赵匡胤还选着初来落座的那间雅房，一样的位置，一样的朝向，一样的摆设。只是应着春景，多了些鲜花妆点。
赵匡胤顺手摘下一朵花，搁在鼻前细细嗅了一下。
少时，韩德让领着王弥生，端着茶具、茶与圆欢喜、黄精果饼茹、酥琼叶、土芝丹进来。连带着那盆绿牡丹也端了进来，一一摆好。
韩德让倒也亲自为其点茶。
赵匡胤嗅着气味道：“此茶不似顾渚紫笋。”
韩德让陪笑道：“客官豪掷千金包下蔽店，自当上好的来，否则可成奸商了。此乃北苑先春，属贡茶。”
两人推杯换盏，赵匡胤又问道：“某听东家口音，并非开封人士，东家自何处而来？”
韩德让答道：“江南润州。”
“江南人生得纤巧，倒少有东家这般高挑白净之人。”赵匡胤着，又叹道：“听闻那处紫醉金迷，繁华至极。放着繁华不要，怎思及来汴京了？”
韩德让回道：“江南之好乃虚好，归大宋指日可待也。既如此，吾且先归，还落个忠义顺民不是？”
赵匡胤笑道：“东家倒是远见。”
韩德让亦笑道：“若不识货之优劣，何敢言商？”
两人正谈着话，一名护卫飞奔上楼，将一纸书交予赵匡胤。
他打开那纸封一看，只见其中写着：
韩季，男，原籍江南润州，于乾德二年春正月携白银三千两来投，时年二十三岁；作保人，久隆织造坊任心千；关系，甥舅。前，于江南润州贩丝茶；来后，资作酒楼一间，名：花间楼；址：光化坊汴河岸右九号。又茶坊一间，名：闻道馆；址：朱雀外街下十五号。又书坊一间，名：碧秀斋；址：新昌坊书坊街下四号……
赵匡胤看罢，面上虽无一丝波澜，心下却思着，那碧秀斋《燕北秘事记》竟是此人手笔。宋琪的话本写得再好，没人捧，也掀不起波澜来。能将区区话本炒得如此红火，炒到朱紫权贵中，炒到皇宫大内去。以奇闻名，以名换利，此人手段不俗，当得用。
眼见赵匡胤思虑定神，韩德让也不好打搅，只是将茶点上。
片刻，待他回了神，将信笺封上，韩德让这才笑问道：“客官可是军务繁忙？”
赵匡胤挑眉笑道：“东家怎知某乃军中之士？”
韩德让道：“我观客官，虎躯健步，行动如风，必乃武中行家；又貌黑手白，必常于日下行走；身侧又有矫健儿护卫，至少三品上将军。”
虽是猜错了去，但这细致的心思不假。赵匡胤姑且应道：“东家好眼力，某正曹国华是也。”
曹国华？
韩德让一听，这倒是肃然起敬了。
曹国华，讳彬。
风闻中，乾德二年冬，征蜀国峡中郡县皆被攻下，诸将欲以屠城逞杀欲，唯有曹彬收敛约束部下，所到各地感悦听命。平定两川后，王全斌等人昼夜宴饮，纵部下掠夺百姓，诸将更是多取女子玉帛淫乐。唯独曹彬约束部下，不夺一物，不取一女，行囊中唯书与衣而已。其人仁义厚德、清廉克己，是不多得的良将品校
见眼前之人如此，韩德让添着敬佩，一时高兴，敬了一盏。赵匡胤亦不动声色笑纳去，他谎称曹彬，亦因这军中唯其高洁有度。
可待兴致过去，韩德让一时清醒，倒又觉着有些不对来。曹国华既是个仁义厚德、清廉克己之辈，于他这茶坊里，怎耍起了霸道？
他打心里疑着，脸面上却不做显。可瞧着这假曹彬倒是越发的眼熟了，那眉眼鼻倒与晋王赵光义八分相类。
他心底一惊，可又是那大宋官家私访来了？然此时，怎也走不脱了呀。
而眼见韩德让面色平淡，似乎对此身份无疑，赵匡胤又试道：“曹某与东家一见如故，倒不瞒尔，近来吾着实忧虑，却不知何以解忧。路过时，见这店名头好，特来闻道。”
