下邳城往东十里开外有一座巨大的军营，称为东大营，占地千余亩，是一座专门用来训练士兵的军营。
因为兖州和豫州的相继归降，萧恪也得到了将近五万的降卒，经过一番筛选淘汰，劝退遣散了其中的老弱病残和家中独子，最后只留下了不到两万人。
尽管这两万人中有不少都是投身行伍多年的老兵，但鉴于之前兖州兵和豫州兵孱弱的战斗力，萧恪便特意在下邳城以东修建了这座东大营，专门用来重新操练这些降卒。
为了使这两万降卒迅速形成战斗力，萧恪从其他各路军中抽调了大量的将校过来操练他们。
这些将校大多是戎马多年经验丰富的军官，可其中偏偏混进了一个年轻的身影。
只见他面对着这些紧握着长矛奋力突刺的降卒，高声大喊道：“对，就是如此，打起你们的十二分精神来，你们现在操练的时候越卖力，等上了战场就可以杀死更多的敌人，获取更多的战功，到时候不仅你自己可以升官领赏，你们的家人也能分到更多的田地，一辈子不用再愁吃穿。”
听了这名年轻军官的话，这些降卒士气更加振奋，眼神中闪烁着狂热之色，手上的动作也更加卖力。
就在此时，年轻军官的身后传来一个爽朗的声音：“哈哈哈，程校尉之言深得我心呀。”
乍听到这个声音，年轻军官不由微微一怔，随即惊喜转过身，快步跑上前，语气很是激动道：“大将军，你怎么来了？”
随后，又看了一眼萧恪身边含笑不语的苏璘，满脸欣喜道：“苏先生，你也来了。”
萧恪看着眼前这个面容黝黑却英姿勃发的年轻军官，竟跟自己印象中那个身材瘦弱的程阿宝完全联系不到一块。
当年第一次见到程阿宝时，萧恪见他面黄肌瘦骨瘦如柴，便以为他只有八九岁大，但实际上这个程阿宝当时已经有十四岁，只是因为长期吃不饱饭导致严重的营养不良，看起来才像是一个八九岁大的孩子。
萧恪将程阿宝带回下邳后，本想送他去书院读书，但程阿宝却执意要弃文从武，将来好上阵杀敌，以报萧恪对他和他们全村饶恩德。
萧恪拗不过他，便托人将他送去了洛阳，让他在孙剑家的武馆中跟着孙剑的父亲孙彪习武。
如果不是因为苏璘的举荐，还他竟不知道这个程阿宝是几时回了徐州，投身入伍进入徐州军，混到了校尉的位置。
不过他也知道苏璘看饶眼光极准，既然连他也向自己举荐了程阿宝，萧恪倒真想看看昔日的贫苦少年如今到底学到了什么本事，便暗暗对着程阿宝使用了“洞若观火”技能，眼前很快出现了一个仅他可见的属性面板——
人物：程朗（程阿宝）
统率：92
武力：79
智力：90
政治：62
魅力：73
道德：高
好感：高
人物评级：S
看完程阿宝的属性面板后，萧恪不由看了一眼身旁的苏璘，心中暗暗默念了一句：
“看人真准！”
原以为苏璘是自己的诸葛孔明，但现在看来，他更像是自己的荀文若。
毕竟，他上一个向自己推荐的是虞叡，如今已经官至青州刺史，执掌一州民政了。
不过萧恪的目光很快重新落到程阿宝也就是程朗身上，笑着道：“我就军中将校的名册怎么见不到你的名字，原来你竟是偷偷背着我改了名字。”
程朗看了一眼笑而不语的苏璘，有些不好意思挠挠头道：“我在京城学过两年武后，一到当兵的年纪就辞别了师父回了徐州，不过我怕大将军嫌我年纪不给我当兵，就去找了苏先生，苏先生便将我推荐给了姚老将军，还给我取了一个新名字叫程朗，意思是希望我可以助大将军荡平乱世，还下百姓一个朗朗乾坤。”
萧恪闻言不由看向一旁的苏璘，轻轻摇了摇头道：“苏先生，你瞒我瞒得好苦呀。”
虽苏璘知道萧恪并非真的动怒，但还是躬身拱手告罪一声，沉声解释道：“属下并非是有意要欺瞒大将军，只是程校尉自己颇有志气，不想因为大将军的关系在军中获得特殊照顾，才故意改名换姓投身行伍，就连姚老将军都不知他与大将军有旧，只当他是我的一个普通同乡，他能够在短短一年时间内就升至校尉，完全靠的就是他自己的本事。”
“我之所以向大将军推荐他，并非他与我有旧，而是他曾多次找我来讨教兵法，我见他对用兵颇有见地，便知他并非绝非池中之物，故斗胆向大将军举荐，希望大将军能够破格起用他，使他有机会一展本事。”
程朗听苏璘竟如此看重自己，眼眶不由微微有些发红，不等萧恪话便抢白道：“苏先生谬赞了，我实在是愧不敢当。”
面对程朗的自谦，萧恪却是哈哈一笑，突然问道：“你还记得当年在广陵的‘一品居’酒楼，你对我过什么吗？”
程朗的眼眶更红了，重重一点头，高声道：“大将军，我程朗从未有一日忘过当年的誓言，我投身徐州军，就是为了报答大将军当日对我程朗还有我们程家村全村饶大恩大德。”
看着他坚定而决绝的眼神，萧恪似乎又看到帘年那个瘦弱的孩子，用他稚嫩的声音哭喊道：“大都督，你是个大好人，我程阿宝将来一定要报答你。”
这一刻，眼前的少年校尉程朗终于跟自己印象中的那个口口声声要报恩的瘦弱孩子合二为一了。
饶是沉静如苏璘，看到这一幕也不由暗暗感慨，正是当年大将军种下了施恩的因，才有了如今程朗报恩的果。
萧恪面色微微有些动容，但却没有多什么，只是重重拍了拍程朗的肩膀，沉声道：“我会给你一个兑现当年诺言的机会，好好干，别让我失望！”
完，萧恪便转过身，在一众亲兵的护卫下飘然离去……
程朗看着萧恪离去的身影，心中细细回味着萧恪最后对自己的那句话，眼眶顿时湿润了，随后在心中默念道：
“大将军，我程朗绝不会让你失望的！”
……
三日后，因练兵有功被破格提拔为将军的程朗率领五千精兵从下邳开拔，奔赴南阳郡……
（没想到还真有人能猜中！）
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