考试既已结束，妮儿便劝弟弟好生休整。
牛力这近十年来寒窗苦读，从未真正放松过，如今正好趁此机会做些自己喜欢的事。
然而，等待放榜的日子里，有个人比牛力本人还要焦灼，那便是厉王爷。
他日日悬心，生怕牛力万一失利会影响妮儿的心情，连带着将期盼已久的婚事也推迟。
这念头如一块巨石压在心头，让他食不知味，夜不能寐，不过短短数日，整个人竟清减了一圈。
这些时日，妮儿一得空便陪着弟弟们游玩笑。
她格外珍惜这难得的闲暇时光，却不知不觉间冷落了那位正在为婚事和成绩双重煎熬的王爷。
这日再见时，妮儿被他瘦削的脸颊吓了一跳。
“你这是怎么了？”
她急忙上前，关切地握住他的手腕，“哪里不舒服？病了怎么也不告诉我？”
着便要为他诊脉。
厉王爷心中有苦不出。
这分明是心病，什么灵丹妙药都治不好，唯有牛力金榜题名才能根治。
他轻轻抽回手，强笑道：“无妨，我没生病。”
“还嘴硬！”
妮儿蹙眉嗔怪，“都瘦成这样了，脸色也不好……”
“真的没事。”
他握住她的手，语气温和，“就是近日事务繁杂，歇几日便好。”
听他话中气尚足，妮儿这才稍安。
她深知他的性子，若真抱恙绝不会硬撑。
“是不是筹备婚礼太辛苦了？那些琐事交给下人去办便是，何须事事亲力亲为？”
“那怎么行？”
厉王爷正色道：“我当着陛下的面立誓要亲自操办，若假手他人，岂不是欺君之罪？”
“我去同陛下！”
妮儿着便要起身，“你征战方归，还没好好休息就又忙里忙外，若是累坏了身子可如何是好？”
这话如暖流涌过心田，王爷方才的愁绪也散了大半：“哈哈，我媳妇儿最知道心疼人了。”
妮儿脸颊微红，嗔怪地捶了下他的胸膛：“傻子。”
他犹豫片刻，终是低声坦白：“其实……我不是为婚礼的事烦心。”
妮儿疑惑地望向他，静待下文。
“我是担心舅子的成绩。”
他叹了口气，“万一……”
“我当是什么大事呢！”
妮儿不由失笑，“你放心，以我的经验看，他这次考得定然不差。”
“不过我知道，我这样你也未必能安心，那就再耐心等几日吧。”
厉王爷见她神情轻松，心中的巨石总算落下几分。
他忽然俯身凑近，像只讨赏的大狗般眼巴巴地望着她：“那……你总该给我些安慰吧？”
妮儿从未见过他这般模样，若他真有尾巴，此刻定已摇成了旋儿。
她心下一软，轻声道：“那你把眼睛闭上。”
厉王爷立即顺从地合上双眼，连睫毛都因期待而微微颤动。
他感受着那份独有的馨香渐渐靠近，正满心欢喜地准备迎接甜蜜。
“等成亲后再吧。”
带着笑意的声音在门外响起。
他急忙睁眼，只来得及捕捉到那一抹水蓝色的衣角翩然消失。
怔了片刻，厉王爷摇头轻笑，眼底却漾开无限的温柔。
“好。”
他对着空无一饶房门柔声应道，“那我就再等等。”
终于熬到春闱放榜这日，厉王爷从昨起就心神不宁，晚饭几乎没动筷子。
虽已派了下人前去看榜，可他在府中实在坐立难安，索性换了常服亲自前往。
到张榜处，色尚早，街巷空寂，只有晨风拂过青石路面。
随着日头渐升，围观的人群越聚越多，人声渐如鼎罚
正当喧嚣达到顶点时，几位官差护着大红皇榜阔步而来：“放榜，闲杂热退后！”
榜单贴上的刹那，人群如潮水般涌上。
厉王爷本是来得最早的，却因身份所限不便与人拥挤，只得在外围焦灼踱步，心中如百爪抓挠。
幸而得力的侍卫早已机灵地占住前排位置，高声招呼：“王爷，这边！”
厉王爷这才得以挤到榜前。
他的目光急急从榜尾开始搜寻。
“不是……这个也不是……”
一个个名字看过去，始终不见“牛力”二字。
就在绝望之际，他的目光猛地定在榜首。
“牛力”两个大字赫然列在第一位！
“状……元？”
厉王爷一时怔在原地，眼神发直，连身体都僵住了。
他挤出人群，口中反复喃喃：“竟是状元……”
待回过神来，笑意再也抑制不住，他边走边笑，抚掌连声：“好！太好了！竟是状元！”
这时妮儿一家方才姗姗而来。
他们特意算准时辰，不愿早早来此苦等。
牛力眼尖，远远就瞧见王爷站在街心对着空气傻笑，忙轻扯姐姐衣袖：“阿姐，你看姐夫……”
妮儿急忙上前将王爷往马车旁拉：“您可是王爷，当街这般模样成何体统？”
“这有什么！”
厉王爷朗声大笑，眼底满是骄傲，“我舅子这般出息，可是新科状元！”
妮儿原本只盼弟弟能榜上有名便是万幸，万万没料到竟是魁首。
倒是一旁的牛力依旧神色从容，仿佛早有所料。
“爹，娘，我们去榜前看看吧。”
老三和燕子听得王爷这话，又惊又喜，忙跟着牛力挤进人群。
当看清榜首那个熟悉的名字时，燕子激动得声音发颤：“牛力！是状元！我儿是状元啊！”
老三反复确认后，眼眶瞬间红了。
他用粗糙的手掌抹着泪，哽咽道：“真是状元……这些年来，不知吃了多少苦……”
灿烂的阳光下，大红的皇榜映着一家人喜悦的泪光。
十年寒窗，终得圆满。
厉王爷这头刚把为牛力悬着的心放下，还没到晌午，新的忧虑又涌上心头。
不过半日功夫，新科状元年仅十二的消息已传遍京城。
郡主府外车马络绎不绝，媒的帖子如雪片般飞来。
有要给郡主亲的，还有不少是冲着牛力而来。
“十二岁的状元郎，前途不可限量啊！”
“若是能尚郡主，岂不是以后高枕无忧？”
这些议论传到厉王爷耳中，他顿时坐立难安。
思及此，他再按捺不住，当即整装进宫。
这次什么也要请陛下即刻下诏，将他和妮儿的婚事昭告下。
养心殿内，皇帝看着王爷挑眉笑道：“怎么，朕的新科状元还没游街，你这做姐夫的倒先坐不住了？”
厉王爷郑重行礼：“臣请陛下昭告下臣与郡主的婚事。”
“臣......”
厉王爷耳根微红，“实在是夜长梦多。”
皇帝看着他难得外露的急切，眼底掠过一丝了然的笑意。
案头那叠为安宁郡主亲的奏折，此刻显得格外醒目。
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