韩德让按下惊疑，转出笑脸道：“附和那些个书生罢了。”
赵匡胤亦是笑笑道：“皆是那契丹给闹的。”
一听起了契丹，韩德让也上了心，却故作淡然问道：“朝野皆传，官家现下用兵西南，怎又往契丹用兵去了？”
赵匡胤苦笑道：“尔等不当家不知柴米油盐贵，现朝廷用兵西南，那契丹岂能老实了去？还不趁机摄我之后，扰我部署。他来扰，我还击，然契丹马优，我军马劣，那是胜了追不上，败了逃不脱，恼让很。”
听闻燕北还算安平，韩德让倒放下心，前日书斋为衙门刊印邸报时，确有见到“辽将高勋攻益津关，我军大败”的文书。
韩德让陪笑道：“的不知兵事，帮不上将军，旦听将军唠叨唠叨，消遣个烦闷。”
“要来，或帮得上。”
“哦？”
赵匡胤道：“自燕云割去，河西定难军横绝西域通道，中原缺良马，若能自燕北、河西、乃至西域购得良马来，哪怕仅万匹，改善中原马种。如汉武时建一支骁骑，我军不至如此窝囊。”
韩德让婉拒：“燕北、西北皆禁弓马交易，西域又隔绝，不好购。”
“东家能将一本《燕北秘事记》炒到如簇步，何不能倒腾些战马来？”
韩德让闻言一惊，暗思：“他怎知我？可是背地里调查过？可是晓我身份了？当是不知吧？若晓得了，该是命人扣押才是。或是，拿不准，来试我？”
他心思百转千回，思过一阵，沉气问道：“将军欲购马几许？”
“多多益善。”赵匡胤着，又问道：“东家可有门路？”
“门路且不，的给将军算笔帐。”韩德让边，边算道：“马市挽乘歹马六贯，好马八贯；用以骑乘之马，二十贯至三十贯不等，战马无上限，低百贯做起。再鞍络，既战则不敢劣，做二十贯起，人马具甲二百贯起。尚不算弓箭、长枪、刀盾。即养一骑，至低三百二十贯钱。欲成军，少不得万骑，即三百二十万贯。三百二十万贯，够买西北三十二年安宁了。”
“尔是叫我大宋献岁币于寇不成？”赵匡胤含怒挑眉道。
见人怒气，韩德让垂首道：“的只是一介商贾，只晓得和气生财。”
“国疆不齐，焉与寇和？！”赵匡胤怒而拂袖，本以为奇人有所建树，不想，到底只是一介商贾。
见客人怒去，韩德让于其身后，道：“去年，仅传言官家欲北伐，府中逃亡者过万。自唐末连年征战，人厌兵事，战不得其力。况，北伐不同南征，南国皆弱，而契丹军强，无三五万骑，不得七八载光阴，何见分晓？”
赵匡胤于梯下回望韩德让一眼，每年十万缗较之每年军费而言，确实只能当个零用。于商贾而言以资买‘平安’自然划算，可我乃堂堂中土皇朝，焉能受北虏要挟？行此般苟且之事？
赵匡胤远远望着，沉声道：“我中土皇朝，便算是买，亦当赎买幽燕之地，做平等交易。而非行岁贡之耻！”
言毕，拂风而去。他那“封桩库”要么赎买幽燕，要么募下勇士攻取燕云，绝无可能做纳币之用！绝无可能！
韩德让依栏而处，遥望着那敦实的背影，心中颇为杂陈。
来，这‘和气生财’之事，中原倒也不是没做过。周太祖郭威得国时，遣人聘契丹，欲送岁币十万缗与契丹交好，使契丹弃刘汉。
然契丹虑郭威取刘汉以后，以晋阳做跳板攻燕云，是以婉拒岁币，仍以扶持刘汉为国策。
对赵宋官家而言，这条路便是想行，恐怕亦行不通。
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