的符号令人联想到“追逐”与“猎杀”。
“根据这些古老文献的记载，”阿什伯顿教授指着那些令人头晕目眩的图案和符号，声音低沉而肃穆，“我们所处的宇宙，并非唯一的存在。存在着其他‘层面’或‘维度’，其几何规则与我们熟知的欧几里得体系截然不同。而在这些……我们可视作‘角度时空’或‘异度领域’的地方，栖息着一些……‘居民’。”
我感到自己的呼吸有些困难，房间内幽暗的光线和陈旧的气味仿佛加重了这种不适。
“其中一种被提及的存在，”教授继续道，他的手指点向那幅由锐角构成的阴影草图，“在一些零散的、不同文明的神秘学文献中，被隐晦地称为——‘廷达罗斯猎犬’。”
这个名字带来一阵莫名的寒意。
“它们并非物质世界的犬类，甚至不是我们所理解的生物形态。它们更像是……一种遵循着异界几何法则的‘概念’或‘过程’——一种纯粹以特定‘角度’为路径，进行跨维度追逐与猎杀的恐怖实体。它们能够感知并追踪那些在时空中留下特定‘角度痕迹’的存在，或者被某种力量引导，穿透维度的壁垒，进入我们的世界。”
福尔摩斯凝神静听。
“而当它们穿越时，”阿什伯顿教授的语气变得更加凝重，“由于其存在本身所遵循的非欧几里得几何属性，会对我们的现实空间造成剧烈的‘应力’和‘扭曲’，这或许就能解释你提到的臭氧——高能量撕裂的产物。至于那深海腐败气息……”他翻到另一页，那里描绘着一些如同来自深海最黑暗深渊的、奇形怪状的生物，但与已知的任何鱼类或头足类都不同，它们似乎与那些几何图形存在着某种诡异的联系。
“……一些理论认为，这些异度领域，或者连接它们的‘通道’，其物理特性在某些方面，与我们世界认知中的‘深海’或‘深渊’有着象征性的共鸣——同样是黑暗、高压、未知，充满了不符合常理的形态与存在。那腐败气息，或许并非来自我们海洋的生物，而是那个‘角度时空’本身所携带的、一种亘古、冰冷、充满惰性死亡的‘本质气味’。”
他合上了那本令人不安的巨着，沉重地道：“至于造成伤口的那种违反解剖学的几何撕裂感，文献中暗示，那正是‘廷达罗斯猎犬’猎杀的方式——它们并非用爪牙撕咬，而是以其存在本身，强行将猎物所在的空间结构，按照它们所遵循的异界几何法则进挟重新配置’或‘撕裂’。那种‘于120度’的角，很可能就是它们在我们的维度进挟锚定’或‘切入’时，所留下的特定‘签名’。”
房间里陷入了死一般的寂静。
阿什伯顿教授的话语，为福尔摩斯之前所有那些看似疯狂的推测，提供了一个古老而恐怖的注脚。
我们面对的，不是一个人类杀手，甚至不是一个已知的生物，而是一个来自异度时空、以角度为猎杀路径的、名为“廷达罗斯猎犬”的恐怖实体！
“那么……‘弹簧腿杰克’……”福尔摩斯的声音有些干涩地问道。
阿什伯顿教授推了推他的厚眼镜。“一个能够长期活跃、拥有超常能力、并且似乎与这种异界猎犬存在协作的存在……他很可能是一个掌握了某种古老、危险知识的‘操纵者’或‘召唤者’。他或许懂得如何打开临时的‘通道’，或者懂得如何利用特定的几何布置或仪式，来引导那只‘猎犬’指向特定的目标。他本身，或许就是连接我们这个现实世界与那个‘角度时空’的……活体桥梁。”
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