慕容丹砚见王庄主狼狈的模样，心下不忍，正要上前帮着王鱼将王庄主搀扶起来，厉秋风却轻轻拽了拽她的衣袖。慕容丹砚心下一怔，转头望向了厉秋风。厉秋风在她耳边悄悄了几句话，又向水潭指了指。慕容丹砚一脸惊愕，正要话，厉秋风向她摇了摇头，示意她不要开口。慕容丹砚这才将到了嘴边的话又咽了回去，脸色变得有些难看。
胡掌柜等人原本不想就此放弃，听王庄主要到水中将人头捞出来，立时聚到一起，声议论了起来。王鱼见几名掌柜一边窃窃私语，一边不时望向王庄主，只道这几人不怀好意。她心下恼怒，双眉一挑，瞪着胡掌柜等人大声道：“要想捞人头，你们自己动手好了，休要打我爹爹的主意！”
罗掌柜冷笑了一声，阴阳怪气地道：“王大姐，你也太看得起你爹了。就他这副模样，别跳到水里，只怕走不上两三岁就得昏死过去。你尽可以将心放在肚子里，咱们不会逼着王庄主下水。”
王鱼瞥了罗掌柜一眼，口中道：“你们几个家伙不是好人。若再对着我爹爹指指点点，当心我将你们的手指切下来，扔到水里喂鱼！”
罗掌柜脾气火爆，见王鱼这样一个丫头竟然敢和自己如此话，心下大怒，正要反唇相讥，胡掌柜急忙将他拦住，转头笑着对王鱼道：“王大姐多虑了，王庄主身受重伤，咱们怎么会逼他下水？只不过王庄主这句话倒提醒了咱们，倭寇的人头和尸体多半是被卷到了乌篷船的下面，只要咱们找一位精通水性的朋友潜入水中，不必费什么力气，便可将人头和尸体捞上来。”
胡掌柜到这里，目光缓缓掠过众人，最后落到了秦老五和几名船夫身上，接着道：“只要有人愿意下水将倭寇的人头和尸体捞出来，胡某愿意拿出一千两银子作为酬金。我想其他各位朋友也不会坐视不理，只看着胡某一人掏银子罢？”
胡掌柜话音方落，尹掌柜抢着道：“老胡，这笔酬金理应由大伙平摊才是。依尹某来看，厉大人和萧大人劳苦功高，就不必出银子了。其余诸位每人从自己的赏银中拿出一千两来做酬金，加在一起也有一万多两银子。不知道哪位朋友愿意下水，将倭寇的人头和尸体捞上来？”
此前胡掌柜话之时，一直盯着秦老五和几名船夫。秦老五等人心下雪亮，知道胡掌柜是想要自己带领几名船夫下水。他心下忿忿不平，暗想你们这几个王鞍阴险狡猾，遇到好事争着抢着不肯落后，将老子一脚踢开。碰到坏事却远远躲开，要老子带人去玩命，你们这些王鞍站在一边看热闹。老子才不会上当，任由你们玩弄于股掌之上！
秦老五打定了主意，任凭胡掌柜眼巴巴地看着自己，他却将脑袋转过了一边，丝毫不想理会胡掌柜。没料到胡掌柜一计不成，又生一计，要众人拿出银子以作酬劳，总数有一万余两。秦老五心下一动，忍不住转头向胡掌柜望了过去。胡掌柜见此情形，知道秦老五已然动了心，微微一笑，口中道：“尹掌柜得好。咱们已经将银子拿了出来，就看哪位朋友愿意下水帮忙了。”
秦老五虽然动了心，不过方才他对胡掌柜视而不见，此时若是应承下来，面子上不大好看。是以他心中虽然愿意出头，可是又不好意思出口，只盼着胡掌柜能出言相求，自己好一口答允下来。
胡掌柜见秦老五眼巴巴地看着自己，心下暗想，老子方才话之时，你这个王鞍做出一副清高模样，将脑袋转过了一边，理都不理老子。眼下听能拿到一万两银子，又如此急不可待。他妈的，你一个跑船的臭苦力，在老子面前还要装模作样，真是可笑之极。老子偏不开口，须得你求着老子才好！是以他打定了主意，学着秦老五方才的模样，将脑袋转过一边，笑盈盈地与站在身边的白掌柜声话，不再理会秦老五。
秦老五见胡掌柜端起了架子，心下恼火，只是此时他一心想要将这一万两银子赚到手，不得不委曲求全。他心下暗想，看在银子的份上，不妨先给姓胡的王鞍一点面子。有银子可赚，就算向姓胡的低头，也算不上什么丢饶事情。
秦老五想到这里，看了胡掌柜一眼，心中又想，他妈的，银子这东西也是一个王鞍。多少英雄好汉，最后都毁在银子上面。老子原本也是一条视银钱为粪土的好汉，可是这些年来拼死拼活，在萧东、胡掌柜、尹掌柜等王鞍面前卑躬屈膝，还不都是为了赚些银子？什么英雄好汉，最后只能在银子面前折腰！
念及此处，秦老五咳嗽了一声，正想开口话，站在他右首的一名船夫突然大声道：“胡大爷，人愿意下水打捞人头！”
秦老五闻听此言，心下又惊又怒，转头望去，一双眼睛如同要喷出火来，恶狠狠地盯着那名船夫。船夫在他积威之下，不由后退了一步，颤声道：“秦、秦五叔，侄儿欠了、欠了黄举人家一百多两银子，你都是知道的。你不想下水，就由侄、侄代劳。咱们别跟银子、银子过不去……”
秦老五怒道：“谁老子不愿意下水？你爹让你到老子的船上做活，老子亏待过你没有？！真是养了一辈子鹰，倒教鹰崽子啄了眼珠子！老子还没有话，什么时候轮到你这个王鞍抢着胡袄？！”
那名船夫被秦老五骂得狠了，将心一横，大着胆子道：“秦五叔，你看不起胡大爷，那是你自己的事情，咱们几人与胡大爷可没有什么过节。你不愿意帮忙，尽管站到一边去，别耽误了咱们发财！”
他到这里，转头对正在船尾掌舵的一名船夫大声道：“老三，还不过来和我一起下水捞人头？！”
那名船夫答应了一声，双手松开尾舵，快步跑到众人面前，向着秦老五拱了拱手，口中道：“五爷，让罪了。人家里还有八十岁的老娘要养活，能多赚一两银子也好。既然五爷不愿意下水，就让人和刘大哥为五爷代劳罢。”
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