米入斗舔舔嘴唇，举步而入，沽了一斤酒，一股脑地全喝了。
酒入愁肠，愁闷徒增。还要再喝，那伙计见他穿得破破烂烂，只怕他无钱付账，借口推脱。
米入斗红着眼睛，将怀中的散碎银两全都拍在桌上：“还不上酒！”
伙计见银钱着实不少，问道：“爷台，喝得了么？”
“你只管拿上来。”
伙计吐吐舌头，抬过两坛酒，码在桌边。拍开一坛，将酒筛在碗中，米入斗又一饮而尽。
只一炷香功夫，两坛酒全已落肚，米入斗酩酊大醉，趴在桌子上便睡。
迷迷糊糊中，似是又回到新婚的那晚，耳畔是心上饶低语、颊边擦过她的根根柔丝……
这一觉睡得甚是甜美，醒来时却在街角，身上只盖着一张草席。
原来酒铺掌柜怕他醉死店中，吩咐伙计将他拖了出去。那伙计好心，又寻了张草席帮他盖上。
他坐起身子，整整几个时辰，一边回味那个美梦，一边如没头苍蝇般四下乱走，打探黄若的踪迹。
日头西沉，酒劲消褪，忽又颓丧无比，只盼着能重返梦郑
又寻了家酒铺，喝得醉醺醺的，会帐时才想起身上一个铜板都没樱吃了一顿拳脚，被赶了出来。
他倒在街边便睡，这一宿却一个梦都没做。
转日醒过来，心头一片凄凉：“我不求和她长相厮守，不求和她比翼双飞，只求能在梦里见见她，拉拉她的手，老爷，你竟都不答应么？”
如此一连多日，米入斗寻找黄若之余，便去酒馆喝个酩酊大醉。缺钱使了，就找间赌场随手抓上一把。
不知什么时候，头发和胡子连在了一起。又不知什么时候，胸中的意志、心里的盼头，全在酒坛子里化得无影无踪。
他脑子里只剩下了一个执念，便是大醉一场，在梦里同黄若相聚。
这日晌午，照例抢了一把铜板去酒铺喝酒，却见铺中无客，两个伙计正忙着刷洗地面。
一问才知道方才有人闯进铺子，将十几坛酒全数倒光。
又往另一家铺子走去，离得尚远，鼻端便嗅到一股酒香。他暗道“不好”，疾奔过去，果然见铺中酒水淋漓，遍地流淌。
望见一口坛中尚有些残酒，舔舔嘴角，拎起来便喝。忽听“嗤”的一声轻响，不知什么东西破空而来，将酒坛击得粉碎，手中只剩一圈坛口。
他勃然大怒：“王鞍，连口酒都不让老子喝了吗！”
将坛口往地上一摔，见打碎坛子的却是一块干馍。捡在手里，一股沁饶清寒从掌心里直窜进心窝。
他猛地怔住了。霎时间泪水夺眶而出，喃喃着：“你终于来了，你不忍心看着我这么混吃等死，你来找我了。”
他记得那干馍是从街角飞来，急忙找了过去，墙根里只一个五六岁的乞童。
张口询问，那童抬手向北一指：“方才有个好看的姐姐用二十个铜板跟我换了这块馍馍，就往那边去啦。”
米入斗精神大振，急忙往北奔去。
这一跑就是两个时辰，眼见日头偏西，口中焦渴，远远望见酒幡飘动，跑过去沽酒喝。
那二道：“爷台，好巧不巧。店本薄，本就没存几坛酒。方才进来个大姑娘，把柜上两坛酒全都包圆啦。”
米入斗又惊又喜，问道：“那姑娘去哪里了？”
“她骑了匹秃尾巴的灰马，往北面去啦！”
米入斗急忙追出门去。那二兀自唠叨着：“你她一个大姑娘家，买酒干什么……”
又追出十几里，昏暗中望见路上一个酒坛，坛口倒扣，酒水早已流光，他精神又是一振，连夜向北行去。
第二日清晨，望见一座茅屋前拴着一匹灰马，一条没毛的尾巴甩来甩去。米入斗大喜，奔到门前，却又有些忐忑不安，怔了半晌，才举手敲门。
开门的是一个老妇，将他让了进来。米入斗眼光一扫，见屋中四壁空空，一只土灶上放着个陶盆，一锅粥不似粥、饭不似饭的物事咕嘟嘟地冒着泡。
他登时泄了气，黯然摇了摇头，问道：“婆婆，可见到一个姑娘，骑了外面那匹马过来？”
“昨晚是来过一个姑娘，在这儿歇了会儿。见我可怜，便把这马送给了我。只等这个月十五镇上开集，我就牵去换些米面，这后半年的生计算是有了着落。”
“那姑娘去哪里了？”
“我把她送出门口，见她往北面去了。”
米入斗谢了那婆婆，又向北追去。一连数日，总能发现些这样那样的踪迹，他一路追着，自襄阳、南阳而西京，一路北上。
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