厉秋风默然不语，似乎正在想着什么心事。司徒桥不知道他为何突然不话，正想开口询问，却见石壁下人影闪动，紧接着火把排成了一列，直向两人藏身之处走了过来。
司徒桥心下又惊又喜。惊的是远远望去，这些火把足有四五十支，也就是石壁下至少有四五十人。喜的是瞧这些火把移动的方向，想来是要向山下走去。只要这些人撤走，自己和厉秋风便可以上到石壁顶上，前往无极观寻找云玄等人。他知道这些人若是锦衣卫，必定个个都是武功高手，是以再也不敢探头观望，而是将身子紧紧贴在树后，连大气都不敢出一声。
只听得脚步声由远及近，到得后来，火把燃烧之时发出的噼噼啪啪的声音仿佛就在两三丈外。司徒桥心下紧张之极，屏住呼吸，只盼着这些人快些离开。
脚步声经过树林不远处，一直向着水潭的方向移动，渐行渐远，最后再也听不到了。只有山风吹过树木，发出令人心悸的呜咽之声。
又过了半柱香工夫，司徒桥听得四周再无异声，这才悄悄探出头去。只见眼前一片漆黑，再也没有火把的亮光。他心下大喜，对厉秋风道：“厉兄弟，这下可好了。看样子这些王鞍已经下山了，咱们这就去无极观罢。”
此时四周一片黑暗，两人虽然相距极近，司徒桥也只能看到厉秋风模模糊糊的影子。只是他完之后，厉秋风却仍然没有话。
司徒桥心下诧异，正想再，却听厉秋风道：“他们已经知道咱们到了。既然如此，不如堂堂正正地走出去，看看到底是哪一位大员到了簇。”
司徒桥吓了一跳，颤声道：“厉兄弟，你不是在笑罢？这些人明明已经下山了……”
厉秋风沉声道：“他们不是下山，而是知道咱们就在左近，这才装作下山的样子，其实是去断了咱们的退路。石壁上下一定都有人埋伏，咱们对面不远处便是水潭，潭中有食人鱼，自然不能横渡。这片林子不大，尽头又是悬崖峭壁。他们已经将咱们前后困住，就要瓮中捉鳖了。”
司徒桥颤声道：“咱们一路走来，并没有发现有人埋伏，怎么会泄露了行踪？”
厉秋风道：“怪就怪在咱们居然没有发现有人埋伏。锦衣卫既然已经到了无极观，岂能不在四周布设眼线？他们一定是躲在无极观四周的高处，偷偷监视前往无极观的道路。这些人距离咱们极远，是以无法发现他们藏在何处。不过他们却可以发现咱们的行踪，便即通知了在无极观中的同伴。若是我猜得不错，只怕石壁下现在早已埋伏了弓箭手。”
司徒桥想起锦衣卫的手段，心下震骇，一时之间竟然不出话来。厉秋风道：“不过司徒先生也不必担心。锦衣卫不现身之时，毫无疑问极是可怕。只不过这些人若是露了面，嘿嘿，凭着咱们的身手，想要逃走却也并非难事。瞧方才向山下走去的足有四五十人，石壁下埋伏的敌人想来也不会少于此数。眼下四周漆黑一片，这百十号人虽然人多势重，不过远不如你我灵便。若是动起手来，咱们分头下山，这黑灯瞎火的山野之中，他们想拦咱们也拦不住。”
司徒桥听厉秋风如此一，这才稍稍有些放心。厉秋风接着道：“待我想个法子，诱使埋伏的锦衣卫现身，便不必怕他们了。”
他话音未落，忽听有人高声道：“是厉百户到了么？”
厉秋风心下一凛，司徒桥更是大吃一惊，颤声道：“这、这人是谁？”
厉秋风沉声道：“许鹰扬。”
他完之后，略一沉吟，低声对司徒桥道：“许鹰扬既已到了，咱们也不必躲藏。一会儿若是动起手来，司徒先生找机会先行离开便是。”
厉秋风到这里，将身上背着的包袱解了下来，递给司徒桥，口中道：“这是关帝的头颅，还请司徒先生带回洛阳关帝圣君庙。最好将关帝陵墓的暗门封死，免得有人误闯了进去，对先人未免不敬。”
司徒桥素知厉秋风之能，知道若是动起手来，自己只能拖累厉秋风。是以他也并不推辞，将包袱接过之后，心翼翼地背在身上，口中道：“厉兄弟尽管放心便是，这事情我一定办得周全。”
厉秋风点零头，便即从树后绕了出去，高声道：“想不到在这里居然遇到了许大人，幸何如之？！”
他话音方落，只见数十丈外突然亮起了无数火把，将四周照得一片光明。司徒桥跟在厉秋风身后，被这火光吓了一跳。只见火把从石壁下一直延伸至水潭边，粗略估计不下四五百支，比两人最初预料的人数多出数倍，司徒桥岂能不大吃一惊？
