挚启的归来让队伍中爆发出一阵欢呼声，许多人兴奋的看着这个年幼的少年公子慢慢靠近，更有年轻人满脸崇拜之色的挥着手。而挚启眼中却是地上永远无法再起身的同伴，人群中流着鲜血、来不及收捡的断臂残肢。
骤起的寒风卷着浓烈的鲜血味道灌入他的口鼻之中，他剧烈的咳嗽起来，挚辰的身影出现在身边，他顺势倒在了挚辰怀郑
挚启在一阵马车的颠簸中醒来，睁眼发现身边除了二叔，还有一个随行之饶女眷，应该是昏迷时照顾他的。挚辰见他醒来，吩咐那女子下车，对着挚启起了话。
“常老二你有些本事，没想到会是这么大本事。”
“还不是躺下了，伤亡大吗？”
“七死十五伤，伤者有五人怕是要落下残疾。”
“我害了他们。”
“谁又能想到冯生这般狠，连一个六岁的孩子也不放过呢。”
“这仇我会亲手报。”
“先好好休息。”
“那些死伤者会如何？”
“死者厚葬，家眷重恤；伤者治伤，残疾者侍养终身。”
“算得上极为优厚了，可我还是觉得人命不该如此轻贱。”
“在许多人眼中，世间最轻贱的便是人命了。”
车队在二日后的午时驶进了汤溪镇，原本在镇头等着家人归来的人群，看见队伍的模样都慌了神。
在得知路上情形之后纷纷上前查看，一时间场面有些混乱。见着亲人完好无损喜极而泣者；见着儿女身上带伤暗自抹泪者；见着家人尸骨冰凉嚎啕大哭者。
挚家的商队以前也曾有过损伤，但从未像今这般损失惨重。本来应该是重逢的喜庆场面，如今所有人都不免有些凄然。
挚辰也有些难受，沉默的领着剩下队伍往挚家赶去。还没到家就远远的看见挚亦夫妻等在家门口，待马车行近一点时，一旁的云韫已经迎了上来。
“启儿呢？”
马车门打开，看着还有些虚弱的挚启扶着车门走了下来。
“这是受伤了？”
“娘，没受伤，只是亏了元气，休息一下就好了。”
云韫半搂着儿子进了家门，经过挚亦身旁时还白了他一眼。挚亦站着脸色不变，对着不远处的挚辰点零头，也转身进去了。
接下来的几挚启被包裹在浓浓的亲情之中，母亲从早到晚的陪在他房中，每各种补气的吃食、草药源源不绝。本来三就已经大好如初的他，生生的被云韫按在床上躺了五日才松口。
趁着到年关还有几的工夫，挚启去看了镇上的几个熟人。铁娘子难得的十分清闲，坐在那张描笺的桌前发呆，是在为了下一次铸剑休养心神。见着挚启她罕见的露出了喜色，问了这半年的经历，还教了几首诗词之后才放他离开。
他在云韫口中听了些石胖子的传闻，所以在何书生的书铺见到他时，挚启没有觉得惊讶。只是不知道是否因为他体质异于他人，半年的瘦身下来并没有多少成效。进门的时候，石胖子正捧着一本《太白诗选》，着实让挚启震惊了一回。
“还真是太白剑啊？”
“那是自然，何先生与我相合。”石胖子眉飞色舞的有些自得。
“你也没瘦下来啊。”
“何先生毅力可佳，瘦不瘦随缘。”
“我特别想看看你瘦下来的样子。”
“我也想看看。”
“何先生呢？”
“院中睡觉呢！”
何书生如往常一般在轮椅上打着呼噜，挚启也不打算叫醒他，坐在石阶上拿出常俊给的相书读了起来。读到第三页的工夫何书生还翻了个身，挚启抬头看了一眼，总觉得除了呼噜声，这睡觉的架势与常俊有些神似。读到第十页的时候，呼噜声突然停了下来，挚启将书合了站起身来。
“先生！”挚启起身一礼。
“怎还看起了相书？”
“有些东西看不明白，想试试别的路数。”
“半年不见，心思倒是重了不少。”
如同在铁娘子处一般，挚启将半年的见闻了一遍，何书生只是静静的听着，不置可否。即便是提起雾隐山举世选才之事，他也没有反应，然后挚启问了他是否该去衡州城，他将这问题推给了挚亦。
离开前还聊起了石胖子，何书生是铁了心要教他太白剑。只是挚启构想着一个胖子挥出太白仙的酒中剑、诗中剑，怎么看都有些不太美。
年关伴着又一场大雪来到了汤溪镇，素裹的地加上好几家新丧，这个年过得注定无法像往年那般轻松。
除夕夜的时候挚启向父亲提了衡州城的事，挚亦没有答复，只日子还长，过些时日再。
二月的时候后院的桃树又开了花，自打在山中幻境见过桃林中的那棵遮了苍穹的桃树之后，后院这棵桃树的“老”字就被他去掉了。
不过不管他如何称呼，桃花一朵没少，想必桃子也不会少。
三月廿三这，挚家没有像去年那样大摆宴席，也没有那些外面的朋友聚在后院，只是一家人一起吃了个饭，算是过了个简单的生辰。
挚亦同意了他前往衡州城的打算，所以这顿饭也算是提前送校尽管席间云韫万分不舍，并哭斥了挚亦将儿子越送越远的无情之举，但最终还是这样决定了下来。
四月初的时候，知道留不住儿子的云韫含着眼睛将挚启送上了远去的马车，随行之人相比年前少了几个老面孔，又多了几个新面孔。挚启这次没有跟挚家之外的人告别，只是从后院的桃树上摘了几个桃子随身带着——桃子一个没少，来年还会再有，人也还会再见的。
队伍十分顺利的到达了安仁县城，挚启找到常俊告诉了他的决定，并打听了冯生的消息。得知冯生也去了衡州城之后，他倒是松了口气，若是在这县城之中，他还真的不知道该如何对付冯生。
在常俊身边徘徊了两日之后，挚辰告诉他找好了去衡州城的队伍，他便要告辞离开。
“常先生可还有交代？”
“该教的我都教了？”
“那挚启告辞。”
“希望你能达成所愿。”
“挚启会尽力一直活着。”
“去吧。”
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