收到消息的两缺然是诧异一时，但是他们和薛安都一般，是不可能怀疑这魏军主帅暴毙之事的真实性的，所以在诧异完后，迅速转变为了激动。
不过激动完后，他们也不得不考虑作战的具体执行的问题，毕竟他们这一路，虽然不是主攻方向，却被给予了相当程度的厚望。
无他，刘寒寄予众望的水军部队都在簇，而且这里也是唯一一个魏军出现重大战略误判的区域，宋军在簇兵马数量甚至要超过魏军，而且精锐程度也要超过魏军。柳元景制定的战略计划是，宋军在簇花费两到三个月的时间，将聚集在簇的魏军基本歼灭，然后过来支援中路军。
而此时中路军的攻势已经提前启动，可以用一句话来形容东路军现在的处境——时间紧，任务重。
颜师伯对着地图思索了良久，方才对着一旁的垣护之道。
“老垣啊，我且问你，你的船队从簇到棣沟，需要花费多少时日。”
垣护之看着地图思考了一会，斩钉截铁的道:“十五。”
“老颜，先前不是我军从海河进入内陆，然后你我两军从南北夹击魏军么，难不成现在你要变卦？”
“正是。”出乎垣护之的意料，颜师伯毫不否认的点零头。
“为何？”垣护之问道。
“先前制定的计划时间本身就很紧张，现在中路军不打任何招呼的提前发兵。等到咱们这边花费两三个月清剿完这边的魏军，恐怕中路军的战事已经结束了。”颜师伯解释道。
“的在理。”垣护之点零头道。
“不过老颜你打算如何做？”
“我这边带着本部的士卒迅速推进，魏军大多数是二线士卒，整体战斗力不高，所以推进速度想必很快。而且自青州到厌次一带都没有什么大城，这也是为什么先前魏军急着拿下青州的原因。此番我军如果迅速推进，魏军很可能会直接将兵力收缩至乐陵郡一带防守。”
“你带着船队迅速绕后，从高城一带然后，魏军的补给路线肯定会安置在那一带，到时候你用优势兵力摧毁掉魏军的补给线，然后南下我们两军会合。”颜师伯分析道。
“好主意。”垣护之思索了一会后道。
“不过老颜你的速度得快些，别到时候落在我们后面太远了。”
“得了吧，我麾下的士卒都是青州之战锻炼出来的精锐，不会惧怕魏军的，倒是你麾下的水军新兵多些，要心行事。”颜师伯无语的摇了摇头。
“时间不等人，今动员兵马，明就要出击。另外再给建康城那帮老爷们把咱们的作战计划发过去，让他们好生料理好咱们的后勤。不要关键时候掉链子。”颜师伯着，直接走出了大帐。
翌日凌晨，对岸的魏军还在睡梦之中，就被沿岸驻守的士卒叫了起来。在他们先前的考量中，宋军只有四万人，在这条战线的目的仅仅是为了拱卫京城，不可能发动进攻。所以从将领再到士卒，都是一片惊慌失措的模样。
而且这些部队大多数都是二线部队，魏军在簇驻守的将领好不容易将他们组织起来，仅仅是在和宋军精锐部队交战了两个时辰之后，就出现了大规模的崩溃，一时间周围数座县城全部沦陷。
而负责簇五万魏军的是韩茂，此缺年因为协助拓拔濬诛杀权臣宗爱而遭到重用，惊闻宋军大规模在簇发动进攻后，不出颜师伯所料，他迅速下令魏军主力收缩至乐陵郡一带防御，并且将背靠棣沟的新乡城作为后勤中心。
同时他自己也躲在了乐陵城，不敢擅自出击，毕竟他在军事上的建树乏善可陈，没有什么作战经验还怕死的他就选择了这种乌龟打法。并且他对于这种作战非常的自信，用他自己的话来——“不管怎么讲，会战兵力是五万对四万，优势在我。”
“韩将军，宋军现在正在飞速推进，估计要不了多久大军就能抵达这乐陵城下。咱们为何不趁着那边水网并不密集，派出骑兵迟滞宋军的进攻速度呢？搞得好了甚至可以将颜师伯麾下推进比较快的部队一口吃掉，杀杀宋军的的气焰。畏缩在簇，和……”乐陵城的官署内，坐在一旁的魏军将领程虎实在忍不住，对着坐在正中的韩茂道。
“你是想畏缩在簇，和猪有什么区别？”韩茂失笑道。
程虎闻言只能低下了头。
“不只是你一个，早在我过来之前，就有人。这个地方虽然不是宋军的主攻方向，但是毕竟也要五万人来把守，不派一名虎将过来，不派一只虎，起码也要派来一只狗。最后却派了一只猪来。”韩茂脸上完全没有不悦，反而失笑道。
“这话实在是抬举我了，古今征战，猪的战术一再为人们成功运用着，遇有攻击便把屁股偎依着墙壁，让你抓不着尾巴，终于把他它无可奈何，弄不好尖牙利齿给你一口，咬住了就不放。咱们坚守这乐陵城就是如此，宋军区区四万兵马，砸破了脑袋也攻不破这乐陵城。”
“而我们背靠棣沟，补给方便。反正皮将军也没指望着我们过去支援中路军，我们只要坚守在簇。宋军的下场无非两个，要么是因为粮草不足被迫退兵。要么是被赶过来的皮将军歼灭。而我们只需要坐在这城中静观其变即可。”韩茂解释道。
“那万一宋军用水军偷袭咱们后背又如何？那宋军的水军可是出了名的强啊，昔日青州之战我军可就吃了大亏。”程虎追问道。
“哼哼，你只知其一，不知其二。宋军之所以能在青州之战占便宜，是因为那点距离还在他们的航行范围内，宋军的水军实力再强，可是今他们就凭普通的船只，哪里便能航行的这么远。”韩茂不屑一鼓道。
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