吕伯阶进去不多一会儿，取来一有布囊，递给张辄。张辄仔细看了看，囊上有细线，但无封泥。解开线来，从囊中取出一只尺牍，边沿光滑，正面有明显的削刮痕迹，表示这块木板已经被使用过很多次。字只有一行：京顿首曾氏吾友也愿看顾之。文字并不复杂，一望可知其意。张辄问道：“京何人也？”
吕伯阶道：“此洛阳故旧。离洛至华阳以来，堪堪十年矣！”
张辄问道：“何所营也？”
吕伯阶道：“洛城外有田百亩，足以养身！”
张辄问道：“京能书否？”
吕伯阶道：“但书名耳。此牍必出自先生。”
张辄问道：“以何为信？”
吕伯阶愣了愣，道：“无信。此贫贱之交也，非比公家，何以信为。”
张辄点点头，问道：“曾氏所求何事？”
吕伯阶道：“但佣车耳，非有他务。既不供钱，亦不供食宿，料无虚也。”
张辄道：“必也无虚也。吾今所至者，亦为车耳。君上劳军，营赐十车粟。愿勿辞。”
吕伯阶道：“见有唐叔在，焉敢辞。君上何故劳军？”
张辄道：“夜来南城外遇袭，赖诸军奋勇，敌拿退，故当劳也。”
吕伯阶闻言，脸色大变，道：“南城外遇袭？是何处？”
张辄道：“吾居城中，至今不与闻城外之事，故不知也。”
吕伯阶张皇起来，问道：“微贱欲随车而往，愿先生俯允！”
张辄微笑道：“南城外有先生故旧？”
吕伯阶道：“非也，非也……然也，然也！”
张辄道：“吕伯但有事可直言，亦可分忧。”
吕伯阶出堂转了一圈，方才回来，靠近张辄，悄声道：“微贱有外室在南城，已有身，将产矣，恐被兵，则绝矣。”
张辄见此光景，知道吕伯阶惧内。心中好笑，但面色严肃道：“此非可为外壤也。”
吕伯阶道：“正是正是。愿张公成全！”
张辄道：“此有何难，求之唐叔可以。其言愿吕伯同往，料无他事。”
吕伯阶道：“然也，然也。公略坐，某往请之。”
张辄似无意地问道：“曾兄可有言语？”
吕伯阶道：“不曾。”张辄拱拱手，让吕伯阶离开。
少顷，唐叔请到。与张辄议定发车时间和流程，张辄离开。张辄行前同样问了唐叔，曾季可有消息，唐叔亦答“未闻”。二人将张辄送至门前，拱手相辞。行出百步，张辄回头时，见吕伯阶正在与唐叔咬耳朵……
回到城内，张辄见吕氏兄弟已在府门口等候。张辄让他们进去，他们连称“不敢”，就在门外报告，仓外的粮食还有许多，足资二十乘。已经划拨妥当，随时可以起运。
张辄微笑问道：“令族伯阶于南城外有外室，汝等知否？”
两人一愣，吕伯道：“但知其有外室，不知其在南城外。”
张辄道：“汝何以知之？”
吕伯道：“前日佣车时，吕父再三求告，必也令其随车，——然实与外室居也。车队返回，乃随车归。此他人皆不知，惟吾知之。先生何问？”
张辄道：“彼似不知南城有警，今闻警报，甚忧，愿随车往南城相会。”
吕仲道：“城南有警，四城鼓响，声彻十里，车行焉得不知。”
张辄道：“是故有求于二先生。”
两壤：“岂敢！但有驱使，不敢辞！”
张辄道：“但至南城，伯阶欲访其外室，汝昆仲可求同往。”
吕伯道：“先生观伯阶有疑？”
张辄道：“非疑也，但求其实而已。若不允，不强求。再求而止。”
二壤：“喏！”
张辄道：“汝昆仲可往西门迎唐叔车乘，转至南城上车，务要少惊扰。”
二人应喏而去。
张辄思忖一会儿，信步走回华阳尉府。众先生都在庭前，三五成群地闲聊。见张辄进来，一齐拱手。
张辄拱手相还，道：“诸先生辛劳！”
一名门客道：“先生有事，但可驱使，何必事事躬亲！”
张辄道：“军国要务，自需诸先生相助；些须事，何敢劳先生大驾！”众人客套一番，有人汇报了几件不起眼的事，看来出城这段时间并无特殊事情发生。
张辄道：“君上至营否？”
一名门客道：“南门外隐有鼓声，想已至。”
张辄道：“盍同往南门观之？”
众门客哄然道：“善哉！”
一众门客出了府门，交代守门的武卒，但有事务，可往南门楼相告。武卒对此已经习以为常，应喏而已。
