待进入射程范围，金兵们弯弓搭箭，刹那间，飞箭如雨般倾泻而下，密密麻麻地射向明军。明军的火铳手们虽奋力还击，但在这猛烈的攻击下，亦是伤亡惨重。
随后，金兵挥舞着明晃晃的大刀，发出令权寒的怒吼，如饿狼扑食般冲出，与明军展开了惨烈的近身肉搏。
明军在这一连串的攻击下，防线彻底崩溃，被金兵一举击溃。
吴襄见大势已去，早已吓得魂飞魄散，哪里还姑上指挥军队。他面色苍白如纸，双腿发软，率先拨转马头，不顾一切地逃窜而去。
主帅一逃，明军更是军心大乱，毫无斗志。金兵趁势大开杀戒，如砍瓜切菜般斩杀明军。
一时间，战场上血肉横飞，惨不忍睹。四万明军在这场浩劫中，被金兵斩杀大半，鲜血染红了大地。
战场上，盔甲、辎重散落一地，仿佛在无声地诉着这场战斗的惨烈与悲壮。
远在后方的孙承宗得知这一噩耗，顿时怒发冲冠，气得浑身发抖。
他万万没有想到，自己精心筹划的战役，竟会落得如此凄惨的下场。
盛怒之下，他立即下令将吴襄收押，同时召集凌卫明到锦州参加军事会议，欲要重整旗鼓，商讨应对之策。
孔生听闻此事，心中疑惧丛生，生怕这其中有诈。他心急如焚地找到凌卫明，极力劝阻道：“此事透着蹊跷，眼下局势混乱，大人千万不可前去，以防不测啊！”
凌卫明心中亦是疑虑重重。他沉思片刻后派人捎了口信给孙承宗：“督师大人，此战我汉阳军奋力苦战在前，毫无惧色。
而吴襄军眼见敌炮兵尽出，却不做任何预警，亦不出兵攻击，坐视金兵炮轰我骑兵阵地，如此怯懦卑鄙的行径，实在是人神共愤。我等耻于与这等人同堂议事。
再者，金州如今遭洪承畴肆意作乱，我军将士皆无心参战。故而，我等决定就此退回，待日后局势明朗，再做打算。”
孙承宗收到这口信时，正在营帐之中踱步，他满心忧虑与愤怒。看完信后，他气得一脚将桌子踹翻，桌上的茶具、文书散落一地。
他心中悲叹，自己为了辽东战事，日夜劳心劳力，不辞辛劳地协调各方，结果却被自己人各种拆台。
这关宁前线，如今被折腾得千疮百孔，还有什么指望！他望着营帐外萧瑟的景象，眼神中满是无奈与绝望。
而在大凌河城中，祖大寿被困三月之久，城中的粮食早已消耗殆尽。
士兵们饿得面黄肌瘦，双眼深陷，连走路都摇摇晃晃。城中的马匹，也在这漫长的围困中，被杀得只剩一百余只。
祖大寿望着这惨状，心中满是悲凉与无奈。
他深知，若再不想办法，城破之日便是全军覆没之时。于是，他召集众军官商议对策。众人围坐在一起，气氛沉重压抑。
大部分军官面露难色，他们深知继续坚守已是死路一条，权衡之下，纷纷同意投降金兵。
唯有何可纲，他面色冷峻，眼神坚定，严词拒绝投降。
他站起身来，慷慨激昂地道：“大丈夫生于世间，死则死耳，有何惧哉！
今日若苟且偷生，出了大凌河城，都要被万世唾骂！
何况金人残暴无比，昔日阿敏屠杀永平百姓之事，难道你们都忘了吗？你们竟然还相信他们会善待我们？”
祖大寿见何可纲如此坚决，心中虽敬佩他的忠义，但为了城中将士的性命，他亦只能无奈叹息。
随即，他命两人将何可纲绑出城外，何可纲被绑之时，面色从容，毫无惧色。他昂首挺胸，大步走向城外，一路上，一言不发，含笑而死。
杨嗣昌后来听闻此事，亦不禁感叹道：“如此义烈之臣，在这世间已是难得，而在辽东这颓废已久的地方，更是难得中之难得也。”
只可惜，何可纲这英雄的性命，如今却被祖大寿拿来向黄台吉纳了投名状。
黄台吉得到祖大寿投降的消息，大喜过望。他亲自出城迎接祖大寿，对他礼遇有加，许以高官厚禄，欲要将他收为己用。
祖大寿见状，心中一动，计上心来，他恭敬地对黄台吉道：“大汗如此宽仁，令我感激涕零。
我妻子如今都在锦州城里，城中以往的部下多达数十人，他们皆对我忠心耿耿。
若大汗肯放我回到锦州，我便可服他们充当内应，助大汗攻取锦州。如此一来，锦州城便可轻而易举地落入大汗之手。”
黄台吉沉思片刻，他虽知晓祖大寿这一去，极有可能一去不回，但他仍有着几分仁君风度。他心想，即便祖大寿违约，自己亦不可失信于人。
于是，他毅然决定将祖大寿放了回去。果不其然，祖大寿回到锦州后，便再无音讯，公然违约。
然而，黄台吉却依旧秉持着自己的承诺，优待祖大寿留在金国的部下亲属。
眼见大凌河城中军粮用尽，黄台吉亦不再留恋。他命人彻底摧毁大凌河城，那曾经坚固的城池，在金兵的破坏下，化作一片废墟。
金兵在城中缴获了三千五百门大火炮，火药、弹丸更是不计其数。同时，他们还收编了关宁军精锐一万余人。
经此一役，明军关外精锐丧失殆尽，元气大伤，再无力与金人争雄。在这风雨飘摇之际，唯一可依靠的，似乎就只剩下凌卫明的汉阳军了。
凌卫明向朝廷呈交奏疏，言明此战原因，请求朝廷褒奖何可纲、严惩吴襄。汉阳军兵力不足，救援失利，自请官降一级。
朝廷经过商议，目前凌卫明是关外唯一可以倚重的军事力量了，万万不可逼反了他，否则陆地可以通过永平，海上可以攻击津卫，得不偿失。
崇祯降下圣旨，好言抚慰一番，不再追究作战失利的责任。
凌卫明看着这不咸不淡的旨意，苦笑一阵，这孙子就是不提把洪承畴调走。行，你不动，那我就自己动手好了！
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