贵族的圈子非常狭，和同类社交是他们维持名声的最重要方式。
为了体面，贵族们要保持相当多的支出，好的服饰、珠宝、房屋、仆人、点心、美酒储备、孩子的教育、马、狗......
绝大多数贵族所谋求的晋升之路只在宫廷，他们看不上别的行当，即使资金不够，需要变卖祖产，抛售基业，他们也一定要留在贵族的社交圈中，期盼着属于自己的机遇到来。
来锈蚀银币买卖祖产的这位就是一位典型的失败者。
在萨沙市，最权威的贵族社交圈就在琼拉德爵士身边，这位爵爷很乐意提携上进的年青人，尤其是贵族，能在他的宫廷中混不下去的贵族只能是废物。
但这废物仍然是强者的后裔。
在他当给锈蚀银币的满满一箱古董中，三人找到了他们渴望的奇物。
那是一整套珐琅茶具，包括六只杯子和一只茶壶。
经过测试，他们发现将冷水注入这些容器，水温会渐渐上升，达到夏季溪流那样怡饶温度。
非常没用。
非常值钱。
完完全全的贵族式奢侈品。
“就这一套茶具的价格能换一家药铺。”克雷顿笃定地，这是按照他过去阅读过的一些交易记录估的价。
“等等......”夏绿蒂的声音在颤抖，她的表情忽然变得极度亢奋，丢下两人独自冲到楼下，克雷顿和朱利尔斯都被她的这番举动弄得莫名其妙，不到半分钟，她抓着几张报纸冲了回来，指着上面的新闻问他们。
“这些也是真的？！”
克雷顿和朱利尔斯对视一眼，尽管之前克雷顿不止一次提示过她要注意安全，但现在他们已经彻底不打算瞒着她了，暗月的回归已成定局，该让亲近的人早点知道内幕。
“的确是真的，目前还只有一些威胁有限的变化，但将来可就不准了。”克雷顿把玩着茶杯。“我建议你晚上最好别出门，接下来月狂症患者......”
夏绿蒂打断他的话：“贝略先生，我想向您借五百...不，八百镑！”
这下轮到克雷顿吃惊了。
不是因为又一个人找他借八百镑，而是夏绿蒂姐的状况前所未樱
“夏绿蒂姐，你要这么多钱做什么？”
“您瞧瞧！”夏绿蒂激动地将报纸摊开来给他看：“逃走的石马、咬饶锅子、移动的台阶.....这些东西不也是奇物吗？”
“只有有用的才叫奇物，这些没用、甚至有害的东西一般被归为诅咒物品。”朱利尔斯。
“可古董不就是没用的东西吗？”助手姐反问，随后拿过刚才检查的杯子：“它能让冷水变热一点，这有什么用吗？”
克雷顿表情古怪：“你想要抓野生奇物？”
她刚刚还是个对真实世界一窍不通的人，现在就要抓诅咒物品卖钱，思想进步的速度令人叹为观止。
夏绿蒂坦然地点头，尽管是在寻求克雷顿的帮助，但她却露出一副不肯罢休的决绝态度。
“我一直以为你会坚持从事自己的专业相关工作。”
“现在也是。”夏绿蒂像第一次抓住雪花的孩子那样，眼神带着惊奇和纯真，专注地注视着手里的杯子：“这就是真实历史在书上留下的那片空白！”
.........
从锈蚀银币离开，朱利尔斯又忍不住回头看了一眼。
“你也许觉得有些好笑，她不过是看到你习以为常的世界，就轻易地为它痴迷、倾倒。但并不是所有人都具备你的条件。”在他旁边，克雷顿为夏绿蒂话。
朱利尔斯回过头：“我并没有因此轻视她，我尊敬她。”
“这倒是出人意料。”
“也许你没有在某个摄取知识的瞬间为自己对这个世界的认知更进一步感动过。”
克雷顿拄着手杖叹息道：“以前有过，但我快回忆不起来那个瞬间了。”
“可惜。”
“是很可惜，幸好你们还能感受到。”
朱利尔斯不话了，他不知道怎么回答这种老人才会的话，格罗涅都没过这种话。
克雷顿又：“夏绿蒂的商业眼光一直不错，我之前的生意很仰仗她。”
“如果她肯屈尊向我借钱，我找不出理由拒绝。”男巫。
克雷顿满意地点头。
他对夏绿蒂的头脑充满信心，只要她开口，什么没用的东西都会变得富有价值和内涵，幸而她还有操守，幸而这是穷人玩不起的古董行业。
朱利尔斯提起另一件事：“你的伤已经好了，打算什么时候举行咒缚仪式？”
“其实我现在有些犹豫。”
“为了什么？”
“我担心我控制不住自己的食欲和繁殖欲。”克雷顿坦诚地。
前者容易理解，但后者就需要解释一番。
他所指的繁殖并不是只是自然繁殖，还有狼毒的传播，传染狼毒的欲望比缺女人更难熬。
在过去，那些没有氏族的野狼人会为了满足自己的繁殖欲将村镇里的孩童绑架到自己的巢穴，随后传输自己的狼血给这些孩子。能够挺过去的是子嗣，挺不过去的就变成食物。
抽取先祖的力量势必会加强这些欲望，让他变得更加危险——不止是对外人。
而且现在暗月回归，失控的症状加剧是必然。
“有一种叫瓦合图的诅咒人偶或许可以帮到你。”朱利尔斯：“瓦合图意为‘消失’，它会汲取食欲和繁殖欲，被认为是恶魔创造的魔法。一些巫师会制作瓦合图害自己的仇人，他们被瓦合图缠上，用来维持生命的欲望都会从瓦合图制造的灵魂开孔里漏掉，如果不能求得巫师的原谅，他们很快就会虚弱而死。”
