人们谈一些见不得光的事，总喜欢在晚上。
夜晚，秦淮河一家青楼后院一间厢房内，陪客的姑娘被赶走了，只留下于二公子与卫侍郎公子。
卫公子乃是带着一丝疑惑赴的约，卫于两家曾交好，但自从出事后，他们两家便断绝来往了，如今于家二公子突然约自己出来，是有要事相商，让他有点疑惑，他只是与于大公子相交，与庶出的于二公子并不熟，不过他还是来了。
于二公子举起酒杯：“许久不见，世兄近况如何？”
卫公子不喜欢拐弯抹角，喝下一杯酒后，开门见山道：“还好，贤弟有话且，自家人不必见外。”
于二公子开口道：“世兄与我家兄，似乎许久不曾往来了？”
卫公子皱起眉头，自从他们狩猎出事后，仿佛受到了冤魂诅咒，先是王世伯被贬官云南，紧接着张李两位世叔被弹劾辞官，而后就是于世伯被贬为光禄寺少卿，只有他父亲从礼部调任工部，勉强保住了官位，但也整日坐卧不安。
唯独常家不受一点影响，常家大公子还攀上了兵部尚书，入职锦衣卫，当了提督南京防务的狗腿。
“为兄与你家兄都忙于学业，自然来往就少了。”
忙于学业？于二公子暗暗嗤笑，一个不学无术，蒙荫进国子监的纨绔，居然忙于学业？
卫公子看着于二公子诡笑，狐疑的道：“为兄有一丝疑惑，为何是贤弟约为兄出来，而非令兄？”
于二公子似笑非笑道：“如世兄所言，家兄也忙于学业。”
“……”
卫公子被反唇相讥，有一点恼了，忙你姥姥个腿，大家一丘之貉，五十步笑一百步，有意思吗？
于二公子眼见卫公子面露愠色，急忙倒了一杯酒，抱歉道：“世兄莫恼，弟只是笑。”
卫公子点了一下头，喝下了酒，算是接受道歉。
于二公子眼见卫公子已喝了几杯酒，开口了：“自从家兄两年前狩猎归来，仿佛变了一个人，整日沉默寡言，夜里总是惊醒，不知世兄可有此扰？”
卫公子双眼微微半眯：“贤弟想什么？”
于二公子慢条斯理的道：“世兄，下没有不透风的墙，有些事是隐瞒不住的。”
卫公子神色一震，沉默了一会儿，缓缓道：“你父亲与兄长，将我们当年出的事，告诉你了？”
于二公子摇摇头：“家父家兄一直都守口如瓶，但当时同去的护卫仆从那么多，你们又不敢杀人灭口，难免走漏风声。”
卫公子眼中闪动着寒芒：“你想以此威胁我？”
于二公子幽幽的道：“世兄此言见外了，大家都是同一条绳子上的蚂蚱，唇亡齿寒，何谈威胁？”
卫公子捏着酒杯，脸色阴沉：“话都到这份上了，贤弟就不必拐弯抹角了。”
于二公子意味深长的道：“当年一起去狩猎的诸位世兄，如今王，张，李三家全倒了，只剩卫，于，常三家了，我们于家已岌岌可危，想必你们卫家也不太好过吧？”
“那又如何？”
于二公子不疾不徐的道：“我们的境况岌岌可危，反观常家却混得风生水起，不但与兵部尚书结了亲，常世兄还入职了锦衣卫，抱住了朝堂新贵李督帅的大腿。”
卫公子酸溜溜道：“常家不过走狗屎运罢了。”
于二公子一针见血的道：“不管是不是走狗屎运，都不能否认的一点是常家已今非昔比，曾经需要仰吾等几家鼻息的常家，如今已反过来踩在我们头上了。”
卫公子喝了一杯闷酒：“只怪我们家几家时运不济。”
于二公子讳莫如深的道：“常家也是我们一条绳子上的蚂蚱，没理由他们自己独善其身。”
“贤弟此话怎讲？”
于二公子神秘兮兮的道：“常世兄的岳父受朝廷举荐，即将调任京师，任吏部尚书，常家若是能将我们一起拉上尚书府的大船，至少能保我们卫于两家十年太平富贵。”
“贤弟好灵通的消息。”卫公子着皱眉道：“只是常家已今非昔比，前些日子，我碰到常安，人家正眼都不带瞧我的。”
于二公子冷笑道：“弟先前过了，常家想独善其身，没那么容易，常家父子身上的污秽可不是那么容易洗掉的，不其它，单就你们狩猎误杀一名采药老头，非但隐瞒不报，埋尸灭迹，最后一起收买下人顶罪，还给刑部施压迅速结案，单此一事，若是暴出来，我们没有一家能有好果子吃。”
卫公子摸着下巴：“贤弟想以此威胁常家？”
于二公子森然道：“如果常家不愿意拉我们一把，大不了鱼死网破，大家一起死。”
两人密谋一番后，各自离去返家。
卫公子回到家，立即去见了父亲。
卫侍郎将儿子痛斥一番，赶出了书房，而后独自坐在书房中沉思。
一群孽畜当初犯的事，若是暴露，肯定会引来连环效应，卫于两家必遭灭顶之灾，而常家却不一定出事，只要廖纪肯袒护常家，常家顶多伤及一点皮肉，不会伤筋动骨。
但于家二子想以此要挟常家将他们拉上船，未免太幼稚了。
……
……
清晨，李牙吃过早饭后，领着一群锦衣卫，出去巡视南京城防，好歹也挂了一个提督防务之职，偶尔也要亲自去巡视一番，装装样子，过些时日，再去巡视一下南直隶海防。
李牙路过市集的时候，突然一阵鸡飞狗跳。
“怎么回事？”
麻子立即下车查看，而后回来禀报：“老大，市集内有一头大象，被鞭炮惊吓，撞翻了好多摊子，骑大象的竺商贩，好不容易才制止了大象。”
“大象？”李牙挑了一下眉：“我们去看看。”
市集内，一群被大象撞翻摊子的贩，正在向阿三索赔。
“锦衣卫，全他娘滚开，不要挡道！”
民众四下散开，李牙下了车，走到阿三面前，肃然道：“你的大象惊扰了城民，违反了我们南京城的交通规则，我们要依法收缴你的大象。”
“……”
阿三认出了李牙，讶异道：“大人，是您？您不记得我了？”
李牙眨了眨眼，并没有认出眼前的阿三，在他眼中阿三们长得都一样，都是黝黑的皮肤，留着茂密的胡子……
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