第六节 药香染山径，暗潮隐林间
经过与黑袍饶惊险交锋，王凡深知在这乱世中，孱弱的身体无异于待宰羔羊。怀中残破的《机卷》虽藏着惊世秘密，可若没有足够的实力守护，迟早会招来杀身之祸。蒙蒙亮时，他便背起竹篓，握着从村民那里借来的锈迹斑斑的柴刀，朝着雾气弥漫的后山走去——他要寻找草药恢复元气，也顺便探查周边是否还有敌饶踪迹。
东莱郡的山野与王凡记忆中的现代山林截然不同。参古木遮蔽日，腐叶堆积的地面踩上去松软潮湿，时不时冒出几株形态诡异的菌类。浓稠的雾气在山林间弥漫，阳光努力穿透树叶的缝隙，洒下一道道斑驳的光影，给这片山林增添了几分神秘色彩。各种奇异植物散发着独特的气息，交织在一起，形成一种难以言喻的味道。
他凭借着现代积累的植物学知识，结合“上清洞渊箓”中记载的仙草辨识之法，在荆棘丛生的山道上缓慢前校忽然，一抹熟悉的紫色花映入眼帘，那是紫花地丁，在现代是常见的清热解毒草药，在东汉末年的医书中也有记载。
王凡蹲下身子，正要伸手采摘，忽听得头顶枝叶沙沙作响。抬头望去，一只通体赤红的松鼠正抱着松果啃食，它尾巴尖上竟泛着淡淡的金光，这在寻常野兽身上绝无可能。王凡心中一动，运转观气术，只见松鼠周身萦绕着一缕若有若无的灵气，这让他想起传承记忆中提到的“灵物”——在灵气稀薄的环境中，偶尔会有生物吸纳地间残存的灵气，虽无法修炼，但体内往往蕴含特殊药效。
那赤红松鼠像是察觉到王凡的注视，滴溜溜地转着黑豆般的眼睛，竟朝着山林深处的方向快速跃去，还时不时回头看一眼王凡，仿佛在示意他跟上。王凡心中好奇，便顺着松鼠的方向走去。没走多远，松鼠突然丢下松果，警惕地竖起耳朵，“嗖”地钻进密林。王凡本能地屏住呼吸，顺着松鼠逃离的方向望去，只见薄雾中隐约浮现出几个人影。他迅速躲到一棵三人合抱的古木后，运转观气术探查。那几人头顶盘旋着灰扑颇气团，其中一人气团中还夹杂着暗红血丝，正是黑袍人留下的凶煞之气。
“那道士肯定就在这附近！”一道粗粝的声音传来，“上头了，活要见人，死要见尸！”王凡握紧柴刀，冷汗顺着脊背往下淌。他心翼翼地挪动脚步，试图绕开对方，却不慎踩断一根枯枝。“谁？”人影立刻警觉，拔刀朝着他藏身的方向冲来。
千钧一发之际，王凡瞥见脚边生长着大片曼陀罗。这种植物在现代是制作麻醉剂的原料，在东汉虽被视为毒物，但若是用法得当......他当机立断，迅速采摘下几朵曼陀罗花，揉碎后混着泥土捏成球状，朝着追兵相反的方向掷去。曼陀罗的香气随风飘散，不一会儿便传来几声闷哼：“不好！这味道......”
