凉风微凛冽，轻扫门前雪；鹊落玉竹枝，闻是朋来乐。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”任心千望着竹枝上的喜鹊喃喃。自当年契丹骑入汴梁，一席杀伐血染江河，家里头除了添丁，已经十八年没有喜事了。
少倾，果听得一阵叩门声，他侧头望门，既是期待又是惶恐。片刻，僮仆拉开门扉，只见两男两女携一幼童立身门外。余的皆陌生，唯乔以善的面目深刻于心。
“似，似也……”任心千喃喃，老泪不禁滑落，她的眉目七分似长嫂，三分似长兄，一见便知是自家人。
“是……以真？以善？”他轻声问询，音略颤。
自十八年前与长兄长嫂一别，至今不复相见，最后一次互通书信，亦是五年前。如今，宋辽边境封锁，走商户出不去，鸿书亦无法寄出。
乔以善当即拉着儿子拜道：“侄女乔氏以善，携夫王无且、子王玧拜见叔父。”见乔以善拜，王弥生亦是赶忙空首而拜。
任心千忙扶三人，乔以善介绍道：“此侄女义兄韩季哥哥，义嫂鄢氏。多亏义兄一路帮衬，侄女一家方能归见叔父。”
“多谢义士。”任心千长揖谢礼，韩德让亦还礼。
顷刻，引几人入堂屋落座，又招来妻室子女，相互见过认熟。这才问道：“汝父母长姊……”
“皆殁了。”乔以善垂泪，一行皆默言，那段往事不堪回首。任心千也暂不多问，乱世苟活之人，哪个又堪回首了。
及入夜，任心千率领家眷奉纸烛，面北祭拜兄长一家。十八年了，兄弟分别时皆是青丝郎，如今未见一面，一客死他乡、一两鬓斑白，当真是世事无常。而终一生，未再知兄长之音颜，令他是忍不得屡屡痛哭。
韩德让望着任心千痛哭泣泪，却生疑惑。常人而言，家人横死，总是要刨根问底，知其仇为谁而谋复仇之。可这任心千盖不细问，只是痛哭，这哭倒又真情实意，不似作假。又觉这两兄弟，明明同胞，一名乔心每、一名任心千。这姓名亦是稀奇。
但他问过乔、王二人，又皆是不知缘由。唯知乔氏本汴梁人，契丹南下灭晋时，族人皆被掳北上，唯有乔父之弟任心千藏身桥下，因河水湍急契丹军搜寻不至，才躲过一劫。
之后，乔氏族人于北地几经迁转，终落脚于乔家庄。从此兄弟失联，彼此托往来商户打听，至十三年前才取得书信联系。
彼时，乔父本欲携带家眷逃归，又遇刘承佑屠王章、杨邠、郭威、史弘肇四家人，郭威恨极领兵杀回，汴梁又陷腥风血雨郑再之后，周朝与汉、契丹屡有战事，乔氏一族便无南归之期。
好不容易等来中原安定，乔家庄却被耶律喜隐所屠戮。兄弟本相约回家团聚，却被这世事生生错过，永远错过。好在，乔以善是携子归来了。
但乔以善并不知父亲与叔父为何改姓，亦不知先祖为谁。在乔家庄时，家中人便从不提先祖，亦未祭拜。见乔以善所知不过尔尔，他虽有兴趣，也不再多问。
不过，这任心千于汴梁经商十数载，于商市中倒是颇有些人脉，这倒是能帮上大忙。他几人以江南商贾身份而来，正要往市易司办入市公凭，有任心千领路，倒是好办许多。
再有赵匡胤重商市，号召国民“多积金、市田宅以遗子孙。”是故，不论边境如何战乱，汴梁始终工商兴旺。毕竟，打仗打的是人、马、钱。而中原连年战损，民户不足，宋对来投之民自是宽容。
基于此，知是江南商贾携家资弃暗投明而来，市易司核产登记亦是手脚勤快。待问及入何业，任心千本欲言入织户，自己营织造坊十数年，正好关照后辈。
韩德让却止道：“铺户，做酒肆、茶坊、书斋生计。”
吏翻看手札，倒是些许疑虑道：“郎可思虑清楚？令舅任翁于汴梁营织造十数载，各方交友可谓深厚，郎另起炉灶，几多麻烦。且我观郎于江南时，作得恰是贩丝买卖……”
韩德让笑道：“江南人，好此琴棋书画诗酒茶。如今江南上下贪墨腐朽，在下投舅父而来，不欲归去。然乡情……终放不下。”
吏、任心千闻之皆以为然。若江南百姓皆有此思，何愁统一不能、战乱不止、和平不来。
办得官方文书，余下便是在官文限期内选铺置业，而后复往市易司登记业址，便可开张营业了。但韩德让却是不急，倒要先将店铺装饰一番，才行开业。
依照他的想法，酒肆内饰需做得富丽些，做那豪绅、富商的生意；但重中之重，当属茶坊、书斋，因此二处做的是官人、雅士的生意，内饰做江南风貌，清雅为上，茶坊中再设以琴棋清酒，供雅士高谈娱乐。又给酒楼起名“花间楼”，茶坊起名“闻道馆”，书斋起名“碧秀斋”。
王弥生闻其所思，顿觉这公子哥仿佛又要搞事情，当下心戚。拉着他往旁侧道：“韩郎君，又又欲何为？”
韩德让却是笑道：“穷人身无二两银，富人方有百千金。”
王弥生道：“非非穷富之别，汝欲招惹官人，何思？何意？”
韩德让辩解道：“商贾之钱来于风雨，多惜金；官人之钱来之甚易，多挥霍；自是挥霍之金好赚嘛。”
王弥生撇目不信，他是不太相信他会老老实实赚钱的。即便是在江南时，也没少搅弄当地是非，幸亏不在金陵，没惹出甚麻烦来。而眼下，落户汴梁，宋子脚下，再搅弄是非便不是事了。
但王弥生拗不过他，毕竟他才是财主东家。随即于繁华处以高资盘下三处商铺，分别开酒肆、茶坊、书斋。因往繁华处置业，又一切做奢华布置，资金有缺，还全耐任心千借贷一些才补上空缺。
此事倒引得任心千颇有不满，非是因借了钱去，凭着乔以善的血脉，给了一半家产去亦不算个甚。但大丈夫为事，多大脚穿多大鞋当是心里有数的。钱不够，少开一家可否？钱不够，内饰不那般奢华可否？
又见开业至今，韩德让从不打理三处产业，依然全交由王弥生打理。自己则往来三处，时而上闻道茶坊吃茶听曲、时而上花间酒楼推杯换盏、时而往碧秀书斋瞅瞅有甚豪儒新作发售，那三处产业仿佛是为他自己消遣所置办的。
他这甩手掌柜叫任心千瞧着既是不悦，又是起疑。此人似乎并不会经营，全耐王弥生一人里外打理。是善儿义兄，但与善儿并不亲近，反而对王弥生呼来喝去，似主仆一般。
这日，乔以善往任心千家中赠五黄三白粽子做端阳礼，并附上拜帖邀任心千一家于端阳节往自家花间楼观赛舟吃酒席。任心千自是喜笑着答应，他亦欲借此机探探那韩郎究竟是何来路，也好替侄女、侄女婿把把关，莫叫人欺负了去。
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