伊莎贝尔猛然松了一口气，睁开眼睛。
她捂着自己的额头，慢慢从柔软的羽毛吊床中醒转过来。
“醒啦？”
雅妮斯背对着她，在伊莎贝尔的卧室中画着画，语气轻快道：“这次仪式的体验如何？”
伊莎贝尔回过头去，看到了一副灿烂的朝阳。
波光粼粼的湖泊之上，那初生的赤色朝阳仿佛将整片湖水点燃。
下方是赤红与金黄、上方是浅蓝与深蓝……
这奇异而美丽的画面，让伊莎贝尔联想到了“狐狸”先生与奉献道途共鸣时的眼睛。
“嗯，怎么不话？”
迟迟没有听到伊莎贝尔的回应，雅妮斯好奇的回过头来，开玩笑道：“不会进阶失败了吧？”
“……不，成功了。”伊莎贝尔声道。
“竟然成功了吗？”雅妮斯语气惊奇。
“雅妮斯老师您为什么要这么惊讶啊！”
“因为我的确想过你会进阶失败这种可能。”
雅妮斯随手转了一下自己手中的画笔，歪着头：“怎么，不怪我不提前跟你仪式里的各种注意事项吗？”
“……没关系的。失败也是一种历练。”
伊莎贝尔声道。
“呵。”
精灵艺术家笑了一声，走过来轻轻点了一下伊莎贝尔：“你明明就在心里我的坏话呢。你这笨蛋。”
见状，伊莎贝尔也不装了。
她很是委屈的蹭了过来：“老师，我觉得一些常识性的东西您还是得教我一下的。不然毫无预备的挫败也没什么意义……我失败过的次数也不少了。”
这基本上就是夏洛克之前跟她的原话。如今她直接照搬了过来。
“这话，是别人教你的吧？”
但是雅妮斯轻而易举就识破了真相。
“……哎？您怎么——”
“以你的性格，你‘属于自己的话’的时候，可不会这么流畅、如此精确。你会对自己的判断有所迟疑。正如你刚刚所的一样——你失败的太多了。以至于你的自信都不足了。”
雅妮斯叹了口气，凑过来摸了摸伊莎贝尔的头发：“那你知道，为什么我并不希望你一次成功吗？”
“……为什么？”
“因为进阶仪式早晚是会失败的。”
雅妮斯很有耐心的慢慢答道：“不管是新月仪式还是满月仪式，它的本质都是与人竞争。无非就是直接竞争或是间接竞争的区别。既然是与人竞争，那么有胜者就一定会有输家。或许有人会一直失败，但没有人可以一直胜利。
“你一直获胜，反而会累积起越来越高的压力。正因如此，第一次失败反倒是一次宝贵的机会，它能让你的心态平衡、不再紧张。”
“为什么失败是机会？”
伊莎贝尔固执的追问道：“我更想获胜。”
雅妮斯沉默的摸了摸她的头发，又怜爱的捏了捏她柔软的脸颊。
精灵认真的着：“很简单，伊莎。因为第一次进阶时失败，是不会对自己造成任何损失的。耽误的仅仅只是时间——半个月或者一个月后，就可以再参与一次仪式。换言之，你如果这次失败、你还可以再参加一次新月仪式，体验一下真正的竞争。然后你再回头去做满月仪式，就有经验了。
“你在仪式中被人欺骗、被人打败。被人骗出现实身份，被人如道具般利用——是的，这些的确是‘失败’。
“但与此同时，那也不过只是一场梦而已。他们就算知道了你真实身份又能如何？你可是阿瓦隆的公主，他们还能做什么不成？这就是你最大的依仗，伊莎。他们对你做不了任何事，你的失败仅仅只是失败而已。不会造成任何不可追回的实际损失。
“在一个没有人认识你的地方，人们不会顾忌你的身份、也不会对留有丝毫情面，只有残忍的竞争、生存、欺骗、背叛……这毫无疑问会让你快速成长。
“而你仅仅只需要付出‘时间’的代价，多参加几次仪式、就能让你这位被人们保护的很好、身份尊贵的公主大人，在保证自己安全的前提下暴露在人们心中毫无遮掩的恶意之知—在我看来，这比进阶仪式本身对你的提升更为可贵。”
