罗彬瀚在水中站了一会儿，等着加菲或者阿萨巴姆话。他知道这两个危险分子在面对古怪现象的经验都远超自己，所以大可不必让自己来承受这份折磨。
他等待着，直到加菲开始在他脑袋里低声哼唱起某个摇篮曲似的旋律。
罗彬瀚分外大声地清了清喉咙。“好了！”他大声，同时快速地环顾周围。河面上湿雾缭绕，但相比起他曾经走过的影子世界来却要好得多。他能看得相当远，而河水又十分清澈，有什么危险都一目了然。而除了那些白色的睡莲，他没找到任何其他可疑的生物。
也许不该得这么绝对。但罗彬瀚望向河雾的远方，看着那犹如自倒挂的纱幕招展时，他以为这世上再也没有比这更可疑的东西了。
“你能看见那个吗？”他问道。
阿萨巴姆毫无响应。加菲则：“是的。非常清楚……多么奇妙的风景。”
“那好吧。”罗彬瀚镇定地，“我他妈开始害怕了。”
“我们应该去看看那里。”
这个提议遭到了罗彬瀚的坚决反对。他毫无保留地坚信前头是一个巨大的陷阱——那可不是什么仙境入口，或者随便丢弃在河上的魔法窗帘。世上会有这样的巧合存在吗？不久前加菲给他讲了个阴曹地府与三道帷幕的故事——当然，还有睡莲，这些可疑的睡莲——现在这些要素就全出现在了他眼前。即便是他的坏运气也办不到这样的事，那必然是某种蓄意为之的陷阱。
他的首要怀疑对象当然是加菲。而对方则反复向他保证此事无关于罗彬瀚的脑细胞，或视神经信号。至于阿萨巴姆呢，罗彬瀚也觉得她不会拿这样的一个幻觉捉弄自己，简直就是白费力气。这下他找不出一个合适的嫌疑人，也不能怪罪给龙或猫。他只好用疑心重重的眼神审查附近的每一朵睡莲。
“走。”当他用眼神拷问第三朵花时阿萨巴姆。
罗彬瀚爽快地转过身，沿着来路逆流而校他刚走了两三步，机械奴隶掌控者就让他直挺挺地转了一百八十度，大步流星地朝着那帷幕的方向走去。
“搞什么？”他大声质问阿萨巴姆。
“顺着水流。”阿萨巴姆。她似乎觉得这句话足以解释宇宙万物的一牵罗彬瀚只能自己安抚自己，因为哈士奇永远不会为主人心痛。
顺着水流。他在铺满青叶和睡莲的河道里前进。河雾与他曾经见过的影雾不同，色泽乳白而馨香。看似浓重，实际却很通透。罗彬瀚走了足足十多分钟，看起来离那帷幕仍很遥远。
他感觉十分苦闷，竟比面对那股灰风时还要难熬。所幸加菲跟他谈话的意愿很高。它又起了那个永恒睡眠的国度。没有劳役，没有衰老，没有苦痛，一切都笼罩在永远的朦胧郑罗彬瀚很想知道它是从哪儿听到了这种法。
“这是个流传很广的法。”加菲答道，“版本众多，我很难确定它的来源。”
它请罗彬瀚也自己关于“死后”的见闻。罗彬瀚当然没有亲身体会，但还不至于对民间传一无所知。他跟加菲描述了阴曹地府，管理亡魂的判官与长着牲畜脑袋的鬼差；他还讲了一个到处都是硫磺湖与烈火，永远没有宁日的地狱。以及尽管他认为那和自己无关，他也顺便提了提界和堂。
出乎意料的是加菲对堂很感兴趣。它反复追问罗彬瀚其中的细节。到底是在上、外星，或者某个虚幻之地？是充满云朵和光亮？还是一片丰饶肥沃的乐土？果林还是芦苇原？盐池还是糖果河？
罗彬瀚可没法答得这么详细。在认识荆璜以前，他还远远没到琢磨自己灵魂归宿的年纪。再既然周雨是个忠诚的唯物主义者，他俩多半用不着考虑往上跑——他的意思是精神上的——永远停留在一个高于尘世的地方。
“我一直觉得这种构想是有趣的。”加菲，“死亡，并非一视同仁，而是根据你们口中的罪行来决定去处。当然那得有一套标准来确定什么是罪行，以及什么样的死后是好的……那通常意味着一个伟大者的存在。”
它的用词叫罗彬瀚一下子想起了自己在那影雾世界里的最后所见。不知死生的腐败巨人。它那险恶的神情与怪异的目光。罗彬瀚只看过一眼，却觉得自己将终生摆脱不了那股毛骨悚然的感觉。
“那到底是什么？”他问加菲，“那个在雾里站着的东西？”
“一些永恒的事物。”加菲像叹息般答道，“不是行为决定去处，而是去处决定作为。我想它们永远不会出现在我们刚才所讨论的地方。它们同一而不能转化，向着它们所不愿成为的东西……永生之死，我曾听人这样描述。”
罗彬瀚对这个回答不尽满意。他只想知道那东西到底是什么。种族，或者血统，一个能够用来称呼的名字。
“金恩加。”阿萨巴姆。
她的插话太突然，罗彬瀚差点以为那只是句无意义的呓语。但紧接着他想到阿萨巴姆是个多么缺乏润滑油的关节可动式石雕像，她每一个字没准都要磨损灵魂。
“啥玩意儿？”他扭过头问。
“金恩加泰坦。”阿萨巴姆重复道，“你们这么称呼它们。”
罗彬瀚一下想起了这个词。他错愕地看着阿萨巴姆的侧脸，注意到她的脸颊已比先前丰盈许多。她明显正在好转，但照旧毫无血色，皮肤也像睡莲花瓣般冰冷。
“我听它们是人眼看不见的。”他转开眼睛。
“你在捷径里。”
“你们就没想认真解释，是吧？”罗彬瀚有点恼火地。但他很快就顾不上抨击阿萨巴姆了。河雾稀薄如纱，那从空中垂落的帷幕就在百米之外。
罗彬瀚凭着肚子里的火气走过去，勇敢地伸出左手，用阿萨巴姆变出来的指头碰了碰那奇怪的幕布。他感到那面料轻而粗糙，犹如一张巨大的蝉翼。可它一点也不透明，而是闪烁着露水般晶莹的碎光。罗彬瀚无法透过它看到对面的景象，他也不确定自己真的想看见。
帷幕在他指尖鼓荡，像被微风所吹动。它没有给罗彬瀚带来一点伤害，却叫他莫名感到害怕。他情愿回到那黑暗的岩洞里，也不愿在这冷雾迷茫的莲河上逗留。他这样想，心中积累的火气便一下熄灭了，不由自主地缩回手指。可那终究毫无意义，因为他的命运不由自己主宰。水流到哪儿，他就将去到哪儿。
他不打算等着阿萨巴姆来指挥自己，而要主动地踏入这露光闪烁的帷幕后。这时他听见帷幕后传来了一个声音。一个叹息似的、沙哑的女人声音。
“维罗奥。”那声音低声呢喃道，近得就像在罗彬瀚脸前。
罗彬瀚猛然掀开帷幕。
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