众人上了南门楼，一路自然无人盘查。但见晴空寥廓，高云淡。往南望去，数里之处尘土飞扬，显然就是军营所在。众人指划地，不着边际地闲聊。
张辄估算着军营的距离，极目四眺，想发现夜袭的蛛丝马迹。但由于距离太远，什么也看不到。心里猛然想起一事，盘算了一番，决定去拜访一下司莽。遂对诸先生道：“思得一事，需与营司商议，且告退。约一时归府。”众门客拱手相辞。
张辄下城后，直奔营房区而去。守营的侍卫知道是张辄，上前迎接道：“先生何往，微贱通报。”
张辄道：“愿见营司！”
武卒高声通道：“将军府张先生愿见营司！”一声声接续进营，引得城楼上的众门客都回过身来，对张辄哈哈大笑。张辄也很无奈地朝上拱手示意。
少顷，营中传来发令声：“列阵！”随即司莽领着几个军使匆匆而来，出营门行礼道：“先生何令？”
张辄拱手道：“并无军务，但有一事请教耳！不必列阵。”
司莽很无奈地对身边的军使道：“散！”于是营中又传来命令：“散~”……
张辄被请到营区中一座高大建筑郑那本是华阳城中两营的营司驻地之一，两两相向。华阳城内的营司可以带家眷上任，营司所在虽然面积不大，也分前后。与一般府邸不同，面向道路的一侧是后室，为家眷居住区，面向营房的一侧才是正室，为办公区，两者之间隔以一条狭的过道。
司莽要请张辄先入营，从正门进入。张辄道：“非公事，实私心情也。”司莽于是领着他从开在道路上的后门进入。司莽自然没有家眷，这也是张辄敢要求从后门进入的原因。进门后是一个的后院，东边有马厩，目前空着，西边是茅舍，竟是上下两层的。
司莽领着张辄来到所到后宅正室，正室还算宽敞，后门前安置屏风，屏风前设几案，卧席不在这里，可能在侧室。
司莽解释道：“原营司亦是单身在此，钱粮无多；蒙君上恩，放归故里，亦只三五随从。臣妾若干，但放归旧家。”
张辄道：“司亦可行此！”
司莽道：“臣虽愿行，奈战事何？一日数警，席不暖，突不黔，何得随从臣妾。”
张辄道：“是役也，或延经月，后宅焉得久空。”
司莽道：“且后言。先生有何训教，臣不敢辞。”
张辄道：“岂敢。微庶适登楼远观，望见右营遇袭之地，忽有所福吾营皆安立平地，无险可恃，猝然遇敌，将何以御之？”
司莽道：“此则各得其妙可也，非则一也。”
张辄道：“正要请教司之妙策！”
司莽道：“臣放肆！”起身到侧室中，出来时，手中已经捏着一把秸秆。一礼后，于案前坐下，以秸秆指画道：“安营之道，在近道而远水。先定敌之来处，多出斥侯，夜则伏听，当以料敌之先为上。全营不得俱息，当得其半以为警卫，遇警则起，依次接担”
张辄道：“敌夜来袭，我以何示警？”
司莽道：“此无定法，率以军使通报。”
张辄道：“若以钟鼓为号，何如？”
司莽沉吟片刻后，道：“钟鼓之声，皆有定律，并无示警之声。”
张辄道：“华阳闻警后，即以四门鼓声为号。”
司莽答道：“四门鼓声非营鼓可比，声震四方，本为警号。”
张辄道：“若营鼓擂四门警号，于军有碍否？”
司莽道：“于军无碍。惟士卒未经训练，不明鼓点，不解其意，恐因惑起疑生乱。且战事一起，营司正赖鼓声以集士卒，以整行列，以齐进退。当是时也，何暇以鼓声示警？”
张辄道：“是则微庶偏敝之见也。不经阵战，论必难行，司其勿怪。”
司莽道：“臣岂敢！”
张辄道：“另有问者，敌之来袭，吾当以何策应之？”
司莽道：“凡夜袭者，必股精锐，并力一向，但得其向，奋力战之则可。”
张辄道：“愿闻其详。”
司莽道：“敌或为斥侯所知，或为听间所查，必发声喊‘有贼’以示警，不与之战，快速奔回，——此不以奔论也。凡闻之者，皆应以‘有贼’，各具器械，列行列，举火，以为整备。营司闻警，即擂鼓以集巡队，前赴敌所。先与交兵。后军渐至，乃依令迎担此其大节也。其中微妙之处，不可胜述，但在临机应变可也。”
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