晨钟初鸣，元心盥栉毕，与妹共乘铁马往学堂。其母寅初即起，熬粟粥、煎菜脯卵、烹芜荽猪杂汤。余观此妇甚痴愚，浣衣必手濯，寒冬十指皴裂犹自为之。彼洗碗亦不肯稍坐，双膝久立受损。勤苦若此反成病躯，恰似《儒林外史》中苦节妇，性急易郁，叱女时秽语频出，余心疼元心几欲掌掴之。忽忆昔年夏华寨中，元心哺儿时亦曾口出恶言，岂下女子皆如此邪？
元心忧思郁结，课业尽废。同窗皆俊秀，夫子无暇顾之。昔在学时，稍失分毫便得垂询，今竟似秋扇见捐。伊芊芊问疾，元心泫然泣下，然男女私密之事羞于启齿，唯咽泪装欢。
学堂禁绝灵异戏，设监查队严控诸生。归家后，元心枯坐案前良久，方取纸笔唤余。
王楚琳：元凯。
余：诺。
王楚琳：吾不愿有孕，君能解之否？若不相助，此生尽毁。
余：慈事便毁人生？何其懦弱无知！
王楚琳：君作孽反责吾耶？
余：怀吾骨肉乃孽乎？
王楚琳：然，秽恶至极！
本欲释之，闻此言怒从心起。若其稍示弱，或可宽宥。然此时竟欲重击其心。
余：可来幽冥相伴。
王楚琳：君言何意？
余：赴黄泉伴吾。
元心面如缟素，颤声曰：\"原是欲吾死耶？\"
余：或待十月临盆，母子俱亡，择此时乎？或立时赴死？
元心掷笔于地，伏榻恸哭。辗转反侧，竟生自绝之念。思及跳楼恐残不死，悬梁则面目狰狞，割腕血污狼藉。最可笑者，竟欲闭气自戕，痴儿何愚至此！
当其登危楼凭栏时，怨灵环伺。幸余在侧，诸邪见吾如见魔王，皆鼠窜而去。元心魂将离体之际，吾掐其灵台归窍，瞬息间令其通阴阳，得见鬼神通。
父母正于前堂待客，未察顶楼异状。元心见吾现身，珠泪滂沱，若孟姜女哭长城。余揽其入怀，初未拒，俄而捶胸推搡，切齿低叱：\"早知鬼魅害人，悔当初戏召阴灵！\"
余：自作孽不可活。
王楚琳：求君释我！若需钱财，他日当焚万贯纸镪。
余嗤笑：吾不需阿堵物。
王楚琳：岂欲觅替身？或夺舍再生？
余摇首：卿乃吾妻，断不伤汝。
元心稍安：然身孕何解？
余：诞育吾嗣，岂非美事？
思其\"秽恶\"之语，复生促狭心。
王楚琳：吾尚垂髫，何以育子？待及笄后，任君求嗣可好？且生儿需产婆医馆，吾愚钝难解此局！
余忍俊不禁，朗笑震梁尘。元心许诺，及笄后许我求嗣，真是个傻女娃！殊不知竟已成新的阴阳契约。
王楚琳：恳君高抬贵手！
余逼前，伊背贴粉墙，颤若风中秋叶。
余：该求宽宥者，实为卿也。
元心忽作决绝态：\"宁赴死亦不产子！愿君扼杀吾颈，捂吾口鼻，窒息而亡，届时阎罗殿前，必状告君罪，判尔永堕刀山油鼎！\"
余愈觉其憨态可掬，此女果是吾之心尖人儿元心。
余：可释汝，然有一约。
王楚琳：纵啖秽亦从！
余蹙眉：何出此腌臜语！
王楚琳：君本卑劣之徒！
遂并指施法，荧芒点其腹，实乃戏法耳。
余：孕事已解。
王楚琳：善哉！愿君早入轮回，托生朱门，乘驷马拥佳丽！
余摇首：尚有一诺未践。
王楚琳：君何多要挟！
余：昔卿欲自绝，灵台封印已破。此后需常伴左右，以御魑魅。比恶鬼，较吾凶残百倍。
元心喜色未展即僵，余观其状，快意非常。此番人间行，诚不虚也。
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