正阳门集市大街。
“造孽呀！”
某间铺子前方，一个圆滚滚的“球状物”抱着门板，哭得呼抢地。
这哭声引得周围的人一阵恻隐，不少人停下脚步，纷纷驻足观望起来。
“哎，这个胖掌柜怎么哭得如此凄惨，到底发生什么事了？”
“他叫金元宝，是我们这卖木炭的商人，才来京师不到两年，就一跃成为我们这最厉害的卖炭商。”
“听你们这个金掌柜混得很好，怎么落到这般田地了？”
“还能因为啥，得罪人了呗，再能挣钱也不过是一介商人，他的对家背后有人。”
“哎哟，那倒是可惜了，就是不知道他对家背后究竟是什么人？”
“你还敢议论这个，不要命啦！”
随着街上的百姓指指点点，金元宝也觉得不能再这样哭下去，他连忙从地上爬起来。
看着围在一旁的百姓，金元宝拱手作揖道：“店里今有事，暂时先歇业，各位以后再来呀！”
罢，金元宝再次作了几个揖，脸上露出笑容，仿佛一尊憨态可掬的弥勒佛。
应付完这些百姓，金元宝脸上的笑容瞬间消失，露出一脸苦相。
他有气无力地往回走，顺手把自家店铺关掉，郁闷地朝后院走去。
晌午都还没过，金元宝的店铺就被迫关门，已经显露出破败的迹象。
刚入后院，一个厮匆匆跑来，脸上一副有口难开的模样。
看到来人，金元宝有气无力地道：“三，怎么就你一个人，甲哪去了？”
三面露为难，道：“东家，甲他辞工不干，去投奔新东家了。”
金元宝胖脸上的眼睛稍稍瞪大，不可置信地道：“什么，连甲也走了！”
对于这个消息，金元宝感到震惊，店铺里的厮就剩他们两个了。
现在又走一人，偌大一家店铺只剩下一个厮，别提多落魄了。
想到这，金元宝拍了拍三的肩膀，道：“三呀，如今店里就剩我和你两个人了。”
三闻言一脸尴尬，咬牙道：“东家，我也打算辞工不做，下午就走人。”
“什么！”
听到这话，金元宝身子微微颤抖，胖脸上的肥肉也跟着抖动起来。
在金元宝的身边，三不敢抬眼去看，整个人一副无地自容的样子。
毕竟，金元宝确实对他三，以及其他伙计都很好，从不缺衣少食，克扣工钱。
三也想过留下来，但有个很现实的问题，他们家就靠他一人养家。
如果没有收入，那一家子得喝西北风，这大冬搞不好还会有冻死的风险。
金元宝的店主营木炭生意，按道理来，这个时间段正是旺季，应该日进斗金才对。
结果金元宝的死对头，攀上了一个大户人家，据对方是国公府的人。
若是正常的商业竞争，金元宝绝不怕他们，毕竟他的经商能力并不低。
但是对方有权有势，怎么可能跟你公平竞争，各种盘外招那是有什么用什么。
就比如昨日，金元宝新到货一批制作木炭的木料，当晚就被水泡湿了，还放在野外吹了一夜的冷风。
结果这批木料全都废掉，这才导致刚刚金元宝倚着门哭泣，一副伤心的样子。
就在这时，后院的大门被一脚踹开，一个人领着几个厮走了进来。
三往门外一看，惊诧地道：“甲，你不是已经辞工了吗？”
旁边，金元宝也是面露不解，但看到领头的人，胖脸立马露出了怒容。
金元宝一脸严肃，道：“步仕仁，这里不欢迎你，赶紧给我滚出去。”
看着金元宝一脸生气的模样，步仕仁扯出一抹笑意，仰着头一脸嚣张的模样。
随后，他用极其挑衅的语气道：“金胖子，看来你这店铺快经营不下去了。”
金元宝脸色发黑，怒声道：“干你屁事，了让你给我滚，听不懂人话吗？”
没等步仕仁话，身旁的甲张嘴道：“金元宝，我东家让我告诉你，赶紧把铺子卖给他。”
听到这番话，三出声问道：“甲，你怎么能投靠步仕仁，你对得起东家吗？”
甲满不在意地回道：“什么对不对得起，我这叫识时务，东家背后可是有大靠山，他金元宝能比得了嘛。”
“你……”
三本想反驳几句，但想起自己的一家老，只能硬生生地把话给咽了回去。
看着两人忍气吞声，步仕仁顿感无趣，朝着金元宝啐了一口，就要离开后院。
临走前，步仕仁威胁道：“金元宝，限你三日之内把店铺卖给我，不然就要你好看，我们走！”
一阵夹杂着寒意的冷风刮过，金元宝浑身发抖，不知道是因为寒冷，还是愤怒。
与此同时，正阳门附近的一家客栈。
朱祁钰领着王诚在店内吃饭，由于点了很多东西，店主对他们格外的殷勤。
看着店外飘落的雪花，朱祁钰一边吃东西，一边想着一些事情。
人人都瑞雪兆丰年，冬如果下大雪，来年庄稼的收成就会很好。
前世朱祁钰略微了解过，冬下雪能冻死害虫，融化的雪还能融入地下，用以滋润土地。
同时雪盖在土壤上，里面藏了许多不流动的空气，空气不传热，还能起到保温作用。
可是正因气寒冷，每年过冬都会死不少人，就算上千人都是寻常的事情，属于正常消耗范围。
朱祁钰不是个有圣母心的人，但如果有能力的话，还是会选择出手帮一下。
王诚一脸惶恐，每次与朱祁钰同桌吃饭，都过得特别煎熬，此刻的他大半个屁股悬空。
看着陷入沉思的朱祁钰，王诚出声问道：“公子，卖煤的事要交给皇商吗？”
朱祁钰摇了摇头，道：“不行，这群皇商都是我那个废物哥哥的人，要物色新人选。”
王诚一脸不解，回道：“公子，您要找什么样的人，我这就着手去办。”
朱祁钰并没有回答，而是招手让店家过来，店家看到是朱祁钰这个大款，连忙迎了上去。
店家作了一礼，开口问道：“这位公子，你找我有什么事？”
朱祁钰笑了笑，道：“店家，你们这条街哪个卖炭的商人最惨。”
店家一脸疑惑，但还是回答道：“就是不远处的元宝炭铺，他被对家打压得很惨，都快经营不下去了。”
听到回答，朱祁钰点零头，然后付了饭钱，往店家指引的方向走去。
路上，王诚有些疑惑，他张嘴问道：“公子，您为何要找这里最差的那家店？”
朱祁钰一脸嫌弃，皱眉道：“笨，锦上添花哪有雪中送炭来得珍贵。”
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