李世民轻抚龙椅扶手，眉宇间透露出几分不悦，缓缓言道：“朕观高爱卿所编氏族志，似有未尽人意之处。”言罢，大殿内气氛微凝。
此时，杜如晦挺身而出，拱手道：“陛下明鉴，吏部尚书高大人对山东望族了如指掌，而黄门侍郎韦挺则深谙关中名门底蕴，中书侍郎岑文本精通江南士族脉络，礼部侍郎令狐德棻对江北大姓亦是如数家珍。既陛下对高大人初稿有所不满，臣斗胆建议，何不集四位大人之所长，共襄盛举，重编大唐氏族志，以彰我朝海纳百川之胸襟？”
李世民闻言，目光中闪过一丝赞许，沉声道：“历代氏族志，皆以门阀为尊，而我大唐，当破旧立新，广纳下姓氏，共绘盛世图谱。”
此言一出，满朝文武皆感皇恩浩荡，齐声应和：“臣等遵旨！”
高士廉等人领命之后，心中暗自思量，誓要不负圣望，精心编纂。
退朝之后，魏征踏着沉重的步伐回到府中，一脸愁容。
引得魏夫人关切询问：“老爷，何事让您如此忧心？”
魏征轻叹一声，道出缘由：“王家彩礼之巨，竟需七十万贯，我魏家虽非贫寒，却也难以一时筹措，恐需四处借贷以应急。”
魏夫人闻言，眉头紧锁，转而望向一旁静默的魏叔玉，温声问道：“叔玉，你与王家姐，至今未曾谋面吗？”
魏叔玉苦笑，答道：“王家规矩森严，未行聘礼之前，两家子女不得相见，此乃古礼所限，儿亦无可奈何。”
“在那齐鲁之地，王氏一族，虽非昔日辉煌显赫，却依旧是根深叶茂的大姓，其家道中落，却也已有七旬光景。谈及婚嫁，王家竟开口便是七十万之巨的聘礼，而我魏家怎么也是朝廷新贵，他们一点面子都不给么？”魏夫人气愤道。
“夫人啊，你我皆知，这世俗之事，岂能尽如人意？”
魏征轻叹，手中的茶盏微微一顿，继续道，“王家之女，我意已决，非她莫属。想我魏征，出身贫寒，历经乱世风雨，几经沉浮，方有今日之安身立命。然则，这寒士之身，终究成了心头一抹难以释怀的遗憾。”
魏夫人闻言，眉宇间闪过一丝忧虑：“夫君所言极是，可这七十万之聘，实非数。我魏家并非豪门，只是清白传家，怎么可能拿得出来？”
“夫人有所不知，这王氏之门楣，非但历史悠久，更在历朝历代中人才辈出，官宦显赫。我择王氏，实乃看重其门风与底蕴。至于聘礼，哼，便是百万之数，亦需筹措，否则，何以成此良缘？”魏征语气坚定，眼中闪烁着不容置疑的光芒。
“山东五大姓，莫非皆是如此？”魏夫人心中仍有疑惑。
“夫人有所不知，王氏之聘，已算低廉。若论崔家，其门槛之高，足以令人咋舌，怕是倾我魏家之所有，也难及其万一。”魏征摇头苦笑，随即起身，准备外出筹措银两。
漫步于街巷之间，魏征偶遇凌游。
“凌侯爷，别来无恙！”魏征拱手行礼。
“魏大人客气了，凌游何德何能，敢受大人如此大礼。”凌游连忙回礼，目光中满是敬意。
“哈哈，凌侯爷过谦了。老夫观你面带春风，定有喜事？”魏征笑言，试图缓解心中之郁。
“魏大人此言差矣，倒是大人您，似乎有心事？”凌游敏锐地察觉到了魏征的异样。
魏征轻叹一声，将婚事与聘礼之事和盘托出。
凌游听后，亦是唏嘘不已，随即提议道：“既是如此，不如由子做东，请大人酌几杯，或许能解大人心中之愁。”
魏征欣然应允，二人遂步入一幽静酒楼。
入座之后，魏征首点醋芹，随后便交由凌游安排。
不多时，佳肴美酒齐备，二人对坐而饮，谈笑风生间，魏征的眉头也渐渐舒展开来。
凌游轻叹一声，语调中带着几分深意：“魏大人，您对于与王家联姻的执念，当真如此坚定不移吗？”
魏征闻言，眉宇间不禁浮现出一抹苦涩：“凌侯爷啊，老夫也是情非得已。在这朝堂之上，若无世家之女的联姻作为后盾，我魏家终究难以摆脱那‘低人一等’的阴影。”
凌游轻轻摇头，目光如炬：“但若陛下在与世家势力的较量中脱颖而出，魏大人又该如何自处？届时，这份联姻是否会成为您与陛下之间的一道无形隔阂？”
魏征闻言，神色一滞，显然未曾深思过这一层：“这……这确是老夫未曾深虑之处。”
凌游继续缓缓道来，语气中透露出对魏征的关切与提醒：“魏大人在朝中素以刚正不阿着称，深得陛下信赖与敬重。然而，若一味沉溺于与世家联姻的筹谋之中，百年之后，魏家在陛下心中的那份旧情与信任，又能剩下几何呢？”
魏征闻言，面露沉思之色，显然被凌游的话触动了心弦。
“那么，凌侯爷以为，老夫当如何是好？”魏征终于开口询问。
凌游微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“叔玉贤弟尚年幼，即便此刻定下婚约，未来亦是变数重重。王家又岂会轻易将女儿许作童养媳？依我之见，魏大人何不转而向陛下求一门亲事？毕竟，在大唐，最为尊贵的，莫过于皇家血脉。陛下正着手令高大人重编氏族志，其意图已昭然若揭，魏大人岂能视而不见？”
一番话毕，魏征的眼中闪过一抹恍然大悟之色，仿佛拨开云雾见青。
魏征谢过凌游的提点，心中已然有了定论。
他决定亲自面圣，向李世民坦诚相告。
李世民听闻魏征的来意，龙颜大悦，当即许下承诺，待魏叔玉成年后，将赐予他一场美满的姻缘。
魏征感激涕零，更加坚定了为李世民效力的决心。
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