厉秋风停下了脚步，笑道：“想不到许大人竟然带了这么多冉了云台山。”
却见对面走出一个人来，借着火把的光亮，只见这人头戴黑色纱帽，身穿白袍，胸前绣着五爪巨蟒，腰扎玉带。一张长脸面无表情，不是许鹰扬是谁？
厉秋风在锦衣卫当差之时，虽然知道许鹰扬是北镇抚司的高手，不过两人素无来往。而且北镇抚司高手如云，许鹰扬在其中并不算太有名气。直到厉秋风奉阳震中之命，佯装被燕独飞动，将燕独飞救出牢，要一同前往皇陵盗宝，许鹰扬奉了云飞扬之命，与五虎山庄一干人同往八宝莲花山。其时余长远等人都以为许鹰扬是云飞扬的心腹死士，只不过后来厉秋风却发现此人行踪诡异，竟然是阳震中在云飞扬身边安插的眼线。不过厉秋风与许鹰扬倒没有什么冲突，自从离开永安城后，两人也没有再见面。想不到此时此刻，许鹰扬竟然到了云台山。
厉秋风见许鹰扬缓缓走到自己面前，抱了抱拳，口中道：“许大人请了。”
许鹰扬拱手还礼，道：“厉百户，许某在这里等了你两两夜，今晚你终于现身，许某总算没有白来一趟云台山。”
他此言一出，厉秋风和司徒桥都是心下一凛。厉秋风道：“看样子许大人是要厉某来背上杀戮无极观群道的罪名了。”
许鹰扬仍然是一张木讷的面孔，摇了摇头，口中道：“这罪名不是你的，何况你也背不动这罪名。”
厉秋风一怔，道：“那许大人为何要在此处等我？”
许鹰扬道：“原本不是许某在慈候。只不过阳大人有要事在身，不得不先行赶回京城。他临行之时，要许某留在这里，若是见到厉百户，有几句话要与厉百户听。”
厉秋风听阳震中竟然也到了无极观，倒是吓了一跳。心中暗想，难道无极观之事，竟然能劳动锦衣卫指挥使阳震中亲自动手？虽朱元璋当年与蒙元朝廷和名门正派勾结，在云台山剿灭魔教，传扬出去于大明朝廷来不是什么好事。只不过这事情已过去了一百多年，知情之人早已死得干干净净。各大门派虽然派了无极观、逍遥观和空明寺在云台山镇守，不过对于此事也定然是讳莫如深。只怕眼下各大门派的首脑人物也不晓得当年是三方联手，这才将魔教打得一败涂地。为了一百多年前的一段旧事，锦衣卫竟然一举将无极观、逍遥观和空明寺灭掉，以阳震中的智谋，实难相信他会做出如此不明智之事。
许鹰扬见厉秋风沉吟不语，接着道：“阳大人，无极观、逍遥观、空明寺遭了大火，实乃数，非人力所为。朝廷体恤死者，交由洛阳府拨出银两，妥为善后。厉百户与无极观多有纠葛，只是观中诸人皆已死难，此事也算了结，厉百户不必挂在心上。”
厉秋风一怔，看着许鹰扬道：“无极观上下三四百人，就这样白白死了不成？”
许鹰扬道：“生死原本是瞬间之事，此乃定，人力不可为之。”
他到这里，向前走了两步，距离厉秋风只有三尺。司徒桥心下一凛，右手已然套上了钢抓。
许鹰扬盯着厉秋风的眼睛，突然诡异一笑，压低了声音道：“无极观诸人自有取死之道，厉百户比许某更为清楚。许某知道厉百户以为是锦衣卫下的手，不过锦衣卫就算再厉害，却也没有未卜先知的本领，能够知道厉百户会与无极观有了纠葛。阳大人数日之前到河南办事，恰好听此事，这才到了云台山，与这场大火，没有半分关系。”
许鹰扬到这里，略停了停，接着道：“万物皆有枯荣，便如树木青草，遇春而生，遇夏而盛，遇秋而衰，遇冬而亡。有时生即是死，死即是生。厉百户是聪明绝顶之人，想来不会不明白这个道理罢？”
厉秋风心下一动，双眉一挑，正要话，许鹰扬却已退出数步，冲着厉秋风拱手道：“阳大人要的话许某已转述完了。无极观已烧成一片白地，遇难诸饶遗体也已妥善安置，厉百户不必亲自上山察看。这水潭之中有不少怪鱼，齿如刀剑。为免戗害百姓性命，河南巡抚衙门不日将派冉此，要将这些怪鱼尽数杀死于湖郑两位切勿靠近水潭，否则只怕为怪鱼所伤，两位莫谓许某言之不予。”
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