长江之上，一支二三十艘大沙船组成的船队，鼓满风帆逆流而上。
沈树人独立船头，看着两岸群山次第倒退，心中还是有些忐忑。
毕竟他两世为人，还是第一次到内陆省份。亲眼见到时的视觉冲击力，教科书上那些地理知识还是远不能比的。
“嘶……我这是到湖广做官么？要不是地图上明明白白这里是黄州，我都以为是途经三峡要入川了。”沈树人忍不住感慨。
“少爷除了去京城，还没出过远门吧，这也正常，我们跑惯了长江的，都知道过湖险要，不然江西漕粮何必再加征两钱的过湖银呢。”他的跟班沈福跑过远航，长江各省都去过，不以为意地解着。
此时此刻，船队已经进入黄州地界，大约过了鄱阳湖口对岸的黄梅、广济二县，再往前就是蕲州了。
府治黄冈还在流贼控制下，所以沈树人为自己这个黄州同知选择的临时办公地点，就在蕲州了。蕲州再往上游经过蕲水县，更远处就都是敌占区。
昨日经过黄梅、广济时，沈树人还以为黄州地界也有不少平原，现在才知道那两个县只是特例，是千万年来鄱阳湖水涨落淤积出来的平原。
过了鄱阳湖口后，长江两岸都是高山，南岸是湘赣边界的罗霄山脉，北岸是鄂豫皖边界的大别山。
整个黄州绝大部分都在大别山区。只有一条条从大别山上流下来、注入长江的河，两岸有些狭窄的河谷平原。
各个县城都分布在这些河谷平原上，以至于相互之间陆路不通，需要翻很险恶的山。
当地人去邻县，一贯以来都是先坐船顺流而下进入长江、然后再航行到另一条河的河口、再逆流而上。最终的实际里程，可能比两县之间的直线距离远三五倍还多。
但即使如此，走水路也是划算的，谁让水运成本低呢。
“我这是自投罗网，到了一个穷山恶水的地方做官呐，这不光是流贼的问题，连环境都这么恶劣。”
眼看着前面蕲州县的码头、出现在江平面上，沈树人忍不住自嘲了一句。
好在他很会自我安慰，稍微一琢磨，也就想通了——如果不是地处大别山区险恶之地，他还怎么仗着高皇帝远搞自己的根据地？
肥沃平原确实爽，但朝廷将来看你种田种得好，一纸调令就能把你调走。山川闭塞之地，朝廷的控制力也弱。
否则要不《三国志》上，汉末最早动了割据之心的军阀刘焉，要自请为益州牧呢，不就是因为山里皇帝管不到嘛。
别人要等190年董卓乱政后才能从官场逻辑转向争霸逻辑，转得早的都被朝廷剿灭了。而刘焉只要放出米贼张鲁截杀汉使，可以187年就切换到割据争霸逻辑，当自己的土皇帝。
空间，是可以换取时间的。交通越不便，能打的时间差越久。
而彼时彼刻，恰如此时此刻。
在交通便利地区想当军阀割据的，最晚到崇祯十五年都会被皇帝干掉——《明史》上记载贺人龙保存实力、失陷二督，不就是在崇祯十五年被孙传庭遵旨砍了么？
可见崇祯一直到十五年，还是有能力乱杀地方武将的。杨嗣昌历史上更是在崇祯十四年底因为陷藩忧惧而死，可见皇帝的控制力。
左良玉的狼子野心暴露得比贺人龙晚，崇祯十六年初之后，再也没听皇帝有杀戮地方大将的控制力，所以后来左良玉尾大不掉、成了南明一害。
可见下到了那一年，才算是完全转入了“你割据朝廷也拿你没办法，还只能捧着你”的争霸逻辑。
但沈树人不用等到崇祯十六年初再割据！他就可以用空间换时间，提前两年半开始以争霸思维布局！
先定一个目标，在崇祯十五年做到大别山地区霸主！把根据地经营扎实了，确保皇帝的控制力废了之后，再大摇大摆往平原地区扩大地盘！
以崇祯斩贺人龙为号，抓住这个转瞬即逝的“风口”，节奏绝对不能乱。
超前时代节奏半步，还有可能成为先驱。超前时代节奏一步，那就直接成先烈了。之前堆砌的一切忠义演技，也会白白付诸东流。
没想清楚底层逻辑就随随便便乱割据的鲨臂，都是找死。
……
船队很快靠上了蕲州码头。
沈树人下船时，岸上已经有一群官员和士卒在那儿列队迎接了。看来沈家之前派出报信的哨船还挺给力。
不过黄州终究是穷苦之地，没有搞什么排场，码头上没有任何陈列铺设，栈桥的木板看着都有些朽痕，只是该到的人都到了，仅此而已。
毕竟哪怕到了21世纪，黄冈也是湖北比较穷苦的一个剩不然自古也不会被作为苏轼之类政斗失败官员的流放地。
“蕲州知县赵云帆\/黄梅知县江城，见过同知。”
沈树人踩着一步一抖的栈桥，刚刚上岸站稳，旁边几个县级官员就过来问候，态度也算不上很积极。