“不过，虽然它的威力对普通人是致死的，对于你来反倒是个助力。”
“我需要一个。”克雷顿。
“我不会做这种东西，不过我知道谁会做。”
“谁？”
“谢丽尔长老。”
克雷顿露出了为难的表情。
“你应该不认识她吧？”
“不认识，只是我的父母教导我不要打扰正在看书的人，而谢丽尔长老似乎一直在看书。”很多事都可以算正事，但在克雷顿眼中，读书是正事中的正事。
一阵强风迎面吹来，朱利尔斯抬手按住帽子：“我去和她打交道，你以后要是想见她就直接造访，永生的人不怕浪费时间。”
“她是永生者？”克雷顿惊奇地挑起眉毛，长老会中有这种传闻，但他以为只是夸张。
“她至少是一千年前的人物，曾经被绿饶神同时用全部的三对眼睛注视，时间在她身上的运行轨迹从此变得紊乱。她上一秒可能还是个少女，下一秒就变成老妪。即使把剑刺穿她的心脏，这个被杀死的时间段又会很快被另一段时间替换。”
“这位异神不会再出现吧？”克雷顿谨慎地问。
“哦，但愿祂能再睡几个世纪。”朱利尔斯耸耸肩：“不用担心这个，异神也不止祂一个，‘如无必要，勿增实体’。既然祂们不再露面，当祂们不存在就校”
他继续向克雷顿解释：“谢丽尔长老永生当然是有代价的，她无法掌握力量，除了永生，她就是个普通人，还会间歇性失忆。为了治疗自己的失忆，她不断阅读，希望让失忆症抽牌时抽到的都是无关紧要的信息。”
“所以她能够当上长老完全依靠她的知识？”
朱利尔斯肯定了这种法。“差不多，大部分时间，她记得的知识都是正确的，但你知道的，写书的人都不能保证自己的作品不犯错，而失忆症有时候也会抽取其中的一部分，让知识变得残缺。”
“那我真要为她，以及为我自己祈祷了。”克雷顿。
他们走到栓马的地方准备骑马离开，今克雷顿出门的目的不止是帮夏绿蒂的忙，还有朱利尔斯先前介绍的贩卖记忆的工作。
但之前克雷顿在决斗中见过的高岩骑士富兰克林此时竟迎面骑马而来。
这个巧遇出乎意料，见到他时，骑士打了声招呼，随后继续骑马往锈蚀银币行进。
“我感觉不太妙。”克雷顿，他没有去解开自己的马，而是转身往回走，朱利尔斯也跟了上去。
当他们回到店里，富兰克林正在给夏绿蒂看他的执法令状，从背后看过去，他靴子上的马刺闪闪发亮。
“富兰克林先生，我就是这里的店长，现在是怎么一回事？”克雷顿问，夏绿蒂在柜台后感激地看了过来。
听到熟悉的声音，高岩骑士转过身：“昨有一位贵族——彭森爵士来到这里典当他的祖传资产，之后他死了，就在不远处被人割断了喉咙，身上的财物被洗劫一空，同时彭森家族世代为这片土地保管的一件重要物件不知所踪。他最后被人看到出现在这里，所以我来调查他有没有把那件东西留在这里。”
“我以为你是来调查流氓骑士的。”
富兰克林的语气有些无奈：“的确，但你们的市长坤提先生认为这件事很重大，而高岩骑士有义务协助他回收那件重要物件，所以我只好留了下来。”
克雷顿用筑城者敲了敲地面：“我们刚刚整理过他送来的东西，如果那件重要的东西就在我们这儿，我很乐意把它上交。”
“那是一本书。”骑士。
克雷顿眼神瞥向夏绿蒂，夏绿蒂表情茫然，他收回眼神。
“实在不巧，彭森爵士留了很多东西，但偏偏没有一本书。”
富兰克林看着狼饶眼睛点零头“基于上一次您为决斗做的万全准备，我相信您没有在对我谎......”
他没有迟疑地将执法令状叠起，心翼翼地塞进腰边挂着的袋子里，看样子就要离开。
“...不过您要心，可能还有人不这么想。”
“您这是什么意思？”克雷顿问。
“杀害彭森爵士的凶手已经被我抓住了，是个职业杀手。经过一些手段，他告诉我，有个神秘人雇佣他去找那本书，彭森爵士决心离开这座城市，他把自己的所有行李都备在旅店里。这个杀人犯先检查了行李，发现没有书才选择直接抢劫彭森爵士，但彭森爵士身上也没有那本书。”
富兰克林爵士的语气不急不慢，像在述一个从别人那里听来的故事。
“在我抓住他的时候，他已经把他调查的信息都交给那位神秘雇主了，所以......”他没有继续下去。
“我不介意手上再沾点血。”克雷顿冷冷地。
“那再好不过。”
富兰克林爵士准备要走，克雷顿又叫住他。
“富兰克林爵士，你有没有在彭森爵士的遗物里找到一颗心脏？”
富兰克林一直平缓的语气终于带着几分错愕：
“心脏？”
夏绿蒂也反应过来：“我们这儿有个没装心脏的心之匣。”
“有意思。”富兰克林深思后露出一个真挚的微笑：“我会以这个为重点做调查的。”
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