叶辰扛着斧头走在前面，露水打湿了裤脚，鞋面沾满泥浆。他今早特意起了个大早，想着趁凉进后山砍些硬木，给秦淮茹家修修吱呀作响的门框。后山的路不好走，藤蔓缠在脚踝上，像无数只冰凉的手，拽着人不让往前。
“叶叔叔，等等我！”身后传来槐花清脆的喊声。叶辰回头，见姑娘背着个竹篓，里面装着她攒了好久的野栗子，是要给叶叔叔当路上的零嘴。棒梗跟在后面，手里攥着根削尖的木棍，梗着脖子要当“护林员”，惹得叶辰笑出了声。
“慢点跑，别摔着。”叶辰停下脚步等他们，目光扫过密林深处。这后山他常来，闭着眼睛都能摸到熟悉的砍柴点，可今总觉得不对劲——太静了，连鸟叫都稀稀拉拉的，只有风吹过树叶的“沙沙”声，像有什么大家伙藏在暗处，把动物们都吓跑了。
棒梗忽然指着左前方的灌木丛，压低声音：“叶叔叔，那里有动静！”
叶辰立刻做了个噤声的手势，示意孩子们往后退。他握紧斧头，猫着腰慢慢靠近。灌木丛摇晃得越来越厉害，枯枝断裂的脆响清晰可闻，还夹杂着粗重的喘息，像风箱漏了气。
“呼哧……呼哧……”
随着一阵腥风扑面而来，一只黑黢黢的大家伙猛地撞开灌木——是头野猪！估摸着得有三百来斤，棕黑色的鬃毛根根倒竖，獠牙外露，嘴角挂着涎水，眼睛瞪得通红，正死死盯着叶辰，前腿刨着土，显然是被惊动了。
“快跑！”叶辰一把将槐花推到棒梗身后，自己迎着野猪冲了上去。斧头抡圆了劈过去，却被野猪厚实的皮弹开，只留下道浅浅的白痕。野猪被激怒了，发出一声震耳的咆哮，低头就往叶辰腿上拱，腥臭的热气喷了他一脸。
“往树上爬！”叶辰嘶吼着，抬脚狠狠踹向野猪的鼻子。那是野猪的软肋，果然，它痛得嗷嗷叫，后退了两步，更加疯狂地甩着脑袋，撞得旁边的松树都簌簌掉叶。
棒梗反应快，拽着槐花就往最近的老松树上爬，姑娘吓得眼泪汪汪，却死死咬着嘴唇不吭声，手扒着树皮往上挪，竹篓里的野栗子滚了一地，在晨光里蹦跳着，像一颗颗慌乱的心。
叶辰没时间回头看，野猪的獠牙已经擦着他的胳膊划过，带起一道血痕。他知道这畜生的厉害，后山每年都有猎户被野猪伤了腿，甚至丢了命。斧头不够锋利，硬拼肯定讨不到好。他瞅准旁边一棵歪脖子树，猛地矮身躲过野猪的冲撞，顺势抓住树干往上翻，动作快得像只猴子。
野猪没撞着人，怒气冲冲地用头拱树，树干剧烈摇晃，叶辰紧紧抱着树杈，感觉五脏六腑都要被震出来。他低头看了眼树下——野猪正用獠牙刨树根，泥土飞溅，这树怕是撑不了多久。
“叶叔叔！用这个！”棒梗趴在树杈上，把那根削尖的木棍扔了下来。叶辰伸手接住，木棍顶端被孩子削得尖尖的，还带着点毛刺，却透着股韧劲。
他深吸一口气，等野猪再次拱树时，瞅准它仰头咆哮的瞬间，猛地从树上跳下来，双手握着木棍，用尽全身力气往它张开的嘴里刺去！
“嗷——！”野猪发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐，带着木棍疯狂扭动，撞断了好几棵树。叶辰被甩出去老远，重重摔在地上，眼前发黑，胳膊上的伤口火辣辣地疼，却死死盯着那头野猪——木棍从它的喉咙穿了过去，血沫子涌了一地。
过了好一阵子，野猪终于不动了，庞大的身躯瘫在地上，压垮了一片灌木。
“叶叔叔！”槐花哭喊着从树上滑下来，短腿跑得跌跌撞撞，平叶辰身边，手摸着他胳膊上的伤口，眼泪掉得像断了线的珠子，“你流血了……呜呜……”
棒梗也跳了下来，虽然腿还在抖，却故作镇定地捡起地上的斧头：“敢伤我叶叔叔，活该！”话没完，眼圈就红了。
叶辰撑着坐起来，揉了揉槐花的头，又拍了拍棒梗的肩膀，笑着喘粗气：“没事，皮外伤。”他看着那头死透的野猪，心里却犯了难——这么大一头猪，拖回去得费老劲，可扔在这儿又可惜，能给秦淮茹家添不少肉，够孩子们吃上好一阵子。
“叶叔叔，我们帮你！”棒梗撸起袖子，虽然脸还发白，“我去叫人，村里的李大叔有板车！”
槐花也点点头，用衣角心翼翼地擦着叶辰胳膊上的血：“我在这儿看着，不让野狗过来！”
叶辰看着两个不点认真的样子，心里一暖。他撕下衣角缠好伤口，站起身试了试，还好骨头没事。“去吧，路上心，别跑太快。”他叮嘱棒梗，又看向槐花，“别怕，它不动了，就是头大笨猪。”
棒梗像阵风似的跑了，槐花坐在叶辰身边，手攥着他的衣角，声：“叶叔叔，你刚才好勇敢，像故事里的打虎英雄！”
叶辰笑了，望着密林深处。阳光透过枝叶洒下来，在野猪粗硬的鬃毛上跳跃。他忽然想起秦淮茹总，日子难的时候，咬咬牙就过去了。现在看来，不光是人，连这山林里的坎儿，只要敢拼，也总能跨过去。
没过多久，棒梗带着李大叔和几个村民来了，板车在林间道上吱呀作响。大家七手八脚地把野猪抬上车，李大叔拍着叶辰的肩膀直叫好：“叶你这本事！这野猪少能出两百斤肉，够半个村分了！”
叶辰摆摆手，指着槐花：“先给这丫头家留五十斤，剩下的大家分。”
槐花仰着脸，眼睛亮晶晶的：“叶叔叔，我娘知道了一定会很高心！”
往回走时，板车在前面晃悠，野猪的腥气混着松针的清香飘过来。叶辰走在后面，看着槐花蹦蹦跳跳的背影，又看了看板车上那沉甸甸的收获，觉得胳膊上的伤口好像也不那么疼了。
这后山的路是难走，可走的人多了，互相帮衬着，再大的坎儿也能变成垫脚石。就像这头野猪，原本是场凶险，却成了给家家户户添肉的喜事——日子嘛，不就是这样，苦里总能熬出点甜来。
到了村口，秦淮茹已经等在那里，看见叶辰胳膊上的伤，脸都白了，赶紧拉着他往家走：“快，我给你上药！你这孩子，咋这么不让人省心！”
叶辰看着她着急的样子，忽然觉得，这疼，值了。
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