估计是看惯了来这儿的上官都是落魄失势之人，没必要太巴结。
“流贼猖獗，诸位谨守地方不易。本官至此，受皇命驱除刘希尧，日后还请诸位勠力同心，共报国恩。”
沈树人和善地朝大家点点头，也不拿架子。这些知县级别的官，他当然是一个都不认识，也不可能在史书上留名。
那几个官员听沈树人话语气颇有锐意，这才仔细观察他形貌，意识到这位上官实在是年轻得不像话——
之前他们接到的上官履历里面，并没有写明年庚这种不重要的信息。这些山区地方信息又闭塞，官员对于外界的朝政变化不是很灵通。
为首的赵云帆叹道：“大人血气方刚，锐意进取，应该不是被政敌驱赶到黄州来的吧？敢主动接这儿的差事，下官佩服。
不过黄州钱粮稀少，人丁流散，如今能勉强维持四县已是不易。如果非要加派军粮、强征乡勇，只怕把更多百姓逼到难以聊生。到时候别是驱逐刘希尧了，连……唉。”
后面的话太过丧气，他也不好意思出口。
沈树人表情依然不变，只是温和地确认情况：
“如何是‘勉强维持四县’，本官上任之前，兵部黄州九县有四县落入贼手，东南五县相对富庶之地，还由朝廷掌控。莫非就在本官赴任这半个多月里，又丢了一个县？”
赵云帆无奈摇头：“大人非要五个县，也歇—罗田县位于巴水上游，据如今还在当地典史坚守之下，没有降贼。因为过于穷乡僻壤，流贼也没去进攻。
不过罗田县下游、巴水河口的府治黄冈，如今被刘希尧夺占。故而黄州其余四县沿长江、巴水航道通往罗田的道路已绝。大人要光复黄州全境，罗田那点人丁钱粮是调度不到的。”
沈树茹点头，这就相当于是一块山中飞地了，确实指望不上。
他整理了一下措辞，鼓舞道：“看来形势确实不容乐观，不过既然我来了，你们也放心，我会带着你们驱逐刘希尧，一起建功立业。至于搜刮民脂民膏，本官是不会做的。
凡是募集的乡勇、原有的卫所士卒，军粮军饷也不会让他们吃亏，他们只要操心努力训练，好好作战即可。本官已经做好凉贴钱做官的打算！”
沈树人已经想明白了，目前地盘太太穷，要靠种田自行造血来维持剿贼的运转，那是不可能的。
所以，只能靠沈家自己贴钱，先把最初的难关渡过去，把信心建立起来。
种田也是要种，但是自给自足的造血能力，花上一两年时间慢慢建立，也还来得及。现在的关键是尽快扩大地盘。否则就几个县，种了也没多大收益。
赵云帆和江城闻言，都是颇为惊讶：这位上官到底什么来头？大明朝还有倒贴钱做官的好人？
“行了，也别愣着了，站在这儿不累么，先去县衙，本官随船带了些许薄酒，请诸位同僚一起喝一杯。”
沈树人连接风宴都没打算让当地官员破费，他知道他们请不起。
着，沈家船队上陆续搬下来不少武器、货物、钱粮，各种问郑成功要来的海外作物种子、禽蛋、幼崽，还有几百个武装的家丁。
沈家有海船一两百艘，平时就养着七八千水手、一千多武装家丁。
沈树人最近表现又那么好，父亲当然给了他彻底授权，不会让儿子孤身犯险的。所以家里至少给了他几十万两现银调度，还拨给了五六百个武装家丁、五六百个陪了武器的水手。
白了，沈树人这个同知，是带了一千饶武装上任的，这也是沈家能调动的最大资源了。如果再多，海路漕运那边的安全也没法保障，会出乱子的。
赵云帆和江城直接看呆了，又不敢直接多问他本人，好不容易才瞅准机会，找沈树人身边的亲随，问明他的身份：
“这位哥，这沈同知究竟是何出身？为何能出手如此豪阔？我们久居山僻，着实是眼拙了。”
沈树饶跟班沈福看着几个知县都对他陪着笑脸，不由很是自豪：
“你们连这都不知道？要不你们没见识呢，咱家是苏州首富，朝廷海运都是沈家承接的。我家少爷这是为国为民，明明是两榜进士、翰林修撰，还主动请求外放，来这儿做官的！”
赵云帆肃然起敬，满脸的不可思议：“苏州首富之家，还能出两榜进士、翰林修撰？这么好的前程还主动来黄州这地方？这不自个儿往坑里跳么？真是……高风亮节！”
几个官员内心居然升起一股绝望。什么桨比你有钱的人还比你努力”，估计就是这种感受吧。
人家都苏州首富了，还能考成翰林修撰！这要没有鬼神庇佑、星宿加持，可能么？
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