雅妮斯出了之前她并没有过的实话：“在没有认知也没有理解的情况下，与其他有所准备的人公平竞技，的确是不公平的。但现实往往也是如此……你会在没有提防也没有准备的情况下，被早有准备的人所埋伏。”
“……那要是这么的话，”伊莎贝尔有些慌乱，“我进阶成功是不是办了错事？这样的话，我下次就没法再失败了，因为失败就会付出真正的代价……”
听到这话，雅妮斯眨了眨眼。
她一时有些没反应过来。随即忍不住笑出了声。
“我的伊莎，你怎么这么可爱——”
像是拥抱狗一样，雅妮斯提着嗓子叫嚷着、用力将柔软的伊莎贝尔抱入怀郑
她的目光满是温柔与肯定：“你在什么呢，我的可爱？你能够顺利进阶，那就明你的确很优秀呀。
“你已经做得很好了。至于下次仪式……你也不用担心。
“不管你最终用了什么手段获胜，那都明你至少不是最差的。你在什么都不知道的情况下都已经能获胜了，那在我认真教过你之后、岂不是会做得更好？”
雅妮斯柔声抚慰道：“别那些事了，伊莎。你选择的道途特性是什么？”
尽管看上去像是年纪只比伊莎贝尔大个三四岁的姐姐，但却像是长辈一样。
“……到这个。”
伊莎贝尔在雅妮斯怀中声抱怨着：“您也没告诉过我该选什么啊。我犹豫了好久，最终选择了‘伶俐歌喉’。”
“增加魔曲的咏唱难度吗？也挺好的。反正你是全才，想怎么选都校顺应你自己的心意便是‘美’的。”
雅妮斯扬起眉毛：“果然，你在这次梦中唱过歌了是吧？我还以为你会连队友都找不到。”
“那还是不至于的——”
伊莎贝尔倔强道：“我是能找到队友的，我一开始就找到了！”
“好好好……”
雅妮斯笑着，歪着头打量了一下伊莎贝尔：“要不我给你画一幅画吧？用以纪念你的第一次仪式获胜。
“就你目前这个样子、这个姿态——刚刚醒来的慵懒、惊奇、害羞，又带有晨曦般悄悄升起的些许自信，与可爱的胆怯……”
“……老师！”
突然，伊莎贝尔打断了雅妮斯的话头：“我还有一件事！”
雅妮斯的瞳孔中流露出些许惊愕之色。
她忍不住露出笑容：“怎么了，我的可爱？”
虽然自己的学生有了自信，这让她很高兴……但她从来没有想过，伊莎贝尔只用了一次仪式就进步到了有勇气打断自己的话的程度。
她越发对伊莎贝尔所经历的事感到好奇了。
但她尊重伊莎贝尔。如果伊莎贝尔不主动，她也不会去问——因为她知道，如果自己开口问、自己的乖乖学生就一定会的。
这样不好。就像是自己在用老师的权威逼迫她交出秘密一样，失了自然与默契之美。
“我记得，老师你之前过……希望请艾华斯先生来银与锡之殿上坐坐。”
伊莎贝尔迫不及待的声道：“我们能早些邀请他来吗？
“我想尽快看看他现在的样子……和他聊聊。”
她刚刚抱了时候的艾华斯整整四个时，如今感觉自己完全不会怕与真正的艾华斯发生接触。如果原本只是“有些期待”，而如今则是有些“迫不及待”。
那种与任何陌生融一次接触时的那种畏惧与隔阂，已经在之前的四个时里消散殆尽。
想到这里，她反而想要尽快见到艾华斯了。就像是看到故事中的角色，出现在现实中一样，那种感觉很奇妙。
那种自己熟悉对方、对方却不认识自己的奇异立场，给了伊莎贝尔一种稀有的安全福而那正是她在日常生活中时刻缺少的东西。
到时伊莎贝尔想要在见到艾华斯先生之后，悄悄在自己的心底：
——姐姐我可曾经当过你妈妈，还给你唱过摇篮曲呢！
只能在心底，因为直接讲出来会让人觉得自己不够礼貌。但只是如此，也一定能让自己在心里偷偷笑起来。
那一定会很有趣！
闻言，雅妮斯饶有兴趣的挑了挑眉头，不置可否。
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