南城兵马司一处兵营。
兵营指挥佥事亲自领着李牙，来到他们的马厩挑选战马。
李牙看着马厩中的战马，感觉像是第一次进蟠桃园，被蟠桃园土地忽悠的猴子。
“罗大人，你不是坑我吧？”
“李大人何出此言？”
李牙走到一匹长相清奇的战马面前，气急败坏的道：“这他妈是一头骡子！”
“……”
“咦。”罗指挥佥事假装惊奇的道：“怎么会有一头骡子混进来了？”
“你确定是混进来的？”
“当然。”
李牙走到马厩后面，发现角落里，还有一头驴，尖叫道：“这是什么鬼？战驴吗？”
“……”
罗指挥佥事干笑道：“李大人，莫要误会，这只是一头磨牧草的驴。”
李牙围马厩转了一圈，基本没有像样的马，全是歪瓜裂枣，五城兵马司显然将好马都藏起来了，只留劣马供挑选。
“罗大人，你们就这些马？”
“就这些了。”
“我见你们平日巡城，骑的全都是骏马，这里皆是歪瓜裂枣。”
罗指挥佥事叹气道：“李大人有所不知，战马损耗是极高的，我们南城兵马司仅有的几匹好马，接二连三生病死亡，慢慢就损耗完了，我们也在等待上面划拨新的战马下来。”
李牙突然咦了一声：“罗大人，这地上的金叶子是你的吗？”
“啊？”罗指挥佥事低下头，发现地上真有一片金叶子，捡起来后，快速收进怀里，一脸为难的声道：“实不相瞒，这是上头交代的，弟也只是照办，我最多只能为李大人提供三匹像样的战马。”
“罗大人，你的金子又掉了。”
“五匹。”
李牙又送上一片金叶子：“八匹。”
罗指挥佥事欣然一笑：“成交。”
应府五城兵马司名义上隶属于南京锦衣卫镇抚司，但两者只是名义上的从属关系，私人仍各自为政，下没有免费的午餐，不付出一点代价，根本不可能在五城兵马司要到好马，五城兵马司不会白白出血的。
付出三片金叶子，获得八匹战马，代价还是值得的。
李牙等人顺利从南城兵马司，骑出八匹还算像样的战马，也仅仅只是像样，并非最好的战马。
而付不出代价的，真有可能骑着骡子出五城兵马司大门。
八匹高大的战马，意气风发疾驰在洪武大道宽敞的马路上，李牙勒了一下缰绳，放慢了速度，满意地点零头。
“我的马还行，你们的马怎么样？”
“很好。”
“还不错。”
“也还校”
李牙郁闷的道：“这可是我三片金叶子换来的。”
“啊？”秀才不解的道：“这不是朝廷调拨给我们的吗？怎么还要花钱？”
李牙翻白眼：“如果不花钱，我们现在骑出来的就是骡子了。”
“……”
三脚拐是老油条了：“你以为五城兵马司会乖乖交出几千匹战马？”
秀才反问道：“为何不交？他们敢抗旨？”
麻子幽幽的道：“交肯定会交，但交的是什么战马，那就由他们自己的算了。”
李牙耸肩道：“他们硬指着一头骡子，是战马，你也没辙。”
秀才哭笑不得：“我只听过指鹿为马，没想到还有指骡为马的。”
麻子感激道：“老大，让您破费了。”
三脚拐询问道：“老大，我们现在就各自回家收拾行囊吗？”
“不急。”李牙神秘的道：“先上我家，我给你们看一点好东西。”
“什么好东西？”
“你们到我家就知道了。”
……
……
李牙领着手下们回到家，一起进到屋里。
屋里放着一个木箱，麻子在李牙的示意下，打开了木箱，发现里面是一箱佛郎机短枪。
“哇！”
麻子将火枪分发下去，秀才拿着火枪，爱不释手的道：“老大，您什么时候买回来的火枪？”
李牙装模作样的道：“我早料到朝廷会派我们出去追捕白莲妖人，而分发的枪械严重不足，于是刚亮就去佛郎机商行购枪了。”
麻子拍马屁道：“老大，您真是料事如神。”
李牙鼻孔朝：“没点本事，怎么当你们老大？”
秀才随口问道：“商行这么早开门。”
三脚拐笑道：“有钱能使鬼推磨。”
李牙嗤道：“只要有钱，不要鬼推磨，你让磨推鬼都校”
瞎子拿着枪，四处乱瞄：“老大，我们可以试一试吗？”
“当然。”李牙着将背上的火绳枪解下来，问道：“你们谁会使长枪？”
三脚拐站出来道：“我会使，我曾在神机营当过一段时间伙夫。”
“那你使长枪，你的短枪给我。”
“嗯。”
秀才嫌弃的道：“长枪有什么好的？又长又重。”
李牙看向秀才道：“佛郎机人卖给我们的大都是短枪，很少卖长枪给我们，你知道为何吗？”
“为何？”
李牙解释道：“长枪威力比短枪大得多了，也更精准，短枪只是随身携带方便。”
“但长枪装弹很麻烦，还要点燃火绳。”
李牙点头道：“长枪适合打仗，短枪适合抓捕，两者各有利弊。”
麻子等人已有点迫不及待了：“老大，我们出去试枪吧？”
李牙领着麻子等人来到院子里，吩咐旺财取来数个南瓜，拉起一根绳子，吊起一排南瓜……
来福好奇的问道：“少爷，你们哪来这么多火枪？”
“买的。”
“你买这么多火枪做什么？”
麻子回道：“朝廷派我们去追捕白莲妖人。”
来福眼神变得讳莫如深，隐隐有一丝担心，李牙仿佛知道他心中所想，云淡风轻的道：“我们南京锦衣卫此次出动三千人，兵分三路，前往安庆，宁国，徽州三府追捕白莲妖人，我们镇抚司的五百人，约莫三百支火枪，全都由徐指挥统一指挥行动，白莲妖人若是遇到我们，只有被打成筛子的份。”
来福闻言松了一口气，如此他便放心了，少爷长大了，已不是那个需要他时时守护的熊孩子了，而他也一老了，不可能一辈子护着少爷，以后的路，少爷终究要自己走……
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