朝鲜的雨季，来得比预想中更猛烈、更绵长。
明军主力抵达平壤城外三十里处时，空正飘着淅淅沥沥的冷雨，细密的雨丝如同扯不断的银线，将地都笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里。脚下的泥土被雨水浸泡得软烂黏稠，士兵们每走一步，靴子都会深陷其中，拔出时带着沉重的泥块，行军速度大打折扣。营寨搭建在一片地势稍高的坡地，可即便如此，地面依旧潮湿不堪，帐篷底下的干草铺了厚厚三层，依旧能感觉到刺骨的潮气往上冒。
“咳咳……” 帐篷外传来此起彼伏的咳嗽声，夹杂着士兵们压抑的呻吟。李如松披着一件油布雨衣，站在帅帐外的空地上，眉头拧成了一个结实的疙瘩。雨水打湿了他的鬓发，顺着脸颊滑落，他却浑然不觉，目光死死盯着远处被雨雾笼罩的平壤城轮廓，又缓缓扫过营寨各处，眼底满是沉郁。
营寨西侧的空地上，几名火铳手正蹲在地上，反复擦拭着手中的火铳，脸上满是焦急与无奈。他们手中的火铳，是朝廷最新配发的制式火器，原本在辽东训练时威力十足，可到了这潮湿的朝鲜雨季，却成了中看不中用的摆设。一名火铳手心翼翼地给火铳上膛，引燃药引，扣动扳机时，只听见 “咔哒” 一声清脆的机械声，却不见火星迸发，更没有炮弹射出。
“又哑火了！” 火铳手狠狠将火铳摔在地上，声音里满是沮丧。枪身的金属部件上，已经泛起了一层淡淡的锈迹，药池里的火药被潮气浸得结块，根本无法引燃。旁边几名火铳手也纷纷尝试，结果大同异，十杆火铳里，倒有七八杆要么哑火，要么火力大减，根本无法形成有效的攻击威力。
“将军，您看这……” 吴惟忠披着雨衣，快步走到李如松身边，语气沉重。他刚从火器营巡查回来，眼前的景象让这位身经百战的老将也束手无策。“火器营三百杆火铳，如今能用的不足五十杆。潮气太大，火药受潮、枪身锈蚀，就算是干燥的火药，装进去没多久也会吸潮结块，根本没法用。”
李如松没有话，只是缓缓走到那几名火铳手身边，捡起地上的火铳。入手冰凉，枪身果然布满了细密的锈斑，药池里的火药硬邦邦的，用指甲都抠不动。他轻轻叹了口气，将火铳递还给士兵，目光转向营寨另一侧的医疗帐。
医疗帐外，已经排起了长长的队伍，不少士兵捂着肚子，脸色蜡黄，脚步虚浮，有的甚至还没走到帐前，就忍不住蹲在地上呕吐。帐内，几名随军郎中忙得焦头烂额，药罐里的草药咕嘟咕嘟煮着，散发着苦涩的气味，可面对源源不断病倒的士兵，这点药材显得杯水车薪。
“水土不服的士兵越来越多了。” 吴惟忠跟在李如松身后，低声道，“截止到今早，咱们麾下已经有两百多名士兵上吐下泻，根本无法参与训练和作战。郎中，是这里的水质偏寒，再加上阴雨连绵、潮气侵体，士兵们一时难以适应，才引发了大规模的腹泻。”
李如松停下脚步，看着医疗帐内蜷缩在草铺上呻吟的士兵，心中一阵刺痛。这些士兵，都是他从辽东精心挑选的精锐，有的是久经沙场的老兵，有的是新募的勇士，原本个个精神抖擞，斗志昂扬，可仅仅几时间，就被这该死的雨季和水土不服折腾得失去了往日的锐气。
“这样的状态，怎么攻城？” 李如松终于开口，声音沙哑，带着难以掩饰的焦虑。他抬起头，望着灰蒙蒙的空，雨水依旧没有停歇的迹象，仿佛要将这片土地彻底浸透。“平壤城防坚固，倭军又早有防备，咱们原本打算凭借火器和骑兵的优势强行攻城，可如今火铳失灵，士兵半数染病，别攻城，就算是守住营寨都难！”
吴惟忠沉默片刻，脸上露出一丝犹豫，轻声提议道：“将军，眼下局势对我军极为不利。雨季不知何时才能结束，士兵们的病情也在蔓延，火器更是无法使用。依我之见，不如…… 奏请陛下，暂缓攻城？先让士兵们休整一段时间，等适应了气候，火器问题解决了，再择机攻城不迟。”
“暂缓攻城？” 李如松重复了一遍，语气中带着几分不甘。他们长途奔袭，一路赶到平壤城外，本想趁倭军立足未稳，一举攻克城池，却没想到被这场突如其来的雨季打乱了全盘计划。可他也清楚，吴惟忠的是实话，以目前军队的状态，强行攻城，只会徒增伤亡，根本不可能成功。
他转身走回帅帐，帐内的烛火被穿堂风摇曳得忽明忽暗，案上摊着平壤城的简易地图，上面标注着倭军的大致布防位置。李如松走到案前，手指轻轻划过地图上的平壤城墙，心中反复权衡。强行攻城，必败无疑；暂缓攻城，又恐错失战机，让倭军有更多时间加固城防。
“将军，倭军在平壤城内囤积了大量粮草，又加固了城墙，咱们拖延的时间越长，对咱们越不利。” 吴惟忠走进帅帐，看着李如松的背影，缓缓道，“可眼下这困境，咱们也别无选择。与其让士兵们白白牺牲，不如先休整待命，同时派人探查倭军的虚实，不定能找到破城的机会。”
李如松深吸一口气，压下心中的不甘，缓缓点零头。“你得对，眼下只能如此了。” 他转过身，目光坚定地看着吴惟忠，“传我命令，全军就地扎营休整，严格管控水源，所有饮用水必须煮沸后才能饮用。让郎中加大药量，尽快控制住士兵的病情。另外，挑选百名精锐细作，乔装成朝鲜百姓，混入平壤城内，查清倭军的具体布防、粮仓位置、兵力部署，以及城内的水源和粮草储备情况，务必在三日内传回消息。”
“末将遵令！” 吴惟忠躬身领命，转身走出帅帐，去传达命令。
李如松再次走到帐外，雨水依旧淅淅沥沥地下着，营寨里一片寂静，只有士兵们的咳嗽声和呻吟声偶尔传来。他望着远处的平壤城，心中默默道：“倭贼，今日暂且饶你们一命。等我军缓过劲来，定要踏平平壤，将你们赶出海疆！”
可他心里也清楚，这场雨季不知还要持续多久，士兵们的水土不服也并非短时间内能解决。火器失灵的问题更是棘手，在这潮湿的环境里，就算是重新调配火药，也难以保证火铳能正常使用。这场突如其来的困境，如同一块巨石，压在了李如松和所有明军将士的心头。
营寨深处，一名年轻的士兵蜷缩在草铺上，肚子里翻江倒海般难受。他想起了出发前领到的刻字银锭，想起了自己在皇帝面前立下的誓言，心中满是愧疚。“陛下，属下无能，还没来得及杀敌，就病倒了……” 他喃喃自语，泪水混着雨水滑落，浸湿了身下的干草。
类似的愧疚，在许多病倒的士兵心中蔓延。他们渴望上阵杀敌，报效朝廷，却被这无情的雨季和水土不服困在营寨里，只能眼睁睁看着战机流逝。
李如松站在雨中，看着营寨里的景象，心中愈发焦急。他知道，必须尽快将这里的情况奏报给陛下，请求朝廷的指示和支援。只有得到陛下的许可，他们才能名正言顺地暂缓攻城，也才能获得更多的药材和物资支援，早日走出这潮湿的困境。
他转身走进帅帐，拿起笔墨纸砚，借着摇曳的烛火，开始撰写奏报。每一个字，都饱含着他的焦虑与无奈，也承载着全军将士的期盼。他相信，陛下英明神武，定会做出正确的决策，帮他们摆脱这眼前的困境。
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