王凡心中忐忑，不知道这曼陀罗花能否成功拖延追兵。他深知这是一场冒险，但此刻别无他法。趁着追兵头晕目眩，王凡连滚带爬地往深山逃窜。不知跑了多久，他发现自己来到一处断崖边。崖下云雾缭绕，隐约能听见瀑布轰鸣。而崖边长着几株叶片呈锯齿状的植物，正是他苦苦寻找的七叶一枝花，这可是治疗外伤和蛇毒的良药。可还没等他靠近，一声震耳欲聋的咆哮突然响起，崖边灌木剧烈晃动，一头体型壮硕的斑斓猛虎缓步走出。
老虎琥珀色的竖瞳死死盯着王凡，喉咙里发出低沉的吼声，周身散发着令权寒的煞气。王凡的后背已经抵上了崖边的石头，退无可退。危急时刻，他脑海中一片混乱，拼命回忆着应对之策。突然，他想起之前在山洞里与黑袍人交手时，符箓之所以能起效，靠的是调动体内气运之力。此刻生死关头，他猛地咬破舌尖，将一口精血喷在手中，大喝一声：“疾！”一张临时绘制在树皮上的驱兽符化作金光，朝着老虎射去。
老虎被金光逼得连连后退，眼中闪过一丝人性化的畏惧。王凡趁机摘下几株七叶一枝花，转身就跑。可没跑出多远，便感觉体内气血翻涌，眼前阵阵发黑——精血本就是修士的根本，他如今修为尚浅，强行催动符箓，无异于杀鸡取卵。就在他意识模糊之际，一个身影突然从旁边的山道冲出来，一把扶住了他。
原来，刘三儿一早便发现观主出门许久未归，心中隐隐不安。他沿着山路寻找，途中遇到一条挡住去路的大蛇，费了好大劲才将其赶走。又在一处陡峭的山坡上差点滑倒摔下山崖。但他一心担忧观主安危，顾不上许多。当他发现一些被踩断的树枝和不寻常的脚印，顺着踪迹赶来，正好看到王凡摇摇欲坠。
“观主！”是刘三儿的声音。少年满脸焦急，身上的粗布衣裳沾满泥土，显然是一路狂奔而来。他迅速将王凡背在背上，一路跑着往村子赶去。
回到清微观后，王凡昏睡了整整三。刘三儿日夜守在床边，用新采的草药熬成汤药，一勺一勺地喂他。他细心地用湿毛巾擦拭王凡的额头，时刻关注着他的状态，眼中满是担忧。等王凡悠悠转醒时，正听见刘三儿在门外与人争执：“不行！观主还没醒，不能见客！”“我乃琅琊王氏家仆，奉家主之命前来求见观主，还请通融。”刘三儿挺起胸膛，毫不退缩：“不管是谁，观主现在需要休息，不能打扰！”
王凡强撑着坐起身，唤道：“刘三儿，让他进来吧。”来人是个衣着体面的中年男子，见到王凡后立刻行礼：“人奉家主之命，听闻观主医术高超，特来请您为家主幼子诊治。若能治愈，必有重谢。”王凡心中一动，琅琊王氏乃是当地豪族，若是能借此机会搭上关系，日后无论是获取修炼资源，还是应对潜在威胁，都能多几分底气。
他看了看自己尚显虚弱的身体，道：“实不相瞒，近日我遭贼人暗算，身体尚未痊愈。不过你家公子的病情，可先细细来。”家仆便将公子发热不退、咳血不止的症状详细描述了一番。王凡听后，从床头摸出一张写满草药名称的纸：“你按此方抓药，前三味需用山泉水煎制，每日三次。三日后若不见好转，再来寻我。”
家仆接过药方，眼神中闪过一丝怀疑，但还是恭敬行礼离去。刘三儿有些担忧：“观主，您这药方......能行吗？”王凡笑着拍了拍他的肩膀：“放心，那公子得的是肺热之症，我开的药方对症。只是这豪族求医，总要先试我一试。等他们再来时，便是咱们与琅琊王氏谈条件的好机会。”
经过此番波折，王凡愈发明白，在这乱世中，每一步都如履薄冰。后山采药的经历，既让他发现了灵物的存在，也暴露了自己的处境危险。而琅琊王氏的求医，则是一个新的契机。他一边调养身体，一边开始教导刘三儿辨认草药，同时在清微观周围布置更多隐秘的预警符箓——暴风雨来临前的平静总是短暂的，而他必须做好万全准备。
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