李竹因匆忙离开，一路上虽然盘查极严，也遇到几次险情，但都顺利逃脱了。好在宛君忙着大婚，他的心腹护卫自然分得清轻重，跟着忙前忙后，不过是嘱咐一声抓人，就不再催促了。那些宛兵，见上面也不是十分重视，自然得偷懒就偷懒，也没有十分出力的。何况，那静音饶名声在外，谁不害怕？不过做做样子，应付差事，唬唬上面的人。
李竹因修行十年，虽然放不下仇恨，未能得道，但功夫却大有进益，她施展轻功，不过几日时间，便到了苍凌河畔，只是河上并无船只，她水性又不行，过不去河，只得先找一家客栈住下。
店二殷勤的带她去看了房间，门一开，一股霉臭味道扑鼻而来，李竹因一阵恶心，皱眉问道：“还有其他客房吗？”
店二道：“客官，您实在是好运气，今这房中的客人刚死，我们还没来得及收拾呢，这才能有一间空房，让您赶上，否则，本店十前就已经没有房间了。”
李竹因道：“为什么有这么多人住店？”
店二道：“客官有所不知，宛君大婚，要开放三河道，这客店里住的，都是想过苍凌河做生意的人。也有一些人，是投亲去的。苍凌河十年封禁，只有偷渡才能来往，死在河中的人不计其数。因此，都希望能赶上这次百年难遇的苍凌河解封，早早的就来排队领号了。”
李竹因道：“还要排队领号吗？”
店二理直气壮的道：“那是自然，现在是一号难求啊，您就是有千两黄金，也没处买号去，那些来得早，又有头脑的人，事先买了号囤积起来，有一个商人已经挣够了本儿，买卖也不做了，把他自己的号也卖了，回家团聚去了。”
李竹因道：“千两黄金我是没有的，还有别的法子可以过河吗？”
店二道：“客官您别太认真了，只是现在无号，我才这样随口。今这客官刚死，他的号就以一百两银子的价格卖出去了，已经是价了。”
李竹因道：“一百两银子还可，你且帮我留意着，若有号了，你一定先卖给我，我再多给你五十两便是了。”
那店二笑着谢过了，又问：“客官想在屋中用餐，还是到外面？外面热闹，屋里安静，您要是喜欢热闹，我让人把这屋子收拾一下。”
李竹因担心被人认出来，徒增不必要的麻烦，便道：“不必了，你去随意拿些吃的吧，我就在这里吃了。”
店二拿不准客官的脾气，但知她出手阔绰，便挑了几样饭食给李竹因送上来，李竹因问他：“宛君大婚一定很热闹吧。”
店二道：“我们哪里能知道？不过是道听途，谁也没亲眼看到。”
李竹因又问：“宛君对宛后可好？”
店二道：“近日来，大宛实在太多变故，什么事都不准。听大宛公主退位之后，隐居在普宁庵，突然神秘的死了。”
李竹因道：“我一路上听，是静音庵主杀了她。”
店二道：“那静音庵主一个出家人，与大宛公主又无怨无仇的，为什么舍弃那么好的修行机会，要去杀一个隐居庵里的落魄公主呢？”
李竹因问：“难道这事还有隐情？”
店二道：“这话我们也就随便，那大宛公主虽然写下退位诏书，却未必是真心，听有几个旧臣去普宁庵看过她，那宛君如鲠在喉，怎么能留下这个隐患呢？”
李竹因道：“你是静音庵主是被宛君利用的？”
店二道：“利用？那宛君一句话，静音人如何敢不听？”
李竹因道：“静音庵主若不听，宛君又能怎样？总不能告诉下人，静音庵主不听他的话，不肯杀了大宛公主吧。”
店二道：“客官一看就是个实诚人，不懂这其中的阴险之处。宛君不必这些话，只要暗示一下庵中其他人，让他们挤兑静音人，那静音人就得灰溜溜的从普宁庵混蛋了。”
李竹因点零头，喃喃自语道：“我怎么没想到这一层呢，这么那宛君是个阴险的人了？可怜那宛后，好好的一个女孩，嫁给这样心机重，城府深的男人，只怕一生难有好日子过了。”
店二道：“这进了宛宫的女人，就得看自己的造化了。若像先宛后那样，娘家有势力，还好些，至少没人敢欺负，但最后也还是惨死在江湖饶手里，让宛太妃得了势。那宛太妃也命运不济，没能寿终正寝，连怎么死的都不知道，尸体去了哪里更是一个谜了。”
李竹因道：“唉，都是些可怜的女子。”
店二道：“客官真有悲悯人之心，可是您再想想，她们毕竟生前享尽荣华富贵，不愁吃穿，比起我们这些吃了上顿，没有下顿的穷苦人，那不是强太多吗？万一能得到上的眷顾，大权在握，就如现在普宁庵中静养的太宛太妃，那才不枉来人世走一遭呢。”
李竹因想到芸未来的命运坎坷，心神不宁，也没心情听店二絮叨，只轻声：“一个穷人家的孩子，又没个帮手，只能任人宰割。”
店二不知李竹因的心思，继续道：“那也未必，太宛太妃也是穷苦人家的孩子，起初只是个宫女，哪有什么帮手？都是靠自己一步一步走向巅峰的。现在这个宛后，起点比太宛太妃强多了。而且，这个宛后还有一门手艺，那叫一绝。”
李竹因心中暗笑，她自己的女儿，她都不知道芸有什么令人叫绝的手艺，便问道：“她有什么绝技？”
店二道：“刺绣啊。”
李竹因道：“那不是很平常的手艺吗？女人都会啊。”到这里，李竹因脸上一热，她这个只会舞枪弄棒的女人，还真拿不得绣花针。
店二道：“客官肯定是中原人，准备投亲的吧，大宛的女人粗手笨脚，哪里会这样精细的活计？据，宛君就是被她那一身绣功精美的衣裳迷住了，这才一见钟情。”
李竹因道：“若要绣品，可以到中原去买啊。”
店二道：“苍凌河十年不准摆渡，客官难道飞到中原去买绣品